其實，王德謙不僅是自貢首富，更是四川首富，重慶那個“湯半城”只是小兒科。
當然現在不能說四川首富了，因為四大家族內遷嘛。
去年底，日本特務機關統計了國府官員在上海國際銀行的存款，常凱申、宋美齡夫婦合計1186萬美元，宋子文637萬美元，孔祥熙635萬美元。而當時中國國內銀行的存款總額（不含淪陷區）折算成美元才7億多美元，按黑市匯率算就更少——不到3億美元，四大家族絕對稱得上富可敵國。
這份存款統計報告是日本政府的內部資料，并未拿出來宣傳，后來存放在美國斯坦福大學的檔案室，應該沒有作假可能。
四大家族的錢怎么來的，咱們就不討論了，王德謙的錢那真是賺得不容易。
自貢（包括富順）作為四川的頭號稅收來源，從清末明初以來就被各路盯上，連云南、貴州的軍閥都要跑過來分一杯羹。對地方軍閥來說，只有控制了自貢，才能真正控制四川。
王德謙雖然出身于大富之家，但他接手家業時已經快破產了。
家族內斗不休，軍閥輪番蹂躪，政府重稅盤剝，競爭對手圍攻陷害……王德謙艱難戰勝兩個弟弟繼承家業，時值鹽價大跌，全廠停產，賣了幾百口鹽鍋才夠還分期債務。族人又鬧著強行分家，一番折騰下來，王德謙連鹽井都沒了，只有一些天然氣井，所得利潤還不夠還債。
王德謙大刀闊斧的進行企業改革，漸漸收回了幾口鹽井。但剛有起色就遇到鹽井失火，攤上人命官司，接著又在修灶時遇到業主糾紛，導致新井停工，并向政府交納巨額保證金，而這時兩個弟弟還在跟他打官司要分家產。
就是在這種糟糕的情況下，一度破產的王德謙，只用了十多年時間就成為四川首富。
他信佛崇道，他救濟窮人，他捐款抗日，他勤儉樸素……這些都是真的。但他也圓猾無賴，霸氣強硬，陰險狡詐，手冷心黑。由于欠著巨款，他連續好幾年躲在山里不敢外出，身邊隨時跟著幾十個心腹打手，所有生意都是在山中佛堂里遙控指揮。
自全面抗戰爆發以來，王德謙就整天修佛，也不應酬，也不出門。只因國民政府太過厲害，所有食鹽統收統賣、低買高出，整個鹽業市場都被政府控制了，鹽商們只需負責生產就是。再加上法幣不斷貶值，火爆的鹽業生意利潤微薄，到新中國建立以前，這位四川首富實質上已經破產。
這就跟戰時鋼鐵企業破產一樣，鹽業公司也能被搞破產，不得不說國民政府很有能耐。
也因此，王德謙對國黨是無比仇視的，他的企業不許出現任何國黨支部。同時，他又默許地下黨在身邊發展，家族子弟被推薦去延安讀書也樂見其成。
聽聞大名鼎鼎的周神仙來了自貢，王德謙立即帶人到大門口迎接，他哈哈笑道：“久仰周老弟大名，今日得見，此生無憾！”
“王兄客氣了，你的善名我在川東都有耳聞。”周赫煊隨口送了句奉承話。
這句話讓王德謙很受用，他現在無心經營產業，反而對名聲更為看重，高興道：“能為國家百姓做些力所能及的事，我已經很滿足了，善名惡名皆是虛妄。”
周赫煊介紹道：“這位是還俗僧人錢吉，這位是佛道雙修的南懷瑾。”
王德謙拉著二人的手說：“周老弟的朋友，自然都是青年俊杰。我癡迷佛法多年，正好向二位請教請教。”
“請教不敢當，互相印證。”南懷瑾和錢吉連忙說。
王家的宴席并不奢侈，只是豆花、回鍋肉等尋常菜品。眾人剛坐下還沒動筷，突然就有傭人稟報：“一公，曹市長來了！”
“快請他進來。”王德謙熱情地說。
曹任遠是自貢首位市長，同盟會員，曾參加過廣州起義、武昌起義和四川保路運動。他在東京農業大學讀過農業，又在美國密歇根大學讀過化工，接著是芝加哥大學、威斯康辛大學讀碩士，然后去德國讀博士。
民國時期最流行的陰丹士林布，即是曹任遠在讀博士的時候發明的。這種布料被知識分子譽為民族驕傲，堪稱“國布”，那時的旗袍、長衫都以此布作為首選。
我們前文提到過弘一法師的軼事，他曾經抵制洋貨只穿國布。有學生送他一件好衣服，他嫌布料高檔堅決不穿，后來得知是國貨才欣然接受——那件衣服就是陰丹士林布做的。
像曹任遠這樣留洋歸來的同盟會員，名氣資歷能力皆有，在中央政府做副部長都足夠了，卻被派來做自貢市長，可見他的仕途有多黯淡。原因很簡單，他跟錯了人，他是胡漢民的心腹，專門跟老蔣唱反調。若非他是著名的化工博士，而自貢又產鹽，這自貢市長都輪不到他。
“一公，”曹任遠問候了一聲王德謙，才熱情地握著周赫煊手說，“周先生，你來自貢也不說一聲，讓我好盡地主之誼啊！”
周赫煊笑道：“曹博士客氣了。我來自貢主要是訪友，沒想過要驚動你。”
曹任遠笑道：“馮將軍在信中，多次提到你的義舉，令在下佩服之至！”
曹任遠和馮玉祥也是老朋友，長城抗戰之后，他曾協助馮玉祥在張家口組建抗日同盟軍，就是吉鴻昌、方振武所在的那支軍隊。
兜這么個大圈子，原來都是朋友，難怪馮玉祥號召獻金抗日的時候，王德謙會一口氣捐那么多錢。
曹任遠在自貢當市長時比較清廉，對鹽商的盤剝并不嚴重，所以他跟王德謙關系非常好。但過不了多久，自貢就要換市長了，鹽商們被坑得欲仙欲死，對國黨的恨甚至不輕于恨日本人。
桌上很快添了副碗筷，曹任遠本就是四川人，他主動聊起周赫煊在四川的事跡。當談到周赫煊和劉從云斗法時，把整間屋子逗得哈哈大笑，連旁邊伺候的丫鬟都在捂嘴。
王德謙不屑地說：“劉從云這個人啊，我是比較熟悉的。他是威遠人嘛，大安寨過河就是威遠，攀上劉湘之前經常來大安行騙。當時我剛剛接手鹽號，倒霉事情一大堆，劉從云拿著副羅盤要給我看風水。看個鬼的風水哦，滿嘴胡說八道，老子直接讓打手把他轟走了。”
南懷瑾對佛道之事頗為關心，問道：“周先生，劉從云到底有幾分真本事？若純屬行騙，怎么又有那么多人上當？”
周赫煊笑著說：“那我就給你現場演示一下。“
“怎么演示？”南懷瑾問。
周赫煊說：“我給曹博士算命。”
曹任遠樂道：“周先生親自給我算命，真是受寵若驚啊。”
周赫煊道：“曹博士，請你說一下自己的生辰八字。”
曹任遠立即配合：“我是光緒十九年臘月十二丑時出生的。”
周赫煊裝模作樣的掐指算起來，突然道：“你是家中獨子！”
曹任遠搖頭道：“不是。”
南懷瑾哈哈大笑：“周先生算錯啦！”
周赫煊一本正經的強調道：“你肯定是獨子！”
曹任遠說：“我有兩個兄弟。”
周赫煊道：“你再想想，你到底是什么時辰出生的？”
曹任遠有些迷糊，回憶說：“應該是丑時吧，我媽生我的時候還聽見雞叫。”
周赫煊道：“雞叫一般在凌晨3點以后，那時已經算寅時了。子午卯酉弟兄多，寅申巳亥三兩個，辰戌丑未獨一枝。如果是寅時出生的，那三兄弟正好，不是我算錯，是你把自己的出生時辰記錯了。”
“難道真是我記錯了。”曹任遠還真搞不清，因為清末時期有鐘表的人家很少。
周赫煊說：“也有可能是令尊令堂沒搞清楚，都大半夜的，丑時和寅時很容易弄混。”
曹任遠摸摸腦袋，突然反應過來：“你騙我的吧？”
“哈哈哈哈，”周赫煊大笑，對南懷瑾說，“看到沒有，這就是江湖騙子的慣用伎倆。對付曹博士雖然不管用，但足以欺騙那些愚夫愚婦了。這算命看風水都有套路，再加上察言觀色和隨機應變，如果再讀過一些道家典籍，行走江湖簡直無往而不利。”
王德謙在一旁看得直樂呵，他說：“周老弟高人也！”
錢吉笑道：“難怪美國人稱你做遠東巫師，果然有一套。”
王德謙說：“命非天定，全靠人為。行善因得善果，自然兒孫滿堂，像劉從云這種人，多行不義必自斃。”
南懷瑾問：“一公修的是佛家何宗？”
王德謙說：“凈土宗。”
南懷瑾道：“我曾在杭州遇到過一位凈土宗大師。”
王德謙來了興趣：“哦，到底是哪位？”
得，這兩人開始討論佛教了。
