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147【說服】

  “兩位請!”瑪蕊恩端著親手研磨的咖啡進來。

  “謝謝。”張樂怡接過咖啡,目光卻始終停留在周赫煊身上,她想知道周赫煊如何說服法國領事。

  埃爾韋側著身子,腦袋朝周赫煊那邊偏斜,帶著些請教的語氣問:“周先生,錢從哪里來?”

  “發行公債。”周赫煊說。

  “哈哈!”埃爾韋笑聲中帶著嘲諷,他還以為周赫煊會有什么好辦法,沒想到卻是個餿主意,頓時反問道,“以誰的名義來發公債?又有誰愿意還這些錢?”

  “天津關稅,”周赫煊解釋道,“天津港和海河的疏浚,由關稅來支付最合理。”

  埃爾韋笑看周赫煊,挖苦道:“周先生,你沒感冒發燒吧?我怎么一句都聽不懂?”

  中國的關稅太復雜了,最高機構為中國海關總稅務司,總部設在上海,如今的司長是英國人易紈士。關稅都被洋人收去了,然后各國視具體情況進行瓜分。

  想要用天津的關稅發公債治理航道,必須報經上海總稅務司同意,并且還要獲得各國的認可。這里面的艱難程度,遠比說服褚玉璞撥款更加困難,吃進嘴里的肥肉誰肯吐出來?

  周赫煊也不說話,只是從公文包里拿出一份美國報紙。這是份年初的過期報紙,所載新聞為1月27日美國國務卿凱洛格發表對話宣言:“自從華盛頓會議后,美國曾經準備,而且現在扔在準備著,與中國任何政府或任何能代表中國或代表中國發言的代表談判,不僅談判華盛頓跳躍的二五附加稅執行,而且談判關稅控制之完全放棄,即恢復中國的完全關稅自主。”

  埃爾韋臉色稍變,沉聲問道:“你到底想說什么?”

  周赫煊放下報紙道:“我先來分析一下局勢吧。由于美國的國力急劇膨脹,美國積極推行對外擴張戰略,但卻遭受英法日等國的遏制。幾年前的巴黎和會上,美國跟中國一樣,外交談判徹底失敗,并沒有達到預期目標。所以它將擴張對象轉到遠東和太平洋地區,把獨占中國視為重要目標。美國想在中國擴張勢力,就必須與英國和日本對抗。華盛頓會議歸根結底,就是美國為了抵制日本獨占中國,拆散英日同盟,挽回巴黎和會損失的一次新的國際會議。領事先生,我說得對嗎?”

  埃爾韋做為法國天津總領事,自然對華盛頓會議非常清楚,他點頭笑道:“你總結得很到位,比法國國會議員們的發言更加簡明扼要。”

  周赫煊繼續說:“為了進一步擴張在中國的勢力,美國試圖支持中國收回一些列強在華特權,以此打壓英日等國在華的利益。支持中國政府收回關稅就是很好的機會。美國國務卿的對華宣言不是說說而已,最遲明年必然會做出實質性舉措。而南方政府迫切希望得到國際認可,只要美國拋出橄欖枝,他們絕對欣喜若狂。如此一來,美國就會成為南方政府最友好的國際伙伴,而英法日三國的在華利益必將受損。”

  埃爾韋沉默不語,其實內心已經掀起了滔天波瀾,震驚于周赫煊敏銳的國際視角。他這個法國天津總領事,也只在半個月前才獲知消息,國內議會正在討論收回對話海關特權的議題。

  而周赫煊僅僅是看了美國報紙,再加上自己的一些分析,就把復雜的形式完全看透了。

  不愧是能寫出《大國崛起》的學者啊!

  埃爾韋收起輕視的心思,完全以平等身份和周赫煊對話,他說:“恕我直言,中國關稅自主是大勢所趨,但最大的障礙在日本,他們是絕對不會同意的。”

  周赫煊笑道:“如果英法美三個都支持中國關稅自主,日本不同意也得同意。”

  “說得也是,”埃爾韋好笑道,“但那都是未來幾年的事了,跟現在的天津港清淤有什么關系?”

  周赫煊眼神中透著奸詐,說道:“我的提議是,用三年后的天津海關關稅發行公債。拿未來中國政府的錢,幫現在的諸國列強做善事。你們不僅一分錢不出,而且能得到實際利益,還能獲得中國政府和人民的好感。”

  “哈哈哈哈,”埃爾韋大笑道,“周先生,我不得不承認,你的想法非常天才。但問題是,你確定三年后中國的關稅能自主?”

  “我非常確定,”周赫煊說,“美國人已經在動手了,英國人自然不能坐以待斃,而法國政府也不會袖手旁觀。”

  埃爾韋說:“我對此持保留意見,但我會幫忙聯系上海的海關總稅務司。”

  周赫煊繼續分析道:“其實治理航道用不了多少錢,最多100萬中國銀元就能搞定,這點錢列強并不在乎。咱們從國際形勢來說,現在的大局是資本主義與GC主義的對抗,中國南北方正在一起清共,屬于抵抗GC主義的急先鋒,列強為了拉攏中國,必然會放棄海關特權。據我所知,年初蘇聯還在支持南方政府的時候,列強可是掏了不少銀子支持張作霖。日本滿株會社出資三百萬日元,香港上海兩地的英國商人出資五百萬英鎊,美國政府賣給張作霖一百架飛機和價值一千萬美元的軍需物資。此時南京國民政府轉變立場,英美法日等國已經在積極磋商接觸了,一點海關銀子拿出來發公債,完全不在話下。”

  埃爾韋本來還持懷疑態度,現在卻被周赫煊完全說服,他感慨道:“周先生,你真的應該去做外交官。”

  周赫煊繼續說:“此事越快越好,現在天津難民云集,正是搞大工程的好時機。利用難民做為廉價勞動力,會節省不少工程開支,而且還能幫助難民度過難關。這樣既省錢,又做善事,還能獲得中國人民好感,三全其美啊!就算拋開國家立場不提,慈善事業也應該支持,我想領事先生也不愿看到每天都餓死人吧。”

  埃爾韋與周赫煊握手道:“周先生,你成功說服我了,我將知會英國和日本領事,并把情況轉告海關方面。”

  “那我就先告辭了,靜待領事先生的佳音。”周赫煊微笑道。

  等周赫煊帶著張樂怡離開,埃爾韋才對妻子說:“中國真是個神奇的國度,總會出現一些讓人著迷的家伙。”

中國政府撥銀10萬兩、英國工部局發行公債15萬兩

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