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第54章 百年棋局(下)

倫巴長長地嘆出一口氣。火然文  “而一百多年前,第一位借錢給閔迪思王的卑微商人,”黑沙大公默默地道:“他的后代,就是今天星辰王國的十三望族之一,富庶的‘朝陽花’,雄踞長青島伯爵之位的修卡德爾家族。”

  又是一陣寂靜。

  但空氣似乎比剛剛寒冷了許多。

  連火盆里的焰色都弱了不少。

  半晌之后,奧勒修大公才艱難地開口。

  “星辰人更善于臺面下的鉆營一如以往的遠古帝國,這說明不了什么,”這個鍋蓋頭的大公凝重地搖頭,似乎在努力說服自己:

  “十二年前的戰爭,我們依然是勝者。”

  其他大公們向他看去,特盧迪達臉色猶豫,萊科則沉默不言。

  “臺面下的鉆營?”倫巴眼神一凝,咀嚼著這句話。

  他隨即冷冷哼聲:“我敢打賭,你哪怕回到千多年前,回到遠古帝國最強盛的時期,也無法見到現在星辰的境況。”

  “而且,十二年前的勝者?”倫巴直起腰,眼神犀利:“真的嗎?”

  他冷冷道:“十二年前,星辰王國內亂正酣,自顧不暇,且兵盡糧絕,自身難保。”

  “我們等于是以舉國之力,進攻奄奄一息、行將就木的星辰。”倫巴的手上青筋暴露,幾乎快要抓破他的劍鞘。

  幾位大公的臉色變得很難看。

  倫巴的表情恍惚,似乎回到當年的戰場:“當時,我們沒有人懷疑,以能征慣戰聞名,無敵西陸的埃克斯特大軍,會在短短幾個月內掃清他們徒勞的抵抗。”

  “一如過去的數百年。”

  “我們的騎兵鐵蹄會沖破他們的每一道陣勢,投石機會打破他們的每一扇城門,重步兵會撕碎每一個試圖抵抗的南方佬。”

  “我們會毫不費力地攻下北境,攻下崖地,進而入主永星城。”

  “至少要像四百年前的‘巨靈大公’卡恩特盧迪達,像他那樣把軍隊開到永星城下,劫掠完每一個村子,搜刮完每一點財富,把黑底紅龍旗插在永星城前,方才離去!”

  倫巴猛地抬起頭,仿佛回過神來了。

  “結果呢?”

  黑沙大公的臉色無比沉痛,接下來的話語簡直像是一字一句,從齒縫里咬出來的:

  “我們在要塞之下就耗了好幾個月,傷亡慘重就算了,連可憐的補給線都被那個星辰屠夫捅得千瘡百孔,直到內奸出賣了賀拉斯璨星,付出一位大公去世的代價,我們才借著威勢攻下了要塞。”

  奧勒修低下頭,似乎想起了什么。

  倫巴深呼吸了一口,似乎在盡力抑制自己的情緒:“開春了,我們南下北境面對這些跟我們相近的北地鄰居,埃克斯特的絕對優勢兵力就是無敵的保證,除了稍有增加的傷亡,從寒堡到冰河城,我們一路順暢。”

  特盧迪達嘆了一口氣。

  “然后,”倫巴恍惚地開口:“就是星輝軍團。”

  萊科輕輕地哼了一聲,神色復雜。

  “雖然整個戰局總體上在推進,可是隨著戰線越來越長,補給越發不利,兵力越發分散,我們被那群娃娃兵拖得泥濘不堪,進退艱難這使得一年內拿下永星城的豪言,看上去就像是個笑話。”

  “很快,我們不得不打消了多線開戰,全面侵攻的主意,轉而集中兵力,直撲中央領和永星城,試圖一擊制敵,”倫巴深吸一口氣,嚴肅地道:“我們沒成功。”

  “于是我們又不得不轉進崖地領,試圖另辟戰場。”

  倫巴交握起雙手,手背青筋微凸:

  “而與此同時,我們的傷亡在不斷增加,后勤的壓力在增大,而星輝軍團每一次都比上一次更加難纏。”

  “不僅如此,”就在此時,萊科大公聲音嘶啞地補充道:“他們還在本地招兵,邊打邊補充,邊補充邊打。”

  倫巴點點頭,神色凝重。

  “更糟糕的是,”黑沙大公嘆息道:“僅僅是幾個月之后,我們的補給就不夠了。”

  特盧迪達皺起眉頭:“我們一直都打算好就地補給,不是么?”

  倫巴怒哼一聲。

  “得了吧,星辰早就是一片廢墟,就地補給根本趕不上趟,”他冷冷地道:“春天的播種和放牧都被耽誤了,國內叫苦連天,封臣們矛盾重重,加上我們糟糕的運輸十萬人的遠征,這對埃克斯特的后勤輜重而言,簡直比災禍降臨還可怕。”

  奧勒修大公捏緊了拳頭。

  “當輜重連運到斷龍要塞都成問題,當士兵們再也搶不到足夠的糧食,當即使最強悍的部隊也不再擁有完整的編制,當我們無敵的軍隊卻無處使力,整整一個月戰果不彰……”倫巴的臉色極度陰沉:

  “沒錯,星辰最先提出了和談,似乎是他們在四處求援,借助外國干涉,乞求和平,承認失敗,懇請我們放過他們。”

  再造塔的特盧迪達瞇起眼睛:“努恩陛下曾經說過,諸國的聯合威脅讓他心存疑慮,擔憂吞并星辰之后,空虛不穩的我們會成為眾矢之的……”

  “諸國的外交斡旋?”倫巴狠狠一拳,擂在自己的劍鞘上:“那些蒼蠅般的勢力,對我們埃克斯特而言算得上什么?”

  “康瑪斯?我們在黃金走廊教訓過他們無數次!翰布爾?三次大陸戰爭里的手下敗將!夙夜?他們的大軍漂洋過海都要好幾個月!”

  “至于圣樹王國、鋼之城,乃至來談判的星辰狡狐?哼!”倫巴咬緊牙關。

  “你們以為,以我那位國王舅舅的脾氣,他什么時候因為戰場之外的外交手段而退讓過!”

  特盧迪達不再說話了。

  “承認吧,我們之所以肯和談,”倫巴吐出一口氣,痛苦地出聲道:“是因為那場戰爭里,我們已經底牌盡出,氣力盡耗,即便留有余力,要打下去的話,也毫無把握。”

  “比對面重創無數、瀕臨崩潰的星辰王國,也就好上那么一丁點兒。”

  聽著這一切的羅尼大公閉上了眼睛。

  “努恩王是個聰明人,”倫巴無力地搖搖頭:“他打過的仗比任何人都多,知道什么收手才是最明智的,借著臺階退后,不至于到了最后鬧得太難看。”

  奧勒修抬起頭,愣愣地看向頭頂的云中龍槍圖案。

  “所以有了《要塞和約》,”萊科大公臉色哀傷地接過倫巴的話:“有了那份我們咒罵了十二年的屈辱。”

  倫巴重重地點了點頭。

  “但只有少數人,只有少數人知曉,”倫巴顫抖著,低下頭顱,在火光照不到的黑暗里,艱難地咬字出聲:“真正的屈辱……”

  “是我們強大而驕傲的埃克斯特王國……”

  特盧迪達偏過頭,不再看他們。

  “面對那個王室遭劫,新王不穩,被內憂外患耗盡了最后一滴血,在膽戰心驚中瑟瑟發抖的星辰王國……”

  奧勒修表情黯然,一動不動。

  “面對那個虛弱不堪得前所未有,連一支完整的軍團都拿不出來,只能靠著一群娃娃兵作戰的星辰王國……”

  羅尼大公難以置信地看著倫巴,又看看萊科。

  只聽倫巴表情猙獰地道:“我們七位大公,十萬兵力,傾國之力,率領著所向披靡的埃克斯特戰士們,卻連分開北境和中央領的牧河……”

  “都打不過去。”

  所有人都久久不言。

  唯有火光閃爍。

  過了好久,倫巴才嘆了一口氣:

  “我相信,當年的戰爭,你們多多少少也感覺到了,只是你們的驕傲,你們的榮譽,你們的自大,都讓你們不敢、不能、更不愿承認這一點。”

  還有人,有人比你們所有人都更早地感覺到了。

  只是……

  倫巴瞥了一眼長方桌上的那個主位,捏緊了拳頭。

  “而對方呢?”他似乎是下意識地開口。

  “星辰王國,在經歷了血色之年那樣的慘劇之后,”倫巴皺起眉:“明明人口空虛,重創難復,可是……”

  羅尼大公抬起頭,眼神閃動。

  “可是五年前,凱瑟爾五世卻帶著病怏怏的王國,打完了那場荒漠戰爭,”這位祈遠城大公抱緊的雙臂微微顫動:“我們從荒漠發回的情報他的兵力不足,戰力不佳,甚至連主力部隊都差點覆滅在荒漠里,我們都在嘲笑他不自量力。”

  倫巴卻搖了搖頭,語氣疲憊:“他是在提醒我們。”

  黑沙大公轉向羅尼。

  “庫里坤羅尼,你們面對大荒漠的時候,”他淡淡道:“能做到帶著大軍深入大漠中心,在條件惡劣的沙漠里,一路維持補給,保證后勤,跟獸人和荒骨人血戰連場之后,還安然回返嗎?”

  羅尼沉默了下來。

  但所有人都知道答案了。

  “別說是你了,”倫巴的話語聽上去很痛苦,也很無力:“那是連強大的遠古帝國都頭疼了上千年,十數萬大軍也束手無策的大荒漠……”

  “但星辰王國,他們做到了,”大公輕聲道,似乎非常不忿:“不管勝負如何,他們就是做到了:他們進去,然后載著無數的獸人和荒骨人的頭骨出來。”

  “記得凱瑟爾王的頭銜之一嗎?”倫巴神色落寞地道:“‘龍骸王座和漠神祭壇的征服者’這還不明白嗎?”

  四位大公沉默地交換著眼神。

  “醒醒吧,諸位。”倫巴低聲道,仿佛耳邊的囈語:

  “不管你們承認與否。”

  “星辰王國。”

  “已經不一樣了。”

  在所有人復雜而微妙的目光下,倫巴臉色一黯,向后靠上椅背,仿佛無力起身:

  “在閔迪思三世的年代,幾乎沒有多少人理解他的舉動,甚至明目張膽地反對他即使到現在。”

  “貴族們看不起這位國王自虧錢財的行為和自甘墮落的舉止,平民們則把他當作一位天生善心的仁慈君主,爭先恐后地占取便宜。”

  羅尼大公和奧勒修大公對視一眼,心情復雜。

  “在貴族們的背后嘲笑,以及民眾的感激涕零中,閔迪思三世默默無聞地逝世。”

  “善于妥協斡旋的仁慈‘賢君’?”倫巴抬起頭,跟四位大公一一對視,表情嚴肅,語氣生冷:“這個稱號半是嘲諷,半是真誠。”

  “除了幾個藝術家感念他的恩情,為他作傳作畫之外,沒人再在意那個被國民交口稱頌,卻被貴族暗地不屑的善良‘賢君’,和他在歷史上這些小小的插曲。”

  倫巴瞇起眼睛,緊緊抓住自己的佩劍:“然而,一百多年后的現在呢?”

  沒有人說話。

  場面很凝重。

  好幾秒過去了。

  “這就是賢君,閔迪思三世,”倫巴收束好自己的情緒,淡淡開口:“他的事情,我了解得越多,就越是觸目驚心,毛骨悚然。”

  萊科大公怔怔地望著遠處的火盆,眼神久久不移。

  羅尼緊緊抱臂,幾乎要把牙齒咬碎。

  特盧迪達緊皺眉頭,一反平日的狡獪滑頭,憂愁不已。

  至于奧勒修,只是緊緊盯著倫巴,仿佛要從他臉上看出更多東西來。

  “一百多年了,其人雖死,他的官吏們卻把星辰打造成了一架零件齊備,質量上佳的鋼鐵戰車我們十二年前才稍有察覺。”

  倫巴緊緊閉上眼睛,肩膀仿佛抑制不住地微微顫抖。

  “閔迪思璨星三世,對我而言,他是世所罕見的可怕棋手,”他艱難而痛苦地道:“在一百多年前,他仿若不經意般落子開局,然而王權、封臣、民眾、國家、歷史,一切都在他不起眼的棋局里。”

  “他用連自己的孫子都沒法見到的長遠棋局,讓原本落在我們下風的星辰王國,脫胎換骨,不知不覺,已經把我們引以為傲的埃克斯特王國遠遠甩在了身后。”

  “就連千多年前征服世界的‘大帝’凱瑟爾卡洛瑟一世,也難以比擬。”

  倫巴深深地嘆了一口氣,眼神凄迷:“跟閔迪思為星辰王國而布下的百年棋局,跟他步步連鎖的精致落子比起來……”

  “托蒙德的復國偉業顯得粗糙難看,耐卡茹的勝利也如此膚淺不堪。”

  “至于災禍們無窮無盡的力量和破壞,簡直就像力氣大點的嬰孩兒們揮舞鐵錘般可鄙可笑。”

  “閔迪思三世在乎的不是一朝一夕,一時一地的成敗勝負。”倫巴神情寂寥,情緒竟然有些絕望:“也不是一家一族,一城一領的得失存亡,”

  “他以國家作棋子,以世界為棋盤,以億萬生靈作賭注,以萬世基業為戰果。”

  火盆劈啪作響。

  大公們默默無言。

  最后,倫巴閉上眼睛,輕輕嘆息:

  “一朝落子,百年棋局。”

  大廳里陷入了死一般的沉寂。

  好一會兒,倫巴才從幾乎要停頓的氣氛里“活過來”,重新開始呼吸,開始說話。

  “所以,在‘賢君’逝世的一百多年后。”

  倫巴離開了他的座位或者說,是卡馬倫大公的座位。

  “我,黑沙領大公,查曼梭倫霍爾特倫巴。”他一步一步地走向四位大公。

  “弒親者,以及弒君者。”倫巴臉色一沉,第一次面容微顫地說出這幾個詞。

  幾位大公微微動容。

  “作為一個北地人,一個埃克斯特人,”倫巴咬緊了牙關,他掃過每一個手握重兵,大權在握的埃克斯特大公:“我站在這里懇請你們,懇請埃克斯特的諸位大公們,懇請把巨龍國度的未來命運捏在手里的領主們。”

  他的聲音一如既往地渾厚,沙啞,滄桑不已。

  “停下你們毫無意義的內斗和猜忌,放下難解難分的家族恩怨與矛盾,不要再陷入共治誓約既維護統一又助長分裂的陷阱里,不要像努恩王那樣,沉浸在血緣和家族中昏聵失智,難以自拔。”

  “讓我們重新站在一起,面對那個一百年前的可怖棋手,面對這個一百年后的可怕星辰。”

  幾位大公們嚴肅以應,那一刻,就連最伶牙俐齒的特盧迪達也覺得沉重不已。

  “因為在我們與星辰王國,在北地人與帝國人之間,這場不死不休的決斗里,再高貴的家門也顯得卑微,再強大的軍隊也無比單薄,再強悍的君主也軟弱無力,再廣袤的國土也空虛貧乏。”

  倫巴緩緩吐出一口氣。

  “而且,我有預感,”在幾位大公的凝重眼神下,黑沙大公瞇起眼睛:“六百多年了,我們現在所面對的……”

  “恐怕是這場決斗里的……”

  倫巴攥緊拳頭,聲音落寞:

  “最后一個回合了。”

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