奧運健兒帶來的歡慶氣氛，到了重慶戛然而止。
已是九月中旬，依舊烈日炎炎，不僅地面被曬得滾燙，就連長江水都升騰著熱氣。
繁忙的朝天門主碼頭，此刻貨船客串全部靠邊，碼頭搭建起高達五米的龍王行宮，四下里圍滿了祈神求雨的百姓。
“叮咚當嗆！”
陡峭的碼頭坡道，一個道士手拿佛塵，身后跟著幾個和尚尼姑和仙婆仙公。他們在前方引路，后面兩班鑼鼓隊跟隨，旗牌傘扇、幡影招招，猶如大戶人家送行出殯。
二十個赤膊大漢，分別抬著五座龍王輦，沿著破路拾級而下。每座龍王輦前，放著當地名流書寫的祈雨文書，并立有幾塊木牌，上書“即日大雨”等字樣。
五方龍帝被送入龍棚歸位，人們在龍棚里邊燃香點燭，仙公仙婆全身打擺子，念著咒語跳起了祈雨舞蹈。
道士取出腰間的桃木劍，點燃符咒念念有詞：“太元浩師雷火精，結陰聚陽守雷城。關伯烽火登淵庭，作風與電起幽靈。飄諸太華命公賓，上帝有敕急速行。收陽降雨頃刻生，驅龍掣電出玄泓。我今奉咒急急行，此乃玉帝命君名，敢有拒者罪不輕。急急如律令！”
道士踩著奇特而有韻律的步伐，突然又掏出一張符咒穿在劍尖，符咒無火自燃。道士戟指舉劍劃向龍王，大呼呵斥道：“五帝五龍，降光行風。廣布澤潤，輔佐雷公……急急如律令！”
和尚尼姑們雙掌合十坐于蒲團，口中念誦祈雨龍王咒：“唵多姪他娑啰娑啰悉利悉利，蘇盧蘇盧，那伽喃，阇婆阇婆……佛神力故，大龍王等，速來於此，閻浮提內，降樹大雨，遮啰遮啰致利致利朱漏朱漏娑婆訶。”
本地三十余位鄉紳，齊齊跪在五方龍帝駕前，其中一位領頭念道：“四川干旱，長江斷流，我等蒼生，在此祈求。望龍王爺早早降下甘霖，解民生于倒懸，來日必將日日祭拜、月月供奉、年年恩謝……龍王爺啊，你就撒幾顆雨點兒哇！”
三十余位鄉紳齊刷刷跪地，雙手按著60度高溫的石板，高呼哀求著龍王賜雨。
“龍王爺啊，你就撒幾顆雨點兒哇！”
成千上萬的圍觀群眾，包括那些江面上的船夫和漁民，全都跪地磕頭凄厲吶喊。
原本看來有些滑稽的祈雨場面，突然間變得無比肅穆莊重，天若有情，見此也該降一降雨了。
周赫煊乘坐的江輪，此時就飄停在江面上，等著祈雨儀式結束才去靠岸卸客，乘客們紛紛走上甲板觀看儀式。
周赫煊此時也在甲板上，默默地看著眼前的一切，心情極為復雜。
重慶去年夏天還遭了大洪水，今年夏天就改成大旱災。
周赫煊剛搬家到重慶的時候，這邊已經兩個月滴雨未下，沒想到他跑去歐洲轉一圈回來，重慶居然還是沒有大規模降雨。
今年，整個四川東部的夏季稻，幾乎顆粒無收，連續兩年水旱災，等到冬春時節必然又是一場饑荒。
據史料記載，1936年底到1937年初，重慶每月平均餓死500人，餓殍遍地，哀鴻遍野。災民吃光了樹根和芭蕉，又采挖白泥果腹，紛紛腸道郁結而死，甚至出現“饑民爭吃人尸肉”的人間慘劇。
當時，死尸多得填滿了重慶公墓，川災救濟會不得不修建二座（有說四座）火葬場，并開挖隧道，將尸體火化后盛放骨灰于隧道中。
到明年四月間，川東大旱依舊還在持續，“四川王”劉湘不得不親自出面，請已經被他通緝在逃的劉神仙出山祈雨。然而屁用沒有，劉湘大怒，劉神仙惶恐逃亡上海。
四川大學某位教授，從董仲舒的《春秋繁露》里發現一個解旱古方獻給劉湘。劉湘隨即明令各地保護民間一切祈雨活動，各路神仙妖人紛紛冒頭，靡費甚巨，毫無作用。
其實劉湘也撥了錢賑災的，四川賑濟會主席尹仲老先生，大哭著向發賑人員下跪，叮囑懇求務必將款項發到災民手中，不要昧著良心貪污。但這些錢即便全部發放到位，分配到川東120余縣，也無異于杯水車薪，平均每個災民只能分到4分錢。
劉湘當時急得鬼火冒，找中央幫忙根本沒啥回音，拍桌子大罵：“媽喲，蔣光頭兒要統一四川，四川遇到麻煩他又不管……統一他媽個鏟鏟！”
后來者不該忘記，川人支援抗戰，其背景是連續遭遇三年大災。
碼頭上的祈雨儀式已經結束，成千上萬人迎著烈日仰望天空……萬里無云。
“嗚嗚嗚……”不知誰先哭起來，帶動著更多人大哭。
一個鄉紳的手心已經被石板燙起水泡，他捶胸頓足向天質問：“老天爺呀，你是要把川東老百姓都逼死嗦，你開開眼吶，看一哈這里的鄉親有好慘！求求你，下點兒雨嘛，隨便撒幾顆都要得。你下點雨嘛，下點雨嘛……”
“老天爺，你下點雨嘛！”人們跟著大喊。
老天爺沒有回應，它早就瞎眼了。
人群默默散去，只有臨時搭建的祈雨龍棚，還屹立在朝天門碼頭。
碼頭工人流著汗水將龍棚拆掉，來往貨船和客船陸續靠岸，朝天門碼頭又恢復了往日繁華。
周赫煊沿著碼頭坡路拾級而上，直奔市區內的電報局，對發報員說出地址：“美國越洋電報，就說：四川大旱，請洪門籌集賑災糧，至少50萬噸，周赫煊付全款。”
發報員愣了愣，他發送完英文電報，突然起身鞠躬道：“周先生，我代表四川的父老鄉親感謝你！”
“好的，先生。”孫永振朝著車站的方向奔跑。
“等等！”
周赫煊又把孫永振喊住，他剛想起成都和重慶還沒有通火車，中途還要轉乘汽車，不如直接坐汽車沿著成渝公路過去。周赫煊交給孫永振一張名片，囑咐道：“你去找重慶市長李宏錕，就說我要借他的汽車一用。”
