“咳……”
陳凱之說出了第二句話后，終于從馬車里傳出了一聲輕輕的咳嗽聲。
一旁的宦官似乎會意，貓著腰，輕輕地自外卷開車駕的簾子。
隨即，只見在這車里，一個老婦人盤膝而坐，她似乎并沒有穿朝服，身上只是一身上好緞子的衣裙，鶴發童顏的模樣，顯得保養極好，卻又令人感受到她身上油然而生的貴氣。
此時，她雙眸微瞇著，很是仔細地打量了陳凱之一眼，只輕描淡寫地道：“慕氏可好？”
太后姓慕，一般人只稱之為太后或者娘娘，也有人稱之為千歲。
可第一次，陳凱之聽到有人稱她為慕氏，好吧，這個稱呼，有點怪怪的。
陳凱之便道：“娘娘一切都好，只是對太皇太后甚為掛念。”
他的回答還算得體，在太皇太后這種人面前，不需要表現，但是絕不能出錯。
太皇太后一副平淡的樣子，神色間似乎沒有什么波動，眼眸微微垂了垂，道：“難為她有心。”
她只說了這么一句話，而且聲音里聽不出任何情緒，這反而讓陳凱之有些尷尬了，接下來似乎當該說一些奉承的話，可又不知從何下口，陳凱之心里想，倘若吾才師叔在此，想來必不會如此吧，他的道行還是不行啊！
其實倒不是陳凱之應對失措，只是雙方之間的代溝太嚴重了，何況陳凱之深知，他是不求有功但求無過，所以才不知答什么好。
倒是這位太皇太后突然道：“你叫陳凱之？”
還好，總算沒有因為無話可說陷入真正的尷尬……
陳凱之頓感松了口氣，連忙道：“是，臣陳凱之。”
“聽說過你，倒是個文武雙全的俊杰，朝廷多一些你這樣的人，不是壞事。”太皇太后似在鼓勵，可她的語氣，卻是平淡得可怕，這反而使人摸不太準這句話是褒是貶了。
一旁的陳贄敬卻是附和起來道：“是啊，母后，陳凱之是難得的人才。”
太皇太后卻沒有接腔，而是沉默不語。
可在陳凱之心里，卻不得不佩服這太皇太后的厲害，無論是在他，還是在陳贄敬的面前，她總是掌控著主動權，使陳贄敬和陳凱之都陷入被動，以至于二人都不知該說什么好，最后的結果便是她說一句，二人只有乖乖地招架。
此刻的太皇太后神色淺淡，讓人看不出任何的情緒，自然難以猜測她的心思。
陳凱之，趙王都在暗暗猜著太皇太后的喜怒，卻突然聽她道：“哀家聽說，長公主的駙馬和你有一些仇隙？”
這突然拋出來的話，令陳凱之不免一愣。
呃，這是一個無法回答的問題。
又或者說……陳凱之覺得有點兒發懵。
他和廣安駙馬的齷蹉，也不過是一個月前的事，而太皇太后遠在甘泉宮，和洛陽相隔著重重關隘，不是說太皇太后在甘泉宮里深居簡出的嗎？不是說太皇太后不問世事的嗎？
可這輕描淡寫的一問，陳凱之頓時有一種太皇太后雖是從未謀面，卻掌控了全局，洞悉了人心的感覺。
這種小齷蹉尚且都知道，那么洛陽還有什么事是瞞得過這位太皇太后的？而太皇太后只怕，并不只是在甘泉宮里頤養天年這樣簡單吧。
原以為，這位曾經殺伐果斷，為了扶立先皇帝正君位的太皇太后已是隱居了起來，可現在才知道，從前那個造就了一夜之間洛陽喋血，無數人身首異處的太皇太后，只怕并沒有變。
她還是那么的強悍。
那么，陳凱之又該如何回答呢？
長公子也是太皇太后的女兒，當然，陳凱之深信，太皇太后的消息渠道絕不是長公主，因為那廣安駙馬在外有個兒子，如今死了，他雖想要報仇雪恨，卻是絕不敢對長公主吐露半個字的，只怕現在長公主還蒙在鼓里呢。
這個問題讓陳凱之一時不知道怎么答，竟是有些無措起來，幸好陳凱之早就磨煉出老成，只是怔了一會，便回過神來，他想了想，便立即回答道：“回娘娘，只是一些口角罷了，臣萬死之罪，行事不謹，沖撞了駙馬都尉，請娘娘恕罪。”
一直淡淡然的太皇太后，竟是笑了笑，道：“你科舉做官也有一年了，若是當真行事不謹，只怕也不能來迎駕吧。”
陳凱之訕訕一笑，他還能說什么，謊言被識破了，是呢，不謹慎，太后也不會讓他來迎駕，能派來迎駕的人，就算心眼不多，那也絕對不是個看上去傻大粗的人。
陳凱之便道：“娘娘慧眼如炬，臣佩服不已。”
太皇太后只是點了點頭，旋即抿嘴一笑道：“是個好孩子，來人，待會兒，賜他一枚如意。”
陳凱之并不覺得自己討好了太皇太后，才得來的賞賜，大抵，賞賜東西，只是她的習慣吧。
這時，又聽她徐徐道：“今夜，就在此歇下吧，明日再由你們護送回京，還有兩天的路，是嗎？”
陳凱之剛要回話，陳贄敬卻已搶在了前頭：“母后，兒臣來的時候是兩天，不過是心憂母后，所以趕路急了一些，不過娘娘的車駕，怕是要慢上一些，多半是需要五六日才能到達。”
太皇太后嘆了口氣道：“是啊，當初去長安的時候，并不覺得路途遙遠，那時候，身子還算康健，現在老了，這一路，受不起顛簸，慢就慢一些吧。”
當天夜里，太皇太后便在澠池縣歇下，那縣令殷勤無比，忙前忙后的照料太皇太后和趙王，不過對于陳凱之這些勇士營的護衛，就實在是不太周到了，完全把他們晾在一邊，根本不當一回事。
這也可以理解，事有輕重緩急，人家眼里，自然是那些至高無上的存在，反而是陳凱之這些人，多半也沒多少心思顧得上。
雖被怠慢了，不過那縣令的做法，陳凱之也是可以理解的，因此他也不計較。
于是陳凱之等人便被安排在了甕城，露天扎了營，好在那縣令總算是送來了一些糧食和蔬菜以及酒肉來犒勞，陳凱之卻是命人將酒水退了回去，米面和蔬果還有一些肉食則是留下。
當夜架鍋炊煮，沒人管束，其實也快活得很。
這樣的生活，他們其實是喜歡的，若是被人照料著，指不定他們就不自在了，要時時刻刻約束自己的行為舉止，而現在沒人管束他們，便可以做自己喜歡的事，這是人生快事。
而這個時候，在洛陽城里，為了迎接太皇太后，各部也是焦頭爛額。
只見自西城門通往洛陽宮的大道，已是修葺了一番，甚至官軍已開始有意地凈空街道，而宮里，自然是一場掃除開始了，無數的宦官和宮娥開始清掃，尤其是那閑置了許多年的萬壽宮，更是一時間熱鬧了起來，好好地裝飾一新。
只是在這個時候，同樣一封自西而來的信件，卻是快馬送到了洛陽。
這是一封急奏，快馬加鞭，送奏的快馬一到了通政司門口，座下的馬已是累得吐起了白沫，直接倒地不起，這送信之人則是口里大叫著：“晉城兵變，晉城……兵變……快，十萬火急，晉城……兵變。”
這人氣喘吁吁的，自身后的竹筒取出一封急奏，不等門前的差役接過，便已搖搖晃晃的倒地不起。
門前的差役，哪里敢怠慢，火速地取了急奏送去給當值的職事官。
職事官取了一看，頓時嚇得魂不附體，整個人都怔住了，拿著急奏的手微微顫抖。
晉城……兵變了。
說到晉城，這距離長安和洛陽并不遠，在黃河以北，幾乎與長安、洛陽遙遙相望，而這……并非是最恐怖的，真正恐怖之處在于，晉城乃是對北燕的前線，正因為如此，這不是尋常的府縣，而是軍事要塞。
當年北燕入侵之后，大陳的朝廷為了應對邊鎮的隱患，尤其是敵人入侵時，當地的武官不能夠立即做出反應，反而猶豫不決，等待朝廷的旨意，因此，便在各處邊鎮，設立了大大小小的數個節度使，給予了節度使比較大的權利，這晉城，乃是節度使的轄地，晉城節度使其實轄地并不多，不過三府十九縣罷了，人口不過六七十萬，屯駐的兵馬，亦不過萬余人。
只是在那晉城，卻要錢有錢，要糧有糧啊，可以說自成體系，完全可以自給自足，而之所以發生兵變，根據急奏中的記錄，說來也是可笑，卻是因為一個家事。
那晉城節度使劉政喜愛自己的小兒子，而長子本當被推舉為下一任節度使，事實上，他的長子在軍中，也一直頗有威望，幾次帶兵深入北燕探查，為士兵所愛戴，可問題就出在劉政的推薦上，節度使的接班人，一般都會被推薦為都尉，如此一來，無論是朝廷還是晉城的軍民，便都曉得，此人便是節度使的繼承人，誰料到，這劉政推薦的繼承人居然是自己的幼子劉馳，于是他的這長子劉壁大怒，隨即就帶領士卒發生了兵變。
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