大船在楚江的橫斷面上穩穩地駛過，生生將湍急不息的江水劃開了一道難看的口子。船尾的波紋，經江水一沖，很快就消沒下去，恢復了楚江那一往無前的東流之勢。
砰一聲響。
船靠岸了。
不用船工招呼，那些坐在船頭的少年修者們都三三兩兩地往前面走，踏上橫立在碼頭和船頭的木板，有序地下船去了。第五聽云見前面人多，有些擁擠，便暫時不動，等學員大致都下船后，才帶著跛三和岱青蓮向船頭的板橋走去。
“第五家的第五聽云？”
剛到船頭，之前在船上發號命令的那名學部職員輕輕地上前一步，似有意似無意地將第五聽云擋住了。
對于被人認出，第五聽云并不詫異。其實從天門城出來時，他就發現了好幾撥人在暗中盯著自己。他無法確定那些人是何方勢力，但只要他們尚在暗處，就說明了如今他的身份在嘉慶還屬于敏感一類。
盡管天門城外粘貼有他的通緝令，可一來刑部沒有行動，而來暗中盯梢的人也一直隱匿身形，這就讓他隱隱猜測，現在的天門和嘉慶二城，也許刑部的意志并非占據著絕對主導的地位。這中間，會不會有學部的關系呢？
想到這里，他不禁面帶笑意，禮貌回道：“正是。”
那學部職員回以微笑，道：“安心參加比試，祝你取得理想的成績。”
對方這話一出，第五聽云立即心領神會，看樣子刑部的行動確實受到了學部的掣肘。對方的話，無疑是想讓自己放下心來，權利應付升學試，而不必多費心思考慮來自刑部的危險。
“謝謝。”他禮貌性地頷首致謝。
然后在船上好幾雙晦澀不明的目光中，牽著馬走下了船。
他不知道學部和刑部之間究竟有什么矛盾，也不知道學部和刑部在對于他這一敏感身份上達成了什么協議，但他知道學部是確確實實幫了他一個忙。而這，也和他從一開始就決心依靠學部這一株大樹的想法相合。
現在看來，學部確實在一定程度內保護著他。
不過，究竟是什么讓學部能與刑部對抗？要知道，紅色通緝令可不是什么隨隨便便就能左右的緝捕令，它代表的可是刑部最迫切、最堅定的緝拿意志，能把這東西扛下來，學部面臨的壓力可斷不會小。
僅僅是因為自己的學員身份而讓學部出面？他可不這么認為。
這中間一定還有很多他不清楚的門道，正是這些門道促使了學部立場的轉變。要知道，上一次來嘉慶參加推免資格賽時，學部的態度可沒現在這么明了，就連天門李府那場大戰，學部的人除了韓野老之外，一個也沒出面。
可這一次，還沒進到嘉慶，就有學部的人前來明言立場。
此等巨大的態度轉變，中間絕對有足夠的驅動力才能達成。
那么，這驅動力又是啥呢……
“哥！哥！”
“這邊這邊”
就在第五聽云思索之時，一串熟悉的呼喊聲將其從思緒中拉回了現實。直到這時，他才發現自己儼然是處于一個沸沸騰騰的聲波海洋，各種各樣的聲音如潮水一般傾軋著他的神經，讓剛剛恢復知覺的他瞬間有點懵。
等到適應了嘈雜的聲音之后，他朝那幾道熟悉的聲音那方望去，只見第五聽風、譚磊、胖子黃河等一大票人簇擁在碼頭前面，正對著他揮手致意。看他們面上的欣喜神色，想必學部的動作也是和他們這些學員通過氣兒的。
帶著岱青蓮，第五聽云很快下船上了碼頭，再見第五聽風時，他不自覺地張開雙臂向前一步。第五聽風此刻也是眼眶微濕，跑上前來和第五聽云重重地抱在一起。
兩兄弟誰也沒有開口說話，但這時誰都能體會到內心的復雜情感。
和第五聽風相擁好一陣后，兩人才分開，第五聽云依次和譚磊他們打了招呼，這一次除了黃河、譚磊之外，陳婭、孫華瓊、唐朝、向必英等人都來了。
“走，先去學院簽到吧。”
譚磊見碼頭上人越聚越多，自己這些人堵在這里也不是辦法，于是當先帶路，登上階梯往嘉慶城內走去。
一行近十人在人群的簇擁下往前走，本來很是活潑的岱青蓮，這時候反而變得拘謹了起來。只聽得黃河噼里啪啦地說著話，岱青蓮偶爾也會被逗笑，但她卻不開口說一個字。
此時的她，倒真像是一個大家閨秀。
來到嘉慶學院的院門處，第五聽云才真正感受到升學試的火爆程度。之前在碼頭上，雖然人多，而且很是嘈雜，但畢竟碼頭地方不大，所以才顯得有些擁擠。碼頭的情況，和嘉慶學院此時的情況比起來，卻又算不得什么了。
嘉慶學院，一個學院能夠獨占一個江島，組成一個城池，足以說明學院的能量巨大。能量巨大的學院，在地盤上自然也是巨大的，所以當看見無數個人頭堆滿整條街道、整個廣場的時候，第五聽云的內心是震撼的。
岱青蓮更是直接叫了出來。
“你們說今年的狀元會出在哪個郡城？”
“豐都豐都，絕對是豐都。”
“不見得吧，聽說巫山郡今年可是出了個奇才。”
“你們還別爭，我覺得啊，狀元依舊是渝中郡的，你們想想往年。”
無數的人頭，就有無數的言語，各地略有區別的方言，各種不同觀點的論斷，都毫不留情地鉆入到第五聽云他們的耳中。他們向前看到的全是別人的肩膀、后背和后腦勺，他們的鼻子聞到的全是人味——汗酸，他們的耳朵只覺得嗡嗡嗡的，他們的身體在被動中朝前走著。
“你們嘉慶每年都是這樣嗎？”第五聽云碰了碰身旁的黃河，問道。
“啊？”黃河不斷地扭著他的身子，很難想象他那寬大的軀體竟能準確地找到大大小小的空當，并很合時宜地鉆了進去。
“我說，你們嘉慶，每年都是這樣嗎？”第五聽云加大了音量，扯著嗓子近乎吼道。
黃河這才聽清，笑道：“哥們兒，這就招架不住了？告訴你，升學試可是整個嘉陵的盛事，給你個機會，你猜這些涌入嘉慶的人中有多少是來自其他郡城的？”
“不猜。”第五聽云果斷搖頭。
反倒是岱青蓮咯咯笑道：“黃大哥，蓮兒覺得有十之三四，對嗎？”
黃河伸出他那粗粗的食指搖了搖：“告訴你，每年來嘉慶的人，是嘉慶原住居民的三倍。也就是說，這里的人，有七成不是嘉慶人！”
七成！第五聽云倒吸口涼氣，他已經看到了擁擠的情景，卻依舊低估了升學試的影響力。。
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