潤州也就是今天的鎮江，是長江進入江南運河的起點，戰略位置極其重要，趙佶南逃，首先就在鎮江立足，后來才轉去江寧府行宮。
潤州州治是丹徒縣，也是一座江南名縣，由于扼守交通咽喉要道的緣故，丹徒縣的商業十分繁華，尤其倉儲業在天下數一數二，在長江南岸以及運河兩邊，到處是倉庫群，宋朝的很多大商號都在丹徒建了自己的倉庫，寶妍齋也不例外，在丹徒縣的運河西岸擁有五座大倉庫。
這天上午，一支貨船隊駛入了丹徒縣水門，這是一支由十艘百石貨船組成的船隊，若是在往常，這樣的船隊不值一提，從北邊過來的船隊，那支不是幾百艘的規模，不過經歷了金兵入侵的動蕩后，幾百艘的大船隊已經很少見到，不過就算如此，由十艘船只組成的船隊還是很不起眼，至少沒有人會把它放在心上。
船隊無聲無息進入了縣城，沿著一條小河向縣城內部駛去，岸上是一條商業街，店鋪林立，人流如織，格外的喧囂熱鬧。
在船頭上蹲著一名身材高大健壯年輕男子，正瞇著眼睛打量著岸上的情形，年輕男子敞著懷，露出一身古銅色的肌肉，他蹲在船頭散發著一種強大的氣場，儼如一只即將撲向獵物的豹子。
年輕男子正是張順，這次李延慶南下還要對付方臘起義的余孽，自然不可能只帶三百親衛，他實際上部署了一萬精銳軍隊，從四個方向分別向江南地區匯攏，除了明面上的一萬軍隊外，還有暗中部署的六百情報營士兵，他們裝扮成平民，負責收集情報，同樣分為水陸兩隊南下，陸路是由燕青率領，而水路則由張順率領。
張順從十二歲起便跟隨父親混水賊，十幾年來對長江、黃河的各種江湖脈絡了如指掌，李延慶就是看中他這一點，才讓他做了情報營的副統制，負責水路情報。
貨船隊在一各僻靜處停下，張順吩咐一聲，十幾名手下都紛紛上岸打探消息去了，張順帶著兩名手下來到一家酒館前，酒館叫做‘江順酒館’，離北城門不遠，生意還不錯，客人大多是商人，進城卸貨后便聚在一起聊天喝酒。
張順走進酒館，掌柜一眼看見他，立刻有點緊張起來，往樓上指了指，張順點點頭，隨即上了二樓，進了最里面的一間雅室，片刻，掌柜匆匆趕來，行一禮道：“東主來了！”
原來這家酒館是張順開的店，張順橫行長江、黃河十幾年，掠奪了無數財富，當然不會全部胡亂花掉，很多財富都被投資開了店鋪，張順至少在七座城池內有自己的店鋪，包括京城也有一家客棧，可惜被金兵一把火燒掉了。
張順點點頭笑道：“好像生意不錯！”
“生意還不錯，東主，這兩天官府查得有點嚴，要不要先避避風頭？”
張順呵呵一笑，“以后咱們也不懼官府了，告訴你，我現在可是正七品的致果校尉，在軍中任統制偏將，可不是從前的水賊了。”
掌柜大喜，“太好了，東主也是朝廷官員了，以后我們也不用再提心吊膽。”
“你去忙吧！順便幫我把胡串兒找來，我找他有要緊事。”
掌柜行一禮便退下了，不多時，一名年輕小廝急匆匆趕來，“順哥可有發財的路子給小弟？我最近都要餓死了。”
年輕小廝就是胡串兒，他父親是潤州碼頭的著名消息牙人，胡串兒子襲父業，也在碼頭和北城一帶十分活躍，想打聽商業消息和各種社會瑣事，找他們父子就沒錯。
“你小子吃得滿嘴流油，會餓死？”
張順沒好氣踢了他一腳，胡串兒卻輕輕一躍，笑嘻嘻跳上了桌子，張順這才想起，這小子也是個兼職梁上君子，沒錢就去偷，好像還從未失手過。
“得了，老實坐下吧！我有事情問你。”
“順哥照顧小弟生意，小弟感激不盡。”胡串兒丑話說在前面，他的消息可不是免費的。
“臭小子，皮癢了，連老子也敢賺。”
張順罵了他一句，便問道：“我想知道，最近潤州地頭上有沒有什么軍隊調動？”
潤州是趙佶南逃落腳的第一站，州縣官員都已全部換掉，李延慶便判斷，他這個宣撫使前來江南，江南的官場一定會有所動作，潤州這個戰略要地絕不會風平浪靜。
局面究竟會惡化到什么程度李延慶也不知道，所以他才派情報司兵分兩路先一步前來探查。
胡串兒想了想道：“潤州好像沒有什么軍隊調動，不過潤州廂軍從去年底開始，一直就在江寧府那邊，我不知道算不算軍隊調動。”
“就只有潤州的軍隊在江寧府嗎？”張順又追問道。
“好像不止，聽說有好幾萬軍隊呢！說是準備進京勤王，但又從未過江。”
進京勤王倒有可能，很多地方都在組織軍隊準備進京勤王，但實際上來勤王的軍隊，只有蔡州知州張叔夜父子率領的一萬三千余人，和完顏宗翰的女真騎兵在京城南面的赤倉鎮打了一仗，遺憾的是，他們軍隊被金兵擊敗，張叔夜的長子張伯奮不幸壯烈殉國。
朝廷感其忠義，追封張伯奮為蔡州大都督，謚號‘忠文’，同時升張叔夜為金紫光祿大夫、觀文殿大學士、醴泉觀使。
張順倒也找不到漏洞，但以勤王為借口調集軍隊也很正常，張順想了想又問道：“雷德有動靜嗎？”
雷德也是一支，橫行于長江下游以及太湖一帶，他擅自在丹徒縣外的江面上設置哨卡收過江錢，這次張順過長江，居然沒有發現雷德的哨卡，他覺得有點奇怪。
胡串兒搖搖頭，“雷德已經消失三個月了，誰也不知他去了哪里？不過大家都很慶幸，這混蛋最好沉尸江底。”
張順陷入了沉思之中，他之所以問雷德，是因為張順知道雷德手下有一兩百人，五六十艘船，都是水上悍匪，絕對是長江下游一霸，都統去江南必然要過長江，可別被雷德盯上了。
這時，胡串兒吞吞吐吐道：“順哥，說不定我能打聽到雷德的消息。”
張順大喜，給了他一拳，“臭小子，怎么不早說！”
“不是有點麻煩了，你是知道的，要托人......”
“要錢可以，必須有消息，這是十兩銀子，趕緊給我打聽去。”
張順將一錠銀子扔在桌上，胡串兒眼睛一亮，一把將銀子抓在手上，喜滋滋道：“放心好了，最遲今晚就有消息。”
胡串兒雖然不知道雷德在哪里，但他父親知道，他父親的能耐可比他大多了，在潤州和江寧府一帶混了三十年，三教九流的人都認識，前兩天父親還和他提到雷德之事，今天就派上大用場了，十兩銀子啊！
雖然江南一帶的銀價不象京城那樣離譜，但受戰爭影響，一兩銀子也能兌到六貫錢，要知道他胡串兒賣個消息最多也只能掙到五十文錢。
“臭小子，我的銀子可不是那么好賺，快去打聽消息，晚上沒有消息，看我怎么剝你的皮！”
“我哪里敢騙順哥的錢！”
張順點點頭，“順便告訴你爹爹，我現在跟李太尉混了。”
胡串兒驚得一吐舌頭，一溜煙地跑了。
張順一名手下問道：“大哥，這小子嘴上無毛，能打聽到雷德的消息嗎？”
張順淡淡一笑，“他或許不行，但他老子一定行！”8)
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