牢房里沉寂下來。
“北境會出事嗎？”懷亞有些情緒低落地問：“埃克斯特真的會以國王遇刺的理由，出兵南下？”
“這就是倫巴的意圖吧，用這個理由，他也許能很輕松地獲取領民們的支持，”泰爾斯看著他們的表情，忍不住道：“但我想，其他大公們不會同意的——他們每個人都能看出，這是倫巴的陰謀。”
“之前的事情已經證明了，”泰爾斯搖搖頭：“僅憑黑沙領自己，根本無法攻下斷龍要塞。”
“可是他們有米蘭達，”科恩嘆了一口氣，咬牙道：“她的安危會影響北境封臣們的態度——而斷龍要塞的補給和奧援全部依賴于北境的穩定。”
米蘭達搖了搖頭。
“在我父親下獄之后，”米蘭達顯然情緒不佳，她靠在柵欄上緩緩道：“陛下已經派遣了專門的官吏和貴族前往寒堡，同時增加了斷龍要塞的常備軍，以求穩住北境的局勢。”
“即便我被俘——北境也不會糟到連要塞的后勤和策應都無法支撐。”
“放心吧，有了十二年前的教訓之后，”懷亞緩緩嘆息，說著安慰大于實質的話：“陛下不會放松警惕的。”
“但戰爭是不可避免了，對么？”科恩的聲音低低地傳來，語調頹喪：“因為我們。”
沒有人說話。
無言的失落和絕望，彌漫在牢房里。
泰爾斯皺起眉頭。
有些不太對。
關于北境的歸屬，他遺漏了些什么。
“唉，”科恩懊惱地嘆了一口氣，后腦在地上“砰砰”地用力靠了兩下：“該死的災禍之劍……我們就不該來這兒。”
還有，科恩在心里黯然想道：如果我們當時聽了拉斐爾的話，立刻消失……
聽見災禍之劍的名字，泰爾斯突然抬起頭。
等等，還有一個疑點。
尼寇萊告訴他，災禍之劍是兩位王子遇刺的幕后黑手——在要塞前刺殺泰爾斯，在星辰國境里刺殺摩拉爾。
從而牽扯出了佩菲特大公。
前者是卡斯蘭傳給他的情報，后者則是國王自己派人前往星辰的調查。
現在，前者已經被證明是謊言了，災禍之劍跟魔能槍事件沒有關系，那后者……
泰爾斯蹙起眉頭，他的大腦繼續瘋狂轉動起來。
經歷了甫遇刺殺的驚慌失措，到顧的肉鋪里的心亂如麻，再到善流城馬車中的難以置信，以及此刻牢獄中的沉心思考，原本撲朔迷離的線索已經逐漸清晰，一個個猜想和元素，被他慢慢并入到那個沒頭沒尾，凌亂不堪的拼圖中。
只差最后幾塊了。
“我開始明白了，”只見小小的王子殿下瞇起眼睛，恍惚地點點頭：“倫巴的計劃是怎么展開的。”
米蘭達抬起頭，睜著敏銳的眼睛，看向王子。
“什么？”警戒官齜牙咧嘴地忍受著疼痛，他死命地在地上蹭著他的右臂，似乎要把它推正一些。
科恩晃了晃腦袋，又一次尷尬地發現：他的話沒有人接。
但這次泰爾斯很快為他解了圍，
只見第二王子目光凝重，在深思中緩緩開口。
“半個月前，瓦爾·亞倫德公爵在復興宮的陰謀敗露，”泰爾斯的聲音回蕩在這一方小小的牢房里，語氣縹緲：“倫巴害死摩拉爾的事被徹底揭露出來。”
一切從這里開始。
“那時倫巴就下定決心，在努恩王帶著舉國的大軍將他碾死之前，”第二王子掙扎著站起來，在昏暗的燈光下仰頭，怔怔注視著漆黑一片的天花板，眼前依稀浮現倫巴大公的冰冷面孔：
“孤注一擲，絕地反擊。”
看著王子的認真表情，科恩和米蘭達面面相覷，懷亞則嘆出一口氣。
小滑頭咬著下唇，泫然欲泣。
倫巴在馬車上的表現，于他的腦海內一閃而過。
查曼·倫巴。
泰爾斯告訴自己：這個可怕的北地梟雄，在最危險的境況中，一步步收集著稀少的籌碼和棋子，在有限的時間里，完成了一場沒有退路的反殺游戲。
“佩菲特收買了詭影之盾，試圖在要塞前刺殺我并嫁禍倫巴，但他失敗了，”泰爾斯的思路越來越清晰，只聽他淡淡地道：“為什么佩菲特大公會出賣倫巴？我起初以為，是膽小懦弱的佩菲特害怕自己會因為倫巴而暴露，所以選擇先行下手。”
“烽照城的佩菲特？”科恩疑惑地道：“先是努恩王，然后是倫巴，最后又出賣倫巴——他到底是跟誰一伙兒的？”
“現在看來沒有那么簡單，”泰爾斯的瞳孔緩緩縮小，仿佛看見最后時刻歇斯底里的佩菲特：“恐怕，佩菲特是被倫巴最后孤注一擲的想法給嚇壞了，所以試圖在倫巴拖著他下地獄之前，借助我的死以及星辰的力量，一舉了結倫巴的瘋狂。”
“在要塞下吃了魔能槍部隊的暗虧后，倫巴一路追查刺客，最后，他找到了詭影之盾，”泰爾斯想起那個代號釬子的白凈北地人，想起他跟倫巴的互動，又想起他猙獰地念出那句“詭影不滅”的場景，心中隱隱不安：“然而，倫巴選擇了跟詭影之盾握手言和，開始新的合作——目標應該就是努恩王。”
“詭影之盾，又是他們？”科恩表情一變，露出驚訝：“老天——他們真的不想在西陸混了嗎？”
泰爾斯出神地搖搖頭，沒有理會警戒官。
于是后者再一次陷入尷尬之中。
“與此同時，倫巴開始聯絡其他同盟，”泰爾斯深吸一口氣，一件一件理順、還原著陰謀的原貌：“與努恩王有合作關系的史萊斯·百慕拉侯爵，作為龍霄城地下勢力和秩序官的烏拉德，乃至大名鼎鼎的前白刃衛隊指揮官卡斯蘭·倫巴——我不知道他是怎么找到這些人的。”
一個聲音在泰爾斯的心底里小小地道：其實你知道。
你一直知道。
你只是不敢去想。
牢房里的燈光詭異地微顫，帶起光影的顫動。
米蘭達目不轉睛地看著泰爾斯，眼里滿含著訝異的神色。
隨著泰爾斯的話，連牢房里的六名守衛也漸漸轉過頭，傾聽王子的推論。
泰爾斯長長地嘆出一口氣，只覺得前景灰暗，前途迷茫。
他打起精神，繼續道：“經由卡斯蘭的渠道，倫巴把佩菲特——摩拉爾之死的另一個幕后黑手——出賣給了努恩王。”
一想到卡斯蘭那豁達豪爽的形象，再想到他的背叛和虛偽，泰爾斯就覺得很不舒服。
“于是，在那位康瑪斯侯爵的暗中挑撥下，我和努恩王都把目光放在了佩菲特身上，放在了復仇之上，放在和大公們爾虞我詐的周旋上，”泰爾斯想起那位笑瞇瞇的侯爵大人，想起那場讓人目不暇接的決斗，眼里越來越凝重：
“查曼·倫巴，則趁著努恩王無暇顧及他的時候，隱藏在黑暗里積蓄力量，制定計劃。”
倫巴擦拭著自己的劍刃，面無表情地對他講述十二年前倫巴家族悲劇的情景，再次出現在泰爾斯眼前。
泰爾斯的目光緩緩凝聚。
努恩七世，他用毫不留情的陰謀和手段，將黑沙領和倫巴家族侵蝕殆盡。
而查曼·倫巴，在父兄羽翼下的那個北地青年貴族，則在努恩留下的黑暗和血泊里，成長為新的黑沙領大公。
泰爾斯不由得微微捏拳，調整自己的呼吸。
“首先，倫巴看似用了兩千人，護送我到龍霄城，”泰爾斯搖搖頭，甩脫心里的想法，回到當前，“實則是借著我，把忠于他的戰士們護送到了龍霄城。”
泰爾斯不禁念及那位坎比達子爵一路上恭恭敬敬的護送，同時想起他毫不留情地下令弩手們擊殺自己的時刻。
“其次，倫巴同樣利用卡斯蘭的渠道和災禍之劍的幌子，把北境守護公爵的繼承人——米蘭達·亞倫德小姐也引來了龍霄城。”
“連終結之塔都敢利用，”米蘭達微微嘆息：“他管得可真夠寬的……”
一陣寒風從牢房外呼呼刮過，在厚門下的門縫里刮出一陣凄厲的風聲，將米蘭達的話打斷。
“他們的分工很明確，”泰爾斯看見小滑頭在身后的角落里冷得直發抖，于是不自覺地挪了挪身子擋住灌進來的寒風，繼續道：“卡斯蘭向努恩王傳達精心修飾的情報并引來替罪羊，詭影之盾為他找來世界上最好的刺客同時安排刺殺，百慕拉侯爵則在宮中迷惑國王并監視現況，烏拉德通過黑市把黑沙領的軍隊偽裝成巡邏隊，準備物資、安排入城。”
“他不嫌這個計劃太大了嗎？”懷亞臉色不忿：“任何一個環節出紕漏……”
“呼呼——”又是一陣凄厲的寒風，風聲比之前還要更大一些。
被囚禁的幾個人都沉默下來。
直到米蘭達再次打破寂靜。
“有兩個疑問，還是說不通。”亞倫德小姐淡淡道。
科恩眉毛一挑：“什么？”
“軍隊，”只見黑發的女劍士抬起頭，臉上的污漬絲毫不影響她的英氣：“還有災禍。”
泰爾斯眼前一亮，他抬起頭跟米蘭達對視一眼。
一股“跟聰明人說話就是輕松”的暢快感油然而生。
“從一開始我就有此疑問，”王子肯定地點點頭：“從削弱敵人到尋求同盟，從安排計劃到最終實施，倫巴已經做完了能做的一切，他只需要把剩下的事情交給詭影之盾，回家一邊搓著肥皂泡澡，一邊祈禱努恩王人頭落地就行了。”
科恩挑了挑眉毛。
泰爾斯露出深思的表情：
“可他不但親臨龍霄城，還帶來了軍隊——僅僅是為了抓捕你們兩個嗎？”
“龍霄城里，有什么是他必須帶著軍隊才能完成的事情嗎？”懷亞忍不住出聲道：“洗劫、毀滅龍霄城？或者俘虜并威脅英靈宮里的其他大公，擁他為王？”
“不會的，”一個小小的女聲從角落里怯怯地響起：“龍霄城是王都，首相大人和總秩序廳直屬的巡邏隊，英靈宮直屬的宮廷衛兵，以及國王直屬的白刃衛隊，就有兩千到三千五百人不等，如果開始動員沃爾頓的私兵，甚至可以短時聚集起近萬人的征召部隊，加上層層疊疊的城閘和地形……兩千人，根本連一個城閘都攻不下來——夜翼君王在三百年前就證明過這一點。”
泰爾斯一愣，跟其他人一起看向那個角落里的女孩。
小滑頭回過神來，這才驚覺大家都在看她，緊張得小臉一白，瑟縮著退回角落里。
“還有，”泰爾斯反應過來，連忙幫她解圍道：“四位大公也不是任由倫巴揉捏的軟蛋……他們每一個人都不簡單。”
米蘭達點頭同意道：“只要倫巴不是傻瓜，他就不會作出這種嫌自己死得不夠快的舉動。”
“兩千人，不能干架也不能抓人的兩千人，”科恩似乎好轉了很多，只見他仰起腦袋，眼珠一轉：“總不能是專門來送命的吧？什么邪神祭祀，需要兩千個生命作為獻祭之類的……”
整個牢房為之一靜。
其他人都齊刷刷地轉過目光，看向科恩。
“啊？”
科恩注意到了這些目光，他的表情僵在了臉上。
“那個……小說和吟游詩里經常有……”警戒官似乎有些尷尬，只見他干笑道：“當然，我就是說說而已。”
懷亞收起鄙夷的目光，他轉過頭，憂心忡忡地道：“而且，兩千人這么大的動靜，他們到底是怎么把軍隊送進城的？”
“這就是第二個疑問了，”米蘭達接過話題，眼里無比認真：“災禍。”
泰爾斯表情一黯，沒有說話。
“從災禍肆虐、引起混亂，再到刺殺和入城，倫巴發動的時間把握得太好了，”米蘭達深深地蹙緊眉頭：“簡直，簡直就像是……”
米蘭達抬起頭，環顧其他人一眼，這才凝重地道：
“像是災禍在配合他一樣。”
聽見災禍的名字，小滑頭想起了什么，委屈地咬起嘴唇。
科恩則表情一變，若有所思。
而就在此時，那位守衛首領再次開口了。
“好了，你們幾個，”他冷冷地走到走廊中間，環顧幾個牢房：“談得夠久了，哪怕是死囚犯，這種待遇也足夠了。”
“現在開始，”守衛首領轉過頭，直視著泰爾斯：“給我乖乖閉嘴。”
泰爾斯皺起眉頭，正準備據理力爭的時候，隔絕著牢房和外界的那道厚門突然被敲響了。
隨著厚門打開，寒風和光線再次光臨這幾個小小的牢房。
另一個來自黑沙領，穿著巡邏隊服飾的士兵來到了牢房里，似乎是來傳令的。
泰爾斯心中一緊，他挪動著身軀，靠上柵欄，想要看清外面的情景，小滑頭則小心翼翼地跟上他的腳步。
科恩、米蘭達和懷亞也是一樣。
傳令兵謹慎地關上厚門，這才轉身抽出一個卷軸，遞給守衛首領。
“大公已經到達了英靈宮，這是他的手令，”只聽那個傳令兵靠近守衛的耳邊，垂著眼眸低聲道：“立即執行。”
守衛首領皺起眉頭，他打開卷軸上的火漆，對了對上面的印章。
片刻之后，守衛臉色大變，他猛地抬起頭，看向傳令兵。
“這是真的？”
守衛首領臉色凝重地望著新來的傳令者：“就地處決？全部？”
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