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第二百七十三章 喜當兄長

  “其實那片土地我早就看中了!”

  在回城的路上,李大器按耐不住心中的喜悅,低聲對兒子說:“我們以前做糧食生意的時候就發現這邊空著一塊地,當時老東主還想把它租下來,但米鋪不肯轉租,讓我們遺憾了好久。”

  “原來那塊地是被米鋪租下來的?”李延慶笑道。

  “那邊一直是米鋪的倉庫,聽說米鋪東主在西面也買了塊地,所以去年十月租期滿了后就沒有再續租,米鋪掌柜還跑來問我要不要續租?結果李勾兒打聽到房東要買地,我就忍住沒有租,結果真的買到手了。”

  “那米鋪呢?”李延慶又問:“我們拿下地,它運貨就不方便了,他是不是也打算關掉?”

  “他們是有這個打算,回頭我再和米鋪東主商量一下,可以把米鋪的店鋪轉租給我,這樣我們在城外再開一家寶妍齋。”

  “不妥!”

  李延慶搖搖頭,“周圍的店鋪檔次太低,會拉低寶妍齋這塊牌子,我覺得開李記胭脂比較好。”

  “這個.....讓我再考慮一下。”李大器顯然不太想把寶妍齋的總部和李記胭脂鋪扯在一起。

  李延慶也不再勸父親,自己不過是在紙上談兵,而他父親經過這么多年的磨練,早已非吳下阿蒙,在經營上更加務實,況且還有吳掌柜這個左膀右臂,這些小事不需要自己操心。

  父子二人剛進了城門,便見遠處楊信騎著毛驢向這邊急急奔來,李延慶眼力極好,老遠便看見了滿頭大汗的楊信,楊信卻沒有看見他們,依舊在不停地催促毛驢快跑。

  “楊二叔怎么來了?”

  李延慶向楊信指了指,李大器也看見小舅子,他心中一動,急忙迎了上去,“二郎,怎么啦?”

  楊信終于看見李大器父子,連忙大喊:“姊夫快回去,我阿姊要生了!”

  李大器‘啊!’的叫了一聲,急對兒子道:“延慶,我要先回去了!”

  “爹爹快去吧!我隨后就來。”

  李大器打馬便奔跑,調頭向保康門方向奔去。

  望著父親遠去的背影,李延慶完全能理解父親此時的心境,父親離過去的不幸已經越來越遠,一個新生命的誕生意味著父親也將徹底獲得新生。

  李延慶趕到冰柜街的府宅,只見院子只有父親和楊信兩人,楊信在伸長脖子等待消息,而父親則背著手,焦躁不安地來回踱步。

  李延慶將馬匹交給小廝,他走上前小聲問道:“生了嗎?”

  楊信輕輕搖頭,“還沒有,兩個接生婆都在忙。”

  他又附耳對李延慶低聲道:“我剛剛知道,才八個月,有點早產!”

  李延慶心中也有點緊張了,雖然早產一個月問題不大,但這是宋朝,沒有育嬰房,吸氧之類,早產兒一般很難存活。

  就在這時,里面忽然傳來一聲微弱的啼哭聲,里面傳出一片歡呼,李大器也一顆心落下了。

  “快送熱水!”一名接生婆跑出來喊道。

  熱水早已準備好,兩名仆婦提著兩大桶熱水送了進去,這時,李大器急問道:“人怎么樣?”

  接生婆擦了擦額頭上的汗珠笑道:“還好,母女平安!”

  “啊!是個小娘。”

  “是個小娘子,長得像老爺,很清秀的小模樣。”

  李大器激動得淚水都涌出來了,他居然又有了個女兒,他心急如焚,恨不得馬上就沖進去看女兒。

  不多時,一名接生婆小心翼翼地抱著一個襁褓出來,李大器趕緊上去,“這里風大,快進屋去!”

  接生婆抱著孩子進了隔壁房間,李延慶猶豫一下,也走了進去。

  只見父親抱著襁褓,笑得嘴都合不攏。

  “爹爹,給我也抱一抱!”

  “小心,要托著頭!”

  李延慶小心翼翼地抱過襁褓,他眼前出現了一個粉紅色的小嬰兒,纖細的鼻子,乖巧的小嘴,眼睛還沒有睜開,小手放在嘴里使勁地吸吮著。

  這是自己的妹妹,李延慶心中深處的一根弦被悄然撥動,一種難以言述的情感頓時涌入他的胸膛。

  貢院依舊大門緊閉,科舉結束五天了,閱卷進度也漸漸進入了最緊張的時刻,在審卷院內,兩大間屋子里木匣堆積如山,每一只木匣里便是一份完整的卷子,足足堆放了八萬只木匣試卷。

  一共有五十七名審卷官,主考官和兩名副主考外,還有十名二級審卷官和四十四名初級審卷官。

  四十四名審卷官分成了二十二組,每組兩人,進行交叉審核閱卷,每一份卷子都必須有兩人的簽名。

  規矩和發解試完全一樣,如果兩名審卷官意見不同,那必須交由上一級的審卷官來決定是否采納,如果二級審卷官還是意見不一,那就得提交副主考決定的,不過這種情況極少發生,所有的審卷官都是來自太學和四大書院,個個都是飽學之士,他們有足夠的才學和資歷,只要不帶偏見,基本上都能做到公平判卷。

  八萬試卷絕大部分都要被初級審卷官淘汰,條件非常苛刻,首先是進行第一輪初選,題目沒有做完、卷面有涂改以及書法欠佳,都會被毫不猶豫地判處死刑,僅第一輪初選就淘汰了一半考生。

  這是科舉的鐵律,有點考生才華橫溢,就是因為在考試時稍微疏忽,寫錯了一個字,就會忍不住涂墨了,然后把正確字寫在上面,這屬于正常的修改,但在審卷官眼中,這卻是有留記號的嫌疑。

  有經驗的考生在發現自己寫錯時,并不涂改,而是將錯就錯,這樣卷面就沒有污點,至少第一輪不會被淘汰,盡管按照閱卷標準,卷中出現錯別字則屬于次卷,同樣會被淘汰,

  但不少考生還是抱有僥幸心理,萬一審卷官沒有發現,說不定自己還有一線生機,但事實上,這種生機極為渺茫,即使逃過兩位初審官的嚴格閱卷,也逃不過二級審卷官的閱卷。

  經過五天的緊張閱卷,初級審卷官的三輪初審已經結束,八萬份試卷被淘汰了九成,剩下八千份卷子送到了二級審卷官手中,按照流程八千份卷子還要在被淘汰掉大半,大約一千兩百份卷子會被送到兩位副主考手中,由他們二人挑選五百八十六份試卷給主考官,主考官再從中抽閱試卷,如果沒有異議,那在這五百八十六份試卷上簽字,他們就成為最后的幸運者,被省試錄取,即使殿試落榜,但至少同進士出身保住了。

  當然,如果主考官對某幾份試卷不滿意,就會退回去,兩名副主考再從二審卷中擇優補充。

  兩名副主考一個是禮部侍郎張文軒,另一人是大學士劉齡,當別的審卷官在緊張閱卷之時,他們并沒有坐在房間里喝茶,而是在兩處審卷大堂內巡視,處理不同意見。

  這時,副主考劉齡見一群審卷官在爭論著什么,便走上前問道:“有什么異議嗎?”

  幾名審卷官連忙起身,其中一人將一份卷子遞給劉齡,“請劉主考看看這份卷子!”

  劉齡看了看卷頭,上面已經有三枚印章,表示初審三輪已經通過,現在正處于二審狀態,他看了看卷面,一筆極為漂亮的行楷躍入他眼簾,書法極好,頗有大家之風,令劉凌失聲贊嘆,“好字!”

  “啟稟劉主考,這名考生不僅書法一流,而且經文毫無錯誤,策論也寫得極為深刻,是目前為止最優秀的一份試卷,已被大家公認。”

  “那有什么可爭論?”

  “關鍵是他這首詩,大家意見不一。”

  劉凌看了這份試卷上的詩作:

  《關山月》

  和戎詔下已百年,將軍不戰空臨邊。

  朱門沉沉按歌舞,廄馬肥死弓斷弦。

  戍樓刁斗催落月,三十從軍今白發。

  笛里誰知壯士心,沙頭空照征人骨。

  幽燕干戈古亦聞,豈有逆胡傳子孫。

  遺民忍死望恢復,幾處今宵垂淚痕!

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