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第245章 波瀾不驚

  隨著泰爾斯接見的人越來越多,不過短短一個下午,海貿、市場、債務、治安、貴族事務……各種好消息接連傳來。

  一度看著垂死瀕危的翡翠城各部各業,竟然開始顯現出漸漸復活的跡象,令(偷偷從后廚)推著餐車來犒勞大家的D.D嘖嘖稱奇。

  “翡翠城本來就沒死,確切地說,是為自保而假死。”

  傍晚時分,王子送走最后一批糧商公會的客人,回到臥室小憩之后,在房門口站崗護衛的小傻獅——確切地說,是保羅·博茲多夫——努力不去看餐車上蒸騰的熱氣,冷冷解釋道:

  “談何復活?”

  “他們要假死太久,就得變成真死了,”另一邊,守著詹恩房間大門的摩根冷冷道,目不轉睛地盯著餐車,摸了摸空空的肚子,“一有機會,可不得早點板起來復活?”

  “殿下想要抓捕兇手結案,卻在希萊小姐那里遭遇小挫,”守在費德里克門口的孔穆托護衛官用詞比前兩者客氣,一副過來人的樣子,“人們——尤其是翡翠城的各級官吏,權貴商人們,覺得殿下一定很生氣,害怕他一怒之下,直接掀桌子砸鍋……因此當然要努力表現得好一點……”

  “但真的只是因為這樣嗎?”

  靠在泰爾斯房間門口的懷亞拿著筆記,咬著筆頭,百思不得其解:

  “殿下召見的這些人,從貴族到官吏,從商人到船主,其中一些甚至連話都沒說上幾句,翡翠城就迎來轉機了?無論是航路、市場、治安、債務、行政,尤其是那些大勢力……”

  “轉機不是憑空而來的。”

  熟悉的聲音響起——送完客人回來的馬略斯出現在衛隊面前。

  “它的出現,總有理由。”

  站崗的所有人不由一緊,從百無聊賴變得威嚴肅穆。

  惟有D.D不動聲色地轉移腳步,把身后的餐車擋住。

  “重點不是殿下召見了多少人,說了多少話,”馬略斯掃了一眼各人,目光所到之處,人人精神抖擻,“而在殿下先見了誰,后見了誰,又見了誰,并從中得到了什么。”

  大家面面相覷,依舊聽得云里霧里,莫名其妙,只能發自內心,誠心誠意地贊嘆:

  “原來如此,還是勛爵您了解殿下啊!”

  “不愧是衛隊守望人啊……”

  “不愧是殿下最喜歡的親衛隊長……”

  “這里頭果然大有門道……”

  “降敵之策,果然攻心為上……”

  “恐怖利刃名不虛傳……”

  D.D努力向后拱了拱屁股,把餐車藏進窗簾后面:

  “既是如此,那小屁孩兒,我是說,殿下為什么不早點召見這些人?該敲的敲,該罵的罵,該夸的夸,該殺的殺,那不就防患未然,皆大歡喜了嗎——嘶,好燙——翡翠城也不至于淪落到……”

  馬略斯微微一笑,正要回答,就聽見房門一響。

  “如果你手里沒有趁手的武器,小D.D。”

  星湖公爵本人打著呵欠走出房間,很是自然地繞開D.D,在眾目睽睽下扒開窗簾,拖出后面的餐車(馬略斯看著不該出現在這里的餐車,笑容消失,對一臉麻木的D.D投去死亡凝視),揭開其中一個蓋子,毫不留情地搶走一塊糕點。

  “那就最好謹慎挑時機,遲些再面對你的對手——嗯,味道不錯,媽呀,一天的會,腰都快坐斷了。”

  馬略斯看著泰爾斯不經試毒就對糕點大快朵頤的樣子,不禁皺起眉頭。

  “愣著干什么?你們也站了一天了,還要裝得兇神惡煞油鹽不進,怪可憐的。趕緊吃吧,別等其他人了,也別去餐室更別等飯點了——哦,讓詹恩再等等,他嘛,還沒到飯點。”泰爾斯滿嘴食物,口齒不清。

  顯然,面對王子殿下理所當然且毫無愧疚的表情,守望人雖有不滿,卻也只能遵令行事。

  一邊的D.D更是反應敏捷,正大光明地把餐車拖到走廊中央,嗖嗖嗖地為泰爾斯打開三個餐盤,動作之快,令人眼花繚亂。

  于是餓了好久的一群人面面相覷,自動自覺,呼啦啦地圍上餐車,不顧儀態開始進食。

  唯有懷亞拒絕了D.D遞來的食物,拿著他的小本子,依舊若有所思。

  “先見誰,后見誰……這么說來,殿下,您所言的‘趁手武器’,就是之前單獨會見時,從兩位凱文迪爾那里收繳來的?”

  此言一出,滿嘴食物的眾人齊齊轉頭。

  泰爾斯推拒了多伊爾殷勤送來的用餐圍巾,訝然回頭,不禁對侍從官刮目相看。

  “不差嘛,懷亞。”

  他驚嘆著拍了拍懷亞的胸膛,把半塊面包拍進后者手里當作獎勵。

  懷亞一驚,拿著王子咬剩下的面包,吃也不是,不吃也不是,一臉尷尬。

  “但是不止,”可泰爾斯表情一變,他吞下一口牛肉,端起一碗D.D舀來的燕麥粥,話鋒一轉,“這武器是我在見他們之前自己打造,不,是自己搶來的。”

  懷亞眨了眨眼,一頭霧水。

  就跟其他人一樣。

  唯有馬略斯瞇起眼睛。

  “那個,殿下您忙活了一天,召見了這么多人,肯定累壞了吧?這可是我專門吩咐后廚提前做好……”D.D見狀趕緊插入話題,一臉殷勤地把另外兩盤肉端上餐車頂部。

  “是啊,挺累的。”

  泰爾斯嘆了一口氣,用湯匙攪動著熱粥,看著碗里的風起云涌,哦,不對,是湯起粥涌。

  “但是相比起身體上的勞累……”

  忙活一天,又累又餓,人人都在圍著餐車努力進食,大力咀嚼,沒有人王子的搭話。

  只有馬略斯不容置疑地抽走D.D手里的清泉飲:

  “殿下?”

  “為了與我博弈,每個人,每個人都不惜表現得不在乎自己的利益,顧全大局,但在言談舉止中,卻又只看見了自己的利益,”泰爾斯看著碗里的麥粥散開又聚攏,“就像棋盤上無數散落四方、沒頭沒腦、橫沖直撞的棋子。”

  泰爾斯晃了晃手里的粥,眼神凝固:

  “而我,我手握著整個棋盤,要以晃動、傾斜、敲打、抖落等各種各樣的方式,把他們往一個方向篩。”

  餐車另一頭,涅希費力地吞下一口食物:

  “那您就不能……不能伸出手,一個個精準地提溜各個棋子?”

  “我當然想,”泰爾斯搖搖頭,“但相比起精致微妙的棋盤,我的手指過于粗糙了。”

  眾人在進食時偷偷抬眼,面面相覷。

  只見泰爾斯小心翼翼地勺起一匙粥,送進嘴里,久久方才吞咽。

  嗯,有點燙。

  但是廚子很厲害,粥的調味恰到好處,鮮美可口。

  “起先,我要抓住這個棋子,就必然會碰倒那個棋子,要把一個棋子擺到新位置,就不得不先移動上面的舊棋子……到最后,我發現我沒法僅僅精準地移動我看中的幾個棋子,只能輕輕地、小心翼翼地晃動整個棋盤,讓棋子們自然滑動。”

  泰爾斯越說越出神:

  “但很快我又發現,那不只是自然滑動——事實上,我的手指每抖動一下,整個棋盤都會地動山搖,上面的所有棋子都會受到牽連,以各種復雜的軌跡,搖晃跳動。”

  他嘆息道:

  “只有一小部分靠近我手掌的棋子,會隨著我的晃動,滑向我想要的地方,但也不多。”

  這下,除了某幾個不開竅的還在死命低頭吃,所有人都意識到了王子在傾訴煩惱,感慨人生,不由肅顏聽訓。

  泰爾斯停頓了一會兒,又喝了一口粥,繼續感慨道:

  “至于棋盤上其他角落的、以各種姿態擺放的棋子……無論我多么有心,多么謹慎地晃動棋盤,它們受到的震動都是不均勻的,會朝著不同的方向滑去。可我若反向晃動棋盤,試圖把那些遠處的棋子抖回來,那原本靠近我的棋子們,又會開始向不可控的地方滑去……”

  眾人沉默了一小會兒,見殿下沒有更多教導訓斥,這才小心翼翼地恢復進食。

  “手握整塊棋盤,晃動無數棋子,您道出了為政一途的艱難。”

  保羅姿態自若地咬著一塊糕點,展現出貴族之子的風度——如果你忽略他嘴邊的碎粒的話。

  “啥棋盤啊?下個棋還得用晃的?”D.D從他的湯碗里回過神來,一臉疑惑。

  孔穆托眼珠一轉,把餐盤分享給其他人:

  “但您并不只有一雙手,殿下:棋子們都在同一張棋盤上,它們之間也會彼此碰撞,改變方向,若能利用棋子之間的碰撞達成目的……”

  “所以選定棋子尤為重要——這是我的,吃你自己的去,”保羅冷冷道,一把打掉D.D想要幫他捋掉嘴邊碎粒的手,“正因為您無法精準控制每一顆棋子,因此必須看準那些關鍵的、方便移動的棋子,以用最小的力氣,滑動最大的距離,以裹挾最多的棋子,遺漏最少的棋子,達到最高的效率。”

  “太麻煩了,要我說,把棋盤砸凹下去——不,干脆拿去回爐,熔了重鑄,造一口大鍋,”摩根冷哼一聲,把碗里的粥一飲而盡,再在嘴邊粗獷地一抹,“所有棋子往里一放,不就都齊齊往底部滑,乖乖聚攏了嗎?”

  泰爾斯皺起眉頭,一言不發。

  另一邊,有著古銅膚色的護衛官庫斯塔不屑一笑:

  “熔了重鑄?拜托,文明禮貌的摩根,你知道重造一個棋盤要多久嗎,有多貴嗎?”

“但回爐之前,也總得把棋子先拿出來吧,總不能一起回爐熔了?”孔穆托若有所思  此時,一直記著筆記的懷亞突然開口,加入對話:

  “那樣的話,我們必須拿哪幾個棋子出來?哪些又不必拿出來?還有,哪些拿出來了還能放回去,哪些拿出來就要扔掉?”

  他抬起目光,讓所有人不由低頭:

  “把鍋造好,再把棋子放回去的時候,還能剩下多少?”

  泰爾斯聽了這話,喝粥的動作頓住了。

  另一邊,一直一言不發的老兵杰納德突然開口:

  “一個棋子都不剩的棋盤,還是棋盤,還能下棋么?”

  “為什么要下棋?”摩根不屑道,“棋盤換大鍋,不就是為了讓棋子攏一堆,不晃不吵嗎?誰tm稀罕下棋?”

  眾人齊齊一愣,有的人沉思,有的人疑惑。

  懷亞撓了撓頭,思考道:

  “好吧,先不管下不下棋的……我們假設這口鍋造好了,棋子也安然無恙,但萬一,萬一這個重鑄的鍋用久了,風化腐蝕,又被無數棋子的重壓碾平,變回一個平平整整,不好晃動的棋盤,那怎么辦?”

  涅希皺起眉頭:

  “再熔它一次?”

  “或許,我們現在所看到的,因四方平整而受力不均的棋盤……”

  保羅嘆了口氣,抱起手臂,手撐下巴——他終于發現嘴邊的碎粒,努力以一種不影響形象的方式,不動聲色、自然而然地把它們抹干凈:

  “在它剛剛出爐的時候,也曾是一口質量上佳的大鍋?”

  “不是,你們怎么就這么喜歡鍋呢,”庫斯塔莫名其妙,“棋盤不就是拿來下棋的嗎?如果不想下棋也不想聽棋子響,干脆整個棋盤全扔了完事,還費那個事兒鑄鍋?”

  “你們好奇怪哦。”

  一個聲音突然響起,眾人回頭,發現D.D正在跟一塊硬實的老肉排較勁:

  “為,為什么,為什么硬要讓所有棋子往一個方向——滑動呢?”

  什么?

  包括泰爾斯在內,大家齊齊一愣。

  D.D終于咬下一口肉排,心滿意足地咀嚼起來。

  “棋盤上,之所以有那么多格子,那么多路線,不就是為了讓更多的棋子、不同的棋子,都有立足之處,都有可去之處嗎?”

  多伊爾享受肉排,一臉沒心沒肺的表情:

  “只要沒有棋子掉下或者壓壞棋盤,那就任由他們自由地往各個方向滑去,響去啊,難道是很糟糕的事情嗎?”

  眾人面面相覷,怔了一秒鐘之后才反應過來,齊齊揮手,紛紛鄙視。

  “沒點棋理常識……”

  “什么亂七八糟的……”

  “所以說你沒見識嘛……”

  “棋子能自己走,那要下棋的人干嘛?”

  “對啊,那棋手還有什么用?豈不是毫無價值,還不如一個棋子?”

  “沒有下棋的人,那棋子掉出棋盤不是早晚的事兒嗎?”

  “棋盤都會被毀掉的!”

  “棋子都各有想法,往各個方向去了,那還怎么團結起來,吃掉對手的棋子,去贏得棋局?”

  D.D不解道:

  “可是,什么對手?我們為什么要吃掉對手的棋子?”

  “下棋嘛,肯定不止一方,不止一個棋手,肯定有對手啊!”

  D.D不服氣:

  “等等,像剛剛說的,如果棋手都沒用,沒價值了,那當然也就沒有所謂對手了嘛,那還說什么吃掉對方——”

  “因為必須如此,”摩根搖搖頭:“因為我們不先吃掉對手的棋子,那對手就會吃掉我們的棋子。”

  可D.D還是不明白:

  “為什么?對手又為什么會吃我們的棋子呢?”

  孔穆托一愣,硬著頭皮回答:

  “因為……因為他們想要占領我們的棋盤?”

  “難道我們的棋盤不是同一個,不是連在一起的嗎?”

  涅希靈機一動:

  “同一個棋盤沒錯,但有分界啊,這邊是我們的,那邊是他們的啊!”

  “那為什么不讓他們過來呢?”

  “你瘋了!讓他們的棋子過來占了我們的地方,那我們的棋子去哪兒?”

  “去他們的地方啊!每個棋子就自由地到想到的地方……”

  庫斯塔聽得煩躁,一錘定音:

  “哎呀,你管那么多為什么呢?下棋嘛,有棋手,有對手,這就是規則!你瞪我干嘛,規則又不是我定的!”

  D.D滿嘴食物,口齒不清:

  “那你干嘛要遵守?”

  庫斯塔一怔:

  “我干嘛要……我干嘛不遵守啊?”

  “好吧,誰定的規則?”

  D.D這一問讓大家都愣住了。

  “誰?”

  “約定俗成……”

  “一向如此……”

  “自古以來……”

  “額,發明棋局的人?”

  “下棋下得最厲害的人?”

  “額……第一個下棋的人?”

  “還是第一個聽話的棋子?”

  “第一個刻好格線的棋盤?”

  泰爾斯默默地聽著他們茶余飯后的閑聊,不言不語。

  “那,不管是誰定的,”懷亞突然出神地道,“我們能改變規則嗎?”

  “我們?”

  保羅終于抹凈嘴邊碎粒,他又抱了一會兒手臂,讓擦嘴的動作顯得不太突兀,這才放手冷哼道:

  “反正我改不了。”

  D.D訕訕撓頭。

  然而懷亞還有疑問:

  “可是,如果殿下成功了,無數棋子們都朝著一個方向,聚在了一個地方,那棋盤不就不平衡了嗎?會翻倒的吧?”

  孔穆托哼笑一聲:

  “怎么可能?那可是能承托每一個棋子的棋盤啊!根基肯定是最牢固的,比如說,是牢牢釘死在石桌上的,不會翻倒的!”

  “等等,如果牢牢釘死了,那殿下又要怎么晃動棋盤,聚攏棋子?”

  “所以殿下力氣很大嘛……”

  “不,殿下能晃動棋盤,正因為它的根基并非是牢牢固定的……”

  摩根眼神一動:

  “或者說,只要有足夠的力量,就能抬起石桌,晃動棋盤——甚至重鑄一口鍋。”

  “必須,”保羅斬釘截鐵,“必須有足夠的力量,才能抬起石桌,晃動棋盤。”

  “那我們就小心選定一個最完美的中心,”懷亞若有所思,“當棋子們都往它聚攏時,四面應力都是平均的,如此一來,棋盤就不會翻了。”

  “那不就是我說的,重鑄個鍋嘛……”

  “等等,那哪里才是棋盤的完美中心,或者說,由誰來定棋盤的中心?”

  孔穆托看看左邊又看看右邊,只覺得腦子里塞滿了問號:

  “我怎么知道——喂喂,這話題你們煩不煩啊?”

  “也許沒有答案。”

  泰爾斯的聲音突然響起,吸引了所有人的注意。

  “棋盤也好,棋子也罷,晃動也好,滑動也罷,聚攏也好,分散也罷,固定也好,松脫也罷,規則也好,混亂也罷,其實并沒有必然的終點和永恒的答案,只有不斷前行的棋子和時動時靜的棋盤,只有在它們的互動中形成的過程與歷史,”王子嘆息道,“或許這才是棋局的本質。”

  啥本質?

  盡管依舊有人不懂或不服,但沒有人敢追問,遑論反駁王子殿下。

  唯有久久不言的馬略斯冷哼一聲,扭頭看向窗外:

  “聽上去又回到了原點,什么也沒有解決,毫無意義。”

  “在棋手,乃至超脫棋盤之上的眾神看來,這可能確實毫無意義,”泰爾斯點點頭,略略出神,“可一旦感受、覺察、醒悟這些的,是悶頭行棋的棋子本身……”

  他深吸一口氣:

  “其意義便超越一切。”

  馬略斯皺起眉頭:

  “那又有什么用?縱然覺察到了,棋子又能做什么?”

  泰爾斯看向守望人,微微一笑:

  “那就是另一個話題了。”

  餐車旁,D.D捅了捅身邊的庫斯塔:

  “奇怪,我們是怎么聊到這個無聊的話題,還能一路聊下去的?”

  “你還問我?”

  “殿下畢竟是文化人……”

  “也許,”一直努力記筆記,都沒空吃飯的懷亞作沉思狀,“也許因為這個話題并不無聊,甚至事關每一個人。”

  D.D和庫斯塔對視一眼,雙雙翻白眼。

  懷亞感覺到了什么,突然一驚抬頭:

  “殿下您去哪?”

  眾人同樣抬頭,這才發現泰爾斯已經在十步開外。

  “坐了一天了,頭都大了,出去散散步。”王子朝后方揮了揮手上的肉腸,留給他們一個瀟灑的背影。

  懷亞呆住了,他看看筆記,又看看餐車上的半塊面包,喃喃道:

  “當,當然,殿下……”

  面色嚴肅的馬略斯長嘆一口氣,放下手里的湯。

  “愣著干嘛?”

  他冷冷下令:

  “跟上啊!”

  他在哪兒?

  洛桑二世悠悠醒轉,眼前一片漆黑,鼻子里充斥著腐爛和尿騷的惡臭味兒。

  昏暗。

  骯臟。

  濕潤。

  寂靜。

  不見天日。

  這幾個念頭一閃而過,疼痛如約而至。

  “呃……”

  洛桑二世疼得悶哼出聲。

  他的斷臂處傳來一陣又一陣的麻癢和劇痛,胸腹各處的傷口也不甘示弱。

  重傷。

  瀕死。

  洛桑二世咬緊牙關,身上各處傷口的肌肉和血管立刻“活了過來”,伸出細微的肉芽,如蚯蚓般奮力掙扎,想要發揮血族的能力,縫補復原,可無奈……

  血!!!

  一陣靈魂深處的顫栗傳開來,令他生生一晃!

  閉嘴!

  洛桑二世先在心底里怒吼,旋即吃吃冷笑。

  果然,體內的怪物從不缺席,也如約而來。

  而他,重傷過后,他無論體力還是恢復力,都近乎枯竭。

  確實需要——血。

  大量的血。

  優質的血。

  下一秒,洛桑二世忍住反胃和不適,劇痛和血渴,深吸一口氣,想要從地上掙扎起來,卻發現躺在地上的自己渾身沉重,紋絲不動。

  奇怪。

  洛桑二世目光血紅,渾身肌肉收緊,再全力發動!

  當啷!

  血族全力掙扎,卻僅僅帶動了一片難聽的金屬摩擦聲。

  殺手立刻明白了身上有什么。

  鐵鏈。

  鐐銬。

  枷鎖。

  陪伴他大半生的,最熟悉的朋友。

  “哈哈哈哈哈……”

  帶著悲涼的自嘲,洛桑二世燙了回去,吃吃冷笑。

  他不再大力掙扎,而是用力扭頭,在狹窄的視野里觀察四周。

  他的血族感官慢慢發揮功效:

  這是一個再典型不過的地牢,四面上下都是厚厚的石層,只有身后一個半人高的小洞作為出入口。

  地上滿是污水,空氣里飄滿惡臭,蟑螂在不遠處爬動。

  只有角落處的一盞小小燭火,連周圍幾尺都很難照亮。

  至于他,他的身體四肢——也許只剩三肢——被一塊無比沉重、花紋繁復的黑色機械石鎖扣緊,鎖上延申出四根粗壯的鎖鏈,固定在地牢的四個角落。

  動彈不得。

  “他醒了。”

  一個沉穩的聲音傳來,源自四根鐵鏈其中一根的方向:

  “提高警戒。”

  洛桑二世竭力扭過頭,可惜視野狹窄加燈光昏暗,他看不清對方的樣貌,只能感受到那人血氣充盈,連輪廓都發著紅光。

  但是……

  洛桑二世認真地接收其他感官的反饋:

  此人呼吸均勻。

  心跳平穩。

  膝蓋上放著一把劍。

  舉手投足淡然優雅。

  要么是個高手。

  要么是個裝出來的高手。

  等等,這人的聲音,他好像聽過。

  洛桑二世眼神一動。

  是那天圍獵自己的人之一。

  “要我說,就該再給他頭上來一下,省事兒——或者至少換銀質鎖具。”

  另一根鎖鏈的方向,一個粗獷的聲音傳來,語氣不屑。

  第二個守衛,武器在身,身上還有淡淡的血腥味兒。

  最近受過傷。

  “希萊小姐說了,一會兒還要審問,”第一個人的聲音傳來,“他已經身受重傷,雖然不知道吸血鬼體質好到什么地步,但也不能毫無顧忌……”

  第三個聲音插了進來,慌里慌張:

  “所以我說,究竟要守到什么時候?雖然報酬很高但是這里很臭啊……我說,你們不會是搞綁架的吧……別誤會,我我我,我沒有任何意見,我很支持的……”

  第三個守衛,氣短喘息,手足酸軟,是個普通人,不,甚至比普通人還要更弱。

  洛桑二世默默計算著人數。

  “閉嘴,不想死就給我坐好了。”另一個聲音傳來,打斷了第三個人,后者立刻噤聲。

  第四個,女人。

  聲音清冷,語氣謹慎,身上也有淡淡的血腥味兒。

  一,二,三,四……

  洛桑二世結束觀察,深吸一口氣。

  四個人。

  看守著他。

  其中還有一個女人,一個話都說不清的膽小鬼。

  洛桑二世瞇起眼睛,僅剩的左手開始探索能活動的范圍,慢慢摸向身上的黑色枷鎖。

  這也小覷他了。

  哪怕是重傷垂死的他。

  當初那幫吸血鬼,可是把他關在守衛森嚴的禁血之牢里,由各種恐怖的老僵尸和聞所未聞的魔法詛咒守著呢。

  血!血!血!

  洛桑二世對體內的渴望充耳不聞,暗暗冷哼一聲。

  他們會為自己的輕敵付出代價的。

  “我傷得很重,”洛桑二世嘶啞開口,不得已順從身體里的渴望,“沒有血,會死的。”

  先逃出去……

  守衛們一動不動,充耳不聞。

  “我死了,你們的女主人就連最后的籌碼都沒了,”洛桑二世感受著疼痛和疲憊,“她拿什么去要挾北極星?”

  地牢里一片沉默。

  直到幾秒后,清冷的女聲開口了:

  “等著。”

  一聲悶響,一樣軟物被丟到洛桑二世的嘴邊。

  看清目標,洛桑二世瞪大眼睛。

  那是一只死老鼠。

  僵硬。

  還帶著惡心腐爛的奇特味道。

  什么?

  洛桑二世皺起眉頭。

  “就這?”

  “怎么,老鼠的血就不是血了嗎?”女守衛冷冷道,“不能支撐你恢復傷勢?”

  洛桑二世胸中涌起一股怒火。

  當然能。

  除非日夜不休,不動不耗,連續吃上幾百、幾千只……

  “至少給我只新鮮的吧。”

  為了脫困,他忍氣吞聲。

  “別了,這兒的老鼠很厲害的,”另一邊的男守衛諷刺道,“你這個樣子,怕是打不過它。”

  洛桑二世捏緊拳頭。

  血,血!要血!

  洛桑二世閉上眼睛。

  好吧。

  該死的。

  這是為了逃走。

  至少,至少那不是人血。

  不是……無辜者的鮮血。

  感受著那只死老鼠身上的血腥味兒,洛桑二世強迫自己忍住惡心和厭惡,顫巍巍地張口,亮齒,咬穿老鼠的尸體。

  噗嗤。

  多毛和僵硬的口感中,漸漸凝固,更稍顯腐爛還帶著惡臭的冷血從老鼠的血管里濺出,進入他的口腔。

  讓他倍感惡心和苦澀。

  血……真……臭……

  閉嘴!

  洛桑二世閉上眼睛,痛苦地把這股難喝的血吞咽下去。

  雖然很緩慢,但是確實,他體內奄奄一息的血氣開始鼓動。

  重新恢復。

  “看,不也照吃嘛,”男守衛不屑道,“哪來那么多講究……”

  下一秒,恢復了一些體力的洛桑二世突然睜眼,目中血紅!

  他的左手一轉,化出利爪。

  火光四射,他的利爪直撲身上的鎖扣,磨出刺耳難聽的摩擦聲!

  陡生變故,那個普通人嚇得尖叫起來,其余三人立刻起身,武器在手,嚴陣以待!

  “武器!”

  “他在拆鎖!”

  “我就說了他是個不安分的禍害,”第一個粗獷渾厚的聲音惡狠狠地道,“就該把他——”

  “冷靜,”顯然是領頭的卡西恩淡定開口,讓緊張的同伴們放松下來,“看,他掙脫不了。”

  眾人的目光焦點處,洛桑二世呆住了。

  躺在地上的他,掙扎著仰起頭:

  只見利爪下的黑色石鎖紋絲不動,連一絲一毫的劃痕都沒有留下。

  倒是他的血族利爪,此刻正因方才的劇烈摩擦,冒出淡淡青煙。

  這鎖……打不開?

  “但他試過了,”女守衛他身后,小心翼翼地觀察他,劍尖始終朝著對手,“而他會再試的。”

  洛桑二世仍舊呆怔著,想不通自己最鋒利也最痛恨的血族利爪為何毫無效果。

  卡西恩皺起眉頭。

  他執起燭火,緩步靠近洛桑二世。

  “別徒勞了,”卡西恩細細觀察著洛桑二世的動作,看著后者手上的利爪漸漸萎縮,“我知道你是極境高手,但你掙不脫這鎖的。”

  洛桑二世冷笑一聲,并不答話。

  跟死人有什么好廢話?

  “當然掙不脫,”第一個聲音渾厚的男守衛抽出長劍,向他靠近,咬牙切齒,“要是兩只手都沒了,我看他拿什么掙脫……”

  但卡西恩卻果斷伸手,按住了男守衛。

  他看向后者,搖了搖頭:

  “他是俘虜,在不影響安全的前提下,該有應得的待遇。”

  男守衛怒哼一聲,甩脫卡西恩的手:

  “迂腐。”

  卡西恩不慍不惱,只是默默看著俘虜。

  “你知道,我結業離開終結塔的前一天,‘薔薇’一脈的庫拉德爾跟我講了一個故事。”

  卡西恩騎士幽幽道。

  洛桑二世尋思著如何用另一個方法掙脫鎖鏈,聞言蹙眉。

  “他說,很久很久以前,傳說中的法師們做過很多很多壞事,”卡西恩眼里泛起思念,“其中之一就是為了測量人體所能達到的極限——速度、反應、力量、柔韌、耐久、承傷,乃至終結之力,那時還叫超凡之力——而做了大量的活體實驗,從老人,小孩,女人,男人,士兵,工匠到……”

  其他守衛們齊齊皺眉,卡西恩似乎也意識到什么,微微一笑。

  “他們做過什么就不說了,但通過復雜的實驗和公式演算,法師們確實測量出了人體的極限,并歸納出一整套理論——你恐怕不會相信這個極限有多夸張,以及區區一個凡人,只靠著血肉之軀和終結之力,能做到多么了不得的事。”

  洛桑二世不屑冷哼。

  “所以當時的人們一致認為,這就是凡人的極限了,并把它叫做……”

  卡西恩看了看自己的劍,搖搖頭:

  “極限境界。”

  卡西恩輕聲嘆息。

  “一個人再強大再厲害也好,他們說,這就是人所能達到的最高臨界點了,再往上,就是人力所不能及之處。而為了突破這個臨界點,就必須要超越人體,突破血肉之軀的桎梏。為此,法師們做了更多更糟的事情……”

  洛桑二世不為所動,仍在努力摸索身上的枷鎖。

  “但是另一邊,跟法師們素來關系不睦的另一群人們——騎士,并不服氣。”

  卡西恩抬起頭,眼神清澈:

  “經年揮劍,他們知道身體有極限,明白血肉有終點,但他們絕不相信人力,或者說,不相信騎士的意志和精神有其極限。”

  火光閃起,其他人一陣緊張。

  “呸,去你他媽的精神!”

  又一次開鎖失敗的洛桑二世破口大罵,他的利爪甚至被磨出了血。

  “對法師那套人類最高也就是‘極限境界’的理論,他們嗤之以鼻,”卡西恩淡定地看著殺手的掙扎,“稱之為‘虛假的境界’。”

  “他們堅信,堅信只要達成某項條件——努力、汗水、堅毅、意志、決心、方法,或者別的什么,區區凡人,也能超越極限。”

  “以臻至‘真正的境界’。”

  “這就是超凡之上,‘極境’和‘真界’的說法由來——至少是說法之一。”

  地牢里的其他守衛們都沒有說話。

  卡西恩回過神來。

  “而你身上的這把鎖,是凱文迪爾從科里昂家得到的古老魔鎖,據說就是很久以前,他們托法師們按照‘極限境界’理論所鑄造的,確保哪怕被鎖住的俘虜是個把各項能力都推到巔峰的高手,也無法掙脫。”

  騎士看著俘虜身上的黑色石鎖,目光悲哀。

  “沒錯,這把鎖的意義,就是鎖住極境高手。”

  也鎖住人類的極限。

  標志自身的弱小。

  洛桑二世聞言蹙眉。

  “那也得看是怎樣的高手,”重傷之下的殺手喘息越發劇烈,但兀自嘴硬,“萬一是個專會開鎖的?”

  卡西恩搖搖頭:

  “終此一生,我從未見過它被打破過。”

  事實上,他見過一次。

  但對方不需要知道,不是么?

  “因此行行好,”卡西恩嘆息道,“別再打它的主意了,讓我們兩邊都省事兒?”

  洛桑二世沉默了。

  他沒有回話,但也不再試圖撬鎖。

  “你之前說,你年輕時看過我在選將會的比武,”殺手突然轉移話題,“你看見什么了?”

  卡西恩騎士目光一動。

  他看著在地上茍延殘喘的殺手,想起曾經的選將會上,那個意氣風發的騎士學徒。

  “我看見你劍術精妙,其中一場是跟‘薔薇’一脈的高手對敵,面對他的后手迎擊,你卻每每能在……”

  洛桑二世不屑哼聲:

  “你知道我問的是什么。”

  “你和賀拉斯王子最終對決,殺得難分難解,一度甚至占據上風。”

  卡西恩頓了一下,呼出一口氣。

  “卻在最后一刻,被他抓住破綻……”

  “如果我說,我本有機會殺他,你信嗎?”洛桑二世冷冷打斷他。

  卡西恩騎士聞言一笑,略顯訝異,正要開口,卻突然面色一變!

  “你,不……”

  他猛地站起身來,卻身軀一晃,眼神迷離,軟綿綿地倒了下去。

  撲通!

  三道悶響傳來,卡西恩和守衛們齊齊倒下。

  中招。

  完事兒。

  洛桑二世冷冷看著他們,專心開始解鎖。

  煩死人了。

  要殺就殺,要剮就剮,非得逼逼賴賴讓他放棄掙扎。

  很好,現在來看看這破鎖——

  洛桑二世突然想起了什么。

  剛剛倒地的聲音,只有三道?

  “啊啊啊啊啊!救命啊啊啊啊啊!”

  震耳欲聾的呼救傳來,殺手不由吃了一驚!

  他努力扭頭,卻發現那個說話顫顫巍巍,舉止畏畏縮縮,還有些臃腫笨拙的普通人守衛非但沒有倒下,還在驚慌失措地大叫。

  怎么會……

  洛桑二世還來不及吃驚自己的異能為何無效,就見到那個笨守衛撲向倒地的卡西恩,死命搖晃:

  “來了來了,果然來了!騎士!騎士大人!醒醒,快醒醒,醒醒啊啊啊!”

  糟糕!

  但他的咒罵還未出口,被“邪祟呢喃”撂倒的卡西恩就悠悠醒轉過來,痛苦地摁著額頭。

  一男一女的另外兩名守衛也慢慢蘇醒,一個咬牙切齒,一個沉默不語。

  “你以為,我們把你關在這里,沒有提前做好準備嗎?尤其是為你的異能?”

  卡西恩騎士面色不快地站起身,謝過把他搖醒的胖守衛。

  洛桑二世不解地看著那個因為騎士的道謝,瞬間從哭唧唧變得笑嘻嘻的守衛:

  “怎,怎么會……”

  “這家伙叫斯里曼尼,從前是個辯護師,”男守衛冷冷開口,為他解惑,“直到他瘋了。”

  什么?

  洛桑二世定睛看去。

  他這才發現,除了衣著寒酸不復以往,表情癡呆舉止奇怪,那個大呼小叫的胖守衛,居然真有些眼熟。

  “不能算是瘋……應該說,他的腦子被搞亂了,分不清過去和當下,記憶和現實,”女守衛嘆息一聲,“沒錯,跟你的異能剛好重合,換言之,這異能對他無效。”

  什么?

  洛桑二世努力抬起脖頸,瞪大眼睛,死死盯著斯里曼尼。

  只見他,曾經的大辯護師一下子變得溫柔和藹,毫無顧忌地坐在滿是污水的地上,心滿意足地數著手指:

  “一、二、三……波波跟我說了,干完這一票就能賺點小錢,能給老婆做套新衣服……”

  洛桑二世難以置信。

  他一動不動地看著斯里曼尼——他曾經的目標,現在卻成了令他一籌莫展的枷鎖。

  “我勸你別打他的主意。”卡西恩騎士看他一直死盯著斯里曼尼,忍不住發聲警告。

  興許是剛剛中招,他對殺手的態度不再溫和。

  “忘了跟你說,我們四個人,每個人手里都連著一道機關,”女守衛冷冷開口,她舉起手里一個簡單的木柄,上面連著一道繃緊的繩索,“一旦四個人都失去意識松了手,觸發機關……”

  機關?

  洛桑二世表情微變。

  只聽女守衛輕聲道:

  “你正上方是天窗,直通地面排水渠。”

  洛桑二世深深蹙眉。

  什么?

  另一邊的男守衛突然發聲:“現在是幾點?一點?兩點?午后了嗎?”

  女守衛聳了聳肩:

  “打開看看?”

  打開?

  洛桑二世眼神一凝!

  下一秒,殺手頭頂傳來一道木頭的悶響!

  嘩啦!

  那一刻,地牢里突然光芒大作!

  洛桑二世瞪大眼睛,難以置信地看著從上方泄下的明光射進漆黑的地牢,刺破黑暗,充盈視野!

  不,不,不!

  耀眼的光芒從天而降,照亮周遭,更照亮他全身上下。

  洛桑二世眼神驚恐,體內的怪物跟他一同發出絕望的呼號。

  暴露在日光之下,血脈的本能讓他忍不住地顫栗震悚,死命掙扎!

  不!!

  鐐銬被拉得瘋狂抖動,一刻不停。

  不!!!

  但是血族殺手足足掙扎了好幾秒,這才發覺,料想中的疼痛和灼燒感并未出現。

  他既沒有被燒成飛灰,也沒有被燙得血肉起泡。

  洛桑二世疑惑地看著身上的銀光,掙扎瞬間消失。

  這是……

  是月光。

  殺手泄出一口氣。

  溫和,冷清,安全的……

  月華。

  洛桑二世呆怔地望著天窗外的皓月。

  下一秒,他整個人虛脫似的一松,后腦勺咚地一聲磕上地面。

  “晚上八點左右,哼,算你運氣好,”男守衛寒聲道,似乎很是可惜,“拉上吧。”

  女守衛哼了一聲,三人重新撿拾起被丟掉的手柄,同時把另一個手柄塞回斯里曼尼的手里。

  天窗關閉,月光消失。

  但洛桑二世依舊以頭拄地,面容呆滯。

  月光。

  不過是月光……

  可是為什么。

  為什么……

  為什么這么多年了……

  他還是這么……

  洛桑二世只覺眼睛酸澀,胸口沉悶。

  他躺在地上,不由自主地微微顫抖。

  為什么?

  難受,恥辱,痛苦,麻木,悲哀,絕望……

  無數的情緒瞬間襲來,令他難以承受。

  淹沒血族那本就情緒波動極大的頭腦。

  “這就哭鼻子了?哼,之前不是挺威風?”男守衛不屑道。

  女守衛瞇起眼睛:

  “這光……就那么可怕?”

  洛桑二世不言不語,只是呆滯地望著昏暗的天花板。

  “不,他不是怕,而是恨。”

  在一旁觀察許久的卡西恩將木柄收回,一圈圈纏好上面的繩索。

  “而且他恨的不是光。”

  卡西恩悲哀地望著躺在地上的劍術高手,極境大敵,想起他躲避日光時的驚慌失措和恐懼眼神,明白了什么:

  “是他自己。”

  男女守衛若有所思。

  “操你。”洛桑二世回過神來,痛苦地擰過頭,用力眨眼夾掉眼淚,兀自嘴硬。

  就在此時,地牢的門打開了。

  “發生什么了?”

  腳步聲中,另一個年輕的女聲傳來,頗不耐煩:

  “大老遠就聽見曼尼在大叫。”

  卡西恩騎士轉身行禮:

  “女士。”

  “沒什么,”女守衛平穩回應,“我們的客人不安分,給他一點小小的招待罷了。”

  斯里曼尼看見新來的姑娘,眼前一亮:

  “小姐,好心的小姐,你說的我都做到了,他們一睡過去我就大叫……報酬是不是……”

  “嗯嗯,我知道了,干得好,曼尼。對了,波波在找你。”

  斯里曼尼還要再說什么,卻被男女守衛推著打發出地牢。

  新來的人拒絕了卡西恩騎士的陪同,緩緩踱步,走向洛桑二世。

  正主來了。

  洛桑二世深吸一口氣,忘掉方才的痛苦和絕望,硬起心腸面對新來的姑娘。

  “恭喜啊,凱文迪爾家的小姑娘,”殺手冷冷開口,毫不示弱,“你抓住了翡翠城最可怕的兇手。”

  “可怕?哼,在翡翠城的大風大浪里,你不過是一朵小浪花罷了。”

  年輕的女聲來到他身前,輕飄飄回應:

  “無論是血瓶幫的凱薩琳還是兄弟會的費梭,想必他們都會很樂意接收你。”

  “但是你不會這么做。”

  洛桑二世在不多的角度里奮力扭頭,好讓自己面對對方。

  “你還要捏著我當籌碼,去要挾北極星,去談條件,去拯救你哥哥脫困,”殺手冷笑道,“你需要我的存在,更需要我的配合,才能跟此時此刻翡翠城里權勢最大的人,較量博弈。”

  地牢的主人——塞西莉亞·凱文迪爾沉默了好一會兒。

  “他有個屁的權勢,”鳶尾花小姐不屑開口,“自己無權無勢、窮不拉嘰先不說,這座城里,壓根兒就沒人把他當根蔥。”

  “也許是的,”洛桑二世沉聲道,“但正因如此,小姑娘,你才是那個不智的人。”

  希萊目光一動。

  “本來事情就要結束了:泰爾斯王子捉住兇手,再準備一次庭審、一份口供,給全世界一個交代……那時候翡翠城歸屬誰,公爵是費德里科還是詹恩,都由他說了算,丟個硬幣二選一的事。”

  洛桑二世輕笑出聲:

  “但你卻橫插一腳,虎口奪食,在全城人面前扇他巴掌,讓他顯得懦弱無能,顏面無存,更無從結案……”

  希萊想起了什么,她抱起手臂,同樣冷笑。

  “我知道,但那還挺爽的,對吧?”

  “你為了救哥哥,把自己變成了翡翠城反抗王子的標桿,”洛桑二世不理會她的冷幽默,“也把北極星逼上了絕路。”

  洛桑二世奮力掙扎了一下,讓地牢里的鎖鏈一陣亂響。

  卡西恩眉頭一皺正要上前,卻被希萊伸手阻止。

  “現在,他若選詹恩,那就是被迫向妥協,是屈尊降貴,有辱身份,讓王室顏面掃地……”

  只覺洛桑二世咬牙切齒,字里行間帶著莫名的淡淡快意:

  “他若選了費德里科,那就是死硬到底,強行奪權,頂著全城的嘲笑和反對自掘墳墓……”

  洛桑二世冷笑出聲:

  “他剩下的選擇,只有跟你徹底對立,不死不休。”

  希萊沉默不語。

  “現在,他必須先找到你,奪回人犯,制裁你,懲罰你,讓全世界看見他找回了從你這里丟掉的權力和尊嚴,挽回影響,才能了結翡翠城這一切。”

  希萊的眼里閃過一絲倔強。

  “很好,我就等著他來找我呢。”

  “他會的,”洛桑二世大笑道,“他來過這個下水道,他知道這里!他會發動全城的力量來找我,或者說,找你!”

  希萊聞言皺眉,轉向卡西恩。

  “你們告訴他這是哪兒了?”

  卡西恩猶豫片刻,尷尬開口:

  “我們給他看了天窗。”

  希萊面色不快:

  “多此一舉。”

  卡西恩低頭告罪。

  “而他下次來的時候,既不會單槍匹馬,也不會手無寸鐵,”洛桑二世的笑容越發夸張,“更不會像上次一樣,因為顧忌眾目睽睽,從而輕易受你要挾,放你離開。”

  希萊沒有回應。

  “因為你,寫好的劇本陡然失控,一切都亂套了,”洛桑二世目光鋒利,“除非你們決出勝負,否則翡翠城不得善終,更沒人能獨善其身。”

  殺手不懷好意地瞥向凱文迪爾小姐:

  “你……準備好了嗎?”

  希萊微微蹙眉,卻也毫不示弱:

  “先擔心你自己吧,俘虜——今天的血喝了嗎?”

  洛桑二世笑了,毫不在意對方的諷刺。

  “你很自信,你覺得他不會殺你,甚至不會對你不利,”他搖頭嘖聲,“被情愛沖昏頭腦的姑娘啊。”

  希萊紋絲不動,面無表情。

  “下次再要給他看天窗,卡西恩,”凱文迪爾小姐淡淡道,“選白天。”

  卡西恩挑眉頷首。

  但洛桑二世似乎早就看穿了自己的下場,夷然不懼。

  “相信我,我跟像他那樣的人打過交道——那樣位高權重的所謂‘好人’。”

  血族殺手眼神飄渺,里頭既有懷念,也藏痛苦。

  “相比起殺人,他們有的是法子,用最高尚憐憫的方式,讓人——生不如死。”

  面對他們,你只有滿心的委屈和憤懣。

  卻找不到可以快意發泄的仇恨和怒火。

  但這里面,這讓人“心甘情愿”為之赴死的魅力背后,總有什么不對。

  不對。

  洛桑二世捏緊拳頭。

  “所以你這就投降了?”希萊突然道。

  洛桑二世一愣。

  “什么?”

  “我知道,老把戲了。它用你的過去,以及你的執著蠱惑你:生活是絕望的,人生是無解的,終點是悲慘的,而唯一有意義的,就是訴諸本能,用盡怒火,發泄恨意,來證明自己存在過。”

  希萊抱著手臂,搓著手套,滿眼不屑。

  什么?

  洛桑二世想起什么,表情慢慢變了。

  “而你就投降了,俯首稱臣,任由它在你的心智里肆虐,予取予求,”希萊嘖聲搖頭,“嘖嘖,真可憐。”

  訴諸本能,用盡怒火,發泄恨意……

  投降,俯首稱臣,予取予求……

  “誰,你說的是誰?”

  殺手發現自己在微微顫抖。

  “你知道是誰,”希萊面色清冷,“那個惡趣味十足,最喜歡看人在數十年間累積起來的信念一夕崩塌,步入瘋狂的怪物。”

  卡西恩在背后閉眼扭頭,似乎不忍再看。

  一夕崩塌,步入瘋狂?

  洛桑二世瞪大了眼睛,他的呼吸急促起來:

  “你,你和那個,那個……它是怎么,怎么變成……又是怎么知道我過去是……”

  “它根本什么都不知道,也變不出任何真人,”希萊冷冷打斷他,“但你知道,不是么?你的過往,只有你自己知道。”

  你知道。

  只有你知道。

  洛桑二世呆住了。

  “瞧,人往往不是被對敗的,”希萊不禁長嘆道,“是被自己。”

  “可是……”

  地牢的門又一次打開了。

  “他招了嗎?”

  洛桑二世從方才的震撼里回過神來,收拾心緒。

  這個新的聲音很特殊,不同于之前的幾個守衛。

  是新客人。

  為了在空明宮眼皮底下躲藏,想必她也是煞費苦心,聯絡了不少幫手。

  洛桑二世閉上眼睛,心情灰暗。

  “他正要招呢。”

  希萊嘆出一口氣,回過頭去,語氣不佳,似乎很煩自己被打擾:“如果不是被你打斷的話。”

  “那敢情好,”新來的客人慢慢踱步,靠近俘虜,“免得你背著我私審犯人,獨吞好處。”

  奇怪。

  洛桑二世覺察到不對,猛地睜眼!

  怎么會……

  “你,你……你怎么在這里?”

  殺手難以置信地看著新客人。

  新客人皺起眉頭:

  “這話說得真奇怪,我怎么不能在這里?”

  洛桑二世呆住了。

  等等。

  那這就是說……

  他下意識地望向希萊,想要一個答案。

  “你也看到了,我遵守了諾言,”新客人站到凱文迪爾小姐身邊,一臉淡然地伸出手,“現在,可以把抵押物還給我了嗎?”

  希萊瞥了他一眼,冷哼一聲,似有不屑。

  一秒之后,凱文迪爾家的姑娘這才不情不愿地從腰間抽出一樣東西。

  那一刻,洛桑二世瞪大了眼睛!

  匕首。

  那是一把匕首。

一把寒光熠熠,削鐵如泥的鋒利匕首  而他認得那把匕首。

  他見過。

  不止一次。

  最近一次,是自己落網的那天,眼前的這位小姐用它抵上脖頸,安然離開……

  而上一次,再上一次則是,則是在……

  洛桑二世愣住了。

  不可能。

  “你們,你們是從什么時候……”

  不可能……

  洛桑二世難以置信地看著對方,突然想通了什么,眼皮大張!

  “不,難道說,早在我被圍獵、被俘虜的那夜,你們,你們兩個……”

  血族殺手望著站在希萊身邊的新客人,恍惚開口:

  “就是一伙兒的了?”

  沒有人回答。

  只見地牢里,北極星,第二王子,星湖公爵,空明宮暫任攝政官,泰爾斯·璨星很是自然地接過希萊·凱文迪爾遞還的JC匕首。

  風輕云淡,波瀾不驚。(本章完)

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