返璞歸真？
夏羽對北條美代子的言辭，點點頭。
彗星炒飯看似簡單，實際上凝結了他許多心血在里面。
正因為沒有學習藍色食譜，他要一點點去琢磨、鉆研。蝦末和香菇末是他失敗無數次之后，總結出來的，不會破壞炒飯口感，相反還會升華味道的調味品。
美食界材料無窮無盡，或許還有其它佐料有類似效果。夏羽也不敢說這道彗星炒飯，沒有繼續提升的空間了。當然，這道炒飯讓北條美代子覺得不可思議的原因，恐怕在于廚之心對味道的烘托，對精神層面的沖擊。
“還要繼續么？
夏羽瞟向北條美代子炒鍋里的菠蘿咖喱炒飯。
深深吸了口氣，北條美代子恢復強氣，擲地有聲答道：“一個真正的廚師，不會認輸，也不怕失敗！”
手一扭煤氣爐開關，鍋底再次出現幽藍色的火苗。
北條美代子持握鍋鏟，翻炒了一陣子，灑進調味品，而后將滾燙的炒飯，裝進此前掏空果肉的菠蘿殼里，一股濃香混雜著菠蘿酸甜的炒飯味道，洶洶涌出。
“請用——”
料理擺在廚臺上，菠蘿殼取代了盤子，原汁原味。北條美代子如臨大敵的樣子，眼睛牢牢盯住夏羽。
跟來時的自信滿滿不同，這時候素有‘鐵腕銅軀’之稱的美代子，英氣臉孔透露出一絲緊張。
在她注視下，夏羽只是用勺子略微舀起半勺，送進嘴里咀嚼，便搖了搖頭。
果然還是差了太多么……
知曉原著劇情不是一件好事。至少，知道面前這道菠蘿咖喱炒飯只是半完成品，還差了些火候，夏羽嘗用時就渾身不舒服。強迫癥特喵的又犯了。
北條美代子肩膀抖了抖，臉色蒼白下來。
她抿著嘴沒說話。
“你先嘗嘗自己的料理。”夏羽遞過去一個干凈的勺子。
這回美代子沒有遲疑，舀起一勺炒飯，里面混雜著肉色的火腿丁、橙黃的菠蘿丁，至少在菜色上面，菠蘿咖喱炒飯是不輸于彗星炒飯的，能勾起人的食欲。
可是，當炒飯進口，美代子仔細咀嚼，臉色更加難看了。
好吃！
蛋炒飯酥香，火腿丁有股別致的風味，尤其是牙齒咬開菠蘿丁，嘴巴里充滿了酸甜汁液的時候，整個口腔都仿佛受到了洗禮。
咕嚕。把一口炒飯咽下肚，唇齒留香，然而，美代子感覺心頭空落落的，像是缺少了點什么。
也僅僅是停留在好吃這個層次。
對比彗星炒飯，美代子發現自己的料理，根本沒有那種緊緊裹住心臟，讓人靈魂都在發顫的勁道。
到底少了什么？
“北條，如果一百分制，我給自己的彗星炒飯，打分是80分，那么你給自己的料理打分多少呢？”夏羽隨口問。
“50……不，60分，勉強合格。”北條美代子緊咬下唇。
夏羽點點頭，“你這道菠蘿咖喱炒飯，在遠月高等部一群學生中算是不錯的，平均水準。”
“廚師最重要的就是認清自己，不能輕視自己，也不能盲目驕傲。你的料理缺少了靈魂，這個缺陷在特級廚師以下是很正常的。”
“靈魂？”
北條美代子臉上寫著不解。
“層次太高你暫時理解不了，一般只有特級廚師才能給料理注入自己的靈魂，讓菜品打上烙印。”夏羽甩甩手，他的初級廚之心對比老頭子還差得遠。說出這句話時，他的內心很平靜。
指向廚臺這道菠蘿咖喱炒飯，夏羽接著問：“你覺得自己這道料理，改進的空間在哪里？”
“咖喱香辛料！”北條美代子稍作思索。
“具體點說……”
“或許可以把咖喱塊，換成調制的咖喱粉。咖喱塊比較適合用來做咖喱飯，卻不適合用來做中華料理炒飯。不過，咖喱粉就要面臨香濃味道不足的問題，說實話，我對咖喱香辛料的調配，一竅不通，所以我打算升到高等部后，向幾位教授好好請教這方面的知識。”北條美代子說到這，滿目無奈。
“注意看，這是改進地方之一。”
既然引出了話題，夏羽也不藏著掖著了，取來一把狹長鋒利的廚刀，對此前北條美代子切下來擱置的另一半菠蘿殼，稍微挖了些果肉出來。
拿來鹽罐子，在剩下的菠蘿肉表面抹了一層鹽。
剛剛處理完成的菠蘿殼，就如同蓋子，把廚臺上一半裝著炒飯的菠蘿殼蓋上，甚至夏羽還借用工具，將合二為一的菠蘿，徹底的密封，旋即放進烤箱里加熱。
不久，夏羽將整個烤得滾燙的菠蘿取出，掀開上面那層菠蘿殼，另一股截然不同的炒飯濃香，立刻如瓦斯炸彈投進廚房。
北條美代子鼻翼撲動，嗅著這股味道，目中透著一份駭然。
“你嘗嘗味道有什么變化。”夏羽舀了一勺炒飯，便把勺子遞給北條美代子。這是她之前用過的，北條美代子沒有心理負擔的，接過勺子，一口就吃下去。
剎那間，北條美代子眼神就變得迷離，漫上一層水霧。
果實的香甜，與炒飯的咸味，在舌尖上擴散。
最讓北條美代子驚疑的是，炒飯中多出了一股全新的味道，那是水果的清香！
毫無疑問，是剛才的烘烤步驟，讓這道料理有了全新的味道。
北條美代子稍加思忖，腦中就閃過靈光，失聲道：“你剛剛在菠蘿殼里抹的那層鹽，是為了不讓水果多余的甜份滲透到米飯內……”
“而且，炒飯這樣放在菠蘿殼內投進烤箱烘烤，本身的水分沒有流失，在保證口感的前提下，新增一種味道……簡直就是魔法！”
北條美代子真是服氣了。
自己一道料理，卻在別人手中煥發新的生命。
除了認輸，還能做什么？即便這是一個男性廚師，北條美代子也必須認輸了。她不得不承認，這個同齡少年，遠遠強過她！
“現在你給這道菠蘿咖喱炒飯，打多少分？”夏羽就盯住她問。
“70分！”
北條美代子目光閃爍。
“如果能把咖喱香辛料這一塊補上，這道料理就真正的完美無暇了……可惜，即便是完美無暇，也只能和你的彗星炒飯打成平手。”
“我認輸！”北條美代子嗓音流露出一份釋然，一份輕松。
“那么，你還記得我們的食戟約定吧？”夏羽問。
北條美代子淡淡應聲。
“接下來的一年，你就是我的助手。希望你能好好履行食戟約定！”夏羽伸出了友善之手。
她索性認命了，與夏羽握了握手。
輸就是輸，技不如人，唯有甘拜下風。
北條美代子沒有賴賬的念頭。成為這種人的助手，不算是恥辱吧？一種不甘心和奮發圖強的情緒，替代了她昨天剛剛通過IGO一星廚師考核的喜悅。
“沒想到遠月之外，也有這么強大的同齡人……他或許有十杰的水準吧？”北條美代子心想，
另一邊。
“系統：宿主獲得食戟勝利。”
“系統：宿主廚藝等級提升了（lv11→lv12）。”
廚藝升級？
夏羽終于露出笑容。看來食戟是一個不錯的升級途經嘛。
