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936【局勢變幻】

  在何應欽處理壯丁問題的第六天,周赫煊就接到老蔣的緊急召見。

  常凱申的樣子顯得很焦慮,他擠出笑容說:“明誠,快坐!你反應的壯丁問題,國府已經做了妥善處置,相信以后不會再發生類似事件。”

  “但愿如此。”周赫煊隨口應道。

  常凱申又說了幾句廢話,突然說:“明誠可愿出使英國?”

  周赫煊問:“怎么了?”

  常凱申苦笑道:“英國對日妥協了,想要關閉滇緬公路。”

  “美國那邊怎么說?”周赫煊道。

  常凱申說:“美國態度曖昧。”

  周赫煊嘆氣道:“那我就試試吧,但恐怕起不到什么效果。”

  常凱申道:“盡力而為,我相信明誠的能力。”

  1940年的國際局勢變得太快了,3月份的時候老蔣開始撐不住,派了三個人到香港與日本密談議和之事。具體細節無人可知,但顯然雙方沒有談攏,老蔣只能硬著頭皮繼續抗戰到底。

  前段時間,英法聯軍大敗,中國立即就成了香餑餑。英美兩國怕日軍南下,希望拉攏中國加入反法西斯陣營。而德國和意大利也在拉攏中國,希望促成中日和談,組建中日德意為核心的法西斯同盟。

  常凱申對加入法西斯同盟頗為心動,但日本卻獅子大開口,想要把中國變成附庸國,這就完全沒法繼續談下去。

  但國際形勢顯然是對中國有利的,英美蘇德意居然都在向中國拋出橄欖枝,所以前段時間老蔣非常高興,他完全可以利用這種形勢得來好處。

  一切都被法國投降所打破,日本逼迫法國傀儡政府關閉了滇越公路,導致中國對外只剩下滇緬公路和中蘇公路兩條路線。緊接著,日本又向英國政府施壓,揚言如果英國政府不關閉滇緬公路,那么日軍將南下進攻英國殖民地。

  英國此時已經把美國當爸爸,連忙詢問爸爸的態度。中國得知內情以后,立即讓胡適在美國為英國造勢,希望制造出美國支援英國的民間輿論,最好能讓英美兩國跟日本打起來。

  羅斯福是比較傾向于參戰的,但被國內的孤立主義所脅迫,只能選擇繼續保持中立。于是,對于英國的試探,美國外交部回復說:“希望英國不要徹底對日妥協,但也不要激怒日本引發戰爭。”

  英國政府瞬間明白美國的意思,那就是爸爸暫時不想幫忙。加之日本在香港附近的駐兵蠢蠢欲動,英國被嚇得立刻縮卵,英國官僚們開始討論如何把中國賣掉。

  駐英大使郭泰祺也沒閑著,他跟胡適同時行動,一個在英國,一個在美國,不斷進行外交游說。

  郭泰祺和胡適的外交努力見效了,7月1日,英國外務次長回復郭泰祺:“英國不會因第三者而切斷自由國家(中國)之交通線。”

  當晚,英國正式拒絕了日本要求關閉滇緬公路的無理威脅,但英國內閣對此吵得很兇。丘吉爾也是傾向于出賣中國的,他認為現在跟日本開戰很愚蠢,英國扛不住德國和日本的夾擊,這事兒完全應該美國來扛。

  但英國依舊拒絕了日本,日本對此異常惱怒,陸軍部叫囂著要“立即向英國開戰”,外務省隨即向英國下最后通牒:“英國政府必須在一周或10天之內解決此問題。”

  英國終于妥協了,答應把中國給賣掉,但現在還沒正式回復日本,郭泰祺依舊在做著最后的外交努力。

  常凱申說:“英國關閉滇緬公路已成定局,估計明誠抵達倫敦的時候,英國已經做出了外交回復。你的責任重大,一定要說服英國重新開通滇緬公路。”

  “我明白。”周赫煊說。

  “唉,”常凱申嘆息道,“國事維艱,一切拜托了。”

  周赫煊道:“其實,說服英國的關鍵在美國,只要美國出面,英國對日的態度立即就會強硬起來。”

  常凱申搖頭道:“沒用的。據胡適的報告來看,美國民間輿論雖然同情中國和英國,也呼吁對日德進行外交經濟制裁,但美國民眾害怕打仗,孤立主義盛行,短期內美國是不可能明確倒向任何一方的。”

  美國何止是不倒向任何一方,歷史上,英國關閉滇緬公路后,美國竟然主動與日本親善,無非是想賣掉中國來打消日本的“南進政策”,希望中國的利益能填飽日本胃口——最好能誘使日本去打蘇聯。

  羅斯福已經寫好了劇本,結果日本和蘇聯簽訂中立條約,把美國的小算盤給砸個稀碎。

  周赫煊說道:“蔣總裁,說服英國重開滇緬公路,等于說服英國在遠東跟日本開戰。想要達成目標,必須給英國一個選擇開戰的理由。”

  “選擇開戰的理由?”常凱申有些沒搞懂。

  周赫煊點頭道:“是的,逼迫英國政府作出選擇——要么與日本開戰,要么接受更糟糕的事實。”

  常凱申問:“什么是比開戰更糟糕的事實?”

  周赫煊道:“中國成為日本的附庸國,加入法西斯勢力,一起進攻英國的遠東殖民地!”

  “絕不可能!”常凱申頓時大怒。

  周赫煊笑道:“這當然是假的。”

  “假的也不行。”常凱申不愿背負賣國罵名。

  周赫煊說:“挑一個替罪羊,讓他悄悄跟日本談判,答應日本所有的無禮要求,并以個人名義簽一份草約。到時悄悄把合約內容泄露給英國人,即便被媒體曝光也跟總裁你無關。你矢口否認就是,讓替罪羊去頂罵名,英國政府必然慌亂。”

  常凱申無語道:“你這是餿主意啊。”

  周赫煊說:“這是我能想到的唯一辦法。”

  “我再考慮考慮。”常凱申還是不能下定決心。

  周赫煊起身道:“我先回去準備,過兩天就動身去英國。總裁你若是有了正面決定,給駐英大使館發一個A,若是不同意這個計劃,就給駐英大使館發一個B。”

  “好。”常凱申頭疼無比。

  周赫煊對此是無所謂的,反正滇緬公路歷史上也只關閉了三個月。當然,若能提前一個月重開,那對中國來說也非常重要,因為能夠運進來很多物資,甚至可以一定程度上抑制物價飛漲。

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