“……那個劉嵐？”
“他啊，比我大五六歲，廚藝才能呢放在整個中華界的同輩人里頭，只算是中間的檔次，用平庸來形容最合適不過了。但是阿羽你知道么，就是這么個才能平庸的人，在蜀地劉姓氏族一幫子廢物中，廚藝屬于拔尖的檔次，否則的話，他憑什么在上一屆的遴選奪得優勝，拿到菊下樓的經營權？”
菊下樓。
只有一桌客人的大堂，朱青沒刻意掩飾聲音，對夏羽的提問給予了回答。
夏羽目光閃爍。
平庸。
這個詞，可概括朱青對劉嵐這個人的描述。
但偏偏就是一個平庸的廚師，乃菊下樓的東主、廚師長，他的成功不就側面說明了蜀地劉姓氏族的黃昏？遙想昔日的貝仙女、劉昴星等等名廚，這些后人有夠落魄的。
坐著也是干等，夏羽向朱青詢問更多情況。
要說這菊下樓啊，在百年前，原本是國營性質的酒樓，貝仙女只擁有經營權，而非占有。
后來，劉昴星崛起，菊下樓成為了劉氏私產，劉昴星是當代俊杰不假，但他喜歡游歷天下并非一個合格的經營者，而他姐姐劉金玲，在劉昴星云游四海時，簡直一人獨自撐起偌大的菊下樓。
再后來，就是暗黑料理界五虎星之一的‘飛天大圣’朱七和劉金玲結緣的故事了，這對夫婦接下來共同經營菊下樓，而菊下樓的地位，在中華界得以穩固。
實際上當今蜀川劉姓氏族，是朱七和劉金玲的子嗣后代，而非劉昴星的。劉昴星和趙梅麗雙宿雙飛簡直是神仙眷侶，未留下任何子嗣。
談及劉氏、朱氏，朱青一臉的復雜。
“……他們誕下兩子兩女，女兒全為朱姓，但兒子，一個姓朱，一個姓劉，于是朱劉兩姓就此在蜀地開枝散葉。朱姓這一支，更多繼承的，是朱七先祖的資源和廚技，劉姓這支，可繼承的東西里面，就包括了菊下樓！”
夏羽聽得怔然。
劉昴星、趙梅麗沒有子嗣也就罷了，當今蜀地的劉姓氏族，竟然是朱七、劉金玲的后人，這個消息把夏羽震得不輕。
“那青姨你……”他張張嘴。
朱青笑嘻嘻道：“你以為呢，我就是朱氏族的一份子，在東瀛時我就跟你不止一次說過，你母親是朱七、劉金玲的后人，資質卓絕，所以和你父親結合才產下你這么一個夏魔王。”
“對吧，凡人怎能孕育魔王呢？”一本正經的語調。
夏羽瀑布汗。
“滾！”他狂翻白眼，對朱青惡作劇的眼神瞪回去，“你就不能給我正經點，這是非常嚴肅的話題啊！”
“好啊，嚴肅！”
瞬間，朱青變臉，目光凝起直勾勾盯他。
“說吧……”
她幽幽地道，“你之前一直對朱劉、對自己身世什么的，毫不關心，這次你主動提及，原因呢？不會是看到菊下樓破落如此，動了惻隱之心吧……”
敲響指的聲音，夏羽笑容顯得意味深長：
“好像今年的元宵花燈節，就是劉姓氏族舉行新一屆的經營權遴選時……”
朱青瞳孔微縮。
“這你都知道了？”
她有點難以置信，“你從哪里聽說的，我沒跟你講過啊！”
夏羽只是神秘笑了笑。
“因為，我有系統啊。”他在內心補充一句，轉而抬頭對菊下樓后廚房，張望過去，目光閃閃顯然有了某個決策。
后廚房。
菊下樓主廚劉嵐，正滿頭汗，烹煮一鍋的麻婆豆腐。
“老爹，您慢點！別急啊！”
他兒子劉菁，在旁打下手，見父親不似平時的沉穩，不由地小聲提醒。
“第一味，辣！”
“給我調好的醬料！”
劉嵐低沉說。
“老爹，給——”
廚房被辣椒的氣味覆蓋。
恰好，夏羽和朱青走進來，看到劉嵐烹煮的一幕。
不得不說，劉嵐才能再如何平庸，但俗話說勤能補拙，他的料理手法堪稱千錘百煉，《魔幻麻婆豆腐》六味烹調過程，緊鑼密鼓，無一絲拖沓，直到一整盤的豆腐出鍋裝盤了，劉嵐才略微緩了緩節奏，“給我青蒜！”
兒子劉菁趕緊地上盤子。
于是，一盤子紅油麻婆多了青蒜的綠，顏色層次更為深邃豐富。
“到底是一名主廚……”
夏羽微微頷首。
廚房菜鳥和主廚，光看料理烹調時的氣質，就可一眼辨識出來。
在劉嵐身上，夏羽看到的，是老辣和沉穩，一旦開弓就如離弦之箭，直指目標絕無回頭。
至于另一邊，夏羽掉頭看去，愣了下。
小蘿莉劉櫻要站在凳子上，方能持握沉重的鍋鏟，在灶臺上正常活動。
不同于西式廚房，菊下樓的后廚，一切設施皆為中式，灶臺方方正正，鐵鍋又大又沉，而料理的工具呢，比如鍋鏟、鍋勺，又黑又粗，成年人揮起來尚且吃緊，一個身高只到夏羽胸口的小不點，赫然舞得十分從容。
“咣鐺——”
這時，鍋鏟一丟，劉櫻嗅了嗅大鍋撲面而來的霧氣，粉頰有喜色，跳上灶臺蹲下來，一手揭開蓋子，清香頓時傾瀉出來。
夏羽嗅到一絲，眉毛就跳了跳。
高雅醇厚，儼如紅酒的味道，一絲就可入喉腸，令人細胞陶醉其中。
隱約的，夏羽似見到“寶物”的閃光。
“這個小屁孩，不是光會嚷嚷而已啊！”他不免感到驚訝，從廚藝基本功，掌勺、掌鍋，以及對食材的運用，劉櫻的出色，絕非這個年齡可達到的，有會獵英杰的水準。
“好了——”
劉櫻看似盛了一碗湯，但煙霧散去，廚臺上，赫然是滿滿一大碗的拉面。
她輕哼對劉嵐喊：“你好了沒有？”
張牙舞爪的樣子，這才是問題蘿莉該有的表現。
劉嵐早就裝盤等她了，聞言，只是微笑著搖頭，照舊是那副老實巴交的模樣，夏羽卻察覺到他目光投向蘿莉時一絲欣賞和溺愛。
“你也好了？那別啰嗦，就照往常的規矩，互相品嘗！”
劉櫻把剛做好的拉面，端上桌。
一碗拉面，一盤麻婆豆腐，皆滿滿的中華風。
劉嵐卻注意到進了廚房的夏羽、朱青，張嘴要打個招呼，豈料夏羽突然開口：
“其實勝負很明顯。”
他視線掃向抱臂立在餐桌前的劉櫻，“你輸了。”
