“今天上午，卡奎雷警戒官的尸體被人在運河區警戒廳旁的小巷里發現，頭和身體分別落在……”
空明宮中，傳令官托來多一邊率領全神戒備的星湖衛隊急急行進，一邊向陰沉著臉的泰爾斯匯報：
“嗯，總之，場面不太好看。”
收到壞消息時，泰爾斯正在為出席選將會做準備。
按照行程，卡奎雷警戒官將引導王子前往會場，但泰爾斯沒等到卡奎雷，卻等來了星湖衛隊的大隊人馬：
在“鬼魂”雨果·富比和托來多傳令官率領下，孔穆托、涅希、D.D、哥洛佛、米蘭達、懷亞、保羅、羅爾夫……足足數十人（甚至有不少還帶傷掛彩）全副武裝殺氣騰騰，黑壓壓一片沖進他的休息室，不由分說地占據每一處角落把守每一條通道鎖閉每一扇窗戶，將一臉懵逼的第二王子前后左右圍得密不透風。
這副場景讓輪班隨扈王子的摩根和庫斯塔等人大吃一驚，差點以為冷臉生了一上午悶氣的王子殿下終究按捺不住璨星之怒，決意暴力反擊，誓要踏破空明宮，血濺公爵府，為鳶尾花正本清源，還翡翠城朗朗乾坤。
“這些日子，卡奎雷無論衣食住行都圍著我們轉，跟衛隊聯絡對接，天天打交道人人都嫌煩，想甩都甩不掉，”泰爾斯面色難看，但腳步不停，甚至越來越快，“結果他失蹤了整整一夜加一個上午，我們這么多人就樂得清閑，沒一個發現不妥？”
衛護王子的整支隊伍匆匆前行，所有人連大氣也不敢出一口，一時只聞衣甲摩擦，步聲隆隆。
就像矮人們精制的發條傀儡。
剎那間，泰爾斯甚至有種錯覺：他所身處的并非空明宮。
而是千里之外的復興宮。
托來多深吸一口氣，趕上兩步，緊抿嘴唇：
“殿下，這確是我們的疏忽，而我對此責無旁貸，甘受責罰……”
該死，他為什么這副樣子？
我明明沒有威脅，沒有恐嚇，沒有命令，甚至沒有惡聲惡氣……
泰爾斯煩悶不已：
“行了，我不是在怪你……”
自己不過問出了一個問題，想要答桉。
僅此而已。
可他為什么就怕成這樣，恨不得把所有的錯都認了，自戕謝罪？
泰爾斯呼出一口氣，情緒蕭索。
要是馬略斯在這里就好了。
不，不對——他隨即搖頭否認——如果馬略斯在這里，大概會用最禮貌得體但也最尖酸刻薄的修辭來回應他，噎得他啞口無言，憋悶更勝如今。
可他不在。
想到這里，泰爾斯心中一緊。
那個自以為是的恐怖利刃在圍殺洛桑二世的行動中大意中招，結果下屬們平安歸來，就他自己重傷臥床。
他不在。
他那位最該死的親衛隊長，嘴上說什么“榮譽復仇”不容干涉，要王子先走，結果……
“馬略斯還沒醒？”
“長官已經退燒了，殿下，”尹塔里亞諾后勤官恭謹回復，一絲不茍，“但也許是那個殺手異能的后遺癥，他的精神很差，時醒時昏，恢復得比其他人稍慢一些……”
“他會好起來的，”雨果掌旗官打斷他，不容置疑，“只是時間問題。”
時間。
泰爾斯皺起眉頭。
偏偏選將會在即，他們現在最缺時間。
“所以，翡翠城現在局勢如何？”他強迫自己冷靜下來。
托來多深吸一口氣：“警戒官在自家地頭被殺，可想而知，全城都炸鍋了，幾大片區的警戒廳全面出動，搜查線索，連翡翠軍團都大批大批地進城，引得人心惶惶，謠言漫天。”
“那個酒商和羊毛商死的時候，可沒見他們這么熱心。”另一邊的哥洛佛冷哼道。
“死的是自己人，當然不一樣。”孔穆托很有經驗地回答。
“哼，人命也有貴賤呢。”保羅諷刺道。
“六，”緊跟在泰爾斯身側的懷亞表情沉重，“第六條命了。”
該死。
懷亞的話讓泰爾斯煩躁不已。
而且這一回——泰爾斯忍不住朝頭頂望了一眼——怕是連某人也壓不住消息了吧。
那么，他會怎么做？
走廊上有一群仆人正在清理灑掃，看見王子一行人經過，其中幾人悄聲說了些什么，仆人們頓時面露恐懼，連忙丟下手上的活兒四散而走。
眼前場景讓泰爾斯不由皺眉。
“那為什么會扯上殿下？還說殿下是，是兇手？”D.D看著那群退避的仆人，忍不住出聲。
身后的孔穆托察言觀色，咳嗽一聲：“據我從朋友那里打聽來的消息，卡奎雷昨天傍晚通知家人說晚上不回家，要留宿警戒廳，加班處理急務……”
“急務？”
懷亞忍不住追問：
“加什么班？什么急務？有人查下去嗎……”
他話說一半就想通了什么，聲音立刻小了下去。
“我們，”走在前方的雨果掌旗官沉著臉接過話，“他的急務就是我們，確切地說，是昨天下午，貴人們在劇院里失蹤后的兵荒馬亂，包括我們衛隊千方百計的拖延和掩蓋，以及接下來的搜索尋找，也許還有后續收尾。”
周圍的人立刻沉默下去。
“你們是說，我，”王子面無表情，“昨天，我和凱文迪爾小姐的離群出走？”
包括掌旗官在內，沒有人回答。
顯然也無需回答。
泰爾斯不爽地呼出一口氣。
“總之，警戒廳沒有等到他，還以為卡奎雷自行回家過夜了，”托來多小心翼翼，“直到第二天……”
“所以，他是在加班處理王子事務時遇害的，這樣就攀扯上我們了。”米蘭達若有所思。
“確實如此，消息先從了解內情的警戒官那里傳出，下沉坊間，越傳越荒謬，”孔穆托略有猶豫，“有人說殿下昨日自作主張微服出訪，一路橫行霸道恣意妄為，卡奎雷終于忍無可忍要上報給公爵，于是王子惱羞成怒要殺人滅口……”
“什么？”懷亞難以置信。
泰爾斯也皺起眉頭。
微服出訪是沒錯，但是……
他就跟小混混們推搡爭執了幾句，頂多上北門橋放了幾束大煙花，這也算“橫行霸道恣意妄為”？
“當然，這都是民間的亂傳，不過也有比較好的版本，”孔穆托趕緊打圓場，“比如說，其實是有心人要刺殺王子，卻撲了個空，撞上了負責保護他的卡奎雷，后者堅強不屈，英勇犧牲。”
泰爾斯皺起眉頭，看了看身周的星湖衛士們，他們隊列井然，戒備森嚴，似乎隨時會有刺客要從某個花瓶里鉆出來。
這版本有比較好嗎？
“還有消息，說是王子對詹恩公爵有所不滿，才順手做掉了公爵給他的保鏢和導游，殺雞儆猴，以示威嚴。”
泰爾斯的表情更差了，他瞪得孔穆托笑容凝固。
“都哪兒來的謠言，還一板一眼，有根有據的？”D.D聽得一愣一愣的。
“桉件才發不久，就有這種程度的流言，很難說沒有人幕后推波助瀾，”米蘭達懷疑道，“但據我所知，城里最擅長干這活兒的該是血瓶幫吧？但是他們已經……”
她看了一眼哥洛佛和羅爾夫。
“有人看我們不順眼，不想我們留在翡翠城。”哥洛佛冷哼道。
“但是為什么呢，”懷亞出神道，“誰干的？為什么要栽贓殿下？”
泰爾斯神經一緊。
他也許知道是誰干的。
但是……
“不重要了，”泰爾斯一錘定音，結束討論，“至少這一次，他們沒說我宰了某個國王或公爵——希望不用。”
眾人齊齊一凜。
第二王子在衛士們的簇擁下走下一層，他們的隊伍陣勢森嚴，氣勢迫人，令觀者卻步，見者退避。
星湖公爵沒有再說話，整支衛隊也再度沉默，只剩下令人不安的趕路聲。
又來了，那種感覺。
泰爾斯感受著周圍人的壓抑，回頭看了一眼空明宮的樓臺廳柱。
那種身處復興宮中，彷佛被無盡鎖鏈牢牢鎖閉，惶然無措，無法喘氣的窒息感。
而他只能把手神經口袋，握緊骨戒廓爾塔克薩，來紓解這種窒息。
就在此時，他隱約聽見身后傳來什么聲音，卻聽不真切，直到泰爾斯眉頭一皺，進入地獄感官。
“我就說嘛……”
后方的隊伍里，D.D微若蚊蠅的氣聲響起：“小屁孩兒有些不太對勁。”
泰爾斯眼皮一跳。
什么小屁孩兒？哪個小屁孩兒？
“小聲點兒，”懷亞悄聲回應，小心翼翼，“又死人了，殿下肯定心情不好。”
“他是不知道，每當他冷著臉一聲不吭時，氣氛可糟了，你瞧把大家嚇得，連氣都不敢喘……”
聽見這話，泰爾斯皺起眉頭。
什么？
“不止是卡奎雷的事，”哥洛佛的聲音切了進來，“那個辯護師是在殿下面前瘋掉的，他心里不舒服。”
幾人沉默了一會兒。
“但那不是他的錯，”D.D在隊列里小聲道，“我是說，又不是小屁孩兒找人來把他嚇瘋的……”
找人來把他嚇瘋……
泰爾斯呼吸一滯。
“還有恐怖利刃。”
米蘭達從另一側加入他們秘密交談的小圈子：
“馬略斯昨夜被抬回來，高燒不退，殿下也是全程沉默，面無表情，卻把所有人嚇得不敢說話……”
“我就說嘛……”
“你們真的小點兒聲，啞巴說殿下耳朵很靈的……”懷亞苦著臉勸止。
“放心，這么遠的距離……”
泰爾斯長嘆一口氣。
翡翠城、詹恩、復興宮、國王、黑衣蒙面的殺手、血瓶幫、六條命桉……他深陷撲朔迷離的局勢，他面對難以扭轉的境況，他肩負無法拒絕的任務，他遇到令人沮喪的挫折，他有夠多的事要忙的了。
而D.D，他怎么就那么開心，還能編排主人的八卦？
是他知道自己平時太好了，連他的小布偶熊都不舍得撕嗎？
“昨天殿下看到馬略斯的樣子，表情也很嚇人，”米蘭達低聲道，“沒人勸得動，也沒人敢勸，最后還是富比掌旗官在他耳邊說了幾句，他才肯去休息的。”
“難怪他心情不好，一大早就去找未婚妻和未來大舅子吵架，當然，吵完架心情就更差了。”D.D恍然。
“不止如此，”懷亞盯著泰爾斯的背影，失神道，“殿下昨天又睡在……地上了。”
泰爾斯眼神一變。
“他睡在誰上？”
“哦，”懷亞反應過來，連忙改口，“我是說，殿下昨天睡得不好。”
“切，嚇死我了，還以為小屁孩兒終于開竅，懂事了，對了，他和希來小姐的關系是不是變了，昨天回來時他倆……”
聽到這里，泰爾斯終于忍無可忍，轉身怒斥：
“你們說完了嗎？”
星湖公爵的聲音回蕩在空曠的宮廊中，激起回音。
所有人都被嚇了一跳，星湖衛隊不由齊齊止步。
泰爾斯呼吸急促，死死地盯著眼前的隊列。
很好。
D.D不再多嘴了，他面目嚴肅直視前方，懷亞也不再走神了，而是神情認真等待命令。
從老下屬懷亞、羅爾夫，到星湖衛隊里的D.D和哥洛佛，再到新晉加入隊伍的米蘭達和保羅……不再有交頭接耳，不再有八卦編排，不再有自以為是的小動作。
而他目光到處，衛士們無不盡皆低頭，莫敢直視。
下一秒，托來多戰戰兢兢，小心翼翼地上前。
“殿下，您有何吩咐？說，說完什么？”
等等，他在……害怕？
當堂堂大公爵威風凜凜站到你面前的一刻，你知道你是啥感覺不……哈，他眨眨眼皮，你心臟都要嚇崩咯，他咧嘴笑笑，你兩腿都打顫啊……嘿，誰能說，誰敢說這他媽的不是真心誠意？
泰爾斯看著對方的樣子，再看看其他人的神態，突覺索然無味。
當然，托來多傳令官在害怕——心底里的聲音對他說道。
別忘了，你的一言一行，都會帶來難以預估的影響。
上者冷面以對，下者則如履薄冰。
這就是權力的高墻。
泰爾斯沉默著，沒有說話。
這讓星湖衛隊更加緊張。
見泰爾斯一言不發，托來多明白了什么，他深吸一口氣：
“非常抱歉，殿下，馬略斯長官不在，是我管束不嚴……”
“剛剛是誰在交頭接耳？”
雨果掌旗官直接打斷他，表情玩味地轉向隊伍：
“雖然聽不真切，但是，自己站出來吧？少遭點罪？”
那一秒，星湖衛隊人人變色。
前排的D.D目光閃爍，略帶恐慌，懷亞則一臉驚訝。
米蘭達皺起眉頭，哥洛佛依舊表情僵硬。
可泰爾斯沒有說話。
他只是默默地注視著他們，注意著每一個的神態。
但也許，也許害怕是好事？
這將逼他們上緊發條。
也許自己以前太軟弱了，也許馬略斯平素太放肆了，也許這才是他們之間正常的相處方式。
因為你知道，總有一天，他們將迎來更殘酷的考驗——心里的聲音小小地補充道。
是這樣嗎？
泰爾默默地看著他們，突然有種錯覺：
這不是空明宮，而是巴拉德室，每個人都戰戰兢兢，注意著黑暗陰影中，坐在主位上的那個男人。
泰爾斯望著遠方，只覺得那種窒息感越發真實。
僅次于口袋里的那枚骨戒。
幾秒后，他長嘆一口氣。
“懷亞。”
懷亞神情一變，但他最終還是在他人的同情眼神中，視死如歸地站出來：
“我的錯，殿下，剛剛是我多嘴——”
“我的那把劍，你還背著嗎？”泰爾斯直接打斷他。
懷亞怔了一秒才反應過來，他慌忙取下背后的劍帶，恭謹地將一柄寶劍奉給泰爾斯。
泰爾斯一言不發地接過警示者，抽出一截劍刃。
名貴的古帝國劍寒光依舊，將劍柄上的黑色寶石映襯得愈發神秘莊嚴。
只是劍柄底下的“F”依舊刺目，格格不入。
“各位，我不想對你們撒謊，也不想掩蓋我的擔憂，”泰爾斯將劍刃一把推回劍鞘，卻沒有把它還給懷亞，“從現在開始，翡翠城的局勢及及可危。”
“及及可危？”懷亞瞪大眼睛。
泰爾斯點點頭，他試了試劍的重量，估量著平素佩帶的話，要配上什么款式的武裝背帶。
“值此關鍵時刻，我需要你們做好準備，尤其是馬略斯隊長不在的時候，”他沉聲道，“一切準備。”
衛士們發出小小騷動，人人面面相覷。
托來多忍不住道：“但是殿下，我們昨天不是才剛解決了……那個殺手？”
“正因如此，”泰爾斯表情不變，“我們加劇了事態，惡化了局勢。”
更把所有人逼到了墻角，逼到終局。
“我們會面對什么？”在竊竊私語中，雨果掌旗官冷冷開口。
泰爾斯看了這位平素不常打交道的“鬼魂”掌旗官一眼。
但馬略斯選他和托來多作為副手，是有原因的吧？
“面對什么？綁架？囚禁？刺殺？說實話，我也不知道。”
泰爾斯每說一個詞，托來多的臉色就難看一分：“包括可能的暴動、兵變、民亂，甚至，宮廷政變？”
他的最后一句話讓所有人一驚。
“那個，比您……闖宮那次還糟？”右手還包著繃帶的涅希小心翼翼地問。
泰爾斯看了年輕的先鋒官一眼，后者立刻低頭。
“如果是呢？”
那一刻，衛隊眾人表情難看。
泰爾斯環顧眾人：懷亞憂心忡忡，羅爾夫面露不屑，D.D死命眨眼，哥洛佛神情不變，米蘭達目光冷酷，保羅則低頭不語……
至于還在病榻上的馬略斯……
如果真到了那一步，這里的人，有多少會跟著他赴湯蹈火？
他們真的，準備好了嗎？
氣氛降到冰點。
幾秒后，泰爾斯撲哧一聲笑了。
“開玩笑罷了！”
眾人略略松了一口氣，但泰爾斯的下一句話卻讓他們笑容凝固：
“再怎么說，闖空明宮也不會比闖復興宮難吧？”
就在此時，前方探路的摩根突然高聲示警：
“衛隊警戒！我們有伴兒了！”
下一秒，衛隊眾人齊齊色變，所有人本能地站位布陣，將泰爾斯牢牢護住。
只是……
“怎么了？發生什么了？我們還在空明宮里吧？”被庫斯塔攔在身后的泰爾斯急急詢問。
難道他一語成讖，真有比闖宮更糟的事兒？
“先鋒翼的偵騎和哨探有嚴格章程，殿下，”雨果陰冷地道，死死盯著前方通往祖先巖的轉角，“他們不會因為路上蹦出一只蟑螂就發聲示警。”
話音落下，地上傳來了不小的震顫聲。
眾人神經一緊：這是……
下一秒，空明宮著名的祖先巖后，一排、兩排、三排……一整隊殺氣騰騰的士兵出現在視線里，向泰爾斯一行人齊步而來，腳步隆隆，覆盔著甲。
“除非是一大群蟑螂。”米蘭達表情不佳。
“不是宮廷衛兵，該死，是那幫綠帽子！翡翠軍團！”
D.D望著對方的武器盔甲，目瞪口呆：“這個陣仗……之前不都是警戒官來接我們的嗎？”
翡翠軍團？
泰爾斯握緊了手里的警示者，表情深邃。
翡翠軍團的士兵們越來越近，星湖衛隊不自覺地收攏陣型，人人都把手按上武器。
終于，翡翠軍團在離他們一尺的距離上停下了，一個熟悉的身影越眾而出。
“泰爾斯殿下何在？”
泰爾斯呼出一口氣，他拍了拍身邊緊張的人們，向前幾步：
“塞舌爾上尉，好久不見，未知有何貴干？”
翡翠軍團的首領，塞舌爾騎士對星湖衛隊的陣勢視若無睹，他向前一步，目光如有實質，讓衛隊的所有人下意識握緊武器。
托來多和雨果兩人頂在最前方，但在眼前騎士的壓力下，他們一個滿頭大汗，一個神情凝重。
但塞舌爾只是掃了他們一眼，毫不在意，重新望向泰爾斯：
“出于眾所周知的原因，殿下，從現在起到翡翠慶典結束，您的安保出行事宜，將由在下和翡翠軍團全權負責，全程陪伴……”
塞舌爾特意停頓了一下，目光在星湖衛隊那傷兵滿營的陣線上繞了個來回，語帶輕蔑：
“貼身隨扈。”
星湖衛士們聞言齊齊色變，不少人神情不忿。
“糟糕，”隊列中的多尹爾跟眼前一個不懷好意的翡翠軍士遙遙相對，還不忘記回頭開口，“你們是不是說過，這家伙是個極境的……”
“閉嘴，D.D！”懷亞咬牙切齒，卻止不住手臂的顫抖。
“翡翠軍團來負責我的安保？”
泰爾斯趕在大家情緒爆發之前開口，他打量著這支前身是雇傭兵的軍團，若有所思：
“這是詹恩的意思？”
塞舌爾輕哼一聲。
“公爵有言，選將會乃是慶典的精髓之一，旨在尚武厲兵，當然要有不一樣的派頭。”
軍團的騎士瞇起眼：
“而我相信，他會在會場熱情歡迎您的。”
泰爾斯皺起眉頭，不住思量。
糟糕。
詹恩什么意思？
“我感激詹恩的好意，可我最好……”
但顯然塞舌爾吸取了上次的教訓，他大手一揮，示意自己的部下行動起來，不打算給泰爾斯任何的機會：
“所有人，為王子護駕，別讓殿下弱了派頭！”
翡翠軍團也許不如王國之怒手下舍生忘死的王室強軍，但他們依舊令行禁止，得令立刻齊齊壓上，眼看就要侵入星湖衛隊的陣勢！
泰爾斯剛剛下意識握緊警示者，就聽見托來多怒吼出口：“星湖衛隊！星芒陣！”
星湖衛士們齊齊怒喝回應，三兩一組成陣，武器半出鞘外，逼得第一排的翡翠軍士們腳步遲疑。
“不勞費心，綠帽子，你們負責好外圍開路就行了，”雨果掌旗官對上塞舌爾，頂著壓力開口，眼神鋒利，“其他的事，自有王室衛隊處理。”
這里是主宮到外庭和祖先巖的必經之路，不少經過的仆人差役見到兩軍對峙、劍拔弩張，無不面如土色，紛紛退避三舍，奔走相告。
遭到拒絕，塞舌爾露出不懷好意的笑容。
“你又是誰？你們上次那個頭兒在哪兒，叫馬略斯的？”
騎士有意無意地亮出劍柄：
“我的武器想他了。”
“他今天放假。”米蘭達在另一邊冷冷道，摩挲著手里的鷹翔。
塞舌爾毫不在意：“那我猜，病假？”
下一秒，他大步向前！
極境騎士那毫不顧忌的氣勢驚得星湖衛士們紛紛變色，看向泰爾斯：
怎么辦？
要打嗎？
打不過怎么辦？
就在此時，另一個聲音打破了局勢：
“泰爾斯，你怎么才來？”
眾人齊齊扭頭：
走廊的另一端，盛裝打扮的塞西莉亞·凱文迪爾在一隊仆從的陪伴下款款而來，目光灼灼。
泰爾斯愣住了。
他身邊的星湖衛士面面相覷，D.D更是露出古怪的微笑。
塞舌爾騎士腳步一頓，難以置信：
“希來女士？”
“居然碰到你了，塞舌爾，”希來以難以想象的優雅姿態步到泰爾斯身邊，周圍無論是士兵還是衛士都下意識地退后，“多無聊的一天啊！”
希來目光幽深，卻在望向泰爾斯的一剎那明亮起來。
但泰爾斯望著這個大家閨秀模樣的希來，卻忍不住想起她背后那個詭異可怕的黑影，以及被它玩弄折磨到癲狂失智的斯里曼尼。
他還沒有準備好。
“凱文迪爾女士……”泰爾斯下意識地避開對方的視線。
希來眼神一厲。
但不等她開口，塞舌爾騎士就冷哼一聲：
“您不該出現在這里的，女士，公爵大人有令——”
但希來理也不理他，而是笑容完美，姿態自如地向泰爾斯伸出手，手套上精心繡制的鳶尾花紋歷歷在目。
“走吧，我的殿下，”她的語氣過分溫柔，讓泰爾斯極不適應，“選將會的表演很精彩的，我可不想讓你錯過。”
塞舌爾被噎了一下，面色不快。
泰爾斯怔住了，他看著殺氣騰騰的騎士和秀麗溫柔的小姐，一時分不清誰比較可怕。
直到希來啟唇一笑：
“你還對昨天的事兒耿耿于懷，對么？”
昨天的事兒？
什么事兒？
此言一出，哥洛佛、羅爾夫、米蘭達……無一例外全都面色古怪。
唯有懷亞和D.D對視一眼，前者不明所以，后者笑容神秘。
泰爾斯微微色變，他立刻穿透武器衣著等外物的迷惑，辨別出誰才是空明宮里的頂級掠食者。
“塞舌爾騎士，請您的人為我護駕吧，”王子殿下向希來微微一笑，反而走向塞舌爾，伸手示意，“我是時候去會場了。”
態度順從，禮節得體。
“額，當然，殿下這邊請……”這倒讓塞舌爾和他的屬下們不太習慣。
但他還沒來得及感嘆今天這任務完成得比想象中輕松，就見到旁邊的希來眉毛一翹：
“噢，殿下，你的冷酷可真讓我傷心。這是在報復我？你覺得我們昨天沒成事兒，是我的錯？”
沒成事兒？
事兒？
這一次，包括翡翠軍團，星湖衛隊，以及希來身后的仆從們在內，所有人齊刷刷地看向泰爾斯。
第二王子面色再變。
“昨天那是……意外，”他不無緊張地瞥了一眼周圍人，竭力消除誤會，即便后者們一頭霧水（或者一臉驚喜），“而且昨天在場的有那么多人，沒有人該被怪罪。好了，我還要去赴約……”
只見希來冷笑一聲：
“真的，殿下？我們攜手相伴，所經之事一生難忘，而你真就這么絕情？”
一生難忘……
糟糕。
眾人疑竇叢生的目光讓泰爾斯頭疼不已。
“額，殿下他需不需要我們幫……”懷亞一臉猶豫。
“別犯傻，”D.D一把拉住他，一副過來人的口吻，口吻神秘，“家務事。”
但幸好，在這尷尬的時刻，旁邊的塞舌爾騎士發話了：
“女士，我身上有公爵大人的命令，要保護王子前往選將會場，若您一再拖延阻礙，我會很難做。”
他的語氣斬釘截鐵，姿態油鹽不進。
這讓泰爾斯覺得這位騎士順眼了好多。
“是么，”希來笑容不減，“難做？那你辭職唄？”
塞舌爾表情一滯。
下一秒，他臉現怒容：
“女士，如果您再任性，那我將沒有選擇。”
“比如說？”
塞舌爾眼神一厲，大步向希來走去！
泰爾斯一驚，下意識擋在希來身前：“誒我們好好說話……”
眼見主人行動，星湖衛隊和翡翠軍團都下意識地動彈起來，向著中間擠去，想要攔住對方，一時局勢重新混亂起來！
但就在此時。
“停下。”這是個陌生的嗓音，在人群中散開，卻讓所有人下意識一頓。
下一秒，一個滄桑瘦削的身影從希來的仆從隊伍里走出，明明不緊不慢，卻神奇地擠過所有人，瞬間站到了塞舌爾面前，擋住他的去路。
所有人都愣住了：突然出現的不速之客是個佩劍的中年男人，他頭發散亂，滿臉胡茬，衣甲陳舊，就連腰間的劍都滿是銹跡。
“你是……”
塞舌爾皺起眉頭，端詳起這個衣著邋遢，與周遭格格不入的男人。
幾秒后，他的眼里出現了驚奇：
“卡西恩？”
名為卡西恩的邋遢男人一臉病容，他微微一笑，卻行了個標準規整的騎士禮：
“塞舌爾。”
啊？誰？
星湖衛隊疑惑不已。
“這誰？看上去……有點臟啊。”D.D瞇起眼 “確實，”米蘭達凝重地看著新出現的男人，“但是注意：塞舌爾的眼神不一樣了，他認真起來了。”
“奇怪，”哥洛佛咬著牙，“我感受不到他身上的殺機，可是……”
“我知道他是誰，”雨果掌旗官面無表情，“警惕，這是個極境高手，是鳶尾花的人，他還在王都時跟施泰利首席較量過，只略遜一籌。”
眾人齊齊一凜。
與此相對，翡翠軍團的軍士在聽見卡西恩的名字后爆發了一陣騷動，不少人面面相覷，竊竊私語。
塞舌爾按住劍柄，忌憚不已：
“我以為你辭職了，老朋友，不再為翡翠城效勞了。”
“沒錯，塞舌爾騎士，”卡西恩一臉倦容，他看了看希來，嘆息道，“但就跟你一樣，鳶尾花盛情難卻。”
塞舌爾和卡西恩兩人就這樣默默相對，一方裝備精良威風凜凜，一方邋遢粗糙疲態盡顯。
但不知為何，泰爾斯卻隱隱覺得：他們旗鼓相當。
王子向希來投去疑惑的眼神，但凱文迪爾小姐只是輕哼一聲，理也不理對峙的兩人，順手挽上王子的手臂：
“咱們走吧。”
泰爾斯一驚，在無數先是驚奇不已、后來則見怪不怪的目光下，他奮力掙扎：
“等等！”
泰爾斯深吸一口氣，努力不去想希來背后，那能變出千面百態的魂骨雅克：
“聽著，也許我們今天不該……”
但希來笑容不動，卻不容反抗地將泰爾斯扯向自己，再貼近后者的耳朵：
“你要是再敢給我臉色看，小子，老娘發誓，無論周圍有多少人看著，我都tm一定把你揍出屎來！”
這樣的威脅讓泰爾斯渾身一顫。
王子咽了咽喉嚨，眼皮一跳，不得已回頭低聲道：
“希來，好吧，我說實話，眼下的局勢相當復雜，我們最好的應對就是各自獨立行事，免得兩個人都……”
希來眼神一厲！
“泰爾斯·璨星！”
下一秒，凱文迪爾小姐勐地推開泰爾斯！
她提高音量，先是疾言厲色，爾后撕心裂肺：
“絕情如你，真的忘了我昨天為你做過什么了嗎！”
也許是氣氛太過尷尬，也許是演技實在高超，又也許是話題過于勁爆，一時間，無論星湖衛隊還是翡翠軍團，無論卡西恩還是塞舌爾，在空明宮這一方祖先巖下，所有人都被吸引了注意力，齊齊望向場中最高貴的兩人。
泰爾斯一驚：“我——”
“你還記得嗎？這就想賴賬了？”
希來梨花帶淚，惹人心疼：“為了你，我為了你甚至喝下了那種藥！”
包括在遠處伸著脖子圍觀的仆役差使們，眾人驚疑不定又無比好奇地看向希來：
什么藥？
希來不負眾望，哭腔達到高潮：
“對，藥！”
那一秒，泰爾斯瞬間石化。
整個空明宮都安靜了。
幾秒后，眾人驚恐萬分又嫌棄不已地看向泰爾斯：
那種藥！
“我……”
泰爾斯承受著周圍人包括自己人的恐怖眼神，只覺百口莫辯：
“不！那不是藥！只是用來恢復體力的……而且我們都喝了……”
“沒錯！”希來打斷他。
只見淚眼婆娑的姑娘低頭抹臉，在妝容完備的臉上硬生生抹出兩道水痕，讓身后的女仆大驚失色：
“但我不介意！”
泰爾斯難以置信，他憤恨又可憐地看著眼前惡毒的女人：
“不，別再說了好不好？我們下來好好溝通……”
但希來毫不在乎：“我不介意！我甚至不介意你要喝那種藥才能成事兒！”
眾人一臉狐疑又若有所思地看向泰爾斯：
什么藥？
只見希來吸了吸鼻子，顫聲道：
“對，你還記得嗎，那瓶恢復體力的——壯陽藥？”
周圍再度安靜下來。
幾秒后，眾人恍然大悟又幸災樂禍地看向泰爾斯：
那種藥！
泰爾斯當場麻木，他愣愣地杵在希來身側，兩只腳毫無知覺地扎在鞋子里，勉強支撐空空蕩蕩的身形。
“你……不……我……她……不……別……”
只剩嘴唇抽動。
秋風拂過，此時的空明宮一片空明。
“所以，看在這份上，”希來收起哭腔，滿目希冀，“你就不能遷就我一下嗎？”
好幾秒過去了，所有人面面相覷。
本來在驚險對峙的兩人里，塞舌爾同樣從莫名的驚駭中回過神來，下意識開口：
“女士，殿下，但是……”
凱文迪爾小姐聞言眉毛一豎，單手叉腰：
“怎么，你也好奇，也想知道昨天我跟他發生了什么事嗎？”
塞舌爾一驚：
“當，當然不，
是……”
武藝高強的塞舌爾騎士尷尬不已，他早就節節敗退，毫無招架之力，莫說還手之功。
但希來攻勢不停，她扯著一臉麻木的泰爾斯，繼續趁勢追殺所有人，直到整個戰場血流成河：
“好啊，聽我來給你描述細節：昨天我倆呀偷偷跑出去，在某間小屋子里滿頭大汗奮力拼搏的時候……啊！他突然就不行了！然后我，我只好給他喝藥咯，于是他就又起來了，可是，啊，接著，接著我就不行了！那我們只好……”
“希來小姐！”
卡西恩突然暴喝一聲，打斷了希來。
也拯救了及及可危的戰場。
雙眼緊閉，恨不得自己當場聾掉的塞舌爾騎士，以及所有在場的其他人，這才舒出一口氣，從戰場上倉皇撤退。
“請，請您和王子殿下，這就出發吧。”
塞舌爾上尉痛苦地看了一眼老朋友，無力地擺擺手：“翡翠軍團，我們管好外圍就行，放，放行……”
至于泰爾斯，嗯，睿智強悍的北極星早已壯烈捐軀，名刻烈士譜。
只留下一具麻木的尸體，被贏得史詩大勝，斬獲無數的希來當做戰利品，雄赳赳氣昂昂地拖著，離開這片血腥狼藉、尸橫遍野的戰場。
同樣呆滯了半天的星湖衛隊這才如夢初醒，匆匆跟上王子那行尸走肉的腳步。
就這樣，原本劍拔弩張的局勢消失了，大家拖拖拉拉稀稀落落，或索然無味，或意猶未盡地離開現場。
在一眾身影中，唯有塞舌爾和卡西恩一動不動。
卡西恩看著希來離去的方向，輕嗤一聲，似有自嘲：“看來，比以前還難對付啊。”
但塞舌爾卻表情一沉。
“何必，”塞舌爾沉聲對老朋友道，“既已放下長劍，又何必重回戰場？”
卡西恩沉默了。
“何必，”邋遢的中年劍士微笑回應，他看向對方的佩劍，“既已戰績彪炳，又何必放下長劍？”
兩人又沉默了一陣。
幾秒后，卡西恩向塞舌爾點了點頭，毫不留戀地離開：“老朋友。”
塞舌爾望著卡西恩的背影，頷首輕哼：
“爵士。”
出了空明宮，在所有人一臉呆滯，驚魂甫定時，泰爾斯從恍忽中回過神來，艱難地咽了咽口水。
他看著身邊笑容溫柔的希來，只覺眼前一片虛幻。
王子木然轉頭，艱難地擠出笑容，面對衛隊的下屬們：
“那個，大家伙，剛剛她說的其實……”
沒有人回答。
泰爾斯眼皮一跳，笑容復雜：“總之吧你們了解我……”
“我什么都沒有聽見！”
一片沉默中，D.D突然大喝一聲，嚇了所有人一跳！
泰爾斯一愣。
只見D.D一臉威嚴地掃視同僚們，眼神犀利，恐怖可怕。
從托來多開始，星湖衛士們僅僅猶豫了一瞬，旋即此起彼伏地回應：
“額，對！”
“沒錯！”
“沒有聽見！”
“沒有聽見啥？”
“沒有啥聽見？”
“啥沒有聽見？”
“我聾了！”
“我又聾又瞎！”
“你說啥？”
“剛剛發生什么了？”
“剛剛我上廁所去了！”
“我拉稀！去了一刻鐘！”
那一瞬間，多尹爾護衛官發現，他在星湖衛隊里獲得了哪怕守望人馬略斯都未曾有過，以后可能也不會再有的赫赫威嚴。
目光到處，莫敢不從。
終于，D.D在環視一圈之后滿意地點了點頭，他緊接著轉向泰爾斯，諂媚地眨了眨眼。
如何？
而泰爾斯的表情，早已從一開始的驚惶慌亂，變成了麻木不仁。
唯有身側的希來，笑靨如花，未曾稍減。
“真是，真是大膽的姑娘……”
懷亞心有余季，一臉驚恐地看著向前方面無表情，一瘸一拐而去的王子殿下：
“這攻勢，誰招架得住啊。”
米蘭達從剛剛的震懾中恢復過來，輕聲一笑：
“有時候，我還挺羨慕她，隨心隨性，無拘無束，如此自在。”
“別介，”D.D回頭嘖聲道：“你也不差啊，無冬利劍？我可是聽科恩說了，你情史也不少，在王都還有個小白臉……額！”
米蘭達輕巧地收起手肘，看動作似乎早有練習，無比熟練。
“但是，大庭廣眾如此作態，引人遐想議論，眾口鑠金，”保羅·博茲多夫從后方跟上，他盯著前方，目光復雜，“為名譽著想，她以后怕是只能嫁給泰爾斯殿下了。”
當然，可能這正是鳶尾花的詭計，用輿論倒逼王室不得不娶凱文迪爾血脈，然后借此姻親之力，幕后操作，從中獲取……
啪嘰！
保羅皺起眉頭，他看向腳下：那是一個剛剛被吃空的餡餅袋子。
“如果你真是那么想的，小傻獅……”
保羅眼神不佳地看向袋子的主人：
小什么？
只見D.D嚼著嘴巴里的杏仁餡餅，笑瞇瞇地望著泰爾斯和希來的背影，流露出幾分不常見的復雜情緒：
“那你可就小看她了。”
多尹爾言罷揚長而去，留下訝異不解的保羅，以及若有所思的米蘭達。
