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第559章 清查交子務

  陳慥和呂陶從書院出來,到了青神縣城,這里雖然不算大,但是勝在蜀江流過,物阜民豐,很是繁榮。

  眼下還沒有出正月,江中水少,行不得大船,而且為了盡快趕到益州,他們兩個雇了兩頭走驢。

  其實以陳慥的財力,買一匹馬也不算什么,為了照顧呂陶,就只有騎驢。

  呂陶暗暗盤算了一下,雇一頭驢,就要10貫交子,比起往常足足貴了5倍不止!他口袋里的錢只剩下三貫交子,還有不足百枚銅子,如果不快點趕到益州,只怕連吃飯錢都沒有了!

  “季常兄,你說這是怎么回事,一夜之間,交子就不值錢了?”

  陳慥出身名門,家里一大堆進士,自然比呂陶懂得多。

  “唉,我爹頭些年回家探親,他出川考進士的時候,一貫交子還能換600個銅子,等他回來,就只剩下400個,我爹當時就說過,照這么下去,交子早晚會變成廢紙一張,真是沒有想到,才幾年的功夫,就應驗了。”

  呂陶急了,“這,這交子要是不值錢,多少人可要傾家蕩產啊!到底是哪個狗官干的?當真可惡至極!”

  “狗官?”

  陳慥呵呵一笑,“元鈞兄,你覺得程家可是狗官?”

  “這……他們家上一代還有進士,這一代從程之才算起,便考不上了……莫非,季常兄的意思是豪門江卿,士族大家?”呂陶驚呼道:“他們也是蜀人,為什么要害父老鄉親?”

  陳慥呵呵一笑,心說自己的這位同窗還真是天真,什么父老鄉親,害起人來絕對不會手軟。相反,越是自己人,就越是無情!

  敲骨吸髓,什么事情都干得出來!

  在不久之前,陳家也得到了消息。

  蜀中的世家江卿告訴他們,不要配合王寧安,只要大家同氣連枝,把王寧安趕走,這巴蜀大地,就是他們說了算了。

  陳家進士眾多,算是新進豪門,可陳希亮為官正直,陳家規矩森嚴,只是耕讀傳家,不摻和經商的事情,才拒絕了世家們的邀請。

  陳慥苦笑一聲,“交子的利太大了,大到許多人都瘋了……元鈞兄,說句不自量力的話,我爹十幾年前就考上了進士,我要想入仕,也只在旦夕之間……奈何我看透了這些蠅營狗茍,有時候想著,隱居深山,當一個道士,不沾染紅塵,也算不錯了。”

  呂陶好奇道:“季常兄知趣高潔,小弟愧不能及,只是季常兄既然有隱世的打算,怎么還熱心讀書,還要去益州呢?”

  陳慥爽朗一笑,“我讀書是被我爹逼的,至于去益州,我是拜會朋友。”

  “朋友?”

  “沒錯,就是去年的進士,蘇軾,蘇子瞻!我們兩個可是光屁股長大的。”

  陳慥可沒吹牛皮,他爹和蘇洵是同鄉,早年一起求學,才幾歲的時候,他就和蘇軾一起玩,兩個小子還曾經跑到山里,去找神仙,想要學長生不老。

  蘇老泉花了兩天功夫,才把他們找出來,蘇軾挨了一頓胖揍,從此之后,就不敢想神仙的事情,倒是陳慥,他隨著年齡增加,一直沒有忘了兒時的夢想。

  這次蘇家父子來益州辦差,陳慥當然要會會好基友了。

  這倆人一路說說笑笑,呂陶知道了不少內幕,他憎惡江卿世家的貪婪,也對蘇家有了興趣,別誤會,他只是仰慕大蘇的才華,想要拜師求教,增長學問。

  說話之間,他們來到了一處山嶺,突然,從道路兩旁,沖出了一幫蒙面的大漢。張牙舞爪,仿佛小鬼附體。

  呂陶是個書生,當時就嚇傻了。

  陳慥比他強,還學過幾手功夫,立刻抽出了寶劍,怒斥道:“你們想干什么?”

  “不干什么!”為首的大漢提著一柄長刀,冷笑道:“乖乖把錢留下來,趕快滾蛋,要不然老子宰了你們!”

  呂陶嚇得傻了,他緊緊抓著包袱,騎著驢不停后退。陳慥抓著寶劍,保護兩個人。

  “我可告訴你,我們是中巖書院的學生,我爹是當朝命官,你敢動我們,朝廷不會放過你們的!”

  “朝廷!哈哈哈,在巴蜀的地界,我們就是朝廷!”

  說著,這幫人就沖上來,陳慥的功夫最多打兩三個,他拼命舞劍,卻也沒用,幸好這些人不是成心要他的命,不然十個陳慥都死了。

  正在這時候,突然一陣馬蹄聲。

  有一隊騎兵由遠而近,席卷過來。

  那些山賊還沒明白怎么回事,就把打得落花流水,好些丟了性命,只剩下少數逃跑了。

  陳慥和呂陶連忙撣了撣衣服,過來施禮。

  “學生陳慥(呂陶),多謝救命之恩!”

  “哈哈哈!”

  突然有人大叫一聲,興奮吼道:“季常兄,你可欠了我一條命啊!”

  陳慥慌忙挑頭,來的不是別人,正是蘇軾!

  好朋友見面,陳慥格外歡喜,互相問候,蘇軾就告訴陳慥,自從王寧安向幾個書院招募官吏之后,這些書院的學子就遭到了威脅。

  有的靠著武力,有的拿錢收買,盡力把他們攔在家中。要是有人執意要去益州,也不打緊,他們在路上安排人手扮演山大王,膽小的直接被嚇走,像陳慥這樣,就搶劫行李和錢財,讓他們沒法成行。

  有人要問了,對學生下手,難道就不怕反彈嗎?

  還真不怕,畢竟不是傷人性命,影響就不大,只要拖延一段時間,再賠一點錢,也就解決了。

  這幫人拖得起,可王寧安拖不起!

  只要半個月,益州衙門沒人處理公務,幾十萬人的城市,就要秩序大亂,到時候王寧安就要夾著尾巴滾出巴蜀!

  當然了,王寧安也不是吃素的,他早就料到了,故此撒下人馬,保護學生。蘇軾和柳羽帶著200騎兵,已經前后護送幾波學生過去了。

  大蘇輕車熟路,他走到了為首大漢的旁邊,這家伙挨了一刀,從中間腰斬,渾身都是血污,忍著腥臭,撕下了面紗。

  “季常兄,看看是誰要害你們?”

  陳慥湊到了近前,突然一愣,“怎么是他?”

  “誰?”

  “他,他叫程貴,是……是程家的家丁,陪著程之勛來過中巖書院。”

  “什么?”

  蘇軾大驚失色!

  算起來,程之勛還是他的表弟呢!

  雖然蘇八娘和程之才的婚事黃了,但是蘇軾的母親,程夫人還是程家的女兒,是程之才兄弟的姑媽。

  兩家人雖然鬧翻了,可程氏還在,打折骨頭連著筋。

  入蜀的時候,蘇軾就提醒老娘,讓她警告程家人,不要卷入這次的斗爭當中。

  真是想不到,程家人不知死活,非要摻和!

  他們是活得不耐煩了!

  蘇軾嘴唇鐵青,一路上都沒有沒有興趣說話,光剩下生氣了。

  把人送到了益州,就算完成了一項任務。

  “大人,陸續前來報名的書生大約有300人,扣除沒用的廢物,只怕錄取不到100人。”陳順之介紹道。

  王寧安眉頭緊皺,“差役那邊如何?”

  “這個人數夠了。”陳順之道:“卑職從皂隸當中,選拔了200人,又從益州招募了300,如果大人覺得不夠,還能招募更多。”

  王寧安眉頭緊鎖,他之所以一下子開革幾百人,又拋出招募新吏員的事情,并非一時魯莽。

  之前他花了一個月的時間,和各方溝通,就是為了拉攏人手,孤立那些站在交子務背后的人!

  王寧安覺得憑著自己的忽悠能力,加上三蘇,王方等人的力量,至少能和世家斗一個平分秋色。

  三五百書吏,不成問題。

  誰知道竟然只有目標的三分之一!

  江卿世家,力量真是不小!

  王寧安是個很好斗的人,而且還遇強則強,不肯輕易認輸。

  “以為本官就這點手段,他們可是想錯了!”

  王寧安斷然道:“去益州皇家銀行分行,給我調50個賬房,進入知府衙門。另外再去劍閣,從川陜直道那邊,調150人過來!”

  都說狡兔三窟,王寧安可從來都是留著十個八個的洞,比兔子加上狐貍還要狡猾呢!

  皇家銀行的人不用說了,文彥博那個老混蛋也站在了王寧安這邊,他暗度陳倉,派了一大堆干練的書吏,借著修直道的名義,進入巴蜀。

  終于發揮了作用!

  加起來200人,快速進入崗位,他們都有豐富經驗,迅速上手,一點沒有遲疑。

  考試也在同時進行,蘇老泉親自命題,監考。

  題目也不難,就是文章一篇,算學5道,各種通識題目20道,限一個時辰完成。

  沒有詩詞歌賦這些花哨的,也不用策論,只要寫的清楚明白就行。

  可即便如此,也能看出高低,大多數考生面對算學都是一個頭兩個大,恨不得把腳趾頭都搬上來,也沒有用。

  多數能解答兩道,一道,已經可以通過了。

  但是在這么多人當中,也有例外,比如呂陶,他就把五道題都答對了。

  “不簡單啊,看得出來,你在算學上下了功夫。”

  呂陶連忙躬身,“學生閑暇的時候,讀過王先生的算學書籍,很是仰慕先生的學問。”

  蘇洵聽他提到王寧安,忍不住黑著臉道:“小小年紀,不要學溜須拍馬的那一套!好好用心辦差!”

  呂陶被嚇得連忙點頭,不敢多說。

  還有一個人答對了4道題,正是陳慥。

  “家學淵源,沒有人家答得多,給你爹丟人!”蘇洵向來毒舌,陳慥低著頭,盯著腳尖兒。

  “行了,你們立刻去戶房,那邊在清點交子務的財產呢,別馬虎大意。”

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