第五聽云到了碼頭，找了半天才雇了條船，看來這楚江之險，確實非一般船家敢于征服。有了從弟弟那里得來的一大串銀幣，他也懶得講價了，直接敲定價格，然后就上船駛向對岸。
楚江雖險，但是第五聽云水性不錯，再加上之前他參加了楚江測試，從那大陣勢中挺過來的他，自然對現在楚江的小打小鬧涌不起什么敬畏的心思。
不過話說回來，這船家也是真了得。第五聽云站在船頭，看著滾滾江水，只見這艘小船在船家的竹篙支撐之下，就像是一條靈活的魚，輕松而又迅速地穿梭在各大旋渦之間。那些潛藏在水底之下暗礁，都被船家很靈巧地避過了。
“小伙子，你是嘉慶的學員吧？”這船家并不認識第五聽云，想來也是，第五聽云雖是通緝犯，但船家只是一個普普通通靠撐船養活家人的平民，哪里會關注什么通緝令。
“大伯怎么這么說？”第五聽云微微一笑。
船家咧開一口老黃牙，道：“能在楚江之上面不改色的少年人，十個之中有十一個都是嘉慶的學員。”
第五聽云倒沒想到，隨隨便便一個撐船老伯，也對嘉慶學院如此推崇。不過在這種情況下，他倒也不去刻意揭破：“大伯你這也太夸張了吧。”
“那可不夸張，”老伯豎了個大拇指，道，“想當年我第一次來楚江，可被嚇得差一點就不敢上船了。我在這江上撐船也有好幾十載了，哪一個少年郎第一次到楚江不會露一身怯？”
第五聽云只是笑笑，不再說話。
撐船老伯似乎被勾起了回憶，也不管第五聽云是不是在聽，兀自咧著黃牙，對著滔滔江水追憶起往昔的似水年華。
誰又沒有一段可堪回首的激情歲月呢？
就像這一蹦半丈高的楚江大浪，在上游它可能只是一段平緩的涓流，在下游它甚至可能沉入地下，匯成地下河水，不為陽光所照，不被世人所知。但在這里，在楚江，它演變成滔天大浪，令無數人談之色變。它張牙舞爪地沖擊著行船，把一個接一個船上的乘客嚇得直感慨天地大威。
這便是它的激情……
“小伙子，到了。”
第五聽云不知道在想些什么，竟不知不覺也沉浸在了思緒之中。直到木篷船靠岸，撐船老伯連叫了他兩聲，他才回過神來。收了思緒，他笑著和船家又隨便嘮了兩句，然后上岸直奔次皿五香堂而去。
嘉慶是學部的地界，而天門城則是次皿五香堂的地界。這都是和刑部不怎么對路子的勢力，所以相對來說，第五聽云在這兩座城市倒可以少些擔心。
來到次皿五香堂天香總堂，第五聽云先見過了司空明，牽了跛三馬。盡管司空明盛情留他，但一來他能看出次皿五香堂現在外松內緊，二來他還要去嘉慶聽濤樓，就拒絕了司空明。
牽著跛三馬，再回到楚江岸邊時，那個撐船老伯還在。
“小伙子，回來了？”老伯一面站起來解纜繩，一面撐起了竹篙，對著第五聽云道，“來吧，我再送你一程。完事后我也該回去了，天都快黑了哩。”
“大伯，你不會專門在這等我吧？我看這江上生意挺冷清的。”第五聽云把跛三牽上船，隨意問道。
老伯撐船離岸，道：“楚江這時候哪有生意，若非節假日，嘉慶少有人會出城來，而天門這邊也沒人去嘉慶，自然冷清得很。”
這么一說，第五聽云頓時有些感激。他在次皿五香堂耽擱了不少時間，現在已經黃昏時候了，按理說老伯早該回家去了。不過大概是之前第五聽云說起過還要回嘉慶，所以老伯才在這里等著他。雖然老伯也是為了賺錢，但這其中還是能夠看出他的淳樸。
下船時，第五聽云故意多給了老伯一枚銀幣，然后也不待老伯推辭，就牽馬拾級而上。太陽落山之時，他才再次回到嘉慶城內，到了學院，問了一圈韓玄風的住處，可出乎意料的是竟沒有一個人能夠答出來。
日輝斂去，月亮慢慢露了出來。
他本來還想繼續找找，但時候已晚，他想著白潔在韓玄風那里，肯定是不會受到什么傷害的。于是就先不找韓玄風，轉而問了聽濤樓的位置，這才牽馬而去。
等他來到嘉慶極西的聽濤樓時，月亮都已經全部躍了出來。
矗立在他面前的是一座六層的閣樓，南北兩邊從樓頂各掛著一串紅色的燈籠，細細一數，一邊九個，共有十八個大紅燈籠，照得聽濤樓前一片火光。樓匾懸在二三樓之間，聽濤二字自右而左，反射著紅光。
第五聽云也看過不少樓閣了，當屬眼前這聽濤樓最為溫軟柔美。
聽濤樓一樓占地極廣，光是東面這一排，便開了七進大門，左面三進為進，右邊三進為出。最中間一進大門最高最大，但卻沒人從中穿行。盡管六扇大門提供進出，但似乎還是有些擁擠，這聽濤樓也不知道有何魅力，似乎整個嘉慶的人都到這來了一般。
順著人流進到樓內，他只掃了一眼，便知一樓大堂甚為寬闊。大堂頂上按照一定圖案規則倒吊著近百盞水晶燈，和次皿五香堂那里比起來也不遑多讓。而且那些燈盞雖然按照一定的規則排列，但他左看右看卻始終不知其為何物。
“客官，請問你想要便席還是雅間？”第五聽云正在盯著天花板上的水晶燈盞發呆，這時一個細膩好聽的聲音在他耳邊響起。
他偏過頭，看見一個穿著十分得體、妝容也很精致的婦人正微彎著腰站在旁邊，說話的人也就是她。
“不愧是聽濤樓，連店小二都這么別致。”第五聽云愣了一下，小聲嘀咕道。
這聲音傳到婦人耳中，她并不生氣，微微一笑，重復道：“客官，請問你想要便席還是雅間？”
“有什么區別嗎？”第五聽云何曾享受過這么高檔的接待，不禁有些露怯。但他清了清嗓子，稍微掩飾了一下尷尬后，問道。
婦人并不因為面前的客人什么也不知道而著惱，而是耐心解釋道：“便席，就是在一樓點餐和進食，價格比較便宜。而雅間嘛，則是在二樓之上，有獨立的房間，配套的服務人員，可供安靜地享用美食和美景。”
第五聽云環顧四周，見一樓四周擺著一整圈桌椅，大概這就是婦人口中的便席了。他想了想，自己叫的人雖然不多，但也不少，在這大堂恐怕有點不妥，于是問道：“我能先去二樓看看嗎？”。
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