神京城中。
牛奔火急火燎地穿過權貴富人區，通過護城河上的七孔石橋，向把守皇城的兩位靈玄境修者出示了牧家令牌之后，這才被放行進去。進入皇城之后，他一個勁地往牧府跑去，就連身后好幾位公子少爺盯著他看了好半天他都沒有發現。
到了牧府，他直接進去，熟練地來到牧坤的院子里。
院子不小，東首是一塊蓮花池，此時早已入夏，池子里的蓮花綻放了六七朵，為綠悠悠的池水增添了幾分旁的色彩。池水似乎很深，不過卻很清澈，能看到紅的、青的、白的鯉魚在荷葉下嬉戲、流連，偶爾還有一些魚躍出水面，那花白的肚皮在陽光的照射下粼粼閃光。
池子旁邊，有一顆茂盛的榕樹，正值盛夏，榕樹根須很多，一條條垂下地來。而在靠近池子的這方，有一張石桌，還有一張藤椅。牧坤此刻正捧著一本裝幀精美的書，在樹蔭下專心致志地讀書，身旁的石桌上放著一套茶具，茶香四溢，使得整個榕樹下的空氣中都充盈著那種香味。
牛奔一路疾行，進了院子卻放慢了腳步，似乎害怕驚走了池塘邊的游魚。他小心翼翼地來到牧坤身旁，躬身說道：“公子，我回來了。”
“嗯。”牧坤連眼皮都沒抬一下，繼續看著自己手中的書。
牛奔繼續說道：“按照公子的要求都辦妥了，須彌戒他也收下了。”
“哦？”牧坤一動不動，只是淡淡地問道，“他還說了些什么？”
“公子，那個，”牛奔猶豫了一下，還是說道，“第五聽云竟然知道吳蔚言是公子您派去的，他也知道雨下雙煞是您找的……”
牧坤抬起眼皮看了一下牛奔，鄙夷道：“牛奔啊牛奔，我想只有你還不知道罷了，第五聽云可不是你這種角色。”
牛奔一時沒聽懂牧坤言下之意，申辯道：“公子，我肯定知道是您派去的啊。”
牧坤搖了搖頭，又笑了笑，不跟這傻帽繼續深究下去。他往下翻了一頁，問道：“你還沒說，第五聽云都說了些什么。”
“對，對對。”得到牧坤的提示，牛奔這才把第五聽云的原話一字不差地背了出來。等到牛奔說完之后，牧坤深吸了一口氣，表揚道：“牛奔，不錯嘛，你這腦子雖然笨，但記東西還是很在行嘛。”
牛奔撓了撓額頭，憨笑道：“公子怎么知道我記下的都是原話呢？”
牧坤苦笑一聲，合上書拍著牛奔的肚子，笑道：“就你那腦子，能說出這樣長篇大論、有理有據，而且還不卑不亢、犀利鋒銳的話？省省吧。”
牛奔嘿嘿嘿只顧笑，在牧坤面前倒真像一頭任勞任怨的老牛。
“行了，你下去吧。”牧坤擺了擺手，說道，“記得去吃點東西，忙活了一整個上午，你那肚子肯定早就抗議了吧。”
“是是是。”牛奔摸著肚子，倒還真有一些餓了，趕緊告退去找吃的去了。
牛奔前腳剛踏出院子，榕樹后面的陰影處就有一個人影走了出來，這是一個年紀偏大的中年人，他身穿長袍，來到牧坤后面，恭敬地問道：“少爺，那第五聽云……怎么處理？”
牧坤把書放在了石桌上，捻起茶杯來小酌了一口，然后又放了茶杯，把手按在石桌上，食指一上一下不停地敲擊著桌面。中年人知道自家少爺正在思考，便靜默下來，沒發出一點聲音。
思考許久之后，牧坤問道：“你覺得該當如何？”
中年人回答：“吳蔚言去試過第五聽云的性情，算得上是剛毅不屈；雨下雙煞去刺殺他，雖然沒有成功，但雨下雙煞畢竟只是納元境的殺手，他們行動的失敗只能說明第五聽云武道根基不錯；少爺送他須彌戒，他收了，可以說是識時務。這么分析的話，我倒覺得不足為慮，區區納元境的修者，難以成為少爺的絆腳石。”
聽罷中年人的分析，牧坤仰起臉斜著看天，道：“我的看法卻有些不同呢。”
“你知道我為什么要一而再再而三地試探他嗎？”
不等中年人回答，牧坤就道：“我好像沒和你說過，第五聽云在傾城眼中是個什么樣的人吧？”
中年人搖頭。
牧坤繼續說道：“我和傾城從小一起玩到大，盡管現在有些疏遠，但我和她仍可以算很好的朋友。我從未見過傾城對任何一個人上心，而第五聽云似乎是個例外……”
中年人細聲說道：“也許是因為第五聽云救了公主一命的緣故吧。”
“但愿吧。”牧坤道，“不過，我們所圖的事情可不容許半分的僥幸。”
聽到這話，中年人的頭更低了。
“其實第五聽云這小子，挺對我胃口的。性子剛強，談吐有趣，怎么說呢，我總覺得吧，如果不是因為我的身份，我可以和他成為很好的朋友。”
中年人趕緊提醒道：“少爺，這話可別讓老爺聽見了。”
牧坤擺了擺手，無所謂道：“沒事。我也就瞎亂感慨感慨，來來來，言歸正傳。”
“通過從嘉陵省那邊傳回來的調查來看，第五聽云僅僅用半年的時間就從普通人蛻變成了納元境七重天的修者，這種進步速度，在神京或許稀松平常。但放在嘉陵省，放在那個落魄的第五族中，絕對是了不得的了。而且，你要知道，他崛起的時日，恰恰還是在第五族被查抄之后，他連那微不足道的家族倚仗都沒了，可他依舊迎頭而上，名震嘉陵。”
“有些時候，我真的覺得，身居高位的人或許并不可怕，而這種一無所有卻又能攪弄風云的人才是真正的勁敵。”前一秒牧坤還說可以和第五聽云成為好朋友，可這一秒他便把第五聽云當做了最危險的敵人，“通過三次試驗，我想我對第五聽云這個人已經足夠了解了。”
中年人在一旁默默聽著，他知道自家少爺要下定論了。
“那么，我認為，”牧坤食指一點，按在石桌之上，雙眸之中射出兩道堅毅之光，“此子當誅！”
中年人不再多言，躬身說道：“好，我立馬讓牛奔去聯系……”
“不。”牧坤站起來，面對著中年人，鄭重地說道，“這件事還得麻煩您親自跑一趟，第五聽云能走到今天，除了他自身性情所致之外，他身后那人同樣是繞不開的存在。”
“少爺是說，”中年人問道，“與葉家老祖葉九齡拼掌不落下風的那人？”
牧坤點了點頭，道：“既然要殺，就得一步到位。我不喜歡拖拖拉拉，您找一些靈玄境的人去做吧。”
中年人領命而去。
牧坤坐回藤椅，聞聞茶香，又捧起了書本。
他很享受這樣的時光，因為他知道這樣的愜意在不久的將來就會變得彌足珍貴。而且，他很滿意自己的果決和安排，他深深覺得自己知人善用的能力甚至比他老爹還要出色。。
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