“他們應該還沒離開胡州，帶著人肯定不好出去，而且也沒必要走。”短暫的僵持過后，板槳說了一個判斷。
頓時不少人眼中都有些興奮，只是誰都沒開口，因為不知道應該說什么。他們從來都不是做決定的人。
沉默過后，板槳開口：“老胡，我知道你決定了的事，誰都沒法去改……”
他抬眼看了一眼胡彪碇，“那這樣行不行？咱們一邊碰運氣，一邊那邊也顧著……你和狗海幾個留下，我帶人回去。”
胡彪碇看了看他，有些詫異。
“板槳，要不都算了行嗎？”胡彪碇說：“咱們不做了，趁這些年也賺了不少，退出來。我有把握給兄弟們一口飯吃……”
留了一點思考時間給大家，他坐在馬路牙子上，點了根煙，說：“只要餓不死我老彪，就餓不著大家。”
這是胡彪碇這么多年，第一次表露出這個意思。大概因為至少有了決定，他看起來比之剛剛稍微不那么艱難一點……但現場卻比剛才更加錯愕。
板槳抬眼看著他，二十年兄弟情，其實就在這一眼之間。這一會兒，不光是老彪要做抉擇，其實板槳也在做。
“走了。”
不是跟老彪說話，板槳說完這兩個字，轉身，手臂抬起，定住了片刻，但終于還是揮了下去，跟著，帶人往前走去。
可是除了他本身身邊幾個，身后的一群人還站著，遲疑不動。
板槳扭頭看著他們，所有人都有些慌張，在回避他的目光。
“板槳哥……”許久，終于其中一個稍稍往前站了出來，：“我想留下來，幫老大找嫂子和孩子。另外，咱們如果回去，扛著老大的招牌去做，會害了他。”
“你他媽說什么？”板槳身邊的一個小弟沖動起來，想沖過來動手。
但是，這邊很快又站出來了幾個人，“我，我們……也想留下來。”
短暫的混亂。最后，在場80多人，到有50來個選擇留下來，幫胡彪碇找人。
場面變得有些僵。
一直躲在人群后面，守著小弟本分的狗海突然往前走，走到這些人身前，站住，開口說：“板槳哥，其實我，我從上次跟老大去港城回來后，就一直都在想，咱們這行，就算做了龍頭又怎么樣？你看，楊家現在不也倒了嗎？”
“楊家至少風光過，要不是太囂張招惹外面的人，也許就能一直風光下去。”板槳冷淡道。
“……，那我跟你回去。”沒得再勸，狗海坦然說：“我想替老大給留在那邊的兄弟們一個選擇。”他頓了頓，又說：“板槳哥，船進水了，你要繼續開……給兄弟們個筏子吧？”
他這段話的意思其實很多層，包括怕那邊弟兄被瞞著，稀里糊涂就上了，怕他們沒有選擇……最后一層，他說得很直接，怕板槳回去扛著胡彪碇的旗做事，會害了嫂子和兩個孩子。
狗海是胡彪碇手下小弟里，唯一見過嫂子和兩個孩子的。
但是，江湖人手狠，哪怕是曾經的兄弟，一旦站到不同的立場上之后，怕也不會顧及太多，他跟著回去，其實很危險……
他其實可以偷偷回去，一般人都會這么做。但是他就這么當眾說出來了，說得情真意切……而且準備跟板槳一起回去。
板槳仰天看了看，皺眉，把本就很深的皺紋擠得更深，然后突然笑一下，扭頭說：“誰教你的？胡彪碇沒這么聰明。”
板槳帶著自己的二十多人走了。狗海也跟著去。
消息隔天傳回來……
胡彪碇手下這一幫的人，到此算是分了三條路。
第一條路，現場就做了決定的這部分，他們選擇和老彪一樣，投鼠忌器，退出這場爭奪，找人，等待。
第二條路，是留在那邊的一部分兄弟，幾位老大給了選擇，他們有的決定先退出去，等到事情有結果，再選一個老大跟著，繼續做這行；有的已經在準備，回頭來找老彪。
第三條路……
“洋鐵呢？”胡彪碇問。
“洋鐵哥回老家鄉下了。”狗海說：“他說等過了這一陣，嫂子和孩子們沒事，讓你有空去找他喝酒。”
“哦。”胡彪碇沉吟一下，“那板槳缺人幫手啊。”
江湖里的他依然不算精明，但跟另外那個他，終究是不一樣的，很多事經歷多了，他想得到。
“嗯，板槳哥帶著剩下想拼那批人，還有錢和其他東西，跟偷狗佬聯手了，具體怎么個聯手法，我也不清楚。”狗海說。
“那，你沒事吧？”
“我沒事，就留下看能不能帶幾個人出來。”
“好，那你自己注意。”
之后，四天時間，一方面胡州城里徒勞地尋找還在繼續。
另一方面，消息不斷從那邊傳過來……
楊家倒了，竟然是一直與楊禮昌不睦的兩個兄長最先發難……而楊禮昌本人和妻兒，突然不知去向，應該是跑掉了。
包括楊家剩下的人在內，幾幫人的混戰開始了。
現在形勢不錯，板槳和偷狗佬這邊最強勢。
偷狗佬死了，和幾個親信一起，被人埋伏……現在那邊想退也已經來不及。
他們選了板槳哥當家。
出事了。誰都意想不到的情況下，一片混亂的情況下，大魚入池塘。
“現在人沒的沒，關的關……那人黑白通吃，誰都擋不住……咱們原來地界上的人，快被滅得差不多了。”狗海在電話里帶著驚恐說。
短暫的錯愕，老彪著急問：“那板槳呢？”
“不知道，板槳哥那邊，到現在還沒消息。”
掛斷電話，胡彪碇站了起來，招呼人，他要帶人殺回去，把板槳救出來。雖然這幾天工夫，兩頭擔心，他整個人已經瘦了一圈了。
電話又響。
“怎么樣？”老彪著急問。
“板槳哥的一個親戚，不在道上的，剛送了一封信過來，讓我帶給你。“狗海說：“板槳哥，好像已經出事了。”
“念給我聽。”
“這個，板槳哥交代，只能老大你自己看。”
胡彪碇把電話摔了，“老子他媽又不識字。”
第二天一早，狗海回到了胡州。
信是鄭忻峰念給老彪聽的。
老胡，兄弟大概是敗了。
要是成了，這封信就不會到你手上，我要是當了龍頭，肯定也不會讓你再回來，我就當你死了。
老胡，說件你會寒心的事，其實早十年，要不是你太能干，太有人心，最關鍵你沒有老婆，沒有兒子……我應該早就已經做掉你了。
我有兒子啊，三個，都還不錯。我一直以為，咱們這檔子生意，遲早是我家的。
后來，知道的時候就已經來不及了啊，你做得太好，太讓人服氣，我不敢動你了……要說，你他媽，真是傻人有傻福。
還有件事沒跟你說，其實我身體早就不行了，所以，這次我拼一把，成敗都沒關系。畢竟我想那個位置，想了快二十年了啊。
我話說完了。板槳。
沒有過多的話，沒有感慨去說什么自己還是害了一批兄弟，也沒有說任何關于兄弟感情的矯情話，這封信就這么突然收尾。
胡彪碇沉默地坐著，突然輕聲喊了一聲早年漁船上的號子。
一旁，狗海有些焦慮，：“現在那邊全歸了一家，正在到處清人，收人……老大名聲太響，我擔心，他們會找過來。”
鄭忻峰說：“不會的。”
他說不會。因為就這一兩天，就會有幾個港城背景不俗的家族子弟去到那邊，到處找一個叫做“傻愛國”的人，人當然是找不到的，但是消息會到處傳。
那條大魚未必會怕這個，但是老彪這回人都已經提前退出了，一直安安分分，再加上這層背景，他自然也沒必要死揪著不放……大路朝天，各走一邊。
老彪嘴里的討海號子停了。
海上的江湖，就此遠去……
鄭忻峰站在遠處，偷摸看了一眼老彪，張嘴，猶豫一下，慫了，出門，撥電話：
“你到了沒啊？快點啊，會死人的。”8)
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