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第153章 屠刀

  兩位血族客人的離開讓不少人放下心來,也令泰爾斯松了一口氣:至少王國秘科沒在這些詭異族類的身上打主意,否則“吸血鬼襲擊爭鋒宴,空明宮恐怖大屠殺”,這消息光是聽標題就令人皺眉。

  可問題是……

  泰爾斯打量起來來往往的各國賓客:國王旨在終結詹恩的公爵生涯,摧毀凱文迪爾家族的根基,可南岸領這么大,翡翠城這么復雜,搞砸一個宴會又能怎么樣呢?

  但這想法非但沒有讓他放下心來,反而令王子更加不安。

  沒錯。

  心底里的聲音告訴他:他一定有別的手段。

  所能造成的傷害,遠不是這個宴會能給予的。

  “我聽聞泰爾斯殿下年少早慧,風姿俊雅,今日一見果然如此……”

  “我們商會和中央領的同好們有良好的合作,他們供材,我們加工,未知殿下您是否有意……”

  “聽聞殿下是來尋良緣的,未知您與希萊小姐相處如何?”

  作為宴會主人的詹恩離開之后,孤身一人的泰爾斯很快成為各方賓客的新焦點,向他搭話攀談的人包括異域的來使,本地的豪族巨商,翡翠城麾下的封臣和高級官僚……

  泰爾斯不得不祈禱詹恩趕緊回席——至少凱文迪爾的家主能分擔走大部分的火力,有意接近的王子人們也克制謹守,不敢表現得過于明顯。

  不,開什么玩笑。

  星湖公爵想到這里就搖搖頭:小花花帶給他的糟心事還不夠多嗎?

  而來拜訪泰爾斯的人里,甚至有來自王國敕封的十三望族貴賓:

  艾奇森·拉西亞伯爵及其長子從澤地出發,代表以“四翼巨蜥”為家徽的拉西亞家族拜訪泰爾斯王子。但他們父子俱都性格沉悶,拙于開口,除問候之外,回話時大部分句子都不超過三個詞,這使得談話難以為繼,場面尷尬不已。所以當一首激昂熱情的宴會曲目響起,蓋過談話的聲音時,三人都不約而同松了一口氣。

  東海領鹽壁港的諾亞·哈維亞伯爵先恭喜王子得封星湖堡,又提及自家與星湖的淵源:四個世紀之前,他的祖先是“登高王”還在星湖堡時的小小侍從,爾后進入王室衛隊,在埃蘭一世薨逝后的宗教戰爭——‘祭教之爭’中支持落日教會和“斬棘”托蒙德王子,據聞哈維亞于千步之外當空一箭,射殺敵陣里自稱落日化身的神殿偽主祭,贏得斬棘一句震撼星辰的名言“此弓射日”,這才在戰后敕封伯爵,傳下“射日之弓”的赫赫威名。

  從刀鋒領趕來的長青島伯爵,布魯斯·修卡德爾邀請泰爾斯有空前往長青島作客,雖然海路遙遠,但伯爵的妹妹,已故第三王子班克羅夫特的妻子,已經孀居島上近二十年,若夫家的晚輩親人能前去探訪,她想必會非常開心。

  相比之下,星湖衛隊的其他人倒是漸漸進入角色,就連米蘭達都脫離了貴婦群體,開始應付一群爭獻殷勤的男人。

  哥洛佛來了一次,向他報告說宴會一切正常,另一個角落里的羅爾夫也向他打出“沒啥”的手勢,D.D在這宴會里如魚得水,據說已經聚集了一幫人,開始講“泰爾斯王子舍己為人保家衛國二三事”,而泰爾斯能想到的最可怕的事,大概是星湖堡眾人在此等狂歡氛圍下疲于應付,第二天起不來床,

  但很可惜,唯有他,不是來享受宴會的。

  廢黜公爵。

  毀滅詹恩。

  想到這兩個目標,泰爾斯就眉頭緊蹙。

  王國秘科還沒有出手,或者說,其實已經出手了但他不知道,但無論事態如何發展,泰爾斯的目標不會改變——

  “啊,姐妹,這豈非我們心心念念的殿下!”

  “對,姐妹,正是讓我們魂牽夢繞的人兒!”

  熟悉又恐怖的嗓音一前一后響起,泰爾斯下意識地一顫!

  一個嬌媚的聲音在他左后方響起:

  “上回分別喲太匆匆……”

  另一個聲音從右邊傳來,侵略性十足:

  “此番相逢,宴會中!”

  不,不不不——泰爾斯痛苦地搓了搓臉。

  他必須承認,此時此刻,他是真的想念離席的詹恩公爵了。

  你到底干什么去了!

  你快回來啊!

  “殿下,您為何姍姍來遲?”

  一個姑娘姿容嬌美,體態輕盈,她腰肢款擺地落座在泰爾斯左側,笑意盈盈。

  “空留我們姐妹,孤獨一時?”

  另一個姑娘妝容冷艷,發型犀利,她“咻”地出現在他右側,目光逼人。

  泰爾斯用力地搓了搓臉蛋,搓出一個萬能的待客笑容:

  “嗨,卡莎,琪娜!”

  他強顏歡笑:

  “你們今天太美了!我甚至無法移開目光!”

  盛裝打扮的卡莎和琪娜一左一右,目光齊閃。

  她們攀著泰爾斯的肩膀,向后仰去,湊到王子身后交頭接耳:

  “他說我們美?”

  “能說點我們不知道的嗎?”

  “他說沒法移開目光?”

  “因為他壓根連看都沒看!”

  “那個,”泰爾斯不得不開口,“你知道我能聽見你們說話吧?”

  但雙胞胎姐妹不理不睬,繼續在他身后說悄悄話:

  “噫,虛偽!”

  “呵,男人……”

  “那怎么辦?”

  “瞪他!”

  語畢,兩位姑娘瞬間平移到泰爾斯面前,并排而坐,對他投來看似嗔怪無奈,實則兇狠逼迫的眼神。

  “好吧,”泰爾斯不得不舉手投降,“我是說,卡莎,這身裙子很棒,顯得你身姿優美,琪娜,那個,發型讓人印象深刻,還有這……戰妝?”

  兩位少女呵呵一笑,分別執起兩把手扇,擋住自己的下半張臉——卡莎的扇子上畫著她的側像,上書“智慧在左,卡莎湊巧也在左”,琪娜的則是“長劍向右,琪娜總是不向右”。

  除此之外,兩把扇子底下還寫著同一行小字:

哥哥是傻瓜,傻到姥姥家  泰爾斯看見這個,眉頭狠狠一抽。

  “可可愛愛的殿下在敷衍。”卡莎在扇面上的眼睛一眨一眨。

  “以及心慌,不安,害怕怕!”琪娜在扇子下悶聲笑道。

  “其實他不用害怕。”

  “因為我們沒想對他做什么。”

  “但如果真要做什么的話?”

  “哎,不行,姐妹,這里人太多……”

  “呵呵,我知道你在想什么,你這個小壞壞……”

  “可是想想就覺得興奮呢……”

  泰爾斯回過神來,面色古怪。

  但兩個少女躲在扇子后面嘰嘰喳喳,肆無忌憚,仿佛這柄扇子能隔絕一切似的。

  “啊,不可以,會玩壞的……”

  “是他壞了還是你壞了?”

  “噫,討厭!”

  “你才討厭!”

  卡莎和琪娜忽然心有所感,她們齊齊放下扇子,目光犀利地射向正前方!

  “親愛的殿下!”

  “哪里走?”

  正躡手躡腳準備溜走的泰爾斯腳步一僵!

  卡莎就笑瞇瞇地湊上來:

  “您就忍心這么轉身?”

  琪娜冷笑著逼近:

  “您就如此任性扭頭?”

  “就這么穿著我們購置的衣服……”

  “頭也不回地丟下我們,往前走?”

  “噫!沒禮貌!”

  “沒良心!”

  頭疼的泰爾斯連忙否認:

  “不,我只是……等等,你們說,什么衣服?”

  王子面色大變。

  “沒錯!”卡莎捂嘴而笑。

“他曉得了!”琪娜喜上眉梢  “你喜歡我們為您挑選的組合嗎?”

  “整整七套!”

  泰爾斯連忙低頭打量自己的這套衣服:

  “什么?等等,可這不是孔穆托找到裁縫公會……”

  卡莎扣住他的手腕,眨眼道:

  “正是如此!”

  琪娜扒住他的肩膀,舔舔嘴唇:

  “多少沒錯!”

  “但翡翠城裁縫公會的背后,無論是織染匠行會,還是成衣商會……”

  “可是都有著卡拉比揚的股份,或者跟沃拉領大力合作呢!”

  卡拉比揚的股份?

  那就是說,我們……

  泰爾斯想通了什么,面色煞白。

  “還不止這一件呢,”卡莎興高采烈,“還有您的衛隊!”

  “和您的手下!”

  “生意興隆!”卡莎打了個響指。

  琪娜邪惡一笑:“財源廣進!”

  “不不不,”泰爾斯驚詫不已,他徒勞地扯著自己的衣服,“這一定是誤會了——”

  “沒有誤會,殿下!”

  “價格公道,定制成衣!”

  “用料十足,童叟無欺!”

  卡莎和琪娜扒住他的手臂,笑靨如花,異口同聲:

  “您統共欠我們——二百二十四個金幣!”

  二百二十四……

  金幣……

  那一刻,泰爾斯只覺得有一盆冷水澆下,讓他從頭涼到腳。

  下一秒,卡莎目光精明,琪娜則滿眼貪婪:

  “殿下什么時候結賬?”

  “謝謝惠顧喲!”

  “想怎么給錢?”

  “當然也可以不給!”

  “只要……嘻嘻嘻……”

  “啊,姐妹你又在想壞壞的事了——”

  泰爾斯機械地左右扭頭環視:馬略斯、哥洛佛、D.D、孔穆托、保羅……每個人都穿得衣裝筆挺,人模狗樣。

  我就說嘛,哪有那么好的事兒!

  不對,可是……

  “可是這不是免費贊助的嗎?”泰爾斯咬牙切齒。

  “呀,我聽錯了嗎?免費?”卡莎一臉驚訝地望著他。

  “殿下,您,您就想這樣,穿走我們辛辛苦苦制作的成衣?”琪娜則泫然欲泣。

  “居然還要說,這是我們免費送的?”

  “嗚嗚,好傷心,可是,可是我們,卡拉比揚只是小小伯爵……”

  “地少民弱,勢單力薄……”

  “領主繼承人還是個傻子……”

  “面對王室,又有什么辦法呢?”

  “想必大家都會這么想的吧……”

  泰爾斯越聽越頭疼:

  “不,我不是強搶你們的衣服……只是試穿……”

  但琪娜壓根沒聽他說話:“但是姐妹,剛剛那個說法:殿下強搶了我們的衣服?”

  卡薩眼前一亮:“咦?搶我們的衣服……啊,會引起誤會的!”

  “沒錯!那他就百口莫辯了,最好改成‘強扒’……”

  “啊,姐妹,我們真是天才,傳出去傳出去……”

  泰爾斯只覺得眼前一黑。

  不,不能這么下去。

  他交叉雙臂,全力一揮!

  “不!事實上,是我降貴紆尊,肯穿你們的產品!”

  此言一出,兩姐妹表情一變!

  泰爾斯喘了一口氣,咬牙道:

  “今天之后,你們的商會就會以‘星湖公爵的禮服裁縫’而聞名,獲利的是你們!”

  泰爾斯氣勢洶洶地盯著兩人。

  卡莎和琪娜對視一眼,上身不動,詭異地向后平移兩步,重新開始講能讓泰爾斯聽見的悄悄話:

  “呀,糟糕,姐妹,他看穿了!”

  “不妙,姐妹,他有腦子!”

  “沒錯!”

  泰爾斯總算找回一點底氣:“所以,如果我說出去,王子很討厭這身衣服,穿著很難受……”

  “那你們的生意……”泰爾斯冷笑道,“嘿,嘿,嘿!”

  雙胞胎倏然變色。

  “啊,他很狡猾!”

  “他還很陰險!”

  “所以是……你們欠我錢!”

  泰爾斯吐氣揚眉,惡狠狠地送出手掌:“二百二十四個金幣——謝謝惠顧!”

  下一秒,卡莎和琪娜再度泫然欲泣,楚楚可憐。

  “可是我們很窮!”

  “我們沒錢!”

  泰爾斯心中一梗。

  不不不,這是惡魔雙胞胎的慣用把戲,他吃過一次虧,而他絕對不會上當……

  “沃拉領國小民貧……”

  “領主繼承人腦子還不靈光……”

  “現在卻欠了您的錢!”

  “好大一筆!”

  卡莎顫抖著道:

  “而您還逼我們還錢!”

  琪娜捂著臉,傷心委屈:

  “霸道十足,不容置喙!”

  泰爾斯又覺得頭疼了。

  “額,其實也沒有那么嚴重,”王子搓了搓手,“這樣吧,這身衣服就算了,明天我讓他們送回去……”

  但下一秒,卡莎就話語一變:

  “所以,殿下,我們還不起……”

  琪娜從指縫里露出眼睛:

  “那只好,只能,用別的償還方式了……”

  嗯?不對?

  泰爾斯眼皮一跳。

  “殿下,生意債,可否拿感情償?”

  “咳咳,簡稱——情償?”

  一秒之內,卡莎和琪娜雙雙變臉,眼神閃亮,滿懷期待地看著他。

  “愛償?”

  “或者肉償?”

  “實在不行,我們吃虧點……婚償?”

  泰爾斯愣愣地回望她們。

  不對,不是,這個……

  “嘻嘻,你看他的臉色,好想咬一口啊……”

  “別笑,嚴肅點!我們要矜持!”

  就在此時,一個颯爽有力的嗓音突然響起,仿佛英雄從天而降:

  “嘿,殿下!你在這兒!”

  那一瞬間,卡莎和琪娜表情大變。

  只見兩只戴著黑色手套的手掌準確無誤地從兩姐妹后方出現,按住她們的肩膀。

  “還有你們,好啊,”米蘭達帶著笑容的臉蛋從卡莎和琪娜上方出現,再向下硬生生擠開一道縫隙,湊進兩姐妹之間,“卡拉比揚的小姐們!”

  泰爾斯驚喜交加,趕忙伸手,大有復興王在寒風戰役見到耐卡茹的態勢:

  “啊!米拉!”

  他親愛的米拉!

  這一邊,卡莎和琪娜渾身一抖,滿面驚恐!

  “兇婆娘!”

  “鐵處女!”

  “預備役嬤嬤!”

  “快跑!”

  下一秒,兩姐妹默契轉身,甩開腳步!

  但是一身盛裝的米蘭達不容反抗地扣住她們的肩膀,將瑟瑟發抖的兩姐妹扳了回來。

  “那么,殿下,兩位可愛的小妹妹,你們在聊什么啊?”斷龍要塞的無冬利劍貓下腰,笑瞇瞇地問道。

  “嗚嗚!”

  “呀!”

  “啊!”

  “哇!”

  卡莎和琪娜咬著嘴唇,一副快要哭出來的樣子,想要脫離米蘭達的鉗制而不得。

  “咳咳,那個米拉啊……”

  看著瑟瑟發抖的兩姐妹,此刻的泰爾斯覺得自己的腰桿硬了許多:

  “她們說,我們欠了她們二百二十四個金幣。”

  米蘭達“噢”了一聲,饒有興趣地下望。

  卡莎和琪娜臉色一變。

  “沒有沒有,殿下!”

  “那是您給我們做的宣傳!”

  “是我們欠了你!”

  “是我們的榮幸!”

  她們賠笑辯解,時不時驚恐地看向米蘭達。

  “于是她們還說,”泰爾斯咳嗽一聲,意氣風發,“要用別的辦法償還,比如說……”

  米蘭達“嗯”了一聲,眼神越發有趣。

  “哪里哪里,殿下!”

  “我們交情這么好,一筆勾銷!”

  “卡拉比揚家小底薄,經不起動蕩……”

  “繼承人還是個白癡……”

  “嗯嗯,雖然我對最后一句沒啥大意見,”米拉笑得無比燦爛,看在泰爾斯眼里可靠又穩重,令他安心不已,“但既然債務糾葛如此復雜,那我們不妨來談談?你們知道,女孩之間的談話?”

  言語間,她不容反抗地攬住兩位姑娘,親密無間。

  “殿下,您介意嗎?”

  泰爾斯如獲大赦,他立馬讓開一邊:

  “當然不。”

  卡莎和琪娜難以置信地望向泰爾斯:

  “那狠心的殿下喲!”

  “怎么舍得把我們……”

  “往火坑里推……”

  “往刀山上攆!”

  泰爾斯腦殼又是一痛:怎么這還能唱起來?

  “這就是虐戀嗎?”

  “這就是心痛嗎?”

  “可是我們只會更加愛您!”

  “直到您把我們抱上——唔!”

  “唔唔唔!”

  “唔唔唔唔唔唔!”

  幸好,米蘭達動作利落,不容置疑地扣住兩人的嘴巴,向泰爾斯眨了眨眼。

  泰爾斯不敢再久待,他瞅準了空隙,溜出主宴會廳。

  那一刻,奔向自由的泰爾斯感動莫名:

  以后他要是當了國王,第一道命令就是給米蘭達封爵!

  寒堡北境全是她的!

  黑沙領也是!

  想娶幾個男人就娶幾個男人!

  女人也行!

  泰爾斯一路溜到客人較少的望臺,看著下方萬家燈火,籌備完畢,就等待著慶祝王后日的翡翠城,好歹喘勻了一口氣。

  “你跑得太快了,腳步小一點,自然一點,否則客人們還是會發現的。”

  泰爾斯一驚回頭。

  “小花——詹恩?”

  只見月光之下,凱文迪爾家的年輕主人,南岸公爵,翡翠城城主,爭鋒宴會的主辦者,詹恩·凱文迪爾正靠在望臺上的角落里,一臉不屑地看著他。

  “噢,你也在這里——偷懶?”

  泰爾斯突然覺得自己也不是那么孤獨,至少還有個人在——嗯?

  詹恩還是那副在他面前不屑一顧的神情,但此時,這位年輕公爵的手里拿著一根軟管,一端連著一個名貴的瓶子,另一端連著一個玻璃嘴。

  只見詹恩咬住玻璃嘴的一端,深吸一口氣,隨后開始吞云吐霧。

  “你在——抽煙?”

  “水煙,”詹恩看著望臺下的翡翠城,向他晃了晃手里連著軟管的玻璃煙管,“沒見過嗎?”

  泰爾斯聞見一股發甜的煙味,連忙搖手后退:

  “不了,小孩子,咳咳,王子不能抽——”

  “別自作多情,這煙葉是從翰布爾進口的,我也沒打算給你抽。”

  泰爾斯一滯,小臉一黑。

  如果現在把他從這兒推下去……是不是就任務完成了?

  泰爾斯惡狠狠地想著,瞄了瞄望臺的欄桿和防護網,又看了看下方的高度。

  但是你沒法收拾后續——心里的一個聲音提醒他:

  你為這個人,詹恩·凱文迪爾所代表的東西而來,而不是他本人。

  泰爾斯只能遺憾地放棄這個想法。

  詹恩突然道:

  “他們會打起來的。”

  “啊?”

  泰爾斯一怔:

  “什么打起來了?”

  詹恩指了指主宴會廳里,兩個正在大聲辯論的異國男子:

  “那兩個男人,分屬草原上的兩個部落,一個是途達汗之子,另一個是博嘎汗之孫。他們在跟人介紹東陸的瑟里大草原,但一個說它叫基瑟里,另一個說的則是都瑟里。”

  泰爾斯瞇起眼睛:

  “有什么問題嗎?”

  “問題?”

  詹恩像是聽見了什么好笑的事情:

  “那片草原的稱呼是有歷史的:古獸人叫它瑟迪亞拉,意為‘無際青草’,古精靈稱為杜瓦里,意為‘枯萎地’,帝國征服后,它才被統稱為瑟里草原。

  “終結之戰后,恢復古信仰的部落稱它為基瑟里,意為‘天父草原’。受曦日神殿影響的部落則稱為都瑟里——‘神之草原’。

  “而不同的稱呼,就代表了你的立場。”

  詹恩瞇起眼睛:

  “足以與相異者廝殺至死的立場。”

  泰爾斯皺起眉頭。

  “可惜,”王子道,“他們沒有盛宴領血族的魄力,或者至少是意圖。”

  “跟那無關,”詹恩搖頭,“草原上的部落彼此競爭,他們注定針鋒相對。稱謂只是一個恰好引發分歧的借口。”

  “至于血族,霍利爾氏族只是盛宴領上六支的其中一支,暗夜議會上的爭權奪勢從未平息,你以為盛宴領的每一個吸血鬼,都是和平主義者嗎?”

  “不朽議會。”泰爾斯出言糾正道。

  詹恩看了他一眼,并未反駁,也無肯認。

  他只是低下頭,又抽了一口水煙。

  “你說,我們這段時間展現出來的敵對關系,應該沒人懷疑?”云霧繚繞中,南岸公爵的語氣里有些異樣。

  泰爾斯抬起目光。

  “從那個酒商,到空明宮門禁,再到吃穿用度,城內的謠言,再到你的人打刺探翡翠城,我的人處處刁難你們——我們就像兩條瘋狗一樣,可著一切可能的地方彼此撕咬。”

  “我想是的,”王子點點頭,“簡直以假亂真。”

  或者說,以真作假。

  可惜你信以為真。

  “這個夜晚,我一刻也沒有松懈,等待著你父親的猝然一擊,”詹恩輕哼一聲,放下水煙,“你猜,我發現了什么?”

  “額,”泰爾斯察言觀色,“什么都沒有?”

  “正是,”詹恩點點頭,目光微沉,“這宴會很熱鬧,很正常。”

  月上中天,時間又過去不少,但宴會的氣氛似乎有增無減。

  很熱鬧。

  很正常。

  “而很快,零點要到了,”詹恩盯著遠處一座造價高昂的名貴鐘表,“爭鋒宴將止于斯。”

  泰爾斯陷入沉思。

  “但是,”王子聳聳肩:“但是翡翠慶典足足有七天,不是么?”

  詹恩看了他很久。

  “沒錯,七天。”

  公爵點點頭。

  “因此,我們就像屠宰場里的兩只狗,一邊靠著打斗轉移注意避開威脅,一邊在忐忑不安中瑟瑟發抖,”詹恩又抽了一口水煙,冷笑道,“等待著頭上的那柄屠刀落下。”

  “七天。”

  泰爾斯盯著詹恩,突然明白了什么。

  對方來此抽煙,不是毫無理由的。

  那一刻,泰爾斯看著眼前這個在望臺上默默抽水煙的年輕男子,第一次想到,他也許不僅僅是風光無限的南岸公爵。

  就在此時,宴會廳里的兩位草原來客終于大打出手,引發一片混亂。

  (本章完)

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