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187【萬民傘】

  舞會在利順德大飯店舉行,受邀客人不但有洋人高層,還有許多天津工、商、政、學界的知名人士。

  周赫煊和張樂怡坐車剛到飯店門口,就遇到了一樁稀奇事。

  只見幾個身穿西服的老頭子,指揮著苦力搬運物品,連連喊道:“慢點,慢點,別碰壞了!”

  那是一把造型奇特的打傘,傘蓋周邊綴著五顏六色的布料,布料上還有毛筆書寫的各種文字——

  萬民傘!

  “張老板,王老板,你們這是在干什么?”周赫煊上前好奇地問。

  那兩個老頭,正是此時天津總商會的正會長張仲元,以及副會長王益保,去年九月份剛剛選上來的商界頭領。

  民國時候的商會權利很大,把控著各行各業的商業活動。總商會下面,還有各種行會,像周赫煊在上海的內衣生意,就歸上海總商會下屬紡織業行會管理。

  商會是頭肥羊,不僅本國的政客盯著,就連外國領事都想摻進來。每次商會換屆選舉,都是各方利益的斗爭。

  前幾年日本人想插手天津總商會的換屆,遭到中國商人的強烈反抗,甚至連南方的商會、行會都積極響應,搞出轟轟烈烈的抵制日貨行動。其結果是,天津日租界的商品交易額迅速下滑,一直到現在還沒緩過來。

  這些中國商人都精著呢,明面上拿你沒辦法,但暗地里各種使絆子,日本人再囂張也只能有苦難言。

  “原來是周先生,”張仲元抱拳笑道,指著萬民傘說,“這是天津各大行會,聯名送給巴特勒將軍的萬民傘。”

  “萬……萬民傘?”周赫煊以為自己耳朵出毛病了,尼瑪現在可是民國,居然還有這玩意兒。

  王益保豎起大拇指:“巴特勒將軍是條好漢,不顧自身安危,帶著手下官兵救民于烈火。我等雖是商人,卻也知感恩圖報,送一把萬民傘祝巴特勒將軍健康長壽!”

  “是啊,”張仲元感慨道,“老夫活了大半輩子,就沒見過這么仁義的洋人將軍。他手下的美國兵,個個都訓練有素、紀律嚴明,從未出現坑害百姓之事。如此仁義之師,自當大力褒獎。咱們天津總商會,還計劃著向美國公使請愿,讓巴特勒將軍長期駐留天津呢。”

  周赫煊實在無話可說。

  美國人開著軍艦飛機,招呼都不打一個,就跑來中國的土地上駐軍。

  此為國恥啊!

  可巴特勒一點小小的親善舉動,居然就能收買中國民心,老百姓甚至盼著美軍長留此地。

  這只能說,中國老百姓對軍隊的要求太低了,只要不燒殺前掠、不作威作福、不強買強賣,就是紀律嚴明的仁善之師。

  當然,商人無利不起早,天津總商會連萬民傘都搞出來了,其中肯定另有目的。

  自從美國大兵來天津后,4000多人的食物都在本地采購,軍營和倉庫都是向中國人租用的,士兵們又肆無忌憚的花錢。這種情況極大繁榮了天津的商業,只這半個月里,天津就新開了20多家戲院、酒吧、舞廳、保齡球館、臺球室和地下賭場,家家都生意興隆。

  海軍陸戰隊的華麗軍服,成為天津街頭最亮麗的風景,深藍上裝、淺藍褲子、白色軍帽和闊氣的武裝帶,走到哪里都會引起圍觀。

  可以說,自從巴特勒帶著海軍陸戰隊來了以后,天津正在經歷八國聯軍侵華以來最熱鬧和繁榮的時期。

  天津的商人們,自然要表示表示,并且極力挽留美軍常駐。

  不斷地有天津各行各業的商人前來飯店,除了萬民傘以外,他們還為巴特勒準備了勛章、錦旗等物品。

  周赫煊掏出一把欠條,悄悄地遞給張仲元說:“張老板,你看看這個。”

  “欠條?沒毛病啊。”張仲元嘀咕道。

  周赫煊指著欠條上的英文:“毛病在簽名上,美國兵簽的都是什么總統、議員的名字,這種欠條是無效的。”

  王益保大驚,問道:“周先生,這些欠條你從何處得來?”

  周赫煊說:“隨便一家商店就能找到。”

  張仲元和王益保面面相覷,眼睛里都是驚慌之色。

  4000多美國兵,每天都在天津大肆花錢,一個士兵的日花銷起碼在5美元以上。如果都打無效欠條的話,可想而知,幾個月后就要弄出多少白條。

  至少幾百萬大洋的虧空!

  等美國兵一走,那些拿不到錢的老板們,自然會去找各自的行會會長,行會會長又會來求助于總商會。

  而張仲元和王益保做為天津總商會的正副會長,到時候絕對焦頭爛額,說不定還要自己掏些錢還了事。

  張仲元愣了半天,咬牙吐出幾個字:“洋人……皆可殺也!”

  周赫煊支招說:“趁著美國兵還沒離開天津,你們趕快去搜集所有的欠條。先不要打草驚蛇,等把欠條弄齊以后,直接給巴特勒將軍送去。”

  張仲元平復一下心情,突然作揖拜道:“周先生,老朽在此多謝了。以后有事,總商會一定幫忙!”

  “好說,好說。”周赫煊樂道。

  他只是舉手之勞而已,卻能贏得天津總商會的善意,這筆買賣賺大了。

  天津總商會啊,代表著整個天津所有商人的利益,他們連日本人都敢硬剛,其能量之大可想而知。

  張仲元和王益保都是老狐貍,他們不動聲色地走進飯店,萬民傘、錦旗什么的該送還得送。甚至那些欠條,他們都不打算立刻拿出來。只要召集各行各業的行會會長,大家坐到一起開個會,此事便能妥善解決。

  讓那些美國大兵可勁兒的花錢,所有收到的白條全部匯攏,同時暗中觀察美國兵的動向。等美國兵即將離開天津時,直接帶著成千上萬的商界人士(掌柜、伙計的全算上),拿著欠條往路中間一堵。

  嘿嘿,給錢吧,您嘞!

  那畫面太美,俺不敢看。

  周赫煊跟著兩個商界大佬一起進去,走到宴會廳時,巴特勒將軍親自迎上來,一副與民為善的好人模樣。

  “萬民傘,打開!”

  一聲大吼,巨大的萬民傘開啟,把巴特勒看得愣在當場。

  什么玩意兒?

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