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994【蘭州】

  只用了五天時間,馬永奎就將自己的部隊規模擴充到400人。

  之所以征召義勇如此順利,是因為甘肅的老百姓太窮了,參軍抗戰跟外出打工沒有多少區別。

  說起來很滑稽,國府的征兵機構來招壯丁,老百姓一個個都躲起來,因為從征召到入伍的整個過程非常恐怖。而馬永奎這個土匪招義勇,附近百姓反而很踴躍,主要是他們信得過馬永奎,至少在走進兵營以前能吃飽吧。

  出發當天,周赫煊看著衣衫襤褸的義勇們,對馬永奎說:“看來你的騎兵營長是當不成了。”

  “連長總是有的。”馬永奎無奈的撇撇嘴。

  400人已經勉強夠營級規模,但馬兒卻只有100多匹,馬永奎想加入騎兵師就只能做連長。

  周赫煊坐進卡車駕駛室,對馬永奎喊道:“走吧,既然是我推薦你參軍的,怎么也要給你一個營級編制。”

  “哈哈,周將軍夠豪爽!”

  馬永奎大喜,翻身上馬大喊:“出發!”

  那150多個土匪當中,大概有20幾人不愿從軍,都被馬永奎分發錢糧遣散了。師爺龐攸也不愿當兵,某天晚上悄悄找周赫煊說請,周赫煊答應幫他在省城謀個公務員職位。

  400多人的隊伍拖拖拉拉前進,早晨出發,傍晚時分才走到永登縣城。

  聽聞有百余人規模的馬隊襲來,后面還跟著200多個“流民”,嚇得當地保安隊長(縣長兼任)連忙整軍御匪,縣里唯一的那支老掉牙機槍都被架起來。

  周赫煊讓馬永奎的人停下,自己開車過去,沖保安隊喊道:“你們這里誰管事?”

  縣長華宗甫有些納悶兒,來犯隊伍的樣子看起來像土匪,但沒聽說過哪支土匪還有卡車啊。他招呼保安隊員道:“先別開槍,看看情況再說。”

  周赫煊拿出自己的將官證,遠遠喊道:“我是周赫煊,你們這里誰管事?”

  “可是周明誠周先生?”華宗甫總算有點見識。

  “是我。”周赫煊道。

  華宗甫連忙上前迎接,握手道:“鄙人永登縣長華宗甫,久仰周先生大名。”

  周赫煊指著身后的土匪隊伍說:“我從敦煌公干回來,途經本縣地界,遇到幾百個義民想要從軍殺敵。”

  “原來如此。”華宗甫沒有當場拆穿,他早看出這些人都是土匪了,哪有騎馬帶槍的義民?

  周赫煊說:“華縣長不用為難,我們就在城外歇息,糧食也是自帶的,只希望貴縣能夠提供一些飲水。”

  華宗甫的腦子有點亂,他搞不清這是什么路數。義民從軍要么由縣府統一組織,要么由地方團管區負責,但肯定是要通過縣政府協助處理的,眼下的情況似乎是不用他操心。

  華宗甫問:“周先生要送這些義民去團管區?”

  周赫煊道:“我直接把他們帶去蘭州軍管區。”

  “哦,那就好,那就好。”華宗甫心里終于有了底兒,暗自感嘆周赫煊就是牌面大。

  當天晚上,華宗甫派人送來清水,死活要請周赫煊進城休息。被周赫煊婉拒之后,第二天他又組織縣城百姓披紅掛綠而來,敲鑼打鼓說是要來為壯士們踐行。

  等周赫煊帶著土匪們離開縣城時,隨身還多了一面“殺敵逞威,精忠報國”的錦旗。那八個字繡得歪歪扭扭,明顯是連夜趕制出來的。

  就這樣,周赫煊他們把沿途鄉鎮嚇得雞飛狗跳,終于來到了甘肅省府蘭州。

  “你們原地等候,我去戰區司令部。”周赫煊叮囑馬永奎道。

  蘭州是今年才剛剛設市的,以前都是縣級,就跟自貢因鹽設市一樣,屬于抗戰帶來的影響。蘭州作為蘇聯援助物資的必經之路,再加上西部工商業發展,40年代終于迎來城市的近現代化歷程。

  就跟在永登縣的待遇一樣,迎接周赫煊的是蘭州保安團,在城門口架槍把周赫煊的卡車團團圍住。

  周赫煊亮出將官證說:“中央特派員公干,帶我去第八戰區司令部。”

  “啊……是!周將軍請跟我來。”保安團的小頭頭連忙說。

  為了解決軍事后勤運輸問題,蘭州西側的公路被拓寬至8米左右,城內街道也進行了修整。甚至前不久還開通了公共汽車,由舊汽車改裝而成,可以乘坐30多人。

  這些公共汽車運行路線只有幾里地,經常出故障,坐車還不如走著快。當時的蘭州老百姓為此編了段順口溜:“一去二三里,停車四五回。拋錨六七次,八九十人推。”

  進城之后,周赫煊就體會到蘭州的“繁榮”,東來西往的客商摩肩接踵,馬車、驢車、騾車、駱駝擁擠雜沓,公共汽車行駛在人群中不停按喇叭。時不時還能在路邊看到幾個沒有完全填好的彈坑,都是日寇飛機給炸的——在抗戰時期的大西北,日機對蘭州的關注僅次于西安。

  此時的蘭州已經完全變成大工地,市中心的七條主要街道,都將被擴建為15米到30米寬的碎石路邊,光是道路兩側的人行道就有3米寬。由于沒有壓路機,只能由幾十個人拉著大鐵磙走,這類城市建設一直持續到抗戰結束。

  在抗戰的最后五年當中,蘭州的發展速度飛快,人們頂著日寇的轟炸努力建設。五年時間里,蘭州城區面積擴大近10倍,常駐人口數量翻了一番。結果等到日本投降,蘭州的城市建設反而止步不前,工商業全面蕭條,新興的200多家工廠陸續破產倒閉。

  周赫煊只開了幾分鐘的車,就忍不住棄車步行,因為開車的速度實在太慢了。

  這城里灰塵滿天飛,就連商店的招牌都蒙著一層灰,周赫煊只能用手捂著鼻子走。戰區司令部在城外,周赫煊需要穿城而過,大概步行40多分鐘,他終于來到目的地,把將官證遞給守衛士兵說:“我找你們朱司令,煩請通報。”

  不多時,周赫煊被請進司令部休息室,一身軍裝的朱紹良親自來迎接。此君進門就哈哈大笑,熱情無比道:“哎呀,竟是明公駕臨,有失遠迎,有失遠迎!”

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