從陰森的明鏡司出來后，陳凱之這才有重獲天日的感覺。
不過在他的心里，依舊是疑竇叢叢，王甫恩發跡，實在有些古怪，其實從前他就看出了這一點，因為這家伙的能力實在平庸，可到底是什么緣故才一飛沖天？
運氣？
陳凱之是不相信一個人的運氣能好到底的，他更相信，只有有了一定的實力，運氣才會有作用，而以王甫恩的經歷來看，只是三甲進士的出身，政績也是泛泛，這樣的實力也能平步青云，實在是讓人匪夷所思。
好吧，雖是一時想不出答案，但似乎這并不是陳凱之現在需要考慮的問題了。
畢竟跟他有不共戴天之仇的王甫恩算是完了，一切……其實已經結束了。
只是今日真正的見識了明鏡司，卻令陳凱之頗為感慨。
他現在已經確定了一件事，飛魚峰上理應有明鏡司的密探，不過……陳凱之倒是無所謂的，飛魚峰是他的私人領地，而且在飛魚峰上的一切，都不是什么秘密。
他今日并沒有去當值，而是又回到了山上，剛剛到了下魚村，那劉賢恰好迎面而來。
劉賢顯得很激動：“公子，公子，好消息，公子所要的東西，成了。”
劉賢這似乎沒頭沒尾的一句話，卻令陳凱之一時沒反應過來，他便不解地道：“什么東西成了？”
“鋼！”劉賢顯得手舞足蹈。
陳凱之倒是很是意外，忙隨這劉賢到了鋼鐵的作坊里。
只一進去，便被一股濃濃的熱浪襲來，鋼鐵的作用自不待言，甚至在上一世界，工業革命可以稱之為鋼鐵時代，鋼鐵幾乎是計算工業產值的標準。
不過在這個時代，所謂的鋼鐵并不屬于工業，理論上來說，它屬于手工業，究其原因，是因為這時代煉鐵技術低下，出鐵量少不說，質量也不穩定，并不能夠大規模的生產。
陳凱之一直都在尋求一種大規模生產高質鋼的辦法，因為鋼鐵的需求可謂是方方面面，現在這個時代，鐵器的運用就已經十分廣泛了，何況隨著鋼鐵質量的提升，這個運用將更加廣泛。
陳凱之試了許多方法，為的就是大規模的產鋼，用最少的人力將礦石熔煉為鋼鐵，而此時，在這熱浪之中，便見從鐵爐的一個凹槽里，一股股的金黃的鐵水流出來，這達到了燃點化為鐵水的金黃液體幾乎肉眼看不到什么雜質，比之這個時代粗糙和因為無法熔煉，只通過鍛打，其間還充斥著氣泡和各種雜質，而這種直接達到燃點，將其熔化的鍛造方法，足以將出鐵的效率提高無數倍。
這種鐵大抵可以稱之為熟鐵，雖然在這個時代，也有這樣的工藝，不過大多數因為爐子殘差不齊，出產量并不穩定，再加上真正的熟鐵是偏軟的，它既不能用來打制刀劍，也不能用來鑄鐵鍋、犁鋤，自然而然，也就沒有人對它有興趣了，故而這種工藝沒有得到進化。
以至于，在這個時代，大多數的鐵器，都是通過鍛打而成，質量殘差不齊，也不穩定，費時耗力，且產量極低。
這時代的鐵是彌足珍貴的資源，甚至市面上還有專門用于流通的鐵錢，比如在南楚國，因為沒有發掘出銅脈，銅產量極低，所以南楚的貨幣，往往是用鐵錢來取代銅錢。
自然，陳凱之沒有鑄錢的打算，熟鐵固然用處不大，陳凱之煉出熟鐵，是因為他知道，純鐵固然很不實用，可若是在其中添加微量的碳，便成了低碳鋼，使其增加了一點硬度，可以用來拔鐵絲、軋制薄白鐵板，可若是再添加一些碳，那么這便是中碳鋼，可生產鋼板、鐵釘，自然，若是碳的含量達到了百分之零點六至百分之二，那么就可以成為硬度很高可制刀槍以及大涼器械的高碳鋼了。
如此一來，不只是產量可以大增十倍，而且質量亦遠超這時代煉鐵的平均水平，這才是陳凱之的真正目的。
這一鍋鐵水冷卻之后，熟鐵便成型了，待熱氣散去，一旁的匠人卻是愁眉苦臉地對陳凱之道：“公子，這鐵雖是沒有雜質，卻完全無用啊，你看，軟綿綿的，比青銅都不如，莫說刀劍了，便是鍛造農具也沒什么用處。”
陳凱之笑了笑，才道：“哪個是吳薇？”
一個匠人便站了出來，恭謹地道：“小人便是。”
“你讀過書吧？”
“是，小人粗淺的認識一些文字。”這吳薇想不到陳凱之對他有印象。
他哪里知道，這山上的人，陳凱之都通過花名冊牢記在自己心里，他們的技能，是否能夠做到識文斷字，以及大致的年齡、籍貫，陳凱之俱都心里有數。
比如這個吳薇，就是匠人中難得認識字的人，據說少年時曾讀過一年書，從前家里還算殷實，后來家道中落，最后被一個鐵匠收留，才學習到了這一門打鐵的手藝。
此時，陳凱之道：“我這里有一些煉鐵的方子，你按著方子，帶著弟兄們試一試，噢，還有，從現在開始，你便是工長了，每年會給你一些俸祿，給三級薪俸吧。”
在飛魚峰里，陳凱之已建立起了薪俸等級制，雖然這些人都是家奴，其實陳凱之完全沒必要給他們薪俸，可陳凱之思來想去，還是覺得理應給一些鼓勵，從一級薪俸至九級薪俸，這薪俸的等級逐級提高，比如剛剛上山的，就屬于徒工，只提供飯食和住宿，可若是一年之后，便有一級薪俸領了，當然，一個月不過三百錢而已，并不算多，可包吃包住，還有一些零花錢，也足夠讓人心滿意足了，二級則是一千錢，這個數字，已經不比山下的尋常人低了，而到了三級，這是三千錢，大抵是三兩銀子，一年下來，近四十兩銀子入賬，四十兩銀子可不是小數目，已算得上是殷實了，何況在這里，有吃有喝的，這筆錢攢下來，雖是為奴，可給了人足夠的希望。
吳薇的眼眸一亮，臉色多了幾分激動，忙道：“公子厚愛，小人……”
他竟有些哽咽，被賣身為奴的人，大多都有坎坷的經歷，這輩子，本以為再沒有希望。
可陳凱之不但給他們提供了舒適的環境，讓他們可以吃飽肚子，這本就使他們漸漸安下心來，這輩子在這里為奴，比在外顛沛流離要好得多，而現在……
陳凱之則是笑了笑道：“這是你自己應得的，畢竟你讀過書，又是匠人，對了，這些方子，若是有什么疑問，你可以去圖書館里查證，那里有一些相關的書籍，這些日子，也不必急著產鐵，將這些方子摸透了，多試一試，確定了這種方子出的鋼鐵的用途，想想是否可以改進，若是有什么好消息，盡管讓劉管事來找我。”
其他的匠人們一個個眼紅起來，他們現在只是徒工，到了明年，才算是正式上崗，即便如此，也不過每月三百錢而已，雖然他們對此極滿足，就算不給錢，他們也覺得這山上過得不錯，可吳薇的待遇，卻給他們帶來了更大的希望。
下魚村這里，已經建了夜課的學堂，吃過了晚飯，便開始教授人讀書，這些……都是免費的，匠人們其實并不愿意去，畢竟巨大多數人都已經成年了。
讀書？又不是考秀才，讀了有什么用？大家賣的是苦力，學之無益啊。
可現在……聽了陳凱之的話，許多人的心眼兒卻是活了，為何吳薇能成為工長，為何他有三級的薪俸？因為人家認識字啊，論起打鐵的手藝，他還遠不如大家呢。
吳薇忙應下，他曉得陳凱之交付自己的使命，除了照方煉鐵之外，便是進行試產，圖書館……
只怕到了晚上，下了工，他得去那兒看看，公子的方子，自己未必能吃透，既然公子讓自己去學不會是壞事。
陳凱之說罷，便領著劉賢出去了。
劉賢臉上的表情有顯得有些雀躍，道：“公子，只怕用不了多久，這山上的上下人等，都要踴躍去讀書呢。”
陳凱之笑著道：“大字不識，單憑一把力氣有什么用？在這里，無論是畜牧、種植還是匠人，若是都能識文斷字，便知道如何尋找更好的生產方法了，所謂磨刀不誤砍柴工，多讀書不是壞事。劉管事，你得放出消息去，以后啊，這學堂里要設一個結業的考試，考試不要太難，只要能讀能寫，能夠計算就可以，通過了考試的人，薪俸可以加一級，以后這山上的許多職位，也要偏向讀過書的人一些，強制讓他們讀書是沒有用的，只有給予他們希望，給予他們看得見的實在，他們才肯愿意去讀。”
陳凱之說到這里，卻是搖搖頭道：“哎，這朝廷每日都在說教化、教化，可這教化了這么多年，除了那些詩書傳家的讀書人，又教化了幾個人？說到底，你不能只讓馬兒跑，又不讓馬兒吃草啊。”
