李勣垂下眼簾，拈起茶杯喝茶。
以他的心性修養焉能中了房俊如此淺顯的激將之法？明知火器之威毀天滅地、無堅不摧，他瘋了才會接受房俊之挑戰。
只要他穩穩坐在這個位置，憑借以往之資歷、功勛，便足以保證“軍方第一人”之地位，縱然有一二質疑，但仍然獲得絕大部分人的崇敬、擁戴。
可一旦在與房俊的挑戰之中落敗，那便將自己的地位拱手相讓……
但如此一來，針對“神機營”之裁撤自然也就難以為繼，無論怎么說，一支讓他這個“軍方第一人”都深感忌憚、不敢正面對陣的軍隊，是擁有宿衛東宮之資格的。
放下茶杯，抬眼看了看笑容溫和的房俊，心底不免贊嘆一聲。
原本是裹挾輿論、強力針對之局面，卻被房俊這忽如其來的“挑戰”所戳破，不得不虎頭蛇尾、無功而返，此子如今的手段不見往昔之鋒芒，卻有一種大巧不工之厚重。
倘若自己的子嗣當中有一個這樣的，又何必被陛下裹挾著必須戰隊承擔風險？
生子當如房遺愛啊……
房俊頷首，道：“陛下明鑒萬里，正該如此。只不過合適的競爭的確可以促進平時訓練之積極，而平時之訓練則為戰場上的表現打下堅實基礎。之后的‘軍制改革’會議上，微臣會提出在全軍范圍內定期舉行‘大比武’，以此來維持日常訓練之投入。”
而后，他看向李勣：“英公以為如何？”
李勣點點頭：“好戰必亡、忘戰必危，正如太尉之前所言未來很長一段時間內帝國都不會有大規模的戰事，雖然還不至于刀槍入庫、馬放南山，但松弛、懈怠卻勢不可免，定期舉行‘大比武’以競爭之方式保持軍中的競爭意識，實乃良策。”
絲毫不為剛才不回應房俊的比武挑戰而感到尷尬……
劉祥道遲疑一下，問道：“敢問陛下，西市門外老嫗致死一案，該當如何處置？”
未等李承乾開口，房俊便好奇問道：“不過一樁尋常案件而已，如何判罰尚未做出，御史大夫就已經知道必將有所不公，所以御史臺打算介入了嗎？”
劉祥道一愣：“并非如此，我只是……”
房俊挑眉：“你只是御史大夫而已，職責在于糾察不法、監督百官，何時居然也可以恣無忌憚的介入司法？你連濫用職權都算不上，簡直就是枉法瀆職、不知所謂！”
不待羞怒交加的劉祥道說話，他便轉頭看向李承乾：“陛下，此人身為御史大夫卻立身不正、處事不明、糊涂透頂，御史臺在于監管之下尚不知造成多少冤假錯案！微臣懇請大理寺、刑部入駐御史臺，對其上任之后所有彈劾案件予以排查。”
自始至終一生為吭的劉洎差點為房俊喝彩！
褚氏兄弟彈劾他這件事的背后必然有劉祥道的影子，偏此人居然還故意向他賣好，一邊暗地里搞動作一邊明面上賣人情，簡直寡廉鮮恥、卑鄙下作！
劉祥道怒極，憤然道：“房俊！莫要欺人太甚！”
房俊面色淡然：“在其位、謀其政，你不過是御史大夫而已，何時可以參與政務、軍事之討論？要擺正自己的位置！帝國機構健全、通力協作、順暢運轉，乃是富國強兵之基礎，倘若都如你一般恣意踐踏程序、破壞規則，國將不國！”
此番言語一出，劉祥道固然羞憤欲絕，李承乾、李勣、許敬宗等人面色也隱隱泛青，很不好看。
簡直就是當面指桑罵槐、含沙射影……
自武德殿而出，房俊未在宮中逗留，直出承天門返回家中。
洗漱一番換了一套輕薄柔軟的家居棉衣，詢問管事得知父親房玄齡去往驪山農莊未歸，便去了玻璃花廳讓人準備了幾樣糕點、干果，親自動手點燃了紅泥小爐，煮水烹茶。
未幾，兵部尚書劉仁軌登門求見，直接被引入花廳。
剛巧房俊沏好了一壺茶水……
見禮之后入座，雙手接過房俊遞來的茶杯呷了一口，左右張望見到青翠之芭蕉、秀挺之青竹、盛放之牡丹，窗外關中風雪飄飛、廳內南國花樹綻放。
不由贊嘆道：“太尉當真會享受！”
房俊笑了笑，示意他隨便享用茶點，問道：“今日之事，你怎么看？”
劉仁軌拈了一顆杏仁放入口中咀嚼：“太尉是問西市門口之兇案，還是武德殿上之交鋒？”
房俊也吃了一塊核桃：“都說說。”
劉仁軌趁著咽下杏仁、喝口茶水的功夫斟酌一番，沉聲道：“我不能肯定西市門口之兇案是有人故意設計，但背后一定有人順勢而為，其意便是要引發關于‘神機營’之輿論。武德殿上，英國公也正是裹挾這股輿論試圖將‘神機營’從東宮護衛序列之中裁撤出去……所以，主使者何人不言自明。”
說到此處，他搖了搖頭，盡管左近無人依舊壓低聲音：“雖然看上去這一招頗為巧妙，但失于寬和小肚雞腸，與那位寬仁之名并不相符，可見平素多是做作。”
有些事情是可以講究手段的，陰謀詭計也好、綢繆布置也罷，為達目的可以不擇手段。
但倘若君臨天下、萬民之主，做事情就必須寬和厚重、堂皇大氣。
到底有些失望。
見房俊沉吟不語，劉仁軌又笑著道：“不過太尉之反擊堪稱精妙，一招直來直去釜底抽薪，他們便倉皇無措退避三舍……英公名滿天下，如今觀來，也不過如此。”
當真應下房俊之挑戰，則無論最終輸贏都可獲取尊重，畢竟火器之強世人皆知。
可武德殿上避之不及、不敢回應，則大失身份。
可以想見，今日武德殿上之事一旦流傳出去，對于李勣威望之打擊將會極為嚴重……
房俊搖搖頭：“英公國之宿將、天下名帥，焉能意氣用事？即便此番或許會有諸多詆毀，卻不能撼動其根本。”
“資歷”這個東西，有些時候實在是難以理喻，只要李勣穩穩當當的坐在那里，“軍方第一人”的名頭便會扣在他的腦袋上，旁人想要僭越何其難也！
況且房俊其實也并無取而代之的打算……
執壺給劉仁軌續上茶水，問道：“當下之局勢，正則認為該當如何應對？”
劉仁軌顯然早有腹稿，先謝過房俊斟茶，繼而笑著道：“自然是以牙還牙，報復回去，否則對面氣勢陡增，似此類手段必然層出不窮，咱們固然不懼，卻也不能總是被動挨打。”
“計將安出？”
“很簡單，他們不是將‘神機營’視為眼中釘嗎？那咱們就動一動東宮六率！”
劉仁軌笑容略有得意：“如今的東宮六率上上下下都是他們的人，既然如此那就拿東宮六率做筏子狠狠敲打一番，東宮六率自是不能裁撤的，但使其混亂無序卻不難，等到東宮六率不堪大用、東宮防務形同虛設，看看還有誰敢提出裁撤‘神機營’？”
只要讓東宮六率亂起來，“神機營”之重要性自然凸顯出來，到那個時候誰敢再提出裁撤“神機營”，誰就是無視東宮防御、無視太子安危，居心叵測、狼子野心，只需東宮出現一絲半點動蕩不安，不知將有多少人被牽扯在內……
房俊仔細想了想，頷首道：“攻敵之必救，很不錯，但是要以何等方式去擾亂東宮六率？”
劉仁軌笑的很開心：“衛尉寺能做的事，兵部一樣可以做，甚至可以做得更好、更徹底。”
房俊笑道：“寇可往，吾亦可往？”
“正是如此！陛下可以一紙諭令強壓兵部進行武將官員之調任、裁撤，但陛下不能違反兵部銓選之規則，更不能任用私人、知法犯法。”
相比于衛尉寺，兵部的職權范圍更大。
兵部領兵曹、職方、駕部、庫部四司，掌管全國武官之銓選、兵籍、軍械及軍令等事務，為軍事行政之總匯。
李承乾強行命令兵部通過他的人員調換，這些人的出身、履歷、考核就肯定不能做到盡善盡美，想要“找茬”不要太容易。
之前他無法反抗陛下諭令，但現在有了房俊撐腰，自可放手施為。
房俊斟酌一番，頷首予以認可，但還是叮囑道：“盡量將影響控制在一定范圍之內，不能大肆波及，朝堂斗爭必不可免，但還是要留有底線。”
劉仁軌忙正色道：“太尉放心，下官明白你的意思。”
有些底線只要突破一次，便會突破無數次，最終形同虛設、幾近于無，這是絕對不行的。
房俊道：“你心里有數就好。”
劉仁軌點頭應下，又道：“相比于東宮防御，下官倒是更為擔心中書令之爭……此前褚氏兄弟彈劾劉洎的消息已經鬧得滿天飛，導致劉洎聲威大跌，宰相之位搖搖欲墜。而許敬宗此番回京聲勢暴漲，這一漲一跌之間，是否預示著許敬宗極有可能取而代之？”
房俊明白他如此詢問之用意，搖搖頭，道：“許敬宗此前與我并無溝通。”
劉仁軌色變，怒道：“這廝反叛了不成？”
