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第38章 聽政日

  當東方的第一線陽光攀上窗臺,灑進房間,泰爾斯就醒來了。

  像過去六年里的無數次一樣,他深吸一口氣,從地面上爬起來,舒展了一下酸痛的背部,將枕頭和被子扔回床上。

  窗外的庭院里,古樹依舊厚重——泰爾斯從仆人的閑聊中得知,這棵樹也許早在埃克斯特立國之前就存在了——星辰的幾位士兵打了個呵欠,外圍的北地人們正在換班。

  還是老樣子:三分之一的大公親衛,三分之二的宮廷衛兵。

  將他守衛得嚴嚴實實。

  洗漱完畢的泰爾斯嘆了一口氣,從臉盆上抬起頭,搓了搓自己的臉,重新打量起周圍的一切。

  他的視線掠過書桌上的典籍,掠過武器架上的劍盾,掠過房間里的一切,呼了一口氣,釋然地搖搖頭。

  泰爾斯像往常一樣束好自己的靴子,綁好皮帶。

  他的動作很慢,很細,仿佛在做一件最莊重的事情,甚至比平常花了更多時間來整理領子,拉緊袖口。

  他重新整理了一些重要的隨身物品:

  腰后鋒利如昔的JC匕首。

  始終放在懷里的,一塊能掩蓋呼吸的黑布。

  六年前,從夜幕女王得到的那串倒霉的血獠牙手鏈。

  努恩王交給他的,一幅輕便卻隱藏著可怕秘密的宮廷地圖。

  還有從閔迪思廳得到的,一頁畫工粗糙,來歷作者卻大不尋常的畫紙,上面繪著一副少女素描。

  泰爾斯默默地把畫紙疊進地圖里,卷成卷軸,然后用黑布把它跟手鏈一起纏上,塞進懷里的口袋。

  今天,就是今天。

  敲門聲傳來。

  王子深吸一口氣:“進來吧”。

  門開了,普提萊咬著他的煙斗走進房間,笑瞇瞇地道:“真早啊。”

  王子瞥了他一眼,沒有說話,只是兀自走到窗前,看著窗外的景色。

  “相信你已經知道了,最后一位直屬伯爵在昨晚抵達了龍霄城,”普提萊輕哼一聲:“所以,按照……”

  泰爾斯點點頭,語氣里絲毫不見緊張:“我知道,既然龍霄城封臣已經齊聚,那聽政日就會在今天召開。”

  是啊,就在今天。

  他看著庭院里既熟悉又陌生的景色,百感交集:“祈遠城使團怎么樣了?”

  “無聲無息。”

  “黑沙領那邊呢?”

  “他們似乎想要旁聽聽政會,但在宮門前就被攔下來了。”

  “英靈宮里?”

  “與往常一樣,只是巡邏人手更頻繁了。”

  泰爾斯點了點頭。

  風暴之前,總是平靜的。

  泰爾斯的視線掠過整個鮮血庭院。

  他幽居了兩年多的地方——從少女大公成人,他被趕到這一方被遺忘之地開始。

  據后廚的那個孩子,約瑟夫所說,這里曾經是某位龍霄城大公的養病之所——在那位大公病入膏肓,藥石無靈的時候,他果斷地把位子讓給了繼承人,自己則走進了這一方偏僻的庭院,在床上孤獨地等待那一天的到來,等待著獄河擺渡人的鈴聲。

  從那位不知是何人的大公開始,鮮血庭院就成了英靈宮旁的不祥之地。

  泰爾斯默默地看著庭院里的破敗驚景象,卻從來沒有一刻像現在這樣,涌起對這個地方的親切感。

  王子輕笑一聲。

  “你覺得她怎么樣?”泰爾斯突然道:“龍霄城。”

  身后的普提萊眉毛微抬,似乎有些驚訝王子的問話。

  “龍霄城?”

  “一座城池,”瘦削的老男人吐出一口煙,語氣波瀾不驚:“不多也不少。”

  不多也不少?

  “她矗立在這里上千年了,”泰爾斯看著遠處隱約可見的城閘,搖了搖頭:“過去千年,無數人來來往往,生生死死。”

  國王,大公,士兵,貴族,平民……甚至龍。

  或王子。

  “可她依然矗立在這里,無論誰居于其上,無論誰施以統治,無論誰埋骨此處,”泰爾斯長嘆一聲:“她見證著一切,足足千年。”

  六年前,星辰的王子踏上這片土地,差點引燃延燒兩國的戰火。

  六年前,血之災禍循著夜色洶洶而來,在可怕的聲浪中毀城奪命。

  也是六年前,天空王后從天而降,在震耳欲聾的龍吼中,燒盡了那一夜的喧囂。

  依舊是六年前,巨龍血灑遍地,偉大的天生之王死于非命,弒君者踩著他的尸骨,戴上了血跡未干的王冠。

  但她,龍霄城依舊在這里,繼續見證無數歷史。

  如同過去千年。

  身后的男人沒有回話,只是吐出一個完美的煙圈。

  “兩千。”

  泰爾斯回過神來,臉色微動:“什么?”

  普提萊輕嗤了一聲,頗有些隨性:“如果你追溯到遠古帝國時代的亞倫德堡,那龍霄城的歷史就是兩千年。”

  泰爾斯轉過身,不明所以地看著他。

  “三千年,”抽著煙斗的男人一臉戲謔的笑容:“如果你還算上諸王紀里的北方王城遺址,”

  “而若是從蒙昧時代的殘垣斷壁,乃至獸人們的獸皮帳篷開始算起的話,”普提萊向著墻上一個斑駁掉色的云中龍槍標志努了努嘴:“四千年應該不成問題……再往上,我能給你數出幾萬年來。”

  泰爾斯挑起了眉毛。

  “但龍霄城的這片土地還在這里,”普提萊搖著頭,話語里帶著一絲不以為然:“而你要為從古到今的幾十萬幾百萬年,每一只死在腳下土壤里的螞蟻祈禱一次,感嘆龍霄城的歷史嗎?”

  “省著點吧,因為你于龍霄城而言,根本屁都不是。”

  王子一時語塞。

  泰爾斯轉過視線,無奈地呼出了一口氣。

  “普提萊。”

  王子嘲諷地搖搖頭:“論起掃興,你真是無人能及。”

  泰爾斯放下心中的感慨,轉身走向房門。

  普提萊輕笑出聲,看著王子的背影,他輕輕吐出一口氣。

  “四十三年前,我第一次來到龍霄城。”

  泰爾斯腳下一頓。

  普提萊的聲音繼續傳來,帶著一絲莫名的悠長意味:“那是635年,卡恩王逝世,以及努恩王加冕的前一年。”

  已經這么久了啊。

  普提萊盯著腳下的地板,不自覺地摩挲著手里的煙斗。

  所有的過去。

  他哂笑著搖頭道:“我那時十五歲,作為新上任的王子侍從官,是個不折不扣的蠢蛋。”

  泰爾斯轉過身來,眉頭緊皺。

  “侍從官?”王子試探著問道:“所以你當時是跟著……”

  “是啊。”

  “先王長子,米迪爾殿下,”普提萊看也不看他,輕哼一聲:“當時他比現在的你還小一些,同樣不走運地卷入了麻煩。”

  泰爾斯心中一動。

  米迪爾·璨星。

  是那個故事。

  那個六年前,努恩王在那場決斗之后告訴他的故事。

  關于那個年少的璨星出使龍之國度,毅然無畏地面對國王與大公的故事。

  瘦削的男人摩挲著自己的舊煙斗。

  “帶著艾迪陛下的使命,我們年輕的使團踏進了龍霄城……興奮、激動、好奇、緊張、忐忑、顫抖——所有你能想象到的傻樣。”

  “哥洛佛怒目圓睜,好像覺得只要這樣北地人就會尊敬他;老煙鬼亞爾培特從來都放不下他的煙斗,那幾天居然絲毫未沾;大巴尼是王室衛隊的副隊長,疑神疑鬼的他大概覺得殿下的耳洞里都可能藏著敵人;薩克埃爾是衛隊的新秀,第一次隨殿下遠征的他,盡力裝出一副嚴肅的樣子,連現在懷亞的樣子都不如。”

  普提萊不再吸他的煙斗了。

  他的目光凝固在半空中,投向只存在于追憶里的遠方。

  “但是王長子,年輕的米迪爾只是微笑。”

  泰爾斯沒有說話,他想了想自己初至龍霄城的那一天,然后在心里描繪著四十三年前,另一位璨星到達龍霄城的那一天。

  “他仿佛要把一切情緒都埋葬在他的笑紋里,無論悲傷還是痛苦,無論緊張還是忐忑。”

  房間里陷入了沉默。

  普提萊重新把煙斗含進嘴里,猛吸了一口。

  就像要留下曾經的回憶。

  “幾十年過去了,當我重回龍霄城,”吞云吐霧間,普提萊的臉容模糊在煙氣里,但他的聲音卻朦朧傳來,滿布泰爾斯讀不懂的感情:“我以為我會感到釋然,或者感慨,或者以經歷者的身份,對著這個當初的城市,哂然一笑?”

  “就像現在的你一樣,對著這座城池傷春悲秋。”

  煙氣散去,瘦削的老男人抬起頭來。

  “但沒有。”他語氣冷漠。

  泰爾斯皺起眉頭。

  普提萊直直望著他,眼中清冷:“什么也沒有。”

  泰爾斯不自覺地屏住了呼吸。

  “因為唯一回到我眼前的記憶,不是龍霄城的一磚一瓦,一草一木。”

  普提萊搖搖頭,他抬起腳步,向著王子走去。

  泰爾斯怔怔地看著他,不知何以回話。

  “很多年之后,我就想通了,”普提萊站定在泰爾斯面前,直視著他的雙眼:“真正讓我記住的,不是龍霄城。”

  “而僅僅是當年在龍霄城里的同伴們,以及米迪爾殿下的微笑。”

  是那年一起懵懂而行的故人們。

  “值得你銘記的不是這片土地,”老男人輕聲道:“而是這片土地上的人,以及你跟他們所共同經歷的故事。”

  沉默。

  好半晌,心緒復雜的泰爾斯才堪堪開口道:“那他們呢?”

  普提萊眼神一動。

  “當年的使團,”王子默默地補充道:“跟你一同經歷故事的那些人?”

  但普提萊沒有回答。

  他毫不猶豫地舉步前行,掠過泰爾斯的身側,走出房間。

  “你該走了。”

  泰爾斯抬起頭,定定地望著窗戶,持續了好一會兒。

  “是啊,”泰爾斯輕嘆一口氣,整了整已經很整齊的領子:“該走了。”

  王子轉過身,邁出了房間。

  “盡管這是女大公閣下的命令,但我仍然建議您,在聽政會上低調行事,”從鮮血庭院通往英靈宮的走廊上,負責護衛的賈斯汀勛爵冷冷地道:“以您的身份,在龍霄城的幾位伯爵面前顯得太高調,是很不明智的。”

  “當然,”泰爾斯面色不變:“多謝您的提醒,勛爵。”

  他自動無視了身周的龍霄城衛兵,在懷亞和羅爾夫的陪同下,心事重重地前進。

  賈斯汀點了點頭,這才回到他的行列中去。

  懷亞撇撇嘴,顯然對前白刃衛隊副指揮官的態度很不滿。

  侍從官臉色沉悶,眼神凝重,明顯感知到了那種風雨欲來的氣氛,他的身側,羅爾夫的臉容依舊隱藏在銀色面具下,不辨心情。

  “為什么不帶埃達小姐來呢?”懷亞擔心地道:“這么大的日子里,您的安全……”

  “你聽見勛爵的話了,”泰爾斯搖搖頭,嘆了一口氣:“在嚴肅的英雄大廳里,她大概只能惹麻煩——尤其是面對北地人。”

  羅爾夫轉過頭,輕蔑地瞥了懷亞一眼,向他比了一個懷亞看不懂的手勢。

  “但是如您所言,殿下,龍霄城的封臣們可不是女大公,他們對您的態度,”懷亞強忍住對同伴的不滿,向前兩步,輕聲道:“您知道,這是北地人的爭端,您完全可以置身事外。”

  泰爾斯挑起眉毛。

  “懷亞,你會想念過去嗎?”

  懷亞對這答非所問的話愣了一下:“殿下?”

  泰爾斯搖搖頭,像是剛剛反應過來似的輕笑道:“抱歉……你知道,今天普提萊特別感傷,感覺像是老人臨行前的叮囑,婆婆媽媽——我也被他影響了。”

  懷亞狐疑地看著王子,腳下不停,眼中的擔憂之色更甚:“我當然想念過去,殿下,但是我更關注未來……您的未來。”

  泰爾斯扯起嘴角。

  一邊的羅爾夫發出嘲諷的怪哼,讓懷亞又是一陣不爽。

  “羅爾夫,”王子轉移了目標:“你會想念過去嗎?”

  泰爾斯回過頭看著隨風之鬼,心中回想起遙遠的曾經:“你知道,那些血瓶幫里,街頭喋血的日子。”

  羅爾夫的眼神現出迷惘。

  但幾秒之后,隨風之鬼就迅速抬起頭,比了一個手勢。

  “沒有?”泰爾斯嘆了一口氣:“至少你那時還是自由的。”

  羅爾夫面具上的雙眼微微一動。

  自由?

  血瓶幫……

  凱薩琳老大……涅克拉……

  羅爾夫捏緊拳頭,在恍惚中感到喉部和膝蓋在隱隱作痛。

  他再次舉起雙手,比劃手語,繼續著他跟王子的私人交談。

  看得一邊的懷亞心中頗不是滋味。

  身體,自由。

  羅爾夫眼神冷漠,他拍了拍自己的心口:

  但是,這里,不是。

  泰爾斯嗤笑一聲。

  “所以你寧愿繼續現在的生活?”王子搖搖頭:“這可不是條好走的路。”

  羅爾夫從嘴里重重地“嗬”了一口氣,仿佛對雇主的話嗤之以鼻。

  曾經的隨風之鬼聳了聳肩,敲敲自己的膝蓋。

  衣物下傳出金屬的鏗鏘聲。

  所以我換了雙腿。

  泰爾斯輕笑出聲,惹得兩側的護衛們頻頻回頭。

  “很好,”王子看上去心情愉快:“今天你跟我一起去大廳里,米迪拉。”

  羅爾夫點了點頭。

  但懷亞隨即意識到了不對:

  “殿下?”

  泰爾斯回頭看了他的侍從官一眼:“而你待在大廳外,懷亞。”

  懷亞的臉色變了。

  “但是……”

  他還沒說完,泰爾斯就回身撈住了懷亞的肩膀,把他扯向自己。

  “聽著。”

  “我需要你在外面,需要幫我做件事,可能聽起來有些荒謬,”比王子高了一個頭的懷亞被泰爾斯扯近后者,聽著他輕聲道:“事實上,我希望用不上……”

  “殿下,”懷亞拉下臉色,語氣焦急:“如果您預感到了什么不對勁,請……”

  但泰爾斯打斷了他。

  “記得我前幾天跟你說過的話,”王子表情如常,但他的眼神卻無比認真:“懷亞,無論發生了什么……”

  懷亞怔住了,他看著泰爾斯的這副模樣,心中涌現他們第一次見面的場景。

  王子……

  你……

  “我知道,‘別慌’,”侍從官的聲音有些苦澀,復述著泰爾斯的話:“還有‘相信您’。”

  泰爾斯點點頭,露出微笑:“那你相信我嗎?”

  懷亞沒有說話,他緊繃著臉,把拳頭按上心口,微微一躬。

  泰爾斯拍了拍他的肩膀,微笑點頭。

  他們繼續向前走去,越過漸次增多的宮廷衛兵和大公親衛,直到站在熟悉的英雄大廳前。

  聽政日。

  泰爾斯心情凝重地咀嚼著這個詞,走進大廳。

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