「瓊脂」，實質上是一種植物天然食用膠。
夏羽雖對這種材料接觸不多，但以他如今的料理知識，倒也知道「瓊脂」的性質和用途。
果凍、冰淇淋離不開它。
軟糖和類似‘水信玄餅’的點心亦少不了它。
“優質的瓊脂，色亮白，透明度高，彈性大……”背后有一個聲音說，金田瞬又是食材獵人現寶貝的灼熱表情，牢牢盯住畫面中晶塊般的傳統點心。
“這、這品相也太精致了，她用了什么海藻制作幻想的「瓊脂」？”金田瞬喃喃說。
這一點，賽館諸多廚師們也在討論，哪怕夏羽心中都癢癢的。
可是，奴良氏都說了，這種「瓊脂」是女主將的秘密武器，不可能輕易亮底的。
“「瓊脂」不說也罷，關鍵在……”
奴良氏又指了指晶塊內部那朵櫻花，鏡頭適時給了特寫。
見狀，幾乎隱身的女麟廚英迪拉，難得開口講解道：“常識中水信玄餅所用的櫻花，都是鹽漬的，使用前需浸泡去處多余的咸味。但我和涼子主廚協力作品所用的櫻花，是用丁香、八角、白芷、芥末子、小豆蔻等等香料碎末用水調開，經過浸泡制作的。”
評審頓時恍然。
“難怪！”
臺上，夏羽聽有點熟悉的香料配方，不禁露出訝異之色。這有點像是當初英迪拉給他看過的「蜂巢」啊，他還嘗試性修改過。
定睛看去，夏羽神情一震，目光定格碗底的綠葉，“這就對了嘛！”
第三名斗笠僧人評審，適時拾起碗底的葉片，湊近鼻端嗅了嗅：“這是什么香料之葉？”
女主將、英迪拉齊齊抬頭，對嘉賓席的少年投來一瞥。
“英迪拉月橘！”涼子答道。
“喔！”
現場響起一片聲音。
“這是營造香料世界不可缺的一環！”奴良氏又贊道，“材料，足可見匠心，廚師用雙手親自構造了夢幻的美食！”
細節！
觀眾們看下來，現兩支參賽組合的作品，在細節上堪稱恐怖。
秋山弘、神原正人的「照燒雞排飯」看似簡單，可雞肉、照燒醬汁，處處是閃光點。
英迪拉、涼子麗娜的「櫻花水信玄餅」，更是把細節做到瑰麗、夢幻的程度，幻想的「瓊脂」做點心主體，內部的櫻花葉以數十種香料浸染味道……
“厲害啊！細節的堆砌讓人窒息！”
電視機前，極星寮一群人仰慕看畫面中的兩位女特廚，薙切家宅的廚房，繪里奈亦抬頭對涼子麗娜投以尊敬的目光，她秀氣的小拳頭握了握：“我也要盡快變得強大才行！”
不止場外驚嘆，場上的參賽組合，頻頻側目。
“英迪拉有印度香料女帝之稱，香料造詣本就恐怖……”顏漠、紅衣、蘭初寒這些中華街麟巨頭，李翰、唐玉瓊、吳瑩瑩這些特廚新秀，都在關注女主將，而非麟廚。
“這個人，也極其接近麟了吧？”
他們心想。
朱青抱臂在1號料理臺里，問才波城一郎：“才波，這女人在你們東瀛美食界的特廚中，能排到第幾？”
“你說涼子啊？前十肯定有的……”
才波城一郎笑道。
“那么，請打分！”這時，古川慎一郎的言語，令賽館頃刻間死寂。
多少分呢？
聽評審大肆贊美，絕對的優秀吧！
不容觀眾們多想，計分板顯示出「櫻花水信玄餅」的最終分數——
85分。
“誒？……誒！”
“怎么才比上一個組合的菜品高5分！這不合理！”
“對啊，起碼9o分吧！”
頓時，質疑聲音充斥賽館。
評審長奴良氏盯看神色平靜的涼子麗娜，“你也知道問題在哪，對吧？”
女主將輕聲道：“「意」有缺。”
“對，你們的作品足夠用心了，英迪拉主廚用香料構架，賦予水信玄餅千滋百味，而不是粗暴的塞進去某種食義，但與這種千滋百味對應的食義，太過稀薄了，不成比，如此的話，料理夢幻色澤過濃，就不太貼合「上善、若水」這個題目了。”
“是的！”女主將臉上終于露出一絲苦笑，“這已經是我和英迪拉主廚所能想到的最優協作方式，由我賦予食義，她則構筑香料世界……”
“你們的確足夠用心了！”
奴良氏只有一句話總結，多的沒說。
賽館鴉雀無聲，人們目送女主將和英迪拉下臺離場，似乎還沒從夢幻的水信玄餅中回過神。
突然，一陣掌聲響起，女主將腳步微微頓了頓，側瞧先在嘉賓席站起身并鼓掌的少年，目中有了淡然的笑意。
“厲害！”夏羽揚聲喊。
“這個分數，也不知道能不能進決賽……”
觀眾亦隨夏羽獻上熱情的掌聲，并展開了討論。
“第三支組合呢，趕快呈交作品！”
有人大喊。
誰上？
場賽里8支參賽組合，你望望我，我看看你。
“我們上吧！”
朱青搬來幾個大托盤，擺在臺面，并往托盤擺了大碗，隨手從鍋子里取出一個個漏勺，每個漏勺都有等份的拉面。
快裝了5碗面，才波城一郎同樣持大勺灌注湯水，再擺上之前精心準備的配菜，于是5碗拉面就緒。
兩人相繼端起了托盤。
眼看觀眾、鏡頭對朱青、才波城一郎聚集而來，麟巨頭雷哲目中有掙扎，抬手想叫女特廚搭檔上菜，但嘴巴張了張，卻是這樣說：“再等等！食霸菜品適合沉底位！”
“靠后的位置，有利于食霸揮！等會看我怎么粉碎他們的食義意境！”嘴角有了一絲猙獰的笑。
不遠處的料理臺，帝薩尼和女兒伊麗莎白，有相似的對話。
“以現在的情況，我們盡量沉底位！”
砰！砰！
連續兩個大托盤，落在評審桌，聲音回傳在騷亂漸漸靜止的賽館。
“拉面？”
評審低頭看，顯然還沒從「櫻花水信玄餅」的精致、夢幻中徹底清醒，眼神透著一絲淡漠，不見感興趣之色。
“這是我們協力特制的香濃拉面！”朱青從托盤搬下面碗，叉腰說，微抬白皙圓潤的下巴，整個人顯得自信昂揚。
“拉面，太普遍了啊！”
第二位紅評審往后一靠，沒打算品嘗的樣子。
“味道聞起來，湯底像是海鮮熬制而成的，味道濃郁，卻沒有油膩感，咦，挺溫和的香味啊，明明湯色那么濃……”第三位僧人評審卻眉眼動了動。
“嘗嘗？”
僧人評審略遲疑，但還是接過才波城一郎遞來的筷子。
嗞——
嗞嚕——
嗞嚕嚕——
接著，就是一陣停不下來的吮吸咀嚼聲音。
僧人評審滿臉是汗，神色吃驚：
“味道這么濃，為什么卻可以很輕松很自然一口一口的吃，讓人大快朵頤……”8
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