肖申克領。
作為本地領主，肖申克男爵有著一座祖上傳下來的城堡。
它建立在一處山丘之上，通體以花崗巖打造，外面甚至還有一圈護城壕溝，建立了箭塔與交叉火力點，對于任何攻城的一方而言都是惡夢。
“這樣一座城堡，只要糧食足夠，數百人就足以抵御成千上萬軍隊的圍攻吧？”
方元抬頭，仰望著高大的建筑與輪廓黑影。
毫無疑問，它代表了歷代肖申克男爵對于這片土地的權力，更是地位的保證！
“即使是男爵，也未必能每一個都修建城堡，這是老牌貴族與暴發戶的區別……”
由此，方元不由想到了這位肖申克男爵的實力。
對方麾下有著五名騎士，城堡中更常年維持著一支百余人的衛隊。
“百人衛隊是男爵的直屬力量，遇到戰事，他還可以征召騎士與扈從，加起來絕對超過兩百！這是職業士兵！如果算上那些略微鍛煉過的民兵的話，過千輕輕松松！”
“并且，這個肖申克男爵，絕對是保王黨的人物，與斯坦大公的聯系很深！”
正在思索當中，城堡的吊橋緩緩放下，一名中年貴族迎接了出來：“歡迎你，我的騎士！”
方元仔細看去，就見這個出來的貴族四十歲左右，穿著湖綠色繡金邊的貴族長袍，戴著一頂白金色的假發，此時正向他張開了雙手：“還有……感謝你為海爾村所做的一切！”
“這是我應盡的義務！”
方元行了一個騎士禮，再讓扈從獻上禮物。
“啊……多么漂亮的珍珠，我很喜歡！”
男爵看了，顯然十分滿意，連眉宇間的陰郁都散開了一點：“來吧……我的騎士，在城堡里面已經為你準備了宴會！在這里，一切都很安全！”
他著重吐出后面的字符，顯然是得到了之前海姆法師的暗示。
“卻之不恭！”
方元欠了欠身，就跟著肖申克男爵一起進入城堡。
城堡的晚宴自然十分隆重，屬于肖申克男爵的五個騎士，有三個也帶著家眷出席。
方元一身剪裁得體的長袍，不加絲毫裝飾，卻自然而然地展露出一種瀟灑的氣質，很是吸引了一些貴族小姐的目光。
以此時貴族生活圈的糜爛，只要他對幾個向他搖動扇子的仕女略微示意，恐怕立即就會有著一個美妙的夜晚。
不過，他端著酒杯，卻是禮貌地拒絕了諸多的邀請，就這么靜靜地在一邊看著，顯得十分不合群。
“盧恩爵士，你似乎讓很多女士傷心了呢……”
這時候，一名騎士打扮，穿著半身甲的高大男人就走了過來：“恐怕從今晚之后，領地上就要流傳出盧恩爵士不解風情的緋聞了……”
“我只是有些……嗯……不習慣！”
方元微笑回應：“格雷騎士，不知道有何要事？”
這個騎士也是肖申克男爵的五名騎士之一，不過，跟方元不同的是，他直接為男爵服務，以騎士之身，擔任了男爵的武士長，統領著所有的護衛，是絕對的心腹一流。
在蒙格世界，小貴族為大貴族服務，并且領取報酬，不是什么見不得人的事。
“很抱歉打擾你的宴會，不過男爵大人希望在書房見你！”
格雷騎士以平板一般的聲音道。
“好的！”
方元點點頭，離開這個無趣的宴會，跟著格雷到了男爵的書房。
“是盧恩么？進來吧！格雷你把守在外面，不許任何人進來，即使是我的夫人！”
肖申克男爵肅穆說著，旋即對方元微笑示意：“盧恩，你一定有著很多疑惑。”
“不算很多，不過也大體有著猜測，現在公室的情況，似乎不怎么好呢！”
方元點點頭，在男爵對面坐下，男爵還順手給他倒了一杯紅茶。
“說實話，接到海姆法師的傳訊之后，我還是十分驚訝……”
肖申克男爵仿佛在組織著說辭：“抱歉……我雖然相信你會達到高階職業者的地步，但想不到竟然用時如此之短，并且，你已經就職了天災騎士？”
“是的！”
方元點點頭。
實際上，這些不過他表面的東西，真正的底牌，又怎么可能輕易示人？
“那真是太好了！”
肖申克男爵狠狠一握拳，此時就完全不掩飾自己的憤怒：“那個弗洛倫伯爵，竟然派出盜賊在我的領地上作亂，我已經下命，將那些狂狼盜賊團與密使一起處死，理由就是盜匪罪！”
“這是您的權力！”
方元聳了聳肩膀。
“雖然不知道你明白多少，但看看這個吧！”
肖申克男爵感覺有些頭疼，有天賦的年輕人，哪怕是年輕的騎士，他都見過不少，有信心能夠把握住他們的想法與心理。
但這個盧恩騎士，給他的感覺卻非常特殊，十分難以掌控。
此時，就推了一份文件過來，自己則是端起陶瓷茶盞，吸著紅茶等待。
一時間，書房內的聲音瞬間消失，寂靜當中，唯有方元翻閱的沙沙聲還在不斷響起。
“原來如此……”
方元閱讀的速度很快，片刻后就合上了情報：“局勢……已經惡劣到這個地步了么？”
斯坦公國，是當初的第一代斯坦大公，率領著傳奇騎士團，向蠻荒之地開拓而來。
到了現在，已經傳了三百年，二十代！
如此漫長的時間，足以令很多規矩與家族都腐化下去。
最典型的，就是當年的傳奇騎士團，他們的后人，都不一定與斯坦大公一條心了。
‘不僅如此……最關鍵的，還是內陸勢力的滲透！’
方元心里閃過一個念頭：‘原本的斯坦公國，只是蠻荒之地，沒有幾個人有興趣，但三百年開墾，足以令任何生地變成熟地，還有繁衍出來的人口，對于內陸的國家與教會，都有著很大的吸引力！’
‘實際上，教會的滲透，早就已經開始了，因為第一代斯坦大公雖然聲稱信仰的是太陽神，但一直在有意壓制教會的力量。’
神權與王權的斗爭，是這個大陸國度永存的主題。
‘但此時，看看死神教會的擴張程度，其它的教會也不會差到哪里去……如果本代斯坦大公還想收權的話，必然會與神權起著沖突！’
這一代的斯坦大公，并非什么庸碌之君，但也不是什么英明雄主，充其量只是一個合格的貴族！
但即使是這樣的人，也不會樂意見到公室對于各貴族的控制力趨弱，甚至直轄領都開始被宗教滲透！
是以在斯坦大公繼位以來，就做了不少改革與預防措施。
很顯然，這引起了一些貴族的抵抗，背后更是有著宗教的推波助瀾。
“第一代斯坦大公，實際上也是諾特王國的貴族，因為當時的‘開墾令’而受益，此時，諾特王國要行使宗主權，也是一個難題！”
肖申克男爵揉了揉眉心。
實際上，下級封臣反抗封君的例子，在這個世界也不算罕見，而成功的也有不少，只要打贏就行了。
“如果真的開啟戰爭，恐怕不好打……”
方元冥思片刻，直接做出了判斷：“誰是我們的朋友，誰是我們的敵人呢？”
“這個問題問得好！”
肖申克男爵幾乎認為坐在自己面前的，并非一個新晉的騎士，而是一條老狐貍了：“在諾特王國當中，王室也不能調用所有力量，幾個公爵更是與斯坦大公的關系很好，甚至祖上就有著淵源！”
“而關于教會，我們也決定拉攏一批，打壓一批。”
這個世界的神有著很多，并且互相間也有著矛盾。
教會與教會之間，為了爭奪‘神的羔羊’，所發生的齷齪也不在少數。
雖然沒有演變成全面開戰，但代理人戰爭卻是打過不知道多少次了。
“所以……現任的大公，迫切地需要力量？”
方元點點頭：“比如……曾經的傳奇騎士團？”
“這是一個意外！”
提到這個，肖申克男爵的臉色略微陰沉下來：“在喬拉出事之前，我都不知道他竟然是死亡之手傳承的保管者。”
“好吧！”
方元聳了聳肩膀，也懶得再提其中的黑幕：“事到如今，我大概也成為了外人眼中的保王黨一流……是否應該慶幸自己沒有上了一條破船呢？”
“這個當然！”
肖申克男爵毫不猶豫地點頭：“你會見到我們的力量的，并且……你的成長，也是完全超出了我們的想象！大公若是知道了，一定會很高興。”
“這次你過來，可以多留一段時間，就在下個月，我們即將開始一個行動。”
肖申克男爵說道：“公室準備清理一批公國中的毒瘤，我負責這一片的區域！”
言語當中，他已經不由帶著凜冽之氣。
“沒有問題！”
方元頜首，直接答應下來。
在這種時候，墻頭草根本不吃香，必須進行站隊。
而雙方的態度，還有一開始的遭遇等等，早就令他做出了選擇。
因此，即使知道這個行動是個投名狀，也必須去！
“太好了！”
果然，肖申克男爵露出欣喜的笑容：“有著一位高階職業者加入，我對這次的行動更有信心了！”8)
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