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第八百二十一章 不走常規

  李延慶并不了解向發有誘敵深入后再斷其后路的計劃,但李延慶也有明確的戰略方案,兩萬只用了一天的時間便全部渡江,又在丹徒縣休整了一夜,兩萬京兆軍卻不理睬江寧府的江南軍,李延慶立刻率軍揮師南下,向常州進軍。

  向發似乎已經預料到李延慶會直接南下,這也是他期望的,李延慶孤軍深入,太過于冒險,最終必會被自己殲滅。

  就在李延慶出兵南下半天后,向發也下令出兵,他率領九萬江南軍沿著官道向常州方向殺去。

  宋朝的常州和唐朝常州管轄范圍相仿,包括今天的江蘇常州和江蘇無錫兩市,歷史上便是江南地區著名的上州之地,經濟發達,人口眾多,尤其盛產糧食,從三國時代開始,這里便是軍隊的屯田之地。

  兩萬京兆軍沿著運河南下,運河內是一支由五百艘拖船組成的船隊,船隊中有糧食、兵甲、火油以及各種火器,這是李延慶為了防止官倉糧食空虛,又不想掠奪民糧,所以才事先做好了后勤準備。

  軍隊行軍速度很快,僅僅一天時間便進入了常州地界,這時暮色已降,李延慶下令全軍原地駐軍。

  李延慶剛剛得到燕青派人送來的情報,江寧府軍隊也已經出發了,比自己晚半天左右,而從江寧府到常州最快也至少要一天時間,如果江寧府軍隊不休息,連夜行軍,那么他們會在明天中午追上自己,不過那時對方體力嚴重透支,應該已是強弩之末,正好給自己以逸待勞,迎頭痛擊。

  如果對方也宿營休息,那距離自己的時間還是一天,正好可以讓自己解決掉北上的三萬新軍。

  軍隊沒有攜帶營帳,此時江南的天氣已經略有點炎熱,夜間不需要營帳,士兵們用毯子包裹便可以入睡了,不過另一個煩惱卻擺脫不掉,那就是蚊子出現了,一個晚上,不停聽見士兵低低咒罵聲和拍打蚊子的聲音。

  次日天不亮,低沉的號角聲吹響,士兵們紛紛從熟睡中驚醒,跑去河邊洗漱,又聚在一起喝熱湯,吃干糧。

  行軍時間倉促,除了晚上會埋鍋造飯外,白天時間則用干糧充饑,不過京兆軍的干糧還不錯,每個士兵都有饅頭、小蔥碎肉和醬包,另外早上還提供熱騰騰的肉湯,用饅頭夾著碎肉和醬,再喝一碗熱騰騰的肉湯,士兵們基本上沒有什么怨言,連主帥李延慶吃的也是同樣的干糧。

  就在士兵們聚在一起吃干糧之時,李延慶接到了燕青的情報,對方昨晚也宿營了,似乎并不急于追趕。

  “都統,對方似乎并不急于和我們作戰?”王貴走上前低聲道。

  李延慶笑道:“對方的意圖很明顯,希望我們孤軍深入,反正我們軍隊不多,只有兩萬人,到時十萬大軍夾擊我們,我們兵困無援,最后全軍覆滅,這就是他們打的如意算盤。”

  王貴遲疑一下道:“可是.....我們軍隊確實不多,如果是三萬人,那就完全不懼他們了。”

  李延慶微微一笑,“我們有三千騎兵,對方卻沒有騎兵,我們還有震天雷,對方也沒有,這些都是我們優勢,何況我從未考慮過與對方進行大戰,到時是我拖死他們,而不是他們拖死我。”

  “卑職明白了!”

  李延慶拍拍他的肩膀,“三千騎兵我就交給你了。”

  王貴點點頭,轉身走了,李延慶隨即下令:“傳令三軍,啟程出發!”

  大軍迅速列隊,出發南下了,五百艘拖船也跟隨軍隊南下。

  大軍沿著運河一路南下,中午時分大軍過了州治晉陵縣,黃昏時分,大軍抵達橫林鎮,這里距離無錫縣約三十里,李延慶下令士兵原地休息,士兵們紛紛埋鍋造反,準備好好飽餐一頓。

  與此同時,幾艘快船已經過了無錫縣,這是張順率領十幾名手下沿著運河先一步尋找北上新軍的蹤跡,從時間上算,這支三萬人的軍隊應該也進入了常州,但快船已經離開無錫縣三四十里,卻依然沒有發現這支新軍的蹤跡,前面再走十里便是蘇州的望亭鎮。

  “將軍,有點不符合常理了!”

  一名手下疑惑地對張順道:“兩天前我們就知道這支軍隊進入蘇州地界,怎么走了兩天還在蘇州,難道他們并沒有沿著運河北上?”

  張順搖搖頭,南北主官道緊靠運河,對方需要補給,應該也是用船,就算沒攜帶后勤補給物質,那更要沿著主官道走,向西二十里外倒是有一條舊官道,但那邊路況不好,又離運河和各個縣城太遠,補給不易,張順覺得對方走那條官道的可能性不大。

  這時,岸上前方忽然傳來馬蹄聲,片刻,騎馬之人靠近河邊,向他們揮手,借助月色望去,正是他們之前派去前方探查情況的兩名騎兵之一。

  張順連忙命令手下將船只靠岸,片刻,騎兵上前抱拳道:“騎兵將軍,望亭鎮發現了敵軍三萬主力,他們在望亭鎮外駐營。”

  “他們可有營帳?”

  “有!攜帶了幾百頂大帳,但沒有營柵,部署了幾百名外圍巡哨,卑職是從水路靠近,沒有被他們發現。”

  騎兵將一幅地圖交給張順,“這是敵軍的駐營圖,請將軍細查!”

  張順立刻留下兩艘船繼續去前方監視,他自己則調轉船頭向北邊疾速駛去。

  一更時分,張順返回了京兆軍駐營地,兩萬京兆軍士兵依舊席地而臥,不過隨軍軍醫找到了大量艾草,士兵們臨睡前用艾草汁液涂抹手和臉,有效地防止了蚊蟲騷擾,士兵們睡得格外香甜。

  在一片小樹林內豎起了一頂行軍帳,李延慶此時便在行軍帳內拿著油燈仔細查看張順送來的駐軍地圖,三萬軍隊的駐營地在望亭鎮西面,而運河在望亭鎮東面,兩者距離約有數百步,正好一座鎮子將運河和軍營隔開。

  “從他們駐營的警戒程度來看,防御比較松懈,沒有哨塔,大營四周也沒有挖壕溝,外圍警戒人數也比較少,說明對方并沒有進入戰爭狀態,應該還沒有發現我們,太尉,這是我們的機會。”

  說話的是副將劉錡,他跟隨李延慶多年,也一樣身經百戰,作戰經驗十分豐富。

  李延慶又仔細查看一下江南行軍地圖,他們現在距離望亭鎮約六十里,這個距離說近不近,說遠又不遠,比較尷尬,如果步兵趕去偷襲,恐怕到了那邊天色就已經大亮,有點得不償失。

  這時張順道:“卑職乘坐快船,可以保證在四更時分趕到望亭鎮,卑職覺得可以利用望亭鎮掩護使用火攻。”

  用火攻偷襲已是大帳內所有人的共識,他們帶有火鴉,一里外便可以發射火鴉進對方大營。

  李延慶點點頭,“用火攻可以,但光用火攻,恐怕殺敵效果并不顯著。”

  這也是偷襲水寨的一個教訓,他們火燒旱寨,結果基本上沒有造成什么傷亡,必須有軍隊配合才有效果。

  旁邊王貴立刻道:“步兵來不及,可以用騎兵,卑職保證四更時分之前抵達望亭鎮。”

  李延慶遲疑一下道:“可騎兵的馬蹄聲太響,也容易驚動敵軍。”

  “騎兵可以繞道南下,另外騎兵都帶有消音軟布,在靠近敵軍大營時放慢速度,并用軟布裹上馬蹄,對方就不會發現騎兵。”

  李延慶沉思良久道:“確實機不可失,就按照以上方案,立刻行動!”。

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