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第三十一章 另謀良策

  時值傍晚,城北的衛川酒館生意興隆,顧客盈門,臨街的大堂內坐滿了酒客,格外的喧囂熱鬧,北宋的高足凳已經逐漸普及,雖然低矮的坐榻在某種程度上還代表著一種身份,在一些官宦家庭中還保持著微弱的生命力,但在市井民間,圍桌而坐已經成為常態。

  酒館除了臨街大堂外,里面還有院子,院子三面也是酒館的一部分,不過檔次稍高,用木板和屏風相隔,變成了一個個小隔間或者廂房,在最西面的一間廂房內坐著何振和馬縣丞。

  縣丞馬符正端著酒杯望著窗外的一艘大船出神,窗外便是湯水,河水已經結冰,將十幾艘船凍在了河面上。

  但馬符卻顯得有點心緒不寧,就在剛才,何振無意中勾起來他不堪回首的一件往事。

  馬符花了上千兩白銀才讓上面相信他和李大器作弊案無關,是家人背著他所為,但這樁案子還是讓他整整三年抬不起頭,直到去年換了知州,他的日子才稍微好過一點。

  但何振又提到了那個名字,就像被一根蝎尾毒刺不經意地扎了一下,他原以為已經愈合的傷疤又開始疼了起來。

  “你怎么知道他是李大器的兒子?”

  馬符端著酒杯的手微微有點發抖,他極力保持著鎮靜,就仿佛這個名字對他已經沒有任何影響。

  “為了這次童子會,我特地派人去調查了各家學堂,盡量做到知己知彼。”

  “連鹿山鎮學堂也要去調查,你這信心也夠足的。”馬符嘴角帶著一絲譏諷的笑容。

  何振嘴角抽搐一下,可就是這個從來都不足為慮的鹿山鎮學堂今天把他們淘汰了,他們成了這次童子會最大的笑柄。

  “我們該怎么辦?”

  何振焦慮地問道:“我們沒有了進入復賽的資格,這次童子會還能進前四嗎?”

  “我會爭取將你們排為辨試第五,然后你們自己爭氣一點,在策試中拿到前三,進入前四就沒有問題了。”

  “可是.....光憑實力,我們很難進入前三,如果縣丞能夠——”

  “這次絕對不行!”

  馬符的酒杯往桌上重重一頓,打斷了他的話,“昨天知縣也說了,李知州要來觀摩今年童子會,今天我已經失態了,不能一錯再錯,這次我幫不了你們。”

  何振心中失望到了極點,兩百兩白花花的銀子啊!就這么不聲不響沒了?馬符瞥了他一眼,又淡淡道:“又沒有人說今年是最后一次了,你急什么?今年不行,還有明年嘛!”

  何振心中又涌起了希望,這是不是一個暗示呢?他急忙取出了一個沉甸甸的包袱,放在馬符面前,“這是三百兩銀子,寄托了我們衛南鎮父老的期望,還望馬縣丞務必助我們進前四。”

  馬符瞇眼看了片刻,白花花的三百兩銀子他怎么能拒絕,他便將杯中酒一飲而盡,“我盡力吧!何師父,我們下不為例,以后有什么事就來縣衙,本官一定公事公辦。”

  說完,馬符拎起銀包,起身便匆匆走了,等馬符走遠,何振狠狠向地上吐了口唾沫,“呸!裝什么裝,有本事就別收銀子。”

  ........

  王貴和湯懷寫完了字,又胡亂做了幾首詩,便先后逃回房間了。

  “看看他們兩個!”

  岳飛沒好氣地對李延慶道:“如果讀書有這么一半的熱情,師父也不至于總是對他們發脾氣了。”

  “小說嘛!肯定是比功課吸引人。”

  李延慶懶洋洋地打了個哈欠,做了半天詩,他也有點累了,說實話,如果大圣捉妖記不是他寫的,他跑回屋的速度絕對不比王貴慢。

  他看了一眼岳飛,見岳飛臉上還是那么嚴肅,便笑道:“再說師父也同意他們做完功課后看一會兒,總比他們偷偷溜出去惹是生非的好,凡事有弊就有利,要往好的那一面看嘛!”

  岳飛這才沒有再生氣,李延慶說得有道理,比如他一直以為外祖父很古板,但這一次他才發現外祖父其實也很精明,知道外面的大雪會把王貴和湯懷引出去,所以寧可同意他們看小說,也不準他們外出,這是他怎么也想不到的。

  當師父從王貴衣服下搜出小說時,竟然沒有大發雷霆,而是翻了翻就把書還給了他們,讓他們做完詩再看,笑容居然那么溫和,真和平時不一樣啊!岳飛胡思亂想著,一時間忘記了寫詩。

  李延慶又換了個舒服的姿勢,抓過王貴的軟坐墊放在自己身后當靠背,試了試,舒服多了,他這才笑道:“說說明天的比試吧!五哥對湯北鄉學堂了解多少?”

  他們彼此的稱呼比較隨意,李延慶也是亂叫一通,由比如他稱呼湯懷有時叫老湯,有時叫阿湯哥,有時又叫湯哥,一般看心情來定。

  王貴也是,有時叫老王,有時又叫阿貴,不過他們都稱岳飛為五哥。

  岳飛搖搖頭,“我和你一樣一無所知,可能湯哥知道一點。”

  “我去問問老湯,要不要一起去?”

  “你去吧!我想抓緊時間再多寫幾首詩。”

  李延慶站起身向隔壁房間走去,岳飛又開始琢磨他的詩了,他不太關心湯北鄉學堂怎么樣,關鍵自己要學踏實才行。

  但李延慶可不這么認為,就憑他們今晚寫幾首詩就想超過湯北鄉學堂,簡直是癡人說夢,運用策略或許還有一線希望。

  今天何振的策略就給他留下了深刻的印象,雖然衛南鎮學堂最后還是失敗了,只能說何振的運氣不好,偏偏就選了一個自己的強項。

  房間里燈光明亮,王貴和湯懷蜷縮在床上,兩人貪婪地讀著每一行字,狠不得把每一個字都咀嚼透,這是他們從未讀過的小說,讓他們興奮而癡迷,剛剛讀完一頁,又翻回去重新讀,看樣子,這本小說不看上三五遍他們是不肯善罷甘休了。

  “老湯,你說紅孩兒到底是誰的兒子?”

  王貴已經看完一遍了,最后的懸念著實讓他心癢難耐,觀音菩薩把紅孩兒帶走了,羅剎女去積雷山求丈夫救兒子,牛魔王卻惡聲惡氣大吼:“他又不是我的兒子,你去找他的親爹就是了。”

  湯懷比王貴看得快,他已經在看第二遍,王貴也說到了他的癢處,他便放下書道:“我想過的,我覺得應該是太上老君。”

  “為什么?”

  “你想想嘛!紅孩兒會三昧真火,他爹牛魔王怎么不會?天下除了紅孩兒,就是太上老君會三味真火了,還有羅剎女的芭蕉扇,說是和太上老君的芭蕉扇是同枝而生,明擺著就是太上老君送給羅剎女的啊!”

  “你們在胡說八道什么啊!”

  李延慶笑著走了進來,“紅孩兒就是牛魔王的兒子,只是他當著玉面公主的面才這樣說,回頭他肯定就會去救兒子。”

  王貴一頭霧水,眨眨眼問道:“沒見你看書啊!你怎么會知道?”

  “我躲在茅廁里看的,你當然沒看見。”

  李延慶坐在湯懷的床邊,一把揪住了湯懷長得特別長的耳朵,湯懷捂著耳朵大喊:“啊呀呀!快放手,快放手,痛死我了。”

  王貴捶床大笑,唯恐天下不亂地喊:“索性把這廝的驢耳朵割了下酒,我去拿刀!”

  李延慶放開他的耳朵笑道:“明白了吧!假如牛魔王承認紅孩兒是自己的兒子,就等于欺騙了玉面公主,肯定就是這個下場。”

  湯懷狠狠給李延慶肩窩一拳,揉著被扯紅的耳朵不服道:“牛魔王什么時候對玉面公主說過紅孩兒不是他的兒子,書上根本沒寫。”

  “下本書就有了。”

  湯懷撇撇嘴,“你還以為自己是鹿山瀟瀟子呢,你說有就有啊!”

  王貴是個傻小子,湯懷卻是個人精,李延慶知道言多必失,便不再說這事,岔開話題道:“給我說說湯北鄉學堂的情況,我來想個對付他們的辦法。”

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