“說起來真有點荒謬！”
周侗苦笑一聲給四人解釋道：“童太尉下月將率大軍途徑湯陰縣，他要求蔣知縣向他匯報政績，但蔣知縣實在找不到什么政績，不知誰給他出了個餿主意，讓他組建一支士子之軍。”
“士子之軍！”
四人面面相覷，確實太荒謬了，居然把讀書人組織起來從軍，這種荒唐之事只有蔣大刀才會做，從小學堂到縣學，被他的必修武技鬧得烏煙瘴氣，最終的結果就是組建士子之軍。
“蔣知縣是想把我們組織起來加入宋軍嗎？”王貴小心翼翼問道，他心中有一絲期待。
周侗搖搖頭，“不可能，真加入軍隊是要被御史彈劾的，他不敢這樣做。”
“那他是什么意思？”李延慶不解地問道。
“就是臨時組建一支士子之軍，在童太尉面前操演一番，表示他這幾年沒有混日子，等童太尉走后就解散，走走形式罷了。”
“我們幾個都要參加嗎？”岳飛又接口問道。
周侗點點頭，“你們都必須參加，作為騎兵演練，只有延慶例外，他不是縣學生員，所以我需要征求他本人的意見。”
李延慶沉吟一下問道：“師傅希望我參加嗎？”
周侗聽出李延慶的畫外音，他恐怕有點不太情愿，周侗也不想勉強李延慶，但蔣知縣求自己幫忙，這個人情他實在不好拒絕。
“這么給你說吧！你是這支士子軍的關鍵，既有解元身份，又騎射了得，有了你的表現，蔣大道就可以在童太尉面前交差了，否則光憑一支士子軍操演一番，童太尉可不是那么容易糊弄，延慶，你就當幫師傅這個忙吧！”
李延慶默默點頭，師傅的話已經說到這個程度上，而且還親自上門來請他，他又怎么好意思拒絕呢？
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次日一早，他們和往常一樣來到縣學，卻見大門處的石柱上貼著一張很大的布告，上面寫著密密麻麻的名字，四周圍滿了生員，議論紛紛，不少人在跳腳罵娘。
王貴心急，奔了上去，片刻奔回來對三人低聲道：“師傅沒開玩笑，蔣大刀真要組建士子軍，名單都出來了。”
眾人一起催馬上前查看布告，布告開頭就寫得非常明確，‘士子軍百人名單’，下面便是密密麻麻的名字，足有百人之多，第一個名字赫然便是李延慶，下面岳飛、王貴、湯懷等等，十二名騎射生員都在列。
他們將訓練一個月，由武學周教頭全權負責。
四人心里明白發生了什么事，但其他上榜生員卻一頭霧水，大家面面相覷，這叫什么事情，什么征兆都沒有，就將他們強征從軍了嗎？
“我們去問問周師傅！”
另一名叫做黃安的騎射生員大喊一聲，調轉馬頭便向縣學內奔去，數十名生員紛紛跟著，每個人的心中充滿了不滿和擔憂，士子軍是什么東西，他們還能回縣學讀書嗎？
校場上，周侗對百名上榜生員緩緩道：“我昨天已經問過蔣知縣了，所謂士子軍和正常的士兵不是一回事，這樣說吧！你們只是臨時組建，給童太尉閱兵，閱兵結束后就解散，所以大家不用擔心，你們的身份還是縣學生員，和軍隊無關。”
眾人松了口氣，有人又高聲問道：“童太尉什么時候來？”
“一個月后就到，所以這一個月我和幾名教官要針對你們的任務進行訓練，到時候王貴和湯懷要出列射步弓，李延慶負責騎射，岳飛要射神臂弩，其他八名騎手排演騎兵隊列，另外八十八名生員則要演練步兵長矛陣，時間非常緊張，希望這一個月大家都努力一點，熬過那一天，大家就完成任務了。”
說到這，周侗又笑著補充道：“知縣為了對大家的辛苦有所補償，所有被選進士子軍的生員，每人獎勵五貫錢，同時免去明年的縣考。”
聽說有五貫錢的獎勵，還可以免去縣考，眾人頓時歡呼起來，剛才的忿忿不平立刻便被五貫錢和免考帶來的驚喜沖銷得無影無蹤。
........
下午時分，十幾輛牛車給他們送來了一批兵甲，既然是士子軍，就得像模像樣，不能一個個穿著儒袍去舞刀弄槍，正好湯陰縣軍倉里有一批兵甲，蔣知縣便臨時借了一百多套，送來讓他們自己挑選。
縣學的勤勉堂內，一百余套兵甲堆積象座小山一樣，不光是盔甲，還有制式長槍和長矛，以及弓弩、盾牌、戰劍等等必備之物。
百名生員都在挑選適合自己身材的盔甲，這一次蔣知縣下了血本，給他們送來了朱漆山字甲和鳳翅兜鍪，這可是天龍禁軍的盔甲，穿在身上格外地威風凜凜，另外騎射生員每人還披一件繡衫。
生員們說說笑笑，每個人都十分興奮，畢竟都是少年，穿一身正規軍隊的盔甲是他們每個人兒時的夢想，今天都夢想成真了。
李延慶挑了一身八成新的盔甲，這身盔甲雖然比較寬大，但他的身高已超過一般成人，體格健壯，肩膀寬闊，完全可以披掛起來。
“老李，看看我這身怎么樣？”
王貴興沖沖地找到了李延慶，他已經急不可耐地穿上盔甲，他小時候穿紙盔甲，現在居然穿真正的盔甲了，讓他怎么能不興奮。
李延慶打量他一下，總覺得少了點什么，后來終于發現了，“老貴，你忘記穿脛甲了！”
脛甲就是保護小腿的甲套，王貴低頭看了看，他拍拍自己的頭，笑道：“我就說腿上怎么涼颼颼的！”他連忙去翻找脛甲。
這時，走進來一名軍隊校尉，對眾人喊道：“步兵是矛，騎兵是槍，別拿錯了，戰劍和盾牌每人都有，大家現在就換上，等會兒出去列隊！”
這名校尉叫做楊進，他負責訓練騎兵陣型，還有一名校尉負責訓練步兵長矛軍陣，周侗是總教頭，同時也負責親自指點李延慶他們四人。
一刻鐘后，眾人都換好了盔甲，和平時的書生氣質完全不是一回事了，蔣知縣挑選的生員個個高大健壯，穿上盔甲后變得威風凜凜，很多人擠在銅鏡前打量自己，對自己的裝扮非常滿意，兩名生員還興致勃勃拔出劍對抗起來。
這時，從外面快步走進一名校尉，他厲聲大吼：“統統去集合！”
他的聲音如打雷一般在大堂上炸響，嚇得生員們渾身一哆嗦，紛紛向外面奔去。
一百名士子軍在校場上集中，步兵在左，騎兵在右，這時，士子軍的策劃者，蔣知縣終于露面了，出人意料的是，他也穿上了一身和大家一樣的盔甲，和他平時穿上知縣官服完全不是一回事了，居然頗為威猛，顯露出了他當知縣前的原形。
這一刻，眾人倒不憎惡這位大刀知縣了，至少這位大刀知縣出手闊綽，居然賞他們五貫錢，著實很會收買人心。
“各位生員聽著，這次士子軍成立雖然時間短暫，只有一個月，但你們要面對的是童太尉，所以不能有一點點馬虎，必須嚴格按照正規軍隊來要求自己，我希望你們這一個月多流一點汗水，刻苦訓練，給我拿出氣勢來，聽見沒有！”
“聽見了！”眾人齊聲大吼。
蔣知縣滿意地點點頭，“那就開始吧！先編隊伍，任命隊將和押隊，然后開始訓練。”
一百名士子軍分為兩隊十火，每隊選出一名隊將，每火選出一名押隊，不過騎兵比較特殊，他們和步兵分開，不在步兵的編制內，單獨編成一火，蔣知縣親自任命李延慶為騎兵押隊，李延慶是他這次匯報政績成敗的關鍵，他格外重視。
校場上開始熱火朝天進行訓練，步兵士子們圍著縣學列隊跑步，遠處不斷傳來訓練校尉的雷鳴般吼罵聲，這讓李延慶想到了他從前的軍訓，可不就是這種氣氛嗎？
這時，周侗走到他面前，語重心長對他道：“你將是壓軸騎射，也最關鍵的演練者，我想趁這個機會教會你用我的銅弓鐵箭，只有一個月時間，我也不知你能不能成功，這個月你就下一點狠心，跟著我日以繼夜地苦練吧！”
說到這，周侗從馬上弓袋內取出了自己賴以成名的銅弓，遞給李延慶，“如果你這次能成功，我就把它送給你了！”
