陳凱之這不卑不亢，面上沒有那種因為大功而自鳴得意的樣子，使太皇太后暗暗頷首，心里多了幾分認可。
隨即，她的目光終于落在了劉壁的身上，只見劉璧一身血跡，面目不堪，一般見到這樣的人都會震驚一番，
然而，太皇太后卻鎮定自若，徐徐開口道：“劉壁，哀家記得你，十五年前，你的父親帶你入京，那時，哀家還是太后，特許你的母親入宮來見哀家，你還記得吧？”
劉壁蓬頭垢面，始終沒有抬頭，只是聽到這話，身子微微動了動，他不禁道：“記得。”
“你記得就好。”太皇太后依舊神色淡淡：“想不到今日再見，竟是這般模樣，事到如今，你幡然悔悟了嗎？”
“沒有！”劉壁厲聲吼了出來，聲音格外震耳：“我……不服！”
太皇太后面色冷靜，全然沒被劉璧這震耳的吼聲影響絲毫的情緒，只是幽幽地看著他。
此時，劉壁凄厲道：“我對誰都沒有虧欠，對大陳的朝廷，我盡忠職守，立下不知多少功勞，可是朝廷有為我說過話嗎？朝廷永遠只信我的父親一面之詞，呵……呵呵，我身為兒子，十數年來，亦為他分憂不少，可他……有過一分半點的顧忌嗎？”
說著，他一張帶血的面容卻是隱隱地抽動起來，透著幾分怒意，口氣也是指責之意。
“他沒有，他心里想著的，卻始終是我那兄弟，哈哈……我那個涂脂抹粉，肩不能挑、手不能提的兄弟。成王敗寇，輸了便輸了，我劉壁沒有什么可遺憾的，無非便是一死就是，死則死矣，還有什么可說的？”
聞言，太皇太后只是吁了口氣：“是啊，死則死矣，你到了如今，鑄下如此的大錯，想不死也難了，可你也說的對。”
她臉色肅然，看了陳贄敬一眼，才接著道：“朝廷也有朝廷的錯，你是有才之人，也是我大陳的功臣，可是朝廷錯便錯在賞罰不明，袞袞諸公，俱都在列朝班，可對你這樣的功臣不能袒護，不能給予恩賞，明知有冤情，明知你有委屈，卻沒有人站出來，履行該有的責任，這……是朝廷的錯，是那廟堂上百官的錯！”
劉壁似是呆了一下，他顫抖的，徐徐的昂起頭，這滿是血污的臉污濁不堪，那雙眼睛卻是定定地看著太皇太后。
太皇太后與他直視，目光交錯，太皇太后道：“所以你劉壁謀反，哀家在此給你做主，不將你車裂，也不誅你滿門，給你留個全尸，留個后吧。趙王……”
陳贄敬忙道；“兒臣在。”
太皇太后的口氣卻是變得怒氣沖沖起來：“你也是輔政的親王，卻導致了如此的疏失，劉壁會有今日，你們俱都難辭其咎，他的功勞，為何沒有人提議論功行賞，他的委屈，為何沒有人為他做主？這天底下，又有多少忠臣義士因為你們……而滿腹委屈？又有多少人因為你們，而心里生出了怨恨？究竟是你們看不到聽不到，還是明明知道，卻是裝聾作啞？你們這哪里是治理天下，你們這分明是在害人，是在害人！”
陳贄敬嚇了一跳，他明知道太皇太后本就沒有干政的權力，卻還是忙不迭地拜倒道：“兒臣萬死。”
太皇太后接著道：“哀家老了，再過幾年，可能就真的目不能視，耳不能聽了，可你記著，哀家還沒死呢。好了，起駕吧，回洛陽，你責無旁貸，慕氏這個聽政的太后也責無旁貸……”
陳凱之聽著咋舌，心里不禁想，太后怕也沒有好果子吃了。
其實他心里覺得有幾分奇怪，明明這大陳是慕太后和趙王分享著權力，太皇太后固然再尊貴，于禮法而言，已經不能再攝政了，可是……瞧她在對朝政上的事的態度，似訓兒子一般教訓趙王，趙王大氣不敢出，還真是……
仿佛……陳凱之心里突的想，是不是自己攀錯枝了？太皇太后這才是真正的金大腿啊。
太皇太后在人攙扶下，要回步輦里去，此時，陳凱之腳下的劉壁卻突然滔滔大哭：“臣，臣劉壁，對不住太皇太后娘娘……臣萬死之罪，懇請娘娘見諒！”
他的聲音本就嘶啞，此時哭得驚天動地，完全不像是固然作偽，可謂是真情流露：“臣今犯下死罪，不敢免死，只求太皇太后您老人家金安，保重鳳體，娘娘……娘娘……臣萬死。”
太皇太后面無表情，已坐上了鳳輦，慵懶地道：“走吧，去洛陽！”
此時的北國，雖是開了春，卻依舊是白雪皚皚，寒氣陣陣，這迫人的寒氣，仿佛再厚實的皮裘也抵擋不住。
方吾才的使節隊伍已至大燕的鴻臚寺，下榻了兩日，依舊不曾有人來見，門庭前，只有偶爾幾只麻雀落腳。
據說北燕人對待國使，歷來都是如此，這叫殺威棒，唯有如此，才使各國的使節心里免不得焦急，令這使節不會生出驕縱之心。
大燕靠著胡地，所以多少染了一些胡人的臭毛病。
不過方吾才倒還鎮定，他壓根就對這修好的職責沒有多少的興趣，這一路，他只在計算著自己究竟損失了多少的銀錢。
直到第三日，終于有大燕的官員來訪了，此人乃是大燕的禮部侍郎，顯然來之前，已經得到了大燕天子的授意了。
其實當初大燕天子派人送去了禮物給這方先生，不過是想拿點東西博一點名聲罷了，想不到這大陳，竟當真讓這方先生來做國使，倒使這大燕的君臣們覺得好笑。
大燕地處北鏡，無論是君臣還是百姓，俱都多了幾分粗獷，雖也是以禮法立國，卻沒大陳這么多的臭毛病，比如，一旦牽涉到了邦交利益，就不會有好臉色了，尤其是現在是多事之秋，越是這個時候，他們便越是認為大陳此番前來，是想要趁火打劫的，不免就更為抵觸了。
這位姓張的侍郎來之前，早已和大燕天子奏對過，天子的意思，他很明白，這方先生，據聞在大陳頗有名氣，據說上知天文、下知地理，想來多少是有些夸張的，所以此番來，一是試探這位國使，另一方面，也是弄明白大陳此番派出使節的意圖。
等見到了方吾才，張侍郎行了禮，便笑吟吟地道：“先生遠來，不知可有招待不周之處？方先生乃是高士，來了這大燕，可不知有何感觸？”
方吾才穿著皮裘，外頭還罩著披風，手里拿著手爐，從牙縫里嘣出了一個字：“冷。”
張侍郎心里偷笑，卻是道：“北地歷來如此的，再過一兩個月，方才會有一些暖意，先生慢慢適應了就可，本官倒是聽說先生上知天文、下知地理，一雙慧眼，洞悉人心，可方先生知道貴國的晉城謀反了嗎？一萬多晉城軍馬斬殺了節度使，不只如此，剛剛得來的急報，說是晉州軍的精銳已渡河，要一舉截擊貴國的太皇太后以及迎駕的趙王，若是如此，還真是一件遺憾的事啊，一旦讓賊人們得逞，想來定是貴國社稷動搖，甚至因此而引發內亂呢。”
方吾才心里頓時一驚，還有這樣的事？
這張侍郎一臉默哀的樣子，心里卻是大喜，大燕遇到了倭亂，本來沒有了談判的籌碼，誰料這個時候，瞌睡就有人送來枕頭了，這大陳，竟也遭遇了禍亂，想來沒有一年半載也消停不下來的。
他帶著惡意，調侃道：“先生既上知天文、下知地理，莫非沒有料到此事嗎？”
方吾才心里頓時無語，內亂了？瞧這樣子，亂子可不小，他只得淡淡道：“吾夜觀天象，南方確實有兇兆，想不到果真如此。”
張侍郎心里笑了，不以為然的樣子道：“既然先生知道，為何不事先向貴國朝廷示警呢？”
這是一個直擊要害的問題，是啊，為什么不示警呢？或者說，你根本就是個騙子。
方吾才心里不禁無語，卻不由道：“因為老夫知道，此雖是大兇之兆，不過很快就會轉危為安，所謂因禍而得福，便是此理。”
方吾才這純屬是死鴨子嘴硬，他甚至想，轉危為安，肯定遲早會轉危為安的吧，反正到時再解釋便是，倒是老夫，真是命運不濟啊，剛剛來這大燕，轉眼，后方就著火了。
聽到方吾才這般說，尤其是這因禍得福的話，張侍郎大笑：“恐怕先生有所不知了，根據我大燕細作的刺探，此事是大兇沒有錯，可是轉危為安，先生，本官萬萬不敢茍同，以本官之見，不但不能轉危為安，反而……要動搖貴國國本，先生的天文之術……”
他說到這里，點到為止，一副……也不過如此的樣子。
只是這臉上，卻不免露出幾分輕視。
