晨鼓咚咚敲響，長安城一百零八處里坊的坊門次第開啟，隨即各處城門洞開，早已等候在城門處出入城的百姓、商賈早已排起長隊。
因金光門內便是西市，故而自夜間開始便有來自于西域、北庭、甚至中亞的商隊陸續抵達，在門外排起長長的隊伍，車馬粼粼、人頭攢動，人馬呼吸噴出的白氣縈繞不散，蔚為壯觀。
一隊隊騾馬、駱駝隨地排便，氣味濃烈、熏人欲嘔。
待到城門開啟，入城者自南側城門而入，出城者自北側城門而出，魚貫分列、井然有序。
一聲聲駝鈴響中，由城門進入長安的行人迎著東升的朝陽，各自分散前往各處。
一隊百余人左右的年輕郎君策騎駛入城門，陽光照在一張張年輕的臉上朝氣蓬勃，策馬而行、隊列整齊。抵達西市附近之時，由于匯集于此的駝隊、馬隊等候進入市集之內，又有商賈采買完畢等候出市，故而在門前形成擁堵。
一百余人卻也不亂，在領頭隊正引領之下隊列整齊，緩緩前行。
有年輕人左右張望，提起話題。
“聽聞今日許尚書載譽歸來？”
“大概要下午吧，宮里也已經派人出城迎接。”
“許敬宗厲害呀，此番達成談判揚威域外，或許還能更進一步？”
“功勞的確不小，可他如今已經是禮部尚書，再進一步談何容易？”
“一個蘿卜一個坑，他想上去就得有人下來，可排在他前邊那幾個，各個都穩滴很。“
這些學子皆出自于貞觀書院，對于曾經在書院擔任司業的許敬宗較為親近，天然認為這是“自己人”，所以對于許敬宗此番出海談判較為關注。
畢竟也變相算是書院的榮耀……
隊正執失紹德回頭對同窗笑道：“許尚書想要更進一步確實很難，但若是太尉能夠幫襯一把，說不準真能成事……”
話音未落，身邊同窗俱是面色大變，一個個疾聲道：“勒馬！”“閃開！”“娘咧！”
執失紹德嚇了一跳，下意識勒住馬韁，但胯下戰馬卻“唏律律”一聲長嘶，繼而人立而起、前蹄踢踏。
“哎呀——”
一聲慘叫響起，執失紹德勉力控制住戰馬不驚，但見到地上景象卻嚇得面色發白。
一個老嫗不知何時躺在馬前，慘叫一聲渾身蜷起掙扎幾下，便自一動不動……
執失紹德人都傻了，趕緊翻身下馬，與身邊同窗一起上前查看，卻見那老嫗頭上一個血窟窿汩汩淌血，雙目緊閉、出氣多進氣少，眼瞅著便不行了。
簡直就是天降橫禍！
執失紹德茫然抬頭：“這老嫗何時出現？怎地卻碰到我的馬腿上？”
一隊人齊齊向前、隊列嚴謹，且由于附近人多交通擁堵故而馬速不快，斷無沖撞行人之理。
旁邊同窗道：“我看得真切，是這老嫗忽然從人群中竄出，一頭向著戰馬撞來，戰馬受驚踩踏才導致她受傷，與吾等無關。”
“我也見了，這老嫗不知發什么瘋，哪有這般往馬腿底下鉆的道理？”
“找死也不是這樣，這不坑人嗎！”
見同窗都證實是這老嫗自己撞過來才導致慘禍，執失紹德松了口氣，雖然人要死了難免惻隱，但畢竟非是自己縱馬踩踏……
然而未等他招呼同窗去尋郎中前來救治，便見到一位身著緋色官袍的中年官員分開圍觀眾人，上前喝問：“發生何事？”
圍觀群眾見到這官員頭頂上的獬豸冠，知道這是一位御史，遂七嘴八舌上前予以告知。
之前還有人說是老嫗不慎跌倒驚了戰馬遭受踩踏，但很快風向便變了。
“這隊人策馬過街，馬屁受驚踩踏了這位老嫗。”
“雖然長安城內不禁騎馬，可也不能這般成群結隊招搖過市吧？”
“殺人償命，欠債還錢，既然是這位郎君縱馬踩死了老嫗，就該償命！”
“看上去這位郎君是富貴人家的子弟啊，是個貴人，豈能給以孤寡老嫗償命？”
“不是說王子犯法與庶民同罪嗎？貴人怎么了？貴人就可以草菅人命？就可以縱馬行兇？”
“這位御史一看就是公正廉潔，請為這位老嫗做主！”
一眾同窗起先還為執失紹德辯解，但很快發現事情不對勁。
等閑群眾雖然喜歡看熱鬧，但是需要講述案情甚至出面作證之時大多離得遠遠的怕麻煩，可現場卻有諸多百姓、商賈主動靠上前去，圍著那位御史七嘴八舌說個不休。
且顛倒黑白、指鹿為馬，將一場意外說成蓄意謀殺，不少外圍并不清楚事情過程的圍觀者皆被煽動起來，一時間執失紹德千夫所指。
執失紹德當機立斷：“汝等繼續前進去往東宮，我留在此地處置后續。另外，誰跑一趟我家里，給我家人送個信。”
“吾等豈能舍卻隊正走開？”
“正該一力擔當才是！”
“都閉嘴！”
執失紹德身材魁梧、皮膚黝黑，看上去威嚴十足，很有氣場。
“這件事不簡單，不能因此耽擱我們換防任務，諸位速速離去，我自己處置！”
“喏！”
其余人不敢多說，便欲離去。
那位御史聽取了周圍群眾的意見，這時候上前兩步查看躺在地上的老嫗，發現已經流血過多殞命，遂站起身張開雙臂阻攔：“諸位長街縱馬、置人于死，豈能一走了之？”
執失紹德全無懼色：“馬是我騎的，人是我撞的，與旁人何干？我這些同窗還有要事，且讓他們離去，我自留下來處置后續、給予賠償。”
雖然人死了是件大事，可畢竟是一場意外，總不會讓自己償命吧？
左右不過賠點錢而已。
那御史卻搖搖頭：“我乃御史臺監察御史韋仁約，剛才聽取了諸多現場證詞，案情較為復雜，還請諸位留下查明來由，以證清白。”
執失紹德隱隱覺得事情不妙，且不說他完全是無妄之災，縱然戰馬受驚將老嫗踩踏而死的責任在他，也不過是賠錢而已，何必這般鄭重其事？
他沉聲道：“在下乃貞觀書院學子，此番與同窗入城乃是前往東宮換防……家父安國公，家母九江公主，吾乃宗室子弟、功勛之后，論罪亦不過‘議罪’罰金而已，但耽擱了吾等大事，閣下卻是擔待不起。”
他以為搬出書院、父母，面前這位御史總該放他離去吧？
只要暫時離了此地，后續自然有家中前來處置。
孰料韋仁約非但不退，反而橫眉立目、戟指呵斥：“彼輩功勛之后、與國同休，更應當遵紀守法、謹言慎行，難道不知即便是‘議罪’也應當層層上報、商榷決定？反倒依仗功勛身份漠視法紀、囂張桀驁！我乃檢查御史，匡正法紀乃我之責任，不管你是勛貴之后還是宗室子弟，拼卻這一身官袍也要秉公執法！”
而后怒視目瞪口呆的執失紹德，言語鏗鏘、擲地有聲：“大丈夫當正色之地，必明目張膽以報國恩！”
“好！”
圍觀人群見這位年輕御史剛正不阿，不畏權貴，紛紛鼓掌叫好、彩聲四起。
執失紹德面色鐵青、又驚又怒，卻也知道自己惹了大麻煩了，倘若不能按時前往東宮換防，那便是違反軍紀。
后果比撞死一個老嫗嚴重多了……
他扭頭看向左右同窗，沉聲道：“汝等自去，我留在這里處置。”
“喏！”
其余人也都知道違反軍紀之后果，再不多言，紛紛上馬沖開一條道路，不顧韋仁約之阻擋揚長而去。
韋仁約目眥欲裂，當場將執失紹德扭送至長安縣衙。
宇文節聽聞有貞觀書院學子當街縱馬撞死了人，又有檢查御史當堂告狀，頓時大吃一驚，趕緊升堂。
到了堂上見到前來狀告的御史是韋仁約，心中一沉，知道今日之事不能善了。
此人出身于京兆韋氏，卻是遠支，幼小之時便以孝順聞名，但父母早早故去。在御史臺中聲名赫赫，乃是出了名的“鐵冠”“強項御史”，認死理、誰的面子也不賣。
他既然將人扭送至縣衙且當堂狀告，必然證據確鑿、無可抵賴。
但對方這個年輕人不僅是貞觀書院學子，更是安國公執失思力、九江公主的嫡長子……
簡略詢問一下案情，這才得知今日乃書院學子前往東宮于“神機營”換防之期，入城之時發生事故。
執失紹德堅稱是意外，韋仁約卻稱目擊者眾說紛紜，應當予以嚴查。
宇文節覺得有些不對勁。
“神機營”在此前晉王兵變之時護衛太子有功，如今長期駐扎于東宮之內，這是人盡皆知之事。但近期東宮六率各率之主管裁撤大半，隱隱與朝野上下傳聞之易儲事宜相關，而由書院學子組成的“神機營”堪稱東宮的定海神針，現在毫無預兆且如此湊巧出事，其間是否有所關聯？
無論有或沒有，宇文節都不覺得這是他應當參與其中的。
本就在長孫無忌叛亂之中受到波及，算是“戴罪之身”，倘若一頭扎進易儲風波之中，哪里還有命在？
