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第四百一十八章 日暮西山的皇家空軍

  只要稍稍學過地理的人,就應該知道,全球有兩大最重要的運河,蘇伊士運河和巴拿馬運河。

  其中,蘇伊士運河北起塞得港南至蘇伊士城,全長190多公里。由于處于歐亞非三大洲接壤地帶,戰略地位十分重要。

  蘇伊士運河連通了紅海與地中海,使大西洋、地中海與印度洋連接起來,大大縮短了東西方之間的航程。每年經蘇伊士運河運輸的貨物占世界海運貿易總量的14。

  因為這條運河,導致了埃及成為了大國的目標。

  其實,早在4000多年前,古埃及法老索斯特立斯就曾在尼羅河支流上開鑿過一條運河,后人稱之為“法老運河“。這條古老運河潛在的經濟和戰略利益,令各國垂涎,并因此刀兵不斷。

  后來,埃及出于軍事上的考慮,填塞了這條運河。

  這樣,一直到了19世紀,英法兩國都把擴張的目標集中在富饒的東方。

  法國企圖連通地中海與紅海,直抵東方,打破英國對好望角航道的控制。英國為維護其在東方,特別是在印度的利益,則反對開鑿運河。

  法國在1854年與埃及簽訂關于修建和使用蘇伊士運河的租讓合同,并于1857年成立了“萬國蘇伊士海運運河公司“。

  雖然運河是法國和埃及共同開鑿的,但是,英國政府采用各種手段得到了蘇伊士運河公司的股票。最終,蘇伊士運河成為英法兩國的私有財產。

  后來,英國干脆憑借強大的軍事實力,于1882年武裝占領埃及,完全控制了蘇伊士運河,并在運河地區建立起海外最大的軍事基地,駐扎了近10萬軍隊。

  一直到了1922年,英國承認埃及獨立后,仍保留著在運河區的駐兵權。

  結果,到了30年代,由于意大利侵略埃塞俄比亞,英國借口保衛埃及的“安全“和“穩定“,迫使埃及簽訂為期20年的《英埃同盟條約》,規定英軍繼續駐扎運河區,亞歷山大港仍為英國軍港等。

  現在,埃及的運河區,就是英國在海外最大的軍事基地。

  此時,軍事基地,正處于一片熱鬧非凡的景象中。

  停機坪上,一架架的轟炸機,正處于起飛前的最后準備中,看起來,足足幾十架,是那么的龐大,但是,如果和德國的比起來,那簡直就是小兒科了。

  德國的轟炸機,有四發的容克290,雙發的容克88,單發的斯圖卡等等,輕中重齊全,而且性能先進。

  而英國的呢?

  五花八門,但是,大部分都是相當老舊的。

  比如,最遠處的草坪上,停著的還是敞開式的座艙蓋的雙翼轟炸機,這種外形看起來很漂亮的單發轟炸機,是英國人在30年代初的主力轟炸機霍克公司的雄鹿轟炸機。

  這種單發雙翼輕型轟炸機,依舊在皇家空軍中大量存在,不過,這次,它沒有參加轟炸任務。

  因為它的航程太短了,一千公里都不到,只能進行戰術轟炸。

  所以,這些雙翼機的飛行員們,只能用羨慕的目光,望著和己方靠近的其他的轟炸機中隊。

  在他們的旁邊,則是現代化的單翼機了,這是費爾雷公司的“戰斗”轟炸機。

  這種飛機是單發雙座的單翼飛機,比以前的轟炸機總算是進步不小,這種飛機由馬賽爾羅貝勒設計,第一次運用了輕合金和應力蒙皮。

  同時,在歷史上,這種飛機裝備的是羅羅公司的“灰背隼”I型12缸液冷發動機,也就是梅林發動機。

  但是,羅羅公司已經倒閉了,梅林發動機胎死腹中,所以,這種轟炸機,不得不使用排量21升的紅隼發動機,這種老式的發動機功率不足,但是由于是液冷發動機,迎風面積較小,有利于使飛機保持良好的流線外形,從而提高飛行速度。

  現在,第12和第218轟炸機中隊的四十多架“戰斗”轟炸機,就是這次進攻的主力!

  如果看二戰前的英國皇家空軍,可以發現一件有趣的事,那就是日不落帝國,真的已經日暮西山了。

  在30年代,英國皇家空軍轟炸機部隊中,雖然有漢德利佩季“海福特”及費爾雷“亨登”這樣的雙發重轟炸機,但是數量稀少。

  他們裝備的大部分,都是霍克“雄鹿”、維克斯131“勇士”等單發雙翼輕型轟炸機。

  要知道,皇家空軍是朱里奧杜黑“空軍制勝”理論的堅定信奉者,他們堅信空軍會改變一切。但是,就他們的裝備狀況而言,重要的轟炸機部隊似乎更接近于一支戰術空中支援力量。

  一戰之后,雖然英國贏得了戰爭,但是,英國的國家實力大大地下降,英國的衰退,就是從那個時候開始的。

  同時,人民都向往和平,不愿意打仗,這樣和平環境下國防開支就被大幅度壓縮。在經費不足的情況下,為使轟炸機部隊保持適當的規模,采購價格較為低廉的單發輕轟炸機就成了必然的選擇。

  雖然在二戰中,英國有一大批的性能先進的轟炸機,但是,這些轟炸機的服役,幾乎都是40年之后的事了。

  拎著自己的飛行帽,12轟炸機中隊的中隊長菲利普,來到了自己的轟炸機的跟前。

  這種轟炸機的彈艙被設置在機翼內部。每一翼內有兩個彈艙。彈艙內設有液壓升降式掛架。在地面裝彈時,掛架可伸出彈艙,掛彈完畢后收回。

  而一般的時候,為了方便,掛架在掛彈后也不收入彈艙內,這時炸彈就相當于掛在機翼下,因此飛機也可以進行俯沖轟炸,而且,萬一有故障的話,那收入彈艙內就無法轟炸了,這樣還是能繼續轟炸的。

  他看著自己的機翼下方掛載的那些炸彈,全部都是燃燒彈,而這次,就是要將整個利比亞的油田點燃!

  “給我們的海軍復仇!”菲利普向著自己的機組成員說道。

  這種轟炸機的座艙,從前到后很大,喘列三座,乘員組為3人,由飛行員、領航/投彈手和無線電操作員/炮手組成。

  而現在,菲利普揮舞著拳頭,向著自己的機組人員喊話,他們的目光,都非常的堅定,這次,要讓德國人,知道己方的厲害!

  他們是相當堅定的,只是他們不知道,這次他們踏上的,是一條不歸路。

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