元宵節剛過，周赫煊就啟程前往武漢，隨行有費雯麗、孟小冬、周璇和于珮琛，以及周赫煊的幾個保鏢。
孟小冬和周璇要留在武漢，為即將上前線的將士們慰問演出。而周赫煊則帶著費雯麗、于珮琛，轉走粵漢鐵路至廣州出海。
甲板上，周赫煊負手遙望江面。
雖是戰時，武漢三鎮的水道卻明顯繁榮了許多，因為全國各地的人力物資都在朝這里匯聚。
遠處的天空中突然傳來飛機聲音，只見一大群日機猶如蠅群，嗡嗡嗡地朝著漢口方向飛來，那是12架轟炸機在26架驅逐機的掩護下進襲武漢。
駐扎在漢口和孝感的三個中國飛行中國隊，駕駛著蘇聯援助的29架戰機迎擊。雙方剛剛接戰，又有10架中國的蘇式戰機起飛，準備堵住敵機的退路。
城內的老百姓，以及船上的乘客，紛紛出來觀戰，伸著脖子仰望高空。
“好！”
“打得漂亮！”
“中國必勝！”
人們手舞足蹈的歡呼起來，卻是第21中隊的董明德、楊弧帆、柳哲生和劉宗武協同作戰，擊落日本戰斗機一架，打了個漂亮的開門紅。
于此同時，第22中隊的11架戰機和敵寇的11架戰機狹路相逢，雙方很快就陷入單機混戰的局面，不約而同的一對一捉對廝殺。中隊長劉志漢率先擊落敵機一架，其他隊友也相繼擊落四架日機，興奮得地上的觀戰百姓瘋狂叫喊。
“天啦，快去救人！”
“穩住，穩住，別掉下來！”
在日機被擊落的同時，中國飛機也遭了毒手，大隊長李桂丹、中隊長呂基淳、飛行員巴清正、王怡、李鵬翔共五人犧牲。但他們打出了漂亮的空中戰績，共擊落日本戰斗機10架、轟炸機2架。
其余日機見勢不妙，立即瘋狂逃竄，轟炸機更是把炸彈亂扔一氣，以減輕重量好逃跑。
這次空戰的主力是中國空軍第四大隊，始建于1936年10月，骨干為張學良的東北空軍。他們去年第一次在杭州和日機交鋒，就一舉拿下6比0的驕人戰績，此后又連續擊落日機數十架，可惜大隊長高志航后來壯烈犧牲。
此戰犧牲的李桂丹，是繼高志航之后的第二任大隊長，他和高志航均為東北人。
高志航以前還是馮庸的屬下，馮庸擔任東北空軍司令那會兒，高志航擔任東北航空處飛鷹隊駕駛員——東北空軍共五個大隊，飛鷹隊屬于其中之一，里面很多人都成為抗戰初期的中國空軍骨干。
所以馮庸很急啊，以前的屬下鏖戰長空，被譽為“空軍戰神”，他卻只能在美國干看著。如果再不能帶飛機回國，馮庸就要只帶著飛行學員回國參戰了。
事實上，抗戰初期的中國空軍，從技術上并不弱于日本空軍。而蘇聯援助的飛機，也彌補了中國空軍在裝備上的劣勢，經常打出漂亮的戰斗。
可惜，中國的飛機實在太少，飛行員也太少，損失一架就少一架，損失一個就少一個。
今天的武漢空戰，若非有蘇聯援助的飛機，那根本就打不起來，因為中國自己的飛機已經所剩無幾了。淞滬會戰時期，中國300多架飛機對陣日本多架飛機，戰斗打得異常慘烈，也涌現出無數可歌可泣的英雄故事。
閻海文，遼寧人。在轟炸日本虹口海軍司令部返航途中，他被日軍高射炮擊中，跳傘時被風吹落到敵方陣地，隨即被幾十名日本士兵包圍。閻海文掏出兩把配槍，擊斃5名日軍、擊傷數人，把最后一顆子彈留給自己，高呼著“中國無被俘空軍”英勇殉國，年僅21歲。
沈崇誨，湖北人。陳錫純，湖南人。他們執行轟炸任務時，飛機臨時故障，尾部冒煙，按規定應該跳傘保命。但他們知道中國飛機不多，不能白白舍棄飛機，于是駕駛著故障飛機搖搖晃晃地撞擊日本戰艦出云號，壯烈犧牲。時年，沈崇誨27歲，陳錫純22歲。
樂以琴，四川人，兩個月內擊落敵機7架。至日軍攻打南京時，中國飛機所剩無幾，樂以琴毅然單機升空迎戰，寡不敵眾，陣亡于南京城外，年僅23歲。
劉粹剛，遼寧人，兩個月內擊落敵機11架。因飛機汽油耗盡，發最后一顆照明彈引導僚機降落，自己為了保住飛機不愿跳傘，抹黑尋找合適地點降落，不幸撞擊建筑物身亡，年僅24歲。
還有咱們前面提到的高志航和李桂丹，他們共同為中華譜寫了一曲空中戰歌。
可惜，中國的飛機實在太少，而且越打越少，導致飛行員為了保住飛機不惜犧牲自己。若非蘇聯在關鍵時候運來飛機援助，此時的武漢根本無機可飛。
輪船上，人們還在因剛才的勝利而歡呼。
周璇嘰嘰喳喳拉著孟小冬說話，指著正在降落的中國飛機，小臉紅撲撲的笑個不停。
“空軍健兒，真是大漲我國人士氣！”于珮琛也激動莫名，雙手握拳捏得死死的，恨不得馬上跑去機場慰問英雄。
周赫煊只能報以苦笑，武漢能打空戰，那是因為老蔣的軍委會設在這里，其他地方只能任憑日寇飛機蹂躪。
而讓周赫煊預料不到的是，由于他出資修建武漢長江大橋，將平漢線和粵漢線徹底連通，相當于給中國交通做了一次心臟搭橋手術。日本對武漢的轟炸將更加頻繁，轟炸重點正是武漢長江大橋，只要把大橋炸毀，則中國的兵力和物資運輸就會效率大減。
而常凱申也把武漢的防空視為重中之重，把中國最精銳的幾個飛行中隊，全部調來圍繞著武漢長江大橋駐防。
僅在未來的兩個月內，中日雙方就在武漢三鎮上空，展開了大小七場空戰——這些都是周赫煊帶來的影響，沒他出錢修橋的話，日寇也不會死盯著武漢不放。
“轟轟轟！”
“轟轟轟！”
“轟轟轟！”
從重慶到武漢，再從武漢到廣州，周赫煊一路上遭遇了四場轟炸。
其中最危險的一次是在鐵路上，一枚炸彈正中前方鐵軌，接著日機又對火車狂轟濫炸。周赫煊被一塊飛濺的玻璃扎到，額頭鮮血狂涌，于珮琛和費雯麗也受了不同程度的輕傷，原因是火車側翻。
在廣州淪陷之前，日本人在這里進行了長達14個月的轟炸，其中粵漢鐵路屬于首要轟炸目標。
不得已，周赫煊只能下火車步行，連續走了兩天兩夜，才在連縣（后世清遠市境內）弄來一輛卡車，有驚無險的來到廣州主城。
