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779【人禍】

779人禍  晚秋蕭瑟,寒風乍起,卻沒有樹葉飄落。

  周公館內去年栽植的樹木,雖然每天都有園丁取水來澆灌,但依舊扛不過連續大半年的干旱。大概有四分之一都枯死了,剩下的葉子被曬得打卷兒,剛入秋時枝頭就掉得光禿禿。

  尹昌齡直接在周家住下,死皮賴臉的等著下一批糧食運到。他是川災賑濟會長,手里沒糧沒錢,回去也是白搭。他已經三度請辭賑災職務,但劉湘根本不同意,甚至以胃病復發為借口躲著不見人。

  瞎子阿炳拉動著琴弦,胡琴聲噎,如泣如訴,讓這個秋天更顯悲涼。

  “唉,我錯了,”周赫煊長嘆一聲,“我該早點從國外買糧回來。”

  尹昌齡安慰道:“你沒錯,你已經盡力了,比所有人都做得更好。哪個又能預料得到呢?今年的旱災會這么嚴重。”

  周赫煊沉默不語。

  對于1936年到1937年的四川大旱,周赫煊在穿越前略知一二,但真的沒有詳細深入研究過。

  一般情況下,大規模饑荒都發生在冬春之交,周赫煊認為冬天能把糧運到就可以解決問題。他萬萬沒有料到,還在夏天的時候,四川許多地方就撐不住了,入秋之后更是全省糜爛無法收拾。

  如今冬天都還沒到,全川已經餓殍遍地,死尸橫野。即便是富饒的成都平原,都已經開始出現饑荒,繼續這樣發展下去,估計就連成都也無法幸免。

  自認為胸有成竹的周先生,被殘酷現實弄得措手不及,悔之晚矣。

  劉湘的嫡系部隊疲于奔命,這幾個月來到處調動平叛,活不下去的災民漸漸轉化為大規模流民。一旦出現幾個“草莽英雄”,流民就要變成流寇,殺官放糧吃大戶,上演著數千年以來從未斷絕的“起義”戲碼。

  四川的社會秩序已經趨于崩潰,數不清的災民故意犯罪,然后前往警察局自首,只奢求能夠吃一碗牢飯,甚至是“斷頭飯”都心甘情愿。

  釀成現在這副局面,到底應該怪誰?

  不能怪老天爺,也不怪中央政府和老蔣,真正的罪魁禍首是四川軍閥,包括抗日英雄劉湘劉主席!

  連續二十多年的軍閥混戰,已經將四川民力透支殆盡。百姓家中別說有余糧,能勉強填飽肚子就知足了,再加上水利設施基本就沒修繕過,一遇到天災就只能等死。

  就像前面提到的一則新聞,涪陵縣居民譚九風家有良田四十余畝,自耕自足,不說是地主,至少也該算富農了吧。結果連續餓死兩女一子,夫妻抱頭痛哭,雙雙懸梁自盡。

  連富農的日子都不過下去,更何況貧農?

  “先生,梁干事求見。”傭人突然過來稟報。

  周赫煊挪了挪身體,坐在藤椅上心灰意冷地說:“讓他進來吧。”

  梁干事就是梁旭贊,川災賑濟會特派到重慶的干部,之前遇到緝私隊搶糧也是他來報信的。梁旭贊快步走到院中,喜滋滋地說:“周先生,尹會長,有好消息!”

  “啥子好消息,是不是救災糧運到了?”尹昌齡蹭的站起來。

  梁旭贊忙得口干舌燥,也不見外,端起周赫煊的香茗就一口喝盡,笑著說:“紅十字會募集的第一批賑災糧,已經運到豐都了,最遲明天早晨就能到重慶,足足有8000擔。另外,紅十字會還運來了一些舊衣物,是用來幫四川災民過冬的。“

  “那就好,那就好,”尹昌齡喜得直搓手,盯著周赫煊說,“周先生,這些糧物……”

  “你都拿去吧,重慶這邊有我看著。”周赫煊說道。

  尹昌齡鞠躬作揖,彎腰到底,肅穆道:“我代表四川災民感謝周先生!”

  尹昌齡這把老骨頭,幾個月來都快散架了。到處給人鞠躬不說,連下跪都跪了好幾次,他沒有威望禁絕貪污,只能給具體的放賑人員磕頭,求他們在發賑災糧時不要昧了良心。

  周赫煊起身望著坡下的長江水,默然不語,表情悲戚。

  中國紅十字會的總會長,正是跟周赫煊一起觀看奧運會的王正廷。兩個多月前,周赫煊就拍電報請王正廷幫忙,又在全國范圍內號召募捐,現在終于看到點實際效果了。

  紅十字會運來的400噸糧食,估計還摻雜著紅薯、高粱、玉米、南瓜之類的雜糧。但只要是能吃的,就對四川災民有巨大幫助,有些受災嚴重的縣,如今連公園里的樹木都被剝皮吃了。

  周赫煊轉身問尹昌齡:“省府一直沒有后續撥款?”

  尹昌齡無奈地搖搖頭:“民政廳籌措了10萬大洋,又找銀行借貸了160萬,再多就拿不出來了。至于劉湘,他現在到處調兵平亂,每天消耗的軍費就不是小數目。”

  周赫煊是真的無法可想了,他還打算多花些錢,從長江中下游省份買糧。但面對的情況讓他極為憤怒,那些外省糧商紛紛漲價不說,竟然有糧都不肯出售,捏在手里只等著入冬后再來一番哄漲。

  重慶這邊的大米價格,已經漲到了三塊五一擔,而且那些米鋪還玩起了每日限量銷售。至于四川受災更嚴重的地區,米價甚至暴漲至四塊、五塊錢一擔,有錢還不一定能買得到。

  大災引發的后果往往是全方位的,不止米價漲了,其他必需日用品也跟著漲。其中要數食鹽價格漲得最狠,劉湘為了籌錢提供軍糧,一紙命令就把鹽稅給提高了。鹽商們趁機來個大漲價,一方面用來表示對劉湘的不滿,一方面又在為自己謀求巨額利潤。

  現在川內老百姓已經吃不起鹽,就連劣質有害的走私硝鹽,其價格都讓普通居民望而卻步。

  天災?人禍!

  人禍到處都是……

  縉云山麓。

  被劉湘全省通緝的劉神仙,終于重出江湖了。

  劉從云披掛著道袍,高坐于法輦之上,由十六個護法弟子開道下山。

  “當!”

  “白鶴仙翁,下凡救苦。神仙一到,大旱即除。四海龍王,莫要乖張。速來駕前,呼風喚雨!”

  之前被通緝的時候,劉從云自己雖然不敢露面,但他的弟子卻一直在活動。特別是山腳下這個村莊,村民們早就被傳教洗腦,此時扶老攜幼前來跪拜迎駕,高呼著整齊的口號:“神仙老爺,救苦救難!”

  劉從云朝心腹大弟子微笑點頭:“賜糧!”

  村民跪地高舉著的碗罐,幾位弟子提著米袋,朝每人罐子里倒去兩把。

  得到糧食的村民們,更加崇拜和尊敬,紛紛大喊道:“劉神仙救命啦,劉神仙長命百歲!”

  大弟子高呼道:“想吃飽肚子,就要聽劉神仙的話。每家每戶選一個丁壯,拜在神仙門下做徒弟,明天我們就去重慶城里,大魚大肉敞開了吃!”

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