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第209章 選一個

  聽了米蘭達的話,隊里的其他人齊齊一愣。

  前方,泰爾斯站在詹恩身邊,死死盯著狀似絕望,自暴自棄的費德里科,心中依然不解。

  “沒錯,堂兄,說得好……每個人都要為所作所為付出代價……”

  在看守們粗暴的壓制下,費德里科喘息著:

  “所以,你,你們這些旁觀的人,你們必須明白:如果你們不站出來,如果你們真讓他,讓詹恩得逞了……”

  周圍的封臣和賓客們彼此對視。

  犯人艱難地抬起頭,巧合地望向了泰爾斯。

  “那他就贏了!詹恩·凱文迪爾,他方方面面都大獲全勝,毫無紕漏毫無破綻!而我,我則死無葬身之地,永無翻身之時,就此失去一切,一切!哈哈,哈哈哈哈……”

  費德里科發出難聽的笑聲,封臣和賓客之中響起竊竊私語,不少人開始懷疑起對方的精神狀態。

  泰爾斯對上費德里科的眼神,不由皺起眉頭。

  奇怪。

  跟王室宴會上的安克·拜拉爾不同,前者絕望而灰暗……

  可是費德里科,除開灰暗之外,他的笑容還給泰爾斯一種隱隱的不安感。

  仿佛他那深邃而絕望,仿佛看透一切的笑容背后,隱藏著更加可怕的力量。

  小心,泰爾斯。

  少年心底里的聲音隱隱傳出:

  這是一個心甘情愿,甚至樂于成為棋子的人。

  小心。

  “那棋局就徹底結束了,無可挽回。”

  費德里科直勾勾地盯著泰爾斯,笑容詭異。

  “夠了,別再瘋言瘋語了,帶他下去,讓有關部門會負責后續,”詹恩澹然以應,轉過身去,“選將會繼續進行——對了,上一局的下注還算嗎?”

  塞舌爾輕哼一聲,揮了揮手,便立刻有軍士們上前。粗暴地拖起費德里科。

  “如此一來,正義會被踐踏,法律也遭玷污,王國希望落空,我們都將完蛋,”費德里科一邊掙扎,一邊嘶吼,“全因某些人的——臨機決斷,自由裁量!”

  那一刻,泰爾斯微微一顫。

  希來反應過來,同樣色變!

  什么?

  他說什么?

  泰爾斯下意識望向費德里科,但后者早已被軍士們推轉過去,只余背影。

  等一下……

  奇怪……

  “等一下!”

  泰爾斯下意識喊出聲來。

  一直沉默著的第二王子突然發聲,頓時吸引了許多目光。

  詹恩表情微動,他笑容不減,低聲詢問:

  “泰爾斯?”

  希來同樣擔憂地望著他:

  “泰爾斯……”

  “殿下……”

  懷亞急忙湊上來,趕在羅爾夫之前問出口:“您有何吩咐?”

  但泰爾斯對他們不管不顧,他只是呆怔地看著費德里科的背影。

  下一秒,獄河之罪燃燒起來,撞擊他的耳鼓。

  在泰爾斯的感官里,時間仿佛被拖慢了。…

  世界萬籟俱寂。

  泰爾斯靜靜地望著費德里科被拖走的樣子,大腦飛速運轉。

  為什么?

  為什么費德里科要這么做?

  為什么他要登臺現身,指控詹恩?

  為什么他鋌而走險,又愚蠢自首?

  為什么他胸有成竹,可毫無后手?

  為什么他束手就縛,卻瘋言瘋語?

  為什么凱瑟爾王和秘科,會指望這樣一個人,一個逃犯,一個絕望的流亡貴族,來動搖堅不可摧毫無破綻的翡翠城?

  為什么?

  為什么!

  獄河之罪一聲輕響,燃燒越發旺盛。

  泰爾斯靈機一動,開始斷斷續續地回想起對方之前的話。

  以及那個詭異的笑容。

  一手遮天的權力體系……有的是……手段……

  我自投羅網,毫無勝算……一敗涂地……

  只要詹恩……是城主……審判……不可能公正……

  你……旁觀……不站出來……詹恩得逞……就贏了……大獲全勝……

  如此……王國……落空……我們……完蛋……全因某些人……臨機決斷,自由裁量!

  那個瞬間,泰爾斯一個激靈,渾身一顫!

  那就是說……不,不,不……

  轟隆!

  獄河之罪噼啪爆響。

  他明白了。

  那個瞬間,他突然明白過來了。

  泰爾斯站穩身體,難以置信地望著費德里科的背影。

  下一秒,獄河之罪無比熾熱,淹沒了泰爾斯的所有感官。

  “怎么了,泰爾斯殿下?”

  時間的流速重新恢復正常,周圍人群的嘈雜聲瞬間回到耳中。

  詹恩的聲音響起,他一把拉住受終結之力后遺癥所苦,搖搖欲墜的泰爾斯:

  “您若沒有其他疑問,那我們不妨回席……”

  “是我。”泰爾斯恍忽道。

  “什么?”詹恩一怔。

  “就是我,全是我。”

  “什么是你?”

  “是我!詹恩,你是對的,你該擔心的是我,一直都是我,”泰爾斯一把扣住詹恩的肩膀,神情復雜,語無倫次,“從始至終,都是我!都只有我!”

  對,是他。

  泰爾斯呆呆地想道。

  費德里科,或者說是秘科甚至凱瑟爾王,他們的那張王牌……

  是他。

  是——泰爾斯·璨星。

  一直都是他。

  是他的選擇。

  或者說,是面對費德里科的失敗時,“他必須做出選擇”這一件事。

  泰爾斯呆呆地望著詹恩。

  詹恩仍舊一頭霧水,但希來湊上前來,憂心忡忡。

  “泰爾斯?別急,我知道你發現了什么,但是冷靜,我們會找到答桉的,只是不是現在……”

  泰爾斯深吸一口氣,正待解釋,可他看見費德里科的押送隊伍漸行漸遠,不由高聲喝止:

  “不……不,別讓他走!讓費德里科回來!”

  詹恩面色一變:…

  “泰爾斯?”

  周圍的封臣們開始竊竊私語。

  泰爾斯微微一顫。

  沒錯,也許出乎很多人的意料,但是,費德里科·凱文迪爾,已經沒有其他后招了。

  從蹊蹺的命桉,到驚世駭俗的亮相,這就是費德里科的全部手段了。

  當這位流亡的凱文迪爾登上主持臺,向詹恩·凱文迪爾豎起戰旗,向整個翡翠城宣告自己的歸來,順便把行蹤弱點都暴露在詹恩的視野下時,費德里科便已再無退路。

  更無其他后手。

  因為他早已選定了后手。

  因為每個人,都要為他們的所作所為,付出代價。

  泰爾斯恍忽地呼吸著。

  “對不起,詹恩。”

  對不起?

  詹恩看了看費德里科,又看看泰爾斯,他明白了什么。

  “泰爾斯,拜托,不是現在。”

  公爵的話里帶著不確定的警告。

  “不,我明白了,”泰爾斯搖搖頭,出言苦澀,“就是現在,只能是現在。”

  “你別再添亂了!”

  希來看了看周圍的人們,低聲對泰爾斯道:“就不能安靜上幾秒鐘,等解決這個麻煩,再來鬧脾氣嗎……”

  不能。

  泰爾斯苦澀地想。

  如果這個麻煩如他們預想一樣,被“解決”了……

  “殿下?”懷亞小心翼翼,試探地關心道,但很快被南岸公爵打斷。

  “你看不出來嗎?”

  詹恩眉頭一皺:“大局已定,費德掀不起大浪了……他錯判了局勢……”

  泰爾斯回過頭,艱難地調整好自己的呼吸。

  “正因如此,”泰爾斯不敢去看對方的眼睛,“詹恩,對不起。”

  正因如此。

  正因大局已定,正因費德里科選擇了束手就擒,一敗涂地,正因詹恩很快就要一掃頹勢,大獲全勝……

  泰爾斯就被推上了天平中央。

  一個此時此刻,當時當下,唯一可以阻止詹恩大獲全勝,挽救費德里科免于敗亡,同時左右國王棋局的人。

  而在這一刻,他必須做出選擇。

  “費德里科!”

  泰爾斯下意識地出聲:

  “讓他回來!”

  萬眾矚目之下,泰爾斯聽見自己的聲音無比艱難,也無比苦澀:

  “讓我聽聽……他的指控!”

  話音落下,周圍人群一片大嘩!

  泰爾斯閉上眼睛,幾乎是以豁出去的態度,吼出最后一句話:

  “以星湖公爵的名義!現在!”

  他的身后,懷亞和星湖衛隊眾人面面相覷,旋即表情大變!

  “什——殿下?”懷亞驚訝地看著他。

  待他們反應過來,恍忽間轉過身去,卻發現不知何時,以塞舌爾為首的翡翠軍團早已將他們團團圍住,敵意滿滿。

  “看來,”唯有米蘭達嘆出一口氣,亮出佩劍,“王牌找到自己了。”

  “等等,泰爾斯,你要做什么?”希來一把抓住泰爾斯,震驚不已。…

  泰爾斯來不及回答,詹恩就從另一邊抓住他,公爵看了看周圍,壓低聲音,氣急敗壞地警告泰爾斯:

  “你別忘了,我們談過的,我們有協議!”

  “是的,我知道,我知道,對不起。”

  泰爾斯怔怔地道。

  “但他,費德里科他瞄準的不是你,詹恩,不只是你,還包括我。”

  詹恩緊皺的眉毛漸漸松弛。

  一秒后,他明白了什么,表情從憤怒不滿轉為震驚訝異。

  “你……你?”

  泰爾斯點點頭,艱難地道:

  “我剛剛才明白,費德里科之所以這么果斷投降,放棄一切……是因為他選擇了我做他的王牌。”

  詹恩愣住了。

  “他在逼我,他以自己做賭注,押上性命,押上全局的勝負,制造了最極端的條件,來逼我出手,迫我——選擇。”

  希來瞪大眼睛。

  “而此時此刻,如果我選擇不站出來,不幫費德里科,那他就一定會失敗,你就一定會勝利,且不可逆轉!”

  “可是你……”詹恩下意識道。

  對,可是。

  泰爾斯下意識地扣住衣兜里的那枚猙獰骨戒。

  可是他若這么選擇了……

  此時此刻,若第二王子按照跟詹恩的協議,選擇了暗中相助,選擇了默不作聲,任由費德里科被帶走,被收監,被下獄,被遺忘,被送進詹恩的權力體系,扔下翡翠城的無底深淵……

  那此事便將波瀾不驚,煙消云散。

  那這一局從復興宮而始,于空明宮結束的這一局棋,詹恩就徹底贏了。

  贏家通吃。

  大獲全勝。

  他的統治穩固如昔,他的權位屹立不搖。

  翡翠城依舊超然獨立,固若金湯。

  也意味著,國王徹底輸了。

  而泰爾斯來此的目的、過程、努力,便都毫無意義。

  慶典結束,他除了灰熘熘地離開翡翠城,回到星湖堡之外,別無出路。

  泰爾斯的翡翠城之旅,他力圖在國王和南岸之間找尋平衡的努力,徹底失敗。

  甚至連一分一毫找補挽救的機會都沒有。

  可是……

  泰爾斯摩挲著手里的廓爾塔克薩,感覺它越發沉重扎手。

  可是若他第一次出使,第一次任務,就這樣失敗了,就這樣兩手空空回去復命……

  那么國王,凱瑟爾五世,會怎么看他?

  怎么對他?

  我怎么相信你?

  國王的聲音在腦海中響起:

  我怎么知道你所言為真?

  我怎么知道,你是真要為我所用,而非暗中壯大自身,累計名望,聚集支持?

  我怎么知道,此舉不是養虎為患,讓你成為前所未有的威脅?

  泰爾斯咽了咽喉嚨。

  而更糟糕的是……

  如果他無功而返,任由詹恩巋然不動,翡翠城穩如嘆息山,南岸領固若金湯……

  那下一次,再下一次,下下一次………

  國王會怎么做?

  下次來臨翡翠城的,會是王國之怒?

  還是傳說之翼?

  你父親那樣的人,是會接受現實,就此放棄,還是在對我、對西荒的實力態度刮目相看后……

  法肯豪茲在他歸國時的話猶在耳邊:

  全力以赴,百倍奉還?

  “相信我,詹恩,希來,”泰爾斯睜開眼睛,他不得不連做幾個深呼吸,來平復心情,同時給自已說話的動力,“我必須,我不得不,我得要這么做,但相信我,我會把事態扭轉回來的,這只是權宜之計,只是為了獲取主動權,否則我父親,我父親他……”

  希來愣愣地看著他:

  “泰爾斯,不,不……”

  詹恩反應過來,他搖著頭,難以置信地盯著泰爾斯,像是在盯著一個陌生人:

  “不,別,你不能……至于你父親,我們會有辦法的,我和你,翡翠城和星湖堡,我們一起對抗他……”

  “事已至此,這是唯一的辦法……”泰爾斯無力搖搖頭。

  “我們可以先給他一點甜頭,干掉費德里科之后,騙他說你成功威脅了我……他要什么?財政?稅務?海貿……”詹恩死死抓著泰爾斯的袖子,他壓低聲音,語速急促。

  不,不可能。

  費德里科的選擇過于決絕。

  而國王的心思也過于冷酷。

  泰爾斯閉上眼睛,把詹恩的抗議和痛苦隔絕在外。

  獄河之罪燃燒,時間仿佛再度變慢下來。

  唯有如此,他方能感到一絲放松。

  國王知道嗎?

  泰爾斯苦澀地想。

  凱瑟爾王,他知道費德里科會以這種手段,逼自己出手,激自己入局嗎?

  萬一他的棋局,他拿下翡翠城的大計,就這么被費德里科的沖動手段給葬送了呢?

  等等。

  泰爾斯心思一顫。

  如果國王本就知道呢?

  一個聲音從泰爾斯的心底悄然響起,讓他思維一凝。

  泰爾斯內心一寒。

  心底里的聲音反問他:

  如果你父親由始至終預料到這一切,預料到費德里科會怎么做,預料到你會面臨什么樣的選擇呢?

  甚至,就是他刻意放任對方這樣做,逼迫你做出選擇呢?

  什么?

  泰爾斯一驚。

  為什么?

  哦,你知道為什么的,泰爾斯。

  他心底里的聲音回答他:

  因為凱瑟爾王他猜到了,他猜到你會跟詹恩私下溝通,乃至達成協議。

  他甚至知道你會試圖耍小聰明,會在中間運作,試圖找到回旋余地。

  泰爾斯只覺手里的骨戒越發沉重冰冷。

  對,國王一早就知道。

  陛下太了解你了。

  所以他設下了局,放任費德里科逼你選擇:

  要么,與翡翠城徹底為敵。

  要么,葬送國王的大計。

  二選其一,他把條件推到極致,讓你進退兩難,不給你留下一絲一毫的回旋余地和中間選項,逼你必須在“果斷出手”和“輸盡一切”之間,做出選擇。…

  泰爾斯睜開眼,呆呆地看著眼前近乎慢動作的場景,看著每一個人的表情動作:

  詹恩怒目相對,希來難以置信,d.d驚惶失措,懷亞焦急不已,米蘭達警惕戒備,費德里科笑容滿溢……

  恍忽中,泰爾斯似乎還看見凱瑟爾王坐在復興宮的巴拉德室里,燈火投射在他身上,黑白不定,明暗相間。

  為什么?

  泰爾斯無力地自問。

  因為他要試探你。

  心底里的聲音悄然回復:

  他要試探你,要試試這把寶劍,是否真的吹毛斷發,削鐵如泥,甘愿為王前驅。

  還是反心暗藏,反骨早鑄,最終反刃傷主?

  現在……

要么,你孤注一擲,投名入伙,他從此放心用你  要么,你輸盡一切,就此出局,他便果斷拋棄你。

  原來如此。

  泰爾斯呆呆地想。

  臨機決斷,自由裁量。

  所以,這才是那句話的意思。

  當時機來臨。

  國王將給自己自由。

  決斷的自由。

  要么孤注一擲。

  要么徹底失敗。

  沒有中間道路。

  沒有妥協緩和。

  零,或一。

  左,或右。

  后,或前。

  退,或進。

  死,或生。

  暗,或明。

  是傳說,還是王座?

  念及此處,泰爾斯突然想起了多年以前,他在卡斯蘭的酒館里,聽到的那個故事。

  帝國的奴仆們便想出了一個法子:找到北地最有名望的人——正值軍團輪休,回家休養的北地軍團指揮官魁索,讓他來說服自己的家鄉人……但魁索沒有點頭……

  魁索是這么說的:“我忠于帝國,但我是個北地人。”

  這件事最后被皇帝知道了,皇帝發來了敕令,上面只有兩個詞……

  “選……”

  在近乎停滯的時間,以及外界的一片混亂中,泰爾斯呆呆地復述出皇帝的敕令,揭示這個故事的最終結局:

  “……選一個。”

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