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561【元宵節與新生活】

  西歷2月28日,元宵佳節。

  料峭春寒擋不住人們觀燈的熱情,無論是老城區還是洋租界,這天晚上都人山人海。街頭巷尾到處人擠人,沿途擺著各種小吃攤,燈市上既有傳統的蠟燭紙殼燈,也有現代化的玻璃電燈。

  青年學生、白領職員、土豪富翁、平頭百姓……全都走出家門來到街上,甚至還有不少入鄉隨俗的洋人。當然也少不了小偷混混,趁著節日熱鬧,扒竊拐賣的案子層出不窮。

  小靈均騎在爸爸的脖子上,指著遠處興奮大喊:“爸爸,爸爸,你快看那邊的燈會動!”

  “那是走馬燈。”周赫煊笑道。

  小靈均一臉好奇:“為什么叫走馬燈呢?”

  周赫煊解釋道:“因為這種燈每一面都畫著一匹馬,轉起來就像馬兒在跑,所以叫走馬燈。”

  小靈均又說:“可我看到的那個沒有馬啊,畫的是孫悟空,應該叫孫悟空燈。”

  周赫煊狂汗,也懶得再解釋了:“叫孫悟空燈也可以。”

  孟小冬、婉容、廖雅泉三女走在一起,各自手上提著盞花燈,嘰嘰喳喳的不知在聊什么。崔慧茀、崔慧梅姐妹,則跟費正清、費慰梅夫婦一伙,用英文幫兩個洋鬼子科普元宵知識。

  至于費雯麗,此時小腹已經微微隆起,待在家安心養胎呢。

  張樂怡抱著兒子維烈,邊走邊講關于元宵的神話故事:“在很久很久以前,猛獸到處害人,于是人們就組織起來反抗。有一天,一只神鳥迷路,被不知情的獵人射死了。天帝知道以后非常生氣,讓天兵天將正月十五到人間放火,要把人和牲畜通通燒死。天帝的女兒心地善良,不忍看到百姓受難,就冒著生命危險偷偷把消息告訴了百姓。人們聽到這個故事,就想出一個辦法,在正月十四、十五、十六這三天里,每家每戶張燈結彩、點響爆竹、燃放煙花。這樣一來,天帝就會以為人們被燒死了。”

  “哦,”小維烈不像姐姐那樣刨根問底,而是評價道,“天帝真笨。”

  眾人很快聚在一起猜燈謎,攤主熱情的招呼道:“猜燈謎嘞,一角錢猜一次,猜中了有獎品,幾位先生太太要不試試?”

  周赫煊掏出一塊大洋,笑道:“大家都試試吧。”

  張樂怡走到一盞花燈前,只見燈面寫著:湖畔疏籬邊,花前有人家。猜一植物。

  她冥思苦想好半天,對攤主說:“是柳樹嗎?”

  攤主笑道:“太太猜得有些不準,還要再試試?”

  張樂怡扭頭問周赫煊:“煊哥,你能猜到嗎?”

  周赫煊笑著說:“葫蘆吧。”

  攤主立即拆開燈下紙條,果然謎底是“葫蘆”,他遞給小維烈一根冰糖葫蘆,恭維道:“這位先生好學問,一猜就中。您剛才給了1元錢,還能猜八次。”

  “我也要,我也要糖堆兒(糖葫蘆)!”小靈均抱著老爸的額頭直搖晃。

  周赫煊走到旁邊那盞燈,只見上頭寫道:重陽近,秋波橫,外嫁他鄉今歸寧。猜一蔬菜。

  周赫煊有些拿不準,想了想說:“蘿卜?”

  攤主豎起大拇指:“先生,您真是絕了,這都能猜中!這個謎題特別難,獎品是兩根糖堆兒。”

  小靈均接過兩根冰糖葫蘆,頓時高興得拍手:“爸爸好厲害,爸爸好厲害!”

  就在大家樂此不疲的猜燈謎時,費正清問道:“周先生,為什么中國的元宵節比春節還熱鬧?”

  周赫煊苦笑:“可能是政府不準過春節吧。”

  南京國民政府時期的元宵節確實出奇的熱鬧,氣氛遠超春節。最主要的原因,就是政府規定不準過春節,人們只好把春節和元宵放在一起慶祝。

  如此一來,每年的元宵節就成了老百姓的狂歡節,常常導致各種混亂,元宵節晚上出門只能步行,因為擠得連黃包車都沒法通行。

  民國的元宵節瘋狂到什么程度?

  有詞為證:紳士龍燈禁止玩,一般朽崽省得忙。記得去年樊西街,王八婊(和諧)子齊發狂!

  這是湖南某好事者寫的《竹枝詞》,“紳士龍燈禁止玩”,講的是蚌殼燈隨北洋軍閥傳入長沙,跟當地的龍燈融合到一起。“蚌殼精”往往是娼妓裝扮的,由于其表演具有各種挑逗性,被正義人士嚴厲譴責,政府也堅決取締,但卻每年屢禁不止。

  說起民國的元宵節,最扯淡的當屬1912年。

  那時中國民國剛剛成立,政府宣布廢除農歷、采用西歷,竟把西歷1月15日定為元宵節。政府對此廣為宣傳,號召大家一起出來歡慶元宵,結果烏漆嘛黑、天寒地凍,街上連鬼影子都見不著幾個。

  為啥?

  因為西歷1月15日,距離春節都還有一個多月,而且是農歷月底,天上根本就看不到月亮。

  “咚咚咚咚!”

  遠處傳來敲鑼打鼓聲,卻是舞龍燈的隊伍過來了,許多提著花燈的群眾跟著跑,整條街全部沸騰起來。

  “砰!”

  天邊炸出團團的光點,卻是不知哪個富商在放煙花,小孩子們仰頭望天樂得直叫。

  周赫煊看著周遭的熱鬧氣氛,不由想到三年后的七七事變。此刻熱鬧的天津城,就要淪喪在日寇的鐵蹄下,再無這般普天歡慶的模樣。

  周赫煊帶著老婆孩子看了舞龍燈表演,又去海河邊放燈,直鬧到凌晨時分,大家才意猶未盡地回家。

  第二天下午,周赫煊帶著費正清去天津圖書館。

  汽車開進老城區,很快就看到一棟房子的墻邊上,貼著巨大的政策宣傳海報。海報上畫著一只巨大的虱子,一只人手舉著匕首,插入虱子的腹部,旁邊還掛著蒼蠅、蚊子等害蟲。

  海報上還有文字說明,上方寫著“撲殺疫病及其使者”,側面寫著“響應蔣委員長號召,全民開展新生活運動,講衛生、勤打掃、得健康”。

  緊接著,天津市政府和市黨部的官員們,一個個西裝革履的出現在大街上,每人手里都提著把掃帚。

  曾經的晉綏軍將領、閻錫山的老部下、現任天津市長商震,一邊掃大街一邊說:“大家都聽著啊,不管是當官的還是做工的,都必須認真履行蔣委員長的新生活運動。啥是新生活,第一要愛干凈,今天我領著兄弟們干,以后你們還要自己干,要把里里外外掃得干干凈凈……”

  幾十個穿西裝的官員一起掃大街,這場面實在太美了,周赫煊都不忍心看。

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