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第60章 英靈宮

  當泰爾斯終于踏入龍霄城的時候,第一時間吸引他注意力的,不是這座古城粗獷而豪放的建筑風格。

  事實上,與永星城依靠城區和城墻興建的建筑不同,龍霄城建在山峰的一處緩坡上,城內的布局依據山勢,一路綿延而上,顯得自然而流暢。

  與倫巴軍營中的經歷相同,讓泰爾斯印象深刻的,是爭相圍堵在城門處,來看熱鬧一般圍觀星辰王子的龍霄城埃克斯特民眾。

  “一個帝國人的王子!”一聲粗豪的喊叫在人群中響起,頓時引發嘈雜混亂的回應。

  據普提萊所言,這里應該到處都是在為準備過冬而忙碌,準備最后一次進城交換、售賣、采買的平民們。

  偏偏讓他趕上了。

  泰爾斯只得低頭哀嘆。

  他又是好久沒這么“受歡迎”了。

  雖然平民們的情緒要比士兵們好得多,龍霄城的人也沒有黑沙領那么對星辰充滿厭惡感,但龍霄城繼承人在星辰遇刺的消息顯然早就傳揚開來。

  這使得泰爾斯等人又遭遇了一次從議論到謾罵,甚至飛來雜物的洗刷——埃克斯特人可比星辰人“熱情”多了。

  “如果那個國王有種,就別派……”一道怒意勃然的嗓音在人群中響起,泰爾斯看不真切,還沒聽見下半截就被隨員們匆匆地護送離開。

  只隱約地聽見“讓那個懦夫自己來”這樣的聲音,以及無數贊許或反駁的回應,在身后響起。

  “維持好秩序,將人群隔離!我們需要盡快趕到英靈宮!”尼寇萊毫不客氣地大聲訓斥著自己的部下和士兵:“擅自沖撞者,你們知道該怎么辦!”

  幸虧有白刃衛隊以及龍霄城的士兵們隔開人群,否則星辰王子就要狼狽地逃進龍霄城了。

  雖然現在也差不了多少。

  “他們那副不爽的表情,”泰爾斯看著如臨大敵的懷亞和羅爾夫,在馬上無奈地嘆氣:“好像是我殺了他們的王子一樣。”

  “設身處地想一想,”普提萊在嘈雜的環境中大聲道:“如果您今天死在北地,然后埃克斯特明天派人來永星城道歉……我想,我大概也是不爽的表情。”

  泰爾斯白了普提萊一眼,后者似乎渾不在意剛剛為王子殿下作出的預言。

  “感謝您的吉言,副使先生。”泰爾斯沒好氣地回答:“如果您日后失業,我建議您可以去西荒碰碰運氣,法肯豪茲公爵想必跟您談得來。”

  “四目頭骨的家主,那位‘不受歡迎者’的西荒守護公爵嗎?”普提萊哼笑一聲:“感謝您的推薦。”

  泰爾斯只得冷哼一聲。

  但他們兩人都知道,真正的考驗遠遠不在這里,不在這些素樸的民眾們身上。

  “準備好了嗎?帝國人?”尼寇萊的聲音從前方傳來,語帶不屑:“這會很累。”

  “什么?”泰爾斯愕然抬頭。

  很快他就知道為什么了。

  龍霄城順著山勢和坡度,分層而建,螺旋向上。

  他們不得不在城里一路爬坡,穿過一道道用厚實的內城閘隔開的層層屏障——每個區域之間都有這樣的內城閘,足足有七八扇。

  “我聽聞過龍霄城的格局,”懷亞咬著牙,警惕地觀察著四周,“據說這樣的內城結構更加易于防守,即使敵人攻破了龍霄城的大門,在城墻和城門上的射手們也能轉身,對沖進來的敵人實施層層打擊,戰士們得以在一道道城閘后面擋住敵人一波又一波的進攻。”

  “而因為坡度,入侵者也不得不面對消耗巨大的仰攻劣勢。”

  “我敢說,第三次大陸戰爭里面對東陸大軍的圍攻時,這樣的格局就幫了大忙。”

  “這么說,這座城比起斷龍要塞而言,也不遑多讓,”泰爾斯無奈地看著坐下氣喘吁吁的馬匹,在衛兵隔離線外的嘈雜圍觀者們也讓他心煩意亂:“市民們散個步還得一路爬坡——更不用說進攻而來的敵人們了。”

  “而貴族們也有了借口和理由,躲在城內瑟瑟發抖,”埃達踩著腳下的石磚,身形輕盈,卻依然不滿地輕哼:“任憑他們在城外的子民們飽受煎熬。”

  “我想,第一批人們建這座城純粹出于軍事目的,然而誰也沒想到,它會有朝一日變成埃克斯特的首都吧。”泰爾斯瞥了一眼來往駐足的行人:“住在這里的人就不覺得累嗎?”

  “某種程度上,這座城市也天然排斥著商人,這樣的格局既不適合行商也不適合店鋪,無論是運輸貨品還是擴大生意——你能想象,把一擔柴運送上內城的成本夠挑三擔柴的嗎?”康瑪斯的史萊斯侯爵似乎已經習慣了這樣的路,但還是搖頭咋舌道:“當然,這時候就是我們康瑪斯人上場的時候了。”

  “所以內城越往上,就越是有權有勢的人們才能居住的地方,是么?”泰爾斯嘆出一口氣:“還真是清楚明晰,通俗易懂的階層分化。”

  在普提萊的介紹下(“和幾年前相比應該沒什么大變化,事實上,我懷疑一百多年來龍霄城都沒什么大變化”——普提萊),他們途中經過了不少涇渭分明的區域:看似貧民窟的盾區、平民居住地的錘區,集市和廣場所在的劍區,雜七雜八什么都有的弓區,神殿和宗教場所聚集的箭區,法庭、監獄等部門所在的矛區,再到工坊和商鋪云集的鎧區,貴族所在的斧區等。

  “他們怎么不再建一個地段,就叫‘魔能槍區’?”泰爾斯沒好氣地吐槽著城里統統用武器種類命名的地域。

  “我想,在耐卡茹重命名并翻修龍霄城的時候,魔能槍大概還沒被發明出來。”普提萊不以為意地回答道。

  “那魔能槍是什么時候被發明的?”泰爾斯眼珠一轉:“是誰發明的?為什么這么命名?”

  “魔能槍已經出現了快三百年了,其他的零部件都很好取得,”普提萊像是知道他要問什么,卻故意與他作對一樣,笑道:“唯有最核心的部位,屬于戰略資源,它的來源嘛……您早晚會知道的。”

  “至于命名……誰也不知道。”

  泰爾斯撇撇嘴。

  魔能槍……

  魔能師。

  魔能。

  魔法。

  他按下心底里的疑惑,努力把注意力轉移到當前的事情來。

  “好吧……埃克斯特人給城區取的名字真是缺乏想象力。”

  “如果他們命名城區的素材不夠,我還有個建議,”看著坐騎辛苦地攀爬,連泰爾斯也不禁覺得自己有些心累,長長吐出一口氣:“傳奇反魔武裝區。”

  “要我說,你從剛剛到現在就一直喋喋不休,”普提萊終于又拿出他的煙斗,略帶深意地看了泰爾斯一眼,深吸一口后平穩地道出真相:“是因為即將面臨的境遇……”

  “而緊張了么?”

  泰爾斯頓時語塞。

  見鬼。

  在使團其他人的目光下,泰爾斯訕訕地閉上嘴巴。

  他們終于“爬”出了斧區的最后一段路。

  無論到哪里,泰爾斯身后由杰納德所手執的那面天藍底色的十字雙星旗幟,都是所有目光最大的圍觀目標。一路上到處都是擁擠來觀看他的民眾,龍霄城維持秩序的士兵們簡直不堪重負,北地人天生的大嗓門和火爆性格則讓場面更加混亂。

  這讓泰爾斯根本沒有仔細觀察龍霄城市容的機會,就被白刃衛隊一路護送進最高的內城,城閘關閉,將洶涌的人潮隔離在外。

  泰爾斯皺起眉頭,深吸一口氣。

  他在懷亞的幫助下下馬,踩在北地粗獷而硬實的黑色石質地磚上,緩緩抬起頭。

  眼前是一座宮殿。

  這么說,那就是……泰爾斯怔怔地想。

  “容我在此與您別過,親愛的泰爾斯殿下,”還不等他有空仔細觀察這座宮殿,康瑪斯聯盟的史萊斯侯爵就來到他面前,謙遜地低頭,低聲道:“您得有心理準備。”

  “按照計劃……”

  康瑪斯的侯爵嘿嘿一笑:

  “努恩陛下,可能會對你有些……”

  “粗暴。”

  泰爾斯尷尬地笑笑,然后深深吸入一口寒氣,點點頭。

  粗暴?

  當然。

  泰爾斯在心底暗翻白眼。

  從來到這個世界。

  有人對自己溫柔過嗎?

  都快以為這是虐主文了好么?

  史萊斯侯爵與尼寇萊對視一眼,領著康瑪斯的人馬,朝著另一個方向離去。

  就在泰爾斯要抬頭,好好觀察一下這座也許是埃克斯特王宮的宮殿時,宮門就緩緩地開啟了。

  一隊衣著較為華麗工整,卻依舊全副武裝的北地人,從宮門中魚貫而出。

  泰爾斯心中不由得一緊。

  果然,一把洪亮的嗓音,從那群人中響起:

  “以埃克斯特共舉國王,努恩·沃爾頓七世陛下之名……”

  “我在此奉命迎接異國的來客們。”

  一個剃著板寸頭,形容硬朗而臉色冷清的男人,對著泰爾斯緊抿嘴唇、瞇眼端詳了幾秒,才淡淡地道:

  “陛下正期待著您的到來。”

  “星辰的王子殿下。”

  泰爾斯握緊拳頭。

  來了。

  尼寇萊露出大笑,上前與領頭的人擁抱了一下。

  “完成你的使命了嗎,親愛的衛隊首領,我的朋友尼寇萊?”男人似有深意地輕聲問道。

  “當然,”尼寇萊也話中帶話地道:“我們要的星辰王子,已經在這里了。”

  泰爾斯皺起眉頭,看著兩人的交流。

  然后,領頭的板寸頭男人來到泰爾斯的面前,對他行禮。

  “歡迎來到埃克斯特,以及她最璀璨輝煌的明珠——龍霄城,來自星辰的泰爾斯殿下。”

  泰爾斯想起基爾伯特的教誨,以及普提萊在路上的提點,連忙微笑回禮。

  看上去像是某位官僚,但他的身板——泰爾斯想道:更像一個戰士。

  或者說,北地男人,差不多都長得像戰士?

  “我是拜恩·邁爾克勛爵,”板寸頭的北地男人約有四五十歲,身著厚袍,一臉嚴肅:“在獲取爵位以前,也曾是白刃衛隊的一員,現在是努恩陛下的從事官,您在龍霄城的一應接待事宜,將由我來負責安排。”

  “感謝您的接待,邁爾克勛爵。”泰爾斯點點頭,在心里肯定了自己的判斷。

  “容我向初次到此的您介紹,”邁爾克板著臉轉過身,向著身后的巍峨宮殿舉起手:“北地從古至今的領主居處,從諸王時代的山間陋室,到帝國時代的石質堡壘,再到今天的雄壯宮殿。”

  “數千年來,它見證著北地的歷史,見證著埃克斯特的崛起,見證著北風與龍的兒女,繁榮壯盛,生生不息。”

  邁爾克肅穆地道出接下來的話:

  “英靈之宮。”

  英靈宮?

  這名字的涵義……

  真的適合一個活生生的領主居住嗎?

  泰爾斯一怔,隨即緩緩抬起頭。

  那是一座風格素樸而色澤沉重,格局大氣而造型粗獷的巨型宮殿,依山而建,即使從他腳踏的內城地面算起,也有近八九層高,建筑材料亦頗為獨特——巨木,粗石,獸皮,金屬,皆存其中,有不少地方甚至是粗粗打磨而成。

  典型的北地風格,雄渾有力,豪邁野性。

  巨大的宮門前立著足足十根十幾米高的廊柱,支撐著巍峨的宮頂,廊柱上雕刻著歷代北地英烈的故事,雕刻風格簡約而奔放。

  從內城到宮門前的這段路,是八座數米高的火爐,即使在大白天也熊熊燃燒著大火,似乎整天都在照耀著宮門前的小小廣場。

  周圍布滿了身材高大、表情兇悍的白刃衛隊和龍霄城的衛兵,與星辰井井有條而嚴格分布的衛兵不同,他們的站位看似零散,巡邏沒有規律,但在埃達的提醒下,泰爾斯這才一愣一愣地發現他們“外松內緊,完全不留死角的守備”特色。

  相比起造型頗具創意,半個金字塔也似的星辰復興宮,龍霄城的王宮,從建筑風格到里面的人員配備,顯得更像一座故事中的雄偉宮殿。

  黑底紅龍旗幟高高飄揚其上。

  飄揚在國旗下方的,還有一面旗幟:從云中刺出的一截龍槍——沃爾頓的族徽,云中龍槍。

  紅與黑,再配上天然而降的雪色,在泰爾斯的印象中,沒有比這更像英靈歸所的宮殿了。

  泰爾斯搖搖頭:真是名副其實的英靈宮。

  而住在這里的領主、大公、國王什么的……

  就在此時,泰爾斯的目光突然被宮殿的頂部所吸引了,他不由得抬起頭。

  一道石橋從宮殿的頂層伸出,凌空而通向另一座山峰。

  泰爾斯的目光一凝。

  是那座石橋。

  通向天空之崖——“天空王后”行宮的石橋。

  他這才注意到,那座石橋的起點上,矗立著一座巨大的雕像,之前在遠處可能因為視野緣故,看不真切。

  那是一個男性戰士的巨型黑石雕像。

  只見那位雕像上的戰士英氣勃勃,威風凜凜,雙手持著一把長得嚇人的矛槍,鎧甲整齊、肌肉健壯、形容雄偉地居高臨下,俯視著英靈宮。

  想必——泰爾斯心想,從那個角度,可以將整座龍霄城盡收眼底吧。

  負責接待的邁爾克勛爵很有耐心,一直靜靜地等待著異國王子,直到他注意到泰爾斯的目光。

  “那是通往天空之崖的石橋,上面立著的是耐卡茹一世的雕像,六百年多前,耐卡茹離世后落成,”邁爾克抬起頭,認真地介紹道:“一周前剛剛翻新。”

  泰爾斯表情一凜。

  那就是……他看著那位石像中的英武男子。

  終結之戰的人類英雄……

  擊敗災禍,擊敗魔能師的人之一。

  埃克斯特的建國者兼第一任君主。

  耐卡茹·埃克斯?

  雕像上的戰士身上落滿了積雪,持槍的動作飽含力道,有種充滿張力的美感。

  想必六百多年來,耐卡茹就這樣表情堅毅、目光深沉地俯視著他的人民,他的土地,他的國度?

  泰爾斯向邁爾克輕輕點頭。

  一道云彩飄過,陽光投射的方向改變了一些。

  遠遠望去,這位埃克斯特英雄雕像的表情,似乎瞬間從堅毅變成了哀傷。

  泰爾斯瞇起眼睛,心里贊嘆著六百年前那位雕刻家的手藝。

  一周前剛剛翻新——是為了迎接自己?

  不太可能。

  也許,埃克斯特人還期待著那位傳說中的、終結之戰后就消失無蹤的巨龍王后,還會回來看望她丈夫的雕像?

  來拜訪這個把她的肖像留在國旗上的國度,看顧這個她和耐卡茹一起留下的西陸之刃?

  “英靈宮中已經為您準備好了房間——這里將暫時作為您在龍霄城期間的居住地,”邁爾克向著宮門舉起手,示意泰爾斯向前。

  泰爾斯露出微笑:“當然,感謝努恩陛下的招待。”

  “而您請跟我來吧。”板寸頭的男人表情不變,說出來的話卻讓星辰使團的所有人心情一沉:

  “努恩陛下和五位大公正在英雄之廳,等待您的到來。”

  泰爾斯跟普提萊交換了一個眼神。

  開始了。

  但就在泰爾斯和普提萊、埃達準備抬步向前的時候,邁爾克卻輕輕舉起手,攔住了瘦削的副使。

  “請殿下的隨員們,跟著我的屬下離開,先行前往您的房間。”邁爾克輕輕道。

  “我不明白,”普提萊止住腳步,沉穩地看向邁爾克:“我是殿下此行的副手,必須跟在殿下身側。”

  “我理解您的職責……”邁爾克看不出表情地緩緩道:“但這份邀請是有限制的。”

  “這是一場高貴的談話,領主對領主,王室對王室。”

  “璨星對沃爾頓,以及五大家族——陛下和五位大公只希望見到殿下本人,正如殿下也只會見到陛下和五位大公。”

  “因此,請您單獨出席,星辰的殿下。”

  泰爾斯臉色一變。

  單獨……面對努恩七世和五位大公?

  “據我所知,”普提萊淡淡道:“這不是兩國來往的慣常禮節。”

  雖然他們已經跟努恩王初步達成了協定……

  但絕不能拿王子的安全冒險……

  星辰已經吃夠了這方面的教訓。

  “現在是非常時期。”邁爾克搖搖頭。

  “你要我們交出星辰唯一的繼承人,放棄對他的保護,讓他孤立無援地置于你們的掌控之下?”普提萊巧妙地點出最要害的關鍵。

  泰爾斯的身后,埃達,懷亞,羅爾夫等人都緊張起來,不自覺地摸向手邊的武器。

  尼寇萊則輕輕舉起手,白刃衛隊們隱隱圍上他們的身邊。

  “就像您之前所說的那樣,”隕星者的臉色越發蒼白:“你依舊沒有太多選擇,不是么,小王子?”

  泰爾斯瞇起眼睛。

  “請相信我,這是必要的。”邁爾克目光灼灼地盯著泰爾斯:“而且說到孤立無援,恕我直言……”

  “當你們走進埃克斯特國境的剎那……”

  “不就已經孤立無援了嗎?”

  泰爾斯輕輕嘆出一口氣。

  普提萊沒有再說話。

  這讓穿越者意識到,他與努恩的合作狩獵已經開始了。

  好吧。

  據說會很“粗暴”的努恩王么。

  泰爾斯在心底淡然一笑。

  走著瞧。

  在普提萊鐵青的臉色和邁爾克不定的表情下,泰爾斯壓下心底的不安,露出微笑:

  “好啊,我真是迫不及待想要見到努恩陛下了呢。”

  泰爾斯轉過頭,看著他的同行者們,輕輕點頭。

  “不必擔心。”

  “我很快就回來。”

  話音落下,泰爾斯向前跨步,小小的身影走向面前那個與復興宮風格迥異,卻同樣幽深靜謐的英靈宮。

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