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第二百一十七章 事態擴大

  離開中都縣一路向北便是丘陵地帶了,這一帶丘陵起伏,樹林濃密,人煙稀少,正是盜匪出沒的好地帶,李延慶騎馬沿著官道緩緩而行,頭頂是火辣辣的烈日,天氣十分干燥,一陣陣風吹來,官道上立刻沙塵撲面,使路人行走艱難,官道兩側是草地和灌木,再遠處便是大片樹林。

  李延慶此時已不敢大意,他將弓箭橫放在馬鞍上,警惕地注視著兩邊樹林內的動靜,他已經走了二十余里,依舊沒有發生任何異常情況。

  這時,一直鳴鏑發出尖利的嘯聲從樹林里傳來,遠處官道上出現了十幾名手執兵器的漢子,李延慶立刻勒住馬,對方終于來了。

  他又回頭望去,只見身后數十步外也從樹林內奔出十幾人,將他前途和后路都堵住了,但人數并不多,總共不到四十人。

  李延慶已將弓箭調整到最佳狀態,隨時可以出箭,他現在關心的并不是前后的夾擊的匪眾,而是東西兩側樹林內埋伏的弓箭手,既然前后的亂匪都沒有弓箭手,那么對方弓箭手到哪里去了?

  李延慶很快便找到了答案,弓箭手在西側,只見十幾名人影在樹林中晃動,瞬間又靜止下來,顯然是舉弓弩對準了他,不過李延慶并不擔心,對方既然要他的馬,那么不到關鍵時刻對方是不會放箭的。

  這時,一名男子在前方大吼大叫,只見他脖子上裹著紗布,正是昨天被他割傷脖子的假都頭楊虎。

  但李延慶關心的不是他,而是他旁邊大將,只見此人也騎著一匹馬,馬前橫了一桿長槍,年約三十余歲,長得身材精瘦,皮膚黝黑,身上穿一件宋軍的烏錘甲,戴著一頂鐵盔兜鍪,遠遠看去就像一根黑炭。

  昨天文吏教李延慶怎么識別梁山匪將的地位,一是看坐騎,梁山馬匹極少,只有快馬探子和統制以上將領才能騎馬,其次是看盔甲,象楊虎這樣的小頭目是沒有資格穿盔甲,也只有統制以上將領才能披甲戴盔,梁山一共有三十名統制,他們各施其責,象阮氏三雄就屬于統制。

  如果對方是戴銀盔,那就是梁山的核心將領了,一共有十人,稱為將軍,而戴金盔大將只有宋江和晁蓋兩人,他們自稱上將軍,麾下一共五千匪眾。

  眼前這員大將顯然就是三十名統制之一了,而宋江又派了八名統制分別下山打探各路情報,負責東南方向的統制叫做劉高,也就是楊虎的頂頭上司。

  劉高綽號索命黑無常,他兄長赤發鬼劉唐也在梁山為寇,卻屬于核心將領,而劉高本人是晁蓋的心腹部將之一,負責東南一帶的情報打探,同時為梁山籌集軍資,中都縣便是在他的管轄范圍內。

  昨天他得到心腹手下楊虎的消息,一名黑面外地少年騎著一匹極為雄健的白色駿馬途徑中都縣,還將楊虎的喉嚨割傷。

  且不說手下吃了大虧,劉高無法坐視不管,就憑對方有一匹駿馬,他也會怦然動心了,老主公晁蓋一直為沒有一匹好坐騎而苦惱,曾交代過自己替他找一匹好馬,他也交代了下去,才發生了楊虎不擇手段要奪取李延慶坐騎之事。

  這時,劉高打量著李延慶胯下戰馬,只見這匹白馬通身雪白,沒有一根雜毛,而且體型雄壯,四肢修長,是一匹難得的寶馬。

  劉高心中大喜,這下他可以讓老主公如愿以償了,他又看了看李延慶,只見他頭戴金冠,身穿淡紫色武士服,布料似乎是用極為昂貴的花練織成,劉高也有點見識,他知道這種花練比蜀錦還要昂貴,穿這種布料的人非富即貴,再加上對方黑面白眉,長得頗有異相,他心中便謹慎起來。

  他便對一名心腹手下道:“你去問問對方來歷,就說我不想傷他性命,讓他下馬走人。”

  小校飛奔而去,距離李延慶三十步喊道:“你是什么人?”

  李延慶破口大罵:“你管本衙內是什么人,本衙內的手下被你們抓走,給老子立刻放人,否則本衙內殺上梁山,剜了宋江和晁蓋那兩個狗賊!”

  小校臉色大變,飛奔回去稟報,劉高頓時勃然大怒,既然敬酒不吃吃罰酒,就休怪他辣手無情了。

  他催馬向李延慶奔去,這時,李延慶已經準備好,待對方離他還有百步,他立刻催馬疾奔至側面,兩支連珠箭向劉高射去,兩支箭的速度快得無以倫比,眨眼便到劉高眼前。

  劉高大吃一驚,急側身躲避,一支從他左肩上方射過,但另外一支箭他卻躲不過了,第二支箭正中他左胸,雖然他穿著烏錘甲,但李延慶用的卻是破甲箭,箭尖呈紡錘形,又細又長,可以從甲片縫隙射入。

  第二支箭‘噗!’地射進劉高左胸,痛得他慘叫一聲,但真正致命的卻是隨即射至的第三支箭,這支箭算準了劉高側面的方向,就在劉高被左胸之箭痛得嘶聲慘叫之時,第三支箭已到了,正中劉高的面門,這一箭射穿了劉高的頭顱,劉高當即斃命,‘撲通!’一聲,尸體從馬上栽倒。

  李延慶快馬如飛,附身拾起地上的長槍,狠狠一槍刺在劉高戰馬的臀上,戰馬慘嘶一聲,撒開四蹄李延慶戰馬疾奔,這樣一來,劉高的戰馬就成了一面擋箭牌。

  李延慶伏身白馬身上,縱馬疾奔,十幾支弩箭從他頭頂飛射而過,忽然,劉高的戰馬一聲長嘶,他連中三箭,失蹄倒地。

  他擺開長槍,上下翻飛,連刺數人,雖然他的槍法遠不能和箭法相比,但對付這些小嘍啰也足夠了。

  這時,數十名嘍啰都被嚇呆了,劉統制中箭落馬,生死不知,這個黑面又異常兇狠,慌亂之中被李延慶殺開一個缺口,沖過了封鎖。

  十幾名弓弩手從樹林奔出了,端弩向李延慶后背瞄準,李延慶轉身連射五箭,每一箭必有一人中箭慘叫倒地,嚇得其余弓弩手紛紛撲在地上,等他們再起身尋找,李延慶早已奔遠。

  梁山泊在隋唐時期被稱為巨野澤,是中原地區最大的湖泊,雖然滄海桑田幾度變遷,梁山泊依然是中原以及山東地區最大的湖泊,波光浩淼,一望無際,縱跨鄆州和濟州,方圓近千里,又被稱為八百里梁山泊。

  梁山泊湖畔長滿了十幾里的蘆葦蕩,里面分布著大大小小上百個島嶼,也分布著十幾個漁村。

  梁山便位于梁山泊的西北角,梁山方圓數十里,地勢險峻,高山林密,溝壑縱橫,一百多年來,梁山和梁山泊便一直是盜匪的樂園,生活著大大小小十幾支亂匪,靠搶掠和漁獵為生,自從宋江上山后,他用五年時間統一了梁山泊各路亂匪,整編為梁山義軍。

  這幾年楊戩在鄆州建立西城所,瘋狂掠奪土地和水泊、山林資源,導致無數農民破產,越來越多的人逃進梁山落草為寇,使得梁山義軍聲勢大漲,已擁有五千軍隊,控制人口十余萬。

  下午時分,東南路的數十名探哨將劉高的尸體運回了梁山泊,在梁山泊招賢村的阮小七得到消息大驚,急發鴿信前往梁山大寨,又安排船只將劉高的尸體送入梁山。

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