李延慶回到客棧已經是亥時了，客棧內依舊燈火通明，掌柜帶著幾個伙計忙碌地給考生們準備吃食，下一場要考三天兩夜，考場不提供飯菜，需要考生自己準備。
一般這種生意都是客棧接下，考生付五百文錢，客棧就會為考生準備第二場和第三場的食物，還有必要的打點錢，數十年來一直如此，已經成為一種慣例。
除了食物外，每個考生還需攜帶厚厚衣服，畢竟現在已是十一月上旬，安陽已入冬，夜里非常寒冷，客棧提供毛毯租賃服務，考生每夜付二十文錢，便可租到一張柔軟厚實的羊毛毯，科舉必備之物。
李延慶沒有回自己房間，而是先去了后院張顯二人的房間，一進門，張顯便噓了一聲，指了指床上，秦亮已經睡了，兩人走到院子里，張顯嘆了口氣道：“秦亮已決定放棄這次科舉，準備讀州學了。”
李延慶并不奇怪，第一場考試只做了一半的題目，后面做得再好也不可能考中舉人了，如果說后面幾場考試對他還有什么意義的話，那就是增加一點科舉經驗而已，可是.....他那個位置，早點放棄是明智的決定。
“你今天考得如何？”李延慶轉開了話題問道。
“我今天.....怎么說呢？著實有點可惜，前面一直做得很好，最后一題做到一半時，蠟燭沒有了，我根本看不清試卷，幾乎是借助一點點門口燈籠的余光才把題目草草做完，最后幾行字的書法糟糕透頂了。”
張顯臉上帶著苦澀，他經驗不足，一進號房便點燃了蠟燭，結果導致最后蠟燭不夠用。
李延慶拍拍他的肩膀，安慰他道：“這次不光你一人，很多人都有這么問題，考官應該會酌情處理，現在不要考慮這件事了，早點睡覺，全力以赴準備明天的考試，明后兩天才是重頭戲。”
張顯默默點頭，今天的考題他畢竟做完了，這讓他心中還抱有一線希望。
“另外，我想友情提示一下，這次科舉只錄十五人，必須是各方面發揮得極為出色的考生才有希望入圍，當然我并不是在說你，我只想說，一旦作弊被抓住，恐怕連州學的大門也關了，這里面孰輕孰重，我覺得每個人都應該稱一稱。”
說完，李延慶拍拍張顯的肩膀，轉身便快步走了。
張顯的臉紅得像柿子一樣，半晌，他走到桌上，從一本書翻出十幾張關于刑律的小紙條，扔在火盆里燒掉了，他并不傻，只是有時候會犯糊涂罷了，只要有人提醒他，他就會醒悟過來。
.........
次日天不亮，不需要伙計引領，考生們便自己出發了，每人背著兩個大包裹，一個裝食品，一個裝衣服被褥，不過因為東西太多，現場檢查實在太耗費時間，恐怕到中午也檢查不完。
所以按照慣例，士子將包裹放在指定位置，包裹上縫有每個人的考號，檢查結束后，士兵將會把包裹直接送到號房中去。
包裹放置處有士兵嚴格看守，只要把包裹交給士兵便可直接走人了，一名考官象復讀機一樣不斷大聲重復警告：“包裹里禁止放任何違禁物品，一旦查獲，以作弊論處！”
李延慶把自己的包裹交了上去，這時，身后忽然有人大喊：“李老弟不等等我？”
李延慶回頭，自只見鄭胖子熱情洋溢地快步走來，身上卻沒有任何物品，再看他背后，三個壯漢隨從背扛著三只大包裹，吃力地跟著他。
李延慶的嘴角扯動一下，這是參加科舉，還去度假？
“沒辦法，我想少帶一點，但我娘怕我餓著，給我帶了兩大包吃食，還有一包衣服被褥，可惜考場不準交流，否則我們可以一起共餐了。”
鄭胖子這番話李延慶倒相信，反正此人有考官幫助里應外合，根本不用自己翻書找答案那么辛苦，尤其通過昨晚一頓飯的實踐，李延慶知道了他的飯量，三天兩夜時間若沒有充足的食物，根本支撐不起他那如河馬一樣的體型。
“呵呵！我也是剛到。”
“我們一起進去！”
鄭榮泰一揮手，三個壯漢將大包交給了士兵，每個人都露出了如釋重負的神情，幾名士兵則苦著臉，吃力地將他的包裹搬了進去。
流程和昨天一樣，因為不用檢查包裹，反而快了很多，一刻鐘后，他們便坐在了各自的號房里。
這時，夜色依舊深沉，卻沒有哪個士子再敢點蠟燭了，昨天的教訓十分深刻，與其詛咒考場不通人情，不如自己收斂一點，稍微忍受黑暗。
其實第二場蠟燭倒不用緊張了，因為要過兩夜，籃子里放了五支蠟燭。
考場內一片肅靜，寒風穿過巷子，發出恐怖的呼嘯聲，士子們凍得瑟瑟發抖，無比渴望地盼望著自己的包裹快點送來。
天剛蒙蒙亮，勸學樓上傳來清脆的云板聲，考試時間到了，考官開始給士子發放答卷和試題，今天沒有示題榜，因為題量太大，只能用印刷好的試卷發放給答卷，試卷有兩大張紙，每人另有十張正式答題紙和十張草紙。
今天考三經新義，是科舉的重頭戲，李延慶看了一眼試題，頓時松了口氣，果然被師父猜中了，不是南方的那種理解性的考法，還是延續北方傳統的明經題，也就是以貼經背默為主。
大宋南北教育方法不同，北方重視經文背誦，南方重視經文理解，所以一直有南進士，北明經的說法，南方士子考進士科，北方士子考明經科，自從明經科廢除后，北方士子很少中進士，開始轉戰太學，又有了南科舉、北太學的說法。
雖然今天不考南方那種理解性的題型，但想考出頭也并不容易，主要是題量太大，三經新義共有四十九卷，詮釋的數量也不亞于正文，更何況明經題本身就是北方士子的強項，要想在眾多優秀的士子中出頭，必須一字不錯，還要書法優秀。
不僅李延慶，幾乎所有的士子都松了口氣，昨天的論語和孟子考得所有人都焦頭爛額，今天終于出現了他們熟悉的題型，每個人都覺得自己又有希望了。
‘當！’第二聲云板敲響，考試正式開始，士子紛紛提筆，開始沙沙地寫了起來。
李延慶卻不急于動筆，他要分配一下題目，進行合理統籌。
一共有三十道題，考三天兩夜，實際上就是考三個白天，平均每天十道題，如果不寫草稿，直接在正式答卷上答題，那時間是很充裕，可一旦寫草稿，就只剩下半天答題，雖然明經題難度不大，但它卻是以量多而著稱，寫草稿等于要做兩遍。
但要想得高分，那就必須寫草稿，才能保證卷面的一字不改，以及卷面上的美觀，李延慶躊躇良久，還是決定寫草稿，時間上雖然緊張一點，但他寫字很快，可以多少爭回來一點時間。
李延慶看第一題，只有一句話，‘大司徒之職掌建邦之土地之圖與其人民之數以佐王安擾邦國’題目要求以此句為初始默寫完本卷余文。
李延慶早已倒背如流，他立刻辨認出，這是周官新義卷六中的地官一，按照要求默寫完余文，大約有五千余字。
李延慶不由倒吸一口冷氣，若寫完全文至少要一個半時辰，若每題都是這樣的量，那就算不寫草稿也來不及做完。
他連忙又放下筆，仔細看了一遍所有題目，還好，象這樣的斗量題一共只有三題，其他題量都不大，有十幾題甚至只要寫百余字的詮釋。
這時，他又猛地想起一件要緊事，那就是字體安排，一共只有十張正卷，而且只準寫一面，那他需要寫多大的字體才能保證試卷夠用，這是個極為重要的細節問題，如果不安排好，前面字體大，后面發現卷子不夠用了，后面再被迫寫成芝麻字，甚至沒有試卷答題了，都嚴重影響得分。
李延慶索性把筆放下，開始全盤計算字數，他足足用了將近一個時辰，才算出三十道題一共要寫兩萬三千多字，一張正卷要寫兩千三百多字，李延慶寫了五年的小說，在控制字數方面已經如火純青，他腦海立刻出現一幅美觀漂亮的卷面，字體要用四號字體，間距為半格，用行楷最為流暢。
當他把三十道題全部謀篇結束，考試時間已經過去了一個時辰，他居然還一個字沒寫。
這時，李延慶忽然發現有人在看自己，一抬頭，只見一個留著長須的巡視監考官正站在門口負手望著自己，目光里有疑惑之色，意思是問自己為什么還不動筆？而別的考生都已經寫了很多了。
李延慶將草紙略略向前推了一下，上面寫滿了統計數字，中年官員拾起草紙，只見寫著‘第一題五千七百余字，用紙兩頁，第二題一千二百余字，用紙一頁，第三題.......’
監考官這才明白，原來眼前這個少年考生在統籌試卷，這就叫磨刀不誤砍柴工，這才是聰明的考生，他贊許地點點頭，放下草紙走了。
李延慶取過一張草紙，開始提筆寫了起來：
大司徒之職掌建邦之土地之圖與其人民之數，以佐王安擾邦國。
掌土地之圖則土防土宜土均之法，可施王國之地中，可求邦國之地域，可制掌人民之數則地守地職地貢之事，可令萬民之卒伍，可防都鄙之室數，可制夫然后可以佐王安擾邦國．．．．．
.........
當李延慶寫了一千多字后，便漸漸找到了感覺，索性拋開草紙，直接在正卷上寫了起來，全神貫注，運筆如飛，一行行小字如行云流水般出現在試卷上。
