兩個身著銀色永新甲胄的王室衛隊成員，一言不發地走到瓦爾的身側。
庫倫公爵無奈地搖搖頭：“朋友無情，兄弟反目，還有比這更可悲的事情嗎？”
沒有人回答他。
半晌，瓦爾·亞倫德淡然笑著，抬起頭：
“至少我做成了一件事。”
他看向神情怪異的拉塞爾男爵。
“我帶來了戰爭，不是嗎？”
“即使我和倫巴策劃了一切——但動手殺死王子的，難道不是星辰這些不安分的貴族們嗎？”
霎時間，詹恩、廓思德與某些伯爵們都臉色古怪，只有庫倫公爵，依然搖頭嘆息，仿佛還沉浸在剛剛的兄弟反目里。
瓦爾凄然地道：“哈哈……凱，星辰受創未復，根本不是埃克斯特的對手——你要怎么辦呢？”
“那你就在這看著吧，”國王冷冷地道：“跟你這個懦夫比起來，看看我，看看冷血的鐵腕之王，是如何面對巨龍的怒火。”
“怎么，”瓦爾慘然地大笑：“你又要征召十四歲以下的孩子當兵了嗎？”
國王沒有再理他，而是轉向埃克斯特的緊急使節。
“拉塞爾男爵，你剛剛的條件，至少我已經滿足了第三條——可惜，無論是北境守護公爵，或是黑沙領大公，兩者我都沒辦法交給你們，既然你們國內的人也有參與其中，那再向我們索要領土或資源賠償，似乎已經沒有道理了。”
拉塞爾臉色沉重地回答：“這不可能！剛剛我只看到你們星辰宮廷來來回回地吵鬧，但沒有任何證據表明，黑沙領大公參與其中！
“埃克斯特堅持方才的賠償條件，具體的數額可以商議，但絕不能免去……否則，”他昂起頭：“否則——就讓我們戰場上見，用刀劍說話吧！”
大廳里的貴族們都開始竊竊私語，在衛隊一左一右看護下的瓦爾，甚至開始冷笑。
“而且，努恩王失去唯一繼承人的憤怒和絕望，豈是區區兇手就能填平的！”拉塞爾又臉色陰沉地加了一句。
國王嘆出一口氣。
“是啊，”凱瑟爾五世沉悶地道：“我感覺到了。”
拉塞爾挑起眉毛。
“我感覺到他的憤怒和絕望了。”國王黯然道：“對努恩王而言，這確實不公平。”
“使團遇刺，王子不幸——無論是誰做下了這件事情，他們不但羞辱了埃克斯特，還羞辱了星辰！星辰在此事中的恥辱，甚至千倍、百倍于前者！”
許多目光齊齊掃向瓦爾。
國王抬起頭，眼中盡是冰冷：
“星辰從來未想過逃避應有的責任——既然有損公平，那我們必將為之付出代價。”
北境的兩位伯爵頓時緊張起來。
難道，國王真的要犧牲北境了嗎？
也是，畢竟——亞倫德公爵他……
澤穆托偷偷看了一眼瓦爾，只見后者無所謂地笑著。
“陛下果然是有擔當與膽色的人，”拉塞爾男爵笑了：“無論是松果郡到熊郡，或是寒堡周邊，具體的土地甚至面積，其實都可以商議，只要我方滿意……”
“你們一定會滿意的。”
國王冷冷地道。
眾目睽睽之下，星辰的至高國王，抓起手邊的權杖，再次從他的御座上站起，緩緩走下臺階。
凱瑟爾五世踏著沉重的步伐，一步一步走向疑惑的拉塞爾。
“你去回復努恩王，還有你在黑沙領的主人——星辰對使團遇刺一事深感抱歉，負疚至深。”
拉塞爾露出一個笑容，微微點頭：“您的話我會帶到，至于補償……我們需要地圖來丈量領土……”
“不。”
拉塞爾一怔。
至高國王冷冷地道：
“星辰沒有什么領土可以賠償給埃克斯特，也彌補不了努恩王的悲痛與損失。”
拉塞爾的臉色變了。
泰爾斯呼吸一緊：這，這是要“this_is_斯巴達”的節奏了么？
“但星辰不會逃避責任。”
國王輕聲道。
下一刻，王子渾身的汗毛就倒豎起來！
因為星辰的第三十九代至高國王，凱瑟爾·璨星，緩緩地舉起閃著奇異星光的權杖，指向了——泰爾斯！
“你還沒見過吧？”凱瑟爾五世緩緩地吐字：“這是泰爾斯·璨星，星辰的第二王子，我的兒子和唯一的繼承人。“
所有人都向泰爾斯看來。
“我會派遣他前往龍霄城，向努恩王和埃克斯特致歉。”
泰爾斯愣住了。
拉塞爾也愣住了。
國王看也不看泰爾斯，但他冷漠的話語還在繼續：“如果這還不夠，如果喪子的悲痛無法用道歉平息……”
“努恩王不是想要公平嗎。”
“那我就給他公平。”
“告訴努恩王——他可以殺掉我的兒子，殺掉星辰王國唯一的繼承人，為他死在星辰的獨子與繼承人復仇！”
“讓他用鮮血來填補空虛，用殺戮來洗雪仇恨！”
“用我兒子的命，換他兒子的命！用星辰的血，彌補埃克斯特的血！”
什么。
泰爾斯呆呆地站著。
他聽懂了國王的話。
但他不明白。
什么？
此刻，滿廳的人，無論貴族、領主、官員、衛兵、仆人，甚至北境公爵，都震驚地張大嘴巴！
“陛——”基爾伯特臉色鐵青，他想要立刻開口，但有人比他更快。
“陛下！”
庫倫公爵有史以來，第一次神色嚴肅，臉色緊張地高聲道：“您知道您在說什么嗎？”
泰爾斯顫抖著，耳邊嗡嗡作響。
但他卻感覺不到自己的呼吸。
“閉嘴，鮑勃，”凱瑟爾冷冷地回話：“你的國王已經做出了決定。”
庫倫愣愣地看著至高國王，一句話也說不出來。
連法肯豪茲也笑不出來了。
他的身后，詹恩臉色復雜地看著泰爾斯，獨眼龍則低頭深思。
那一刻，凱瑟爾頭上的九星冠冕熠熠生輝，他仿佛一個無情的神靈，一字一句地，對徹底呆愣的拉塞爾道：
”于私，一個父親的獨子，換另一個父親的獨子，應該可以填補他的憤怒和絕望了吧？”
“于公，一個星辰王國的國王繼承人，換一個龍霄城的大公繼承人——公平了吧。”
國王踏下地面，厚重威嚴的聲音如雷鳴般轟響：
“既然都沾了彼此唯一繼承人的鮮血——星辰就再也不欠埃克斯特什么了！”
“夠公平了吧！”
“那個時候，我們就無法回頭了！放下一切顧忌還有負累，抱著徹底毀滅彼此的決心，全面開戰！”
“這樣夠公平了吧！”
拉塞爾的瞳孔不斷伸縮，他已經被國王突如其來的震撼之語，驚得目瞪口呆，他抬起右手上的卷軸，下巴抖動著，想要說些什么，卻什么也說不出來。
借著惡劣的外交事件，極大限度地爭取埃克斯特（也許還有倫巴大公）的利益是一回事。
但是。
犧牲唯一的繼承人——而且星辰不像埃克斯特的選王制，世襲王位的王子被殺，這將是綿延數代，數十代的生死血仇——讓兩國從此成為不共戴天，你死我活的死敵，引發滅國之戰——這又是另一回事！
凱瑟爾王滿布威嚴與力度的目光下，拉塞爾冷汗涔涔，眉頭變換不斷，似乎腦中正在激烈地交戰——以決定他的反應和措辭。
“這……這……我的層級，無法立刻就此事做出答復……”他結巴地道。
凱瑟爾五世怒喝道：“那就去問你們的國王！”
拉塞爾嚇得后退了一步。
至高國王沒有看泰爾斯一眼，他繼續陰沉地道：“告訴他，我在昨夜，已經派遣阿拉卡·穆男爵，帶著兩千王室常備軍前往斷龍要塞！”
“泰爾斯王子將隨后出發，親自到努恩王的面前，任他處置！”
“這就是星辰所能付出的代價！”
滿廳的人，大氣也不敢出一口。
國王瞥了一眼眉頭聳動，無所適從的拉塞爾：“至于黑沙領的倫巴大公……我知道他已經布下了重兵，隨時準備入侵北境。”
“是讓開道路，護送我的兒子去龍霄城致歉，抑或不顧一切地向著穆男爵開戰——他如何選擇，我拭目以待！”
拉塞爾頹然地后退，大口大口地喘氣，仿佛一個溺水的人。
“陛下！”
發言的是十五歲的萊安娜公爵，只見這個清麗的少女，此時臉色蒼白：
“他——殿下是您唯一，唯一的繼承人，若他途中發生不測……您的王位……”
“哈！”至高國王怒笑道：“太簡單了！”
泰爾斯渾身一顫，看向眼前的一切。
只見凱瑟爾五世轉過身，面對滿廳的領主們。
“無論何事發生在第二王子的身上，使得王脈斷絕……”
“那個徹底毀滅星辰之敵，那個為最后的璨星王子成功復仇，那個為顏面喪盡的星辰最終雪恥的人……”
國王猛然轉身，高舉權杖：
“就是下一任星辰王國的至高國王！”
“如果星辰連這樣的人都沒有。”
凱瑟爾冷冷地掃視一遍廳內的貴族，吐字如刀，力道千鈞：
“那它的存在，還有什么意義！”
滿廳的寂靜。
“散會吧。”凱瑟爾冷冷地作結：“我等著努恩王的回信。”
就在此時。
“凱。”
面無人色的瓦爾·亞倫德公爵，掙扎地開口。
他難以置信地，看看凱瑟爾，又看看泰爾斯：“你……又在發什么瘋？”
凱瑟爾五世嗤笑一聲。
“發瘋？”
國王冷哼著，嘲諷也似的，對瓦爾吐出他自己剛剛說過的話：
“我所做的一切，都是為了星辰。”
兩個衛兵走上前來，把怔怔的公爵押走。
拉塞爾滿頭大汗地離去。
領主們在竊竊私語中，看向國王，也看向他的繼承人。
基爾伯特捏緊拳頭，看著那個星藍披風的陛下。
國王大步離去，沒有再看任何人一眼。
只有泰爾斯，恍惚地呼吸著。
對滿廳的目光渾然不覺。
