盡管童貫送來的第一份大捷快報已經過去了二十余天，但汴京上下依舊沉浸在勝利的喜悅中，而西線大敗的消息卻被童貫死死瞞住，以至于絕大部分人都不知道西夏戰役其實已經失敗了，汴京民眾還在期待著攻下興慶府的消息傳來。
這天傍晚，李大器和往常一樣來到了彩虹樓，李大器在去年買的土地已經造好了新樓，寶妍齋的總部前兩天從御街搬到了城外，御街那里就只是單純的店鋪，管理大宋各地的分店需要大量的人手，對李大器而言，建立寶妍齋總部已經刻不容緩。
寶妍齋的總店已經增加到一百余人，光賬房就有二十余個，還有脂粉研究、船隊、采購、倉庫、護衛等等，每一個環節都需要人手，象同行張古老胭脂鋪的總店甚至有近兩百人。
但這幾天李大器的心情卻不太好，方臘軍起義聲勢浩大，一個月前兩支方臘軍隊分別入境襲擊杭州和越州，大肆劫掠，嚴重威脅杭州和越州的安全，李大器事先得到消息，急用重金托人將妻女和李師師轉移到江寧府。
雖然方臘軍隊最后退出了杭州和越州，但寶妍齋位于越州海港內的倉庫卻毀于戰火，倉庫里價值五千貫的香料被方臘亂軍哄搶一空。
其實李大器更擔心的是兒子李延慶，他在太原府也有一家分店，太原府的執事寫信告訴他，少東主已升為河東軍情報司主管，跟隨主帥種師道殺進西夏去了。
這完全出乎李大器的意料，他一直以為兒子出任軍隊文官，即使發生戰爭也應該呆在太原才對，怎么去了西夏？這和梁師成給自己的承諾完全不是一回事啊！
李大器揪心兒子也情有可原，他這一輩只有一個弟弟和一個大姊，弟弟在十二歲時下河游水溺亡，父母就只剩下他一個兒子，大姊遠嫁真定府，已經十幾年沒有往來，他自己又只有一個兒子，如果兒子在前線陣亡，他們家就真的絕后了。
這也是李大器默許兒子娶李師師為妾的一個隱晦原因，他希望李師師能懷上孩子，但李師師那邊一直沒有動靜，他只能祈求上蒼保佑兒子平安無事了。
彩虹樓是虹橋南面正對的一座中檔酒樓，因為地段好，南來北往的客商都會在這里用餐，生意一直很不錯。
李大器也是彩虹樓的常客，他剛走到酒樓門口，掌柜便熱情地迎了上來，“我就在說李員外怎么還沒有來，再不來我就要派轎子去請了。”
“少說這種奉承話，我不來，你還能多賺一點。”
“看員外說的，您在我們小店用餐，是我們的榮幸，給我們增加了很多生意，若你嫌小人照顧不周，我請東主來招呼員外。”
“你這嘴皮子越來越油滑了，先吃飯再說，老規矩。”
“員外樓上請！”
其實掌柜說得并不過份，李大器可是公認的汴京十大商人，家財萬貫，而彩虹樓不過是個中檔小酒樓，李大器在這里用餐，當然是給足了他們面子。
這也是因為寶妍齋總店距離這里只有二三十步的緣故，李大器也是圖個方便。
上了二樓，二樓已經坐滿了客人，就算李大器每天要坐的位子也被人坐下了，掌柜有點為難，剛要去趕人，李大器卻看見了自己店里的兩個賬房，便擺擺手笑道：“不用趕人了，我就坐這邊。”
“李員外，實在抱歉了！”
掌柜著實深感歉意，他明明讓酒保把位子留好，酒保是怎么做事的，回頭要好好教訓一下。
兩名賬房正在喝酒聊天，見東主過來，連忙起身見禮，李大器笑道：“今天客人太多，沒位子了，我也來和你們擠擠吧！”
“東主請！”
李大器坐了下來，兩名賬房一個叫曹謙，一個叫洪大智，洪大智就是李延慶介紹給父親的落榜舉人，他做得很不錯，心細如發，非常精明能干，現在已經被李大器提拔為賬房副總管了。
出任湯陰縣尉的周春寫信讓他去幫忙，但洪大智一心想考科舉，便婉拒了周春的邀請，而且李東主很關照他，不僅給他每月四十貫的高薪，還讓他做總賬復核，這樣洪大智白天就能去太學旁聽，下午回店里復核總賬，每天雖然忙忙碌碌，但也過得很充實。
“兩位心情不錯嘛！在聊什么？”李大器喝了杯酒笑瞇瞇問道。
“我們在聊西夏時局呢！宋軍連續大捷，不知什么時候才能打到興慶府？”
“屁的大捷！”
身后忽然傳來一個憤怒的聲音，“一敗涂地，已經全軍覆滅了，還大捷個屁啊！”
李大器渾身一顫，杯中酒潑了一身，他連忙回頭，只見他們身后坐在幾個客商，聽口音應該是陜西路那邊人。
李大器心中頓時緊張起來，起身上前行一禮，“幾位兄臺有禮，你們說全軍覆沒是什么意思？”
一名為首客商瞥了他一眼，“你問這個干什么？”
洪大智連忙解釋道：“這是我們東主，寶妍齋的李員外，因為我們小員外也參加了這次西征，所以東主很擔心。”
聽說是赫赫有名的寶妍齋大東主，幾名客人連忙起身行禮，李大器緊張問道：“能不能詳細說一說？”
為首客商問道：“請問小員外是在東線還是西線？”
“具體我不清楚，是和種經略在一起。”
“跟隨老種經略那就是東線了，東線還好，聽說還在西夏境內和西夏大軍激戰，全軍覆滅是西線童老姆的軍隊，十萬大軍只逃回來幾千人，前所未有的慘敗啊！”
李大器頓時臉色慘白，手不住地顫抖，酒杯再也拿不穩，‘當啷！’落地了。
兩名賬房連忙扶東主坐下，這時，酒客們紛紛圍上來，七嘴八舌問道：“消息屬實嗎？”
“咳！這種事情我們敢瞎編嗎？京兆府早就傳開了，人人皆知，這兩天消息就會傳到京城了。”
酒樓內頓時象炸開鍋一樣，大家紛紛七嘴八舌議論，李大器再也沒有心思吃飯，又起身低聲自言自語道：“不行！我要去找梁太傅，一定要問清楚。”
梁師成府宅門前，李大器負手來回踱步，心中焦躁不安，幾名守門侍衛都認識他，但見他心事重重，也不好去打擾。
這時，有侍衛低聲道：“李員外，我家衙內出來了。”
李大器一回頭，只見一個三十歲的年輕人快步走了出來，他連忙上前施禮，“在下寶妍齋李大器，前來拜見梁太傅！”
這名男子正是梁師成的假子梁頌，他干笑一聲道：“我知道李員外，不過很抱歉，父親昨天進宮，到今天還沒有回來，估計今晚也回不來。”
李大器頓時失望之極，“這....這可怎么辦？”
“李員外有什么要緊事嗎？我可以轉告父親。”
“是為犬子之事而來，聽說宋軍在西夏大敗，犬子在東線軍中，現已身陷西夏，我著實擔憂到了極點。”
原來李延慶也在西征軍中，梁頌心中著實暢快，該死的李延慶最好死在西夏，才算出他心中一口惡氣。
梁頌心中歡喜，但表面上依舊假惺惺勸道：“李員外也不用太擔心了，西征之事我父親已經知道，這兩天在宮中未歸估計也是為了這件事，再說李衙內身在西夏軍中，我父親就算想幫忙也無能為力啊！我覺得李衙內不是早夭之相，相信吉人自有天眷，李員外就不要太擔心了。”
李大器低低嘆了口氣，這個梁衙內說得也對，自己見到梁師成又能怎么樣，現在也不可能把兒子調回來，只能求佛祖保佑了。
“我明白了，多謝梁衙內好意，在下告辭！”
李大器行一禮，上牛車吩咐道：“去大相國寺！”
牛車緩緩啟動，向大相國寺方向而去，梁頌望著李大器的牛車走遠，他不由心花怒放，今晚自己一定要好好喝上一杯，慶祝該死的李延慶身陷絕境。
