事情就那么湊巧，周赫煊本不想理會抓壯丁的弊病，卻偏偏有人主動來招惹。
照相館剛剛把文廟裸童的照片洗出來，李宗吾家中突然就來了兩個人。
“周先生，可算找到你了！”來者焦急地說。
周赫煊沒見過這兩人，問道：“你們是？”
其中一人說：“我是宜賓桃子彎的李鳳元，負責幫周先生打理農場。這位是當地的袍哥兄弟，叫牛開陽。”
牛開陽抱拳道：“周先生好！”
周赫煊抱拳回禮，問道：“兩位找我有什么事情？”
李鳳元說：“是這樣的。八天前，貴州那邊有個團管區送壯丁去成都，路過宜賓的時候，沿途抓了我們農場13個佃戶，還抓走了幾個外地客商和本地船夫。”
牛開陽補充道：“他們是半夜抓的人，神不知鬼不覺，直到有個佃農半路逃回來才說明情況。按時間來算，那些壯丁估計已經到眉山了。”
李鳳元又說：“我了解情況以后，連忙給周公館拍電報，夫人回電說你來了自貢。我只好帶著牛二哥到自貢，打聽了兩天才曉得你在鄧關這邊看朋友。”
牛開陽怒道：“狗x的貴州龜兒子，敢來我們宜賓抓壯丁，被抓的有一半都是袍哥人家！”
兩人你一言我一語說個不停，周赫煊打斷道：“貴州的團管區，不一定就是貴州人。”
“團管區”是民國專設征兵機構，級別更高的還有“師管區”和“軍管區”，相當于新中國的軍分區、武裝部和人武部的集合體。
在四川大旱的時候，周赫煊在川東和川南各地購買了不少荒地，提供種子和耕牛專門安置無家可歸的災民。這些荒地漸漸發展成分散的農場，每個地區都有負責人，周赫煊定期派人去檢查工作。
而各地袍哥也在其中出了力，許多災民自發加入袍哥組織，以尋求庇護和互相抱團，每年也會給袍哥組織貢獻部分錢糧。
由于抗戰初期的歷次大戰，中國士兵數量消耗嚴重，所以1940年是整個抗戰期間抓壯丁數量最多的。之所以影響沒有1942年以后惡劣，是因為此時還有很多壯丁可抓，負責征兵的并未大規模殘害無辜百姓。
但顯然，此時已經出現苗頭了，而且不知死活的抓了周赫煊名下的佃農。
這種做法很少禍害本地人，都是沿路抓外地人，只要沒激起民變就無所謂，國府也不會做出任何處理。
當官的全看良心，有些為了立功什么都不管，甚至出現保長抓的壯丁數量不夠，鄉長當場把保長抓住充壯丁的情況。
也有些為官者弄虛作假，就拿這次出事的宜賓縣來說，縣長那真是個人才啊。他專門收買地痞流氓當壯丁，先領一部分賣身錢存在鄉長和保長那里，還給十分之一的利息，等這部分地痞流氓半路逃回，本息全額發放。這樣一來，許多百姓免遭災禍，地痞流氓和當官的都有錢賺，一切花銷由民眾集體攤派，而大部分民眾也是樂意的。
牛開陽見周赫煊沉默不語，頓時急了：“周先生，你可要為我們做主啊！”
一般地主遇到這種事，肯定是不管的，就算當地縣長親自出面也無濟于事。若非周赫煊名氣大得沒邊兒，李鳳元和牛開陽也不會找上門尋求幫助，這種情況只能自認倒霉。
南懷瑾欲言又止，終究是沒有說話。
李宗吾笑嘻嘻地看著周赫煊，似乎是想知道周赫煊會作何反應。
周赫煊想了想，說道：“我先到縣里打個電話。”
李鳳元和牛開陽大喜，這抱上粗大腿的感覺就是不一樣！
李宗吾提醒道：“富順縣沒有安裝電話，要打電話只能去自貢市。”
眾人坐船一路殺到自貢，周赫煊直奔市長官邸，跑到曹任遠的辦公室說：“曹博士，借電話一用。”
曹任遠看了眼眾人，雖不知發生了什么事，但還是說道：“周先生盡管用。”
連續轉接了幾次線路，周赫煊居然把電話打到何應欽那里：“我是周赫煊，找何應欽何部長。”
“周先生你好，我是何部長的秘書，請問找何部長有什么要事？”電話那頭回復。
周赫煊問：“何部長不在嗎？”
秘書說：“何部長外出視察去了。”
周赫煊也不管真假，說道：“那就不用麻煩何部長了，你幫我查一下，最近有一批貴州團管區的人送壯丁到成都，負責接兵的是哪支部隊？”
“這……”秘書有點為難，但看在周赫煊面子上，還是說，“周先生請稍等。”
周赫煊說：“我是在自貢市長的辦公室給你打的電話，查到消息立即給我回信！”
“好的，我馬上就辦。”秘書連忙掛掉電話。
南懷瑾、錢吉、李鳳元和牛開陽都用崇拜的眼神看著周赫煊，這也太牛逼了吧。名下幾個佃農被抓壯丁，居然直接把電話打到何應欽那里，何應欽的秘書還立即幫忙辦事。
李宗吾笑道：“格老子，還是周神仙牛逼啊。”
曹任遠問：“到底怎么回事？”
南懷瑾連忙說明情況，曹任遠搖頭道：“唉，抓壯丁這種事情沒完沒了，也不曉得哪個時候能到頭。”
周赫煊問：“曹博士，你也是市長，你是怎么應付差事的？”
曹任遠道：“把任務下達給鄉長和保長，只要下面的人能保證征兵數額，我是不會去過問的，因為根本就沒法過問。我只能指揮鄉長，而且聽天由命，鄉長聽不聽我的，能聽多少，那都是他們的事情。至于更下面的保長和甲長，我這個市長發的命令跟廢紙沒有區別。”
南懷瑾問：“鄉長辦事不利，你可以懲處他們啊。殺雞儆猴，多摘掉幾頂官帽子，剩下的自然就聽話了。”
曹任遠苦笑道：“小兄弟，你是沒當過地方官，不曉得其中利害。我確實可以摘掉鄉長的官帽子，但剩下的鄉長照樣不會聽話，反而會激起他們的反感。他們表面上聽話了，但肯定陽奉陰違，好事都故意給你辦成壞事。而且，下面的鄉長、鎮長很多都跟士紳有關系，你處理了一個，就等于得罪了本地士紳，以后辦事必然寸步難行，說不定連每年的農賦都收不上來。”
周赫煊總結道：“也就是說，現在的國民政府，行政力量只延伸到了市縣級，完全無法掌控鄉鎮和農村。我就算把抓壯丁的真相反應給蔣總裁，他也頂多命令市縣長們嚴肅紀律，而市縣長們則對下面的基層官僚毫無辦法。這事兒該怎樣，還是怎樣，不可能得到改變。”
南懷瑾說：“那就利用輿論的力量。”
周赫煊愣了愣，有些無奈地說：“輿論是把雙刃劍，用不好會割到自己的。而且，就算我讓《大公報》報道此事，也只有一個結果，那就是《大公報》被查封。”
南懷瑾憤然道：“難道就一點辦法沒有？”
周赫煊正待說話，突然電話鈴響了，何應欽的秘書回復道：“本月有四支貴州團管區部隊送新兵前往成都，負責接兵的分別是七十六軍二十四師七十團、十六軍一師十三團……”
周赫煊沒等對方說完，就打斷道：“我的人在宜賓被貴州團管區抓壯丁了，被抓了近20個。我跟你說，中央正在推行科學養雞，那些人都是宜賓科學養雞場示范點的工人！你立刻讓接兵部隊嚴查，把我的人完好無缺的送回來，若有一人傷亡，我就去蔣總裁那里告狀！”
