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第九百六十三章 滅國之戰(十六)

  西夏是農業和畜牧業并存的國度,農業主要集中在黃河兩岸,這里水源充足,土地肥沃,從漢唐時期就進行耕作,開辟了大量農田,主要是由漢人和一部分轉為農業的黨項人耕種,而西夏的畜牧業更加發達,主要集中在三塊地方,一塊是北面的河套地區,一塊在賀蘭山腳下,另一塊則是河西走廊,所有肥美的牧場幾乎都被黨項八部瓜分殆盡。

  黨項八部在河套平原和河西走廊都有自己的牧場,但他們部落本部卻集中在賀蘭山腳下近千里的草原上。

  自從各部落聯軍和宋軍進行了一場激戰后,雙方都沒有繼續作戰,保持了一種對峙狀態,這種對峙已經延續了近十天。

  這天下午,一支兩萬人的宋軍騎兵出現在賀蘭山腳下細封部的牧場邊緣,這里距離西夏軍大營約三百里,需渡過黃河才能抵達,兩萬宋軍騎兵是由統制曹猛和向淮生率領,屬于龍驤衛,也是京兆軍成立最久,裝備最精良,戰斗力最強悍的騎兵。

  遠處是一片大帳,約有千余頂,這里只是細封部的一個分支小部落,由數千牧民組成,當兩萬宋軍騎兵出現在數里外時,牧民忽然發現了他們,眾人開始沒有注意,但很快他們就意識到了危險,牧民們驚恐萬分,迅速向北逃離。

  這時,宋軍騎兵迅速發動,向營帳駐地席卷殺來,儼如黑色風暴席卷而至,宋軍騎兵下手狠辣,絕不容情,千余名來不及逃走的牧民全部被殺,他們養的十幾萬羊和羊乳也成了宋軍的軍糧,軍隊隨即點燃了大帳,又向下一片牧場殺去。

  短短一天一夜,細封部的十四個部落便被端了八個,牧民被殺死數千人,草場上到處火光沖天,濃煙滾滾。

  細封部大酋長叫做細封黑塔,眼看細封部要被滅族,而細封部的軍隊卻在數百里外靜州和宋軍作戰,細封黑塔驚恐萬分,急派人分兵兩路,以最快的速度趕去興慶府和靜州求援。

  接下來另外兩個比較大的部落,費聽部和往利部也同樣遭到了宋軍騎兵的血腥殺戮,傷亡慘重,損失巨大,一時間,賀蘭山腳下人心惶惶,很多部落都開始向山上轉移。

  興慶府王宮,李乾順急得像熱鍋上的螞蟻,在書房來回打轉,他已經接到來自黨項各部的緊急求援,宋軍騎兵開始屠殺黨項各部牧民,這就等于是在抽西夏國的腳筋了,一旦黨項各部被屠殺殆盡,西夏的立國基礎也就坍塌了。

  當然,黨項人還有百余萬農耕黨項,這也是黨項人的立國基礎,西夏的八萬常備軍就是從農耕黨項中招募而來,但這些常備軍已經全軍覆滅,只剩下一萬最精銳的騎兵保衛著都城。

  李乾順緩緩停住腳步,嘆口氣對英貴和焦彥挺道:“李延慶下手狠辣,連老弱婦孺也不放過,我們偏偏又無兵可救,這可怎么辦?”

  焦彥挺急道:“李延慶派兵攻打黨項部落,顯然是在擾亂靜州軍心,一旦軍心失去控制,各部落軍隊很可能就會殺回去,聯軍就崩潰了,微臣建議陛下立刻派鐵鷂子騎兵趕赴賀蘭山阻擊宋軍,同時再好好安撫住靜州軍隊。”

  “不可!”

  英貴當即反對道:“鐵鷂子騎兵是陛下御前的侍衛軍,絕不能離開都城,況且三千鐵鷂子騎兵殺去賀南山也無濟于事,面對兩萬宋軍騎兵也沒有必勝的把握,反而容易被宋軍半渡而擊,如果軍隊去多了,那都城就沒有了防御,一萬宋軍就能攻下我們都城。”

  李乾順也覺得英貴說得有道理,鐵鷂子確實不能離開京城,不能離開自己身邊。

  焦彥挺見英貴總是反對自己,他心中也著實惱火了,便冷冷問道:“那英尚書說我們現在該怎么辦?任由宋軍把黨項各部殺絕嗎?”

  英貴沉思片刻對李乾順道:“陛下,不如先穩住軍心,告訴他們,陛下已派一萬騎兵趕赴賀蘭山,請他們安心和宋軍作戰。”

  李乾順和焦彥挺同時瞪大了眼睛,這不就是在欺騙前軍將士嗎?

  焦彥挺頓時急了,“前軍將士并不是瞎子聾子,有沒有人去救他們家人,他們會不知道?你這樣做只會讓他們對朝廷徹底失望,更會加速聯軍的分崩離析。”

  英貴也針鋒相對道:“那你說怎么辦?各部落以前都可以集結二三十萬軍隊,但為什么這一次只肯拿出十幾萬軍隊?他們明明有軍隊能自保,卻要向朝廷求救?這不是把朝廷置于兩難境地嗎?他們根本就不想出兵幫助朝廷渡過危機,現在他們不過是找到一個召回軍隊的借口罷了!”

  焦彥挺也承認英貴說得有一定道理,但問題是現在大家都應該顧全大局,而不應只考慮自己的一畝三分地,西夏完了,他們的日子也絕不會好過。

  焦彥挺又對李乾順道:“微臣還有一個辦法,那就是置換防御。”

  李乾順就像抓到一根救命稻草似的,連忙道:“什么置換防御?”

  焦彥挺一邊想一邊道:“現在唯一還能兵力的就是黨項部,拓跋萬利還算比較有大局觀,不如請他出兵三萬人來鎮守興慶府,然后將興慶府的一萬騎兵派去救援賀南山各部,陛下覺得怎么樣?”

  李乾順當然也知道拓跋部和細封部的百年恩怨,讓拓跋軍去救援細封部落確實不太可能,不過正如焦彥挺所言,讓拓跋軍來守城,讓守城的軍隊救援細封部,這確實是個可行的辦法。

  英貴這次也沒有反對,他也沒有辦法了,他不得不承認,焦彥挺的這個辦法還算是可行。

  李乾順見英貴沒有反對,便當即立斷道:“那就煩請焦尚書跑一趟拓跋部,請他們出兵三萬前來鎮守京城。”

  焦彥挺和拓跋部的關系很好,由他出面是最好不過,李乾順想到帶兵去救援賀南山的大將,便道:“速令濮王李仁宗進宮!”

  李仁宗接受了委任,準備率領一萬精銳騎兵趕赴賀南山救援,但他并不可能立刻就出兵,至少要等拓跋部的軍隊過黃河趕來興慶府時,他們才可能離開,否則興慶府出現了無兵駐守的空窗期,后果不堪設想。

  就在李仁宗整頓軍隊準備出發之時,興州城開始進行管制,只準進不準出,并開始清理城內的漢人,嚴防宋軍探子向宋軍傳遞重要情報。

  大街上到處是一片混亂,此時剛剛下達了清查漢人的命令,其他措施正在陸續執行,城內的漢人嚇得攜家帶口向城外奔逃,正南方的興慶門已經封閉了,不準漢人外逃,但據說幾個副門沒有傳達到封城命令,漢人們紛紛聞訊趕去。

  魏英自從喬氏商行被查封后,這幾天便一直住在老仆家中,這時,他的一個消息來源告訴他一個重要情報,守衛興州城的一萬騎兵即將趕赴賀南山,改由三萬拓跋軍來守城。

  魏英意識到這個消息極為重要,他也顧不得收拾東西,急向城門處奔去,他剛跑上大街,一名伙計氣喘吁吁跑了過來,“魏掌柜,所有城門都禁止外出了,只有西北水門可以出去,再晚就出不去了。”

  “副門不是可以出去嗎?”

  “那是假消息,我就從西北副門過來,城門早就關閉了。”

  魏英調頭便向西北水門方向奔去,此時所有的城門都接到了封城命令,只準進不準出,所有城門處都擠滿了要出城的漢人百姓,叫聲、喊聲、哭聲,鬧成一團。

  興州城也有一條漕河,連同黃河,各地的糧食物資都通過這條漕河運入城內,水門仿造宋朝水門修建,修建了兩座鐵柵門,只要鐵柵門一放,內外船只無法通行。

  此時鐵柵門前也擠滿了數十艘小船,船上人在吵吵嚷嚷要求出城,兩邊站著幾名執矛士兵,正和船上人爭吵。

  魏英確實發現了機會,鐵柵門雖然已經放下來了,但沒有放入河中到底,只是船只出不去,他趁周圍人不備,跳上一艘船,又翻身下了水,他從水底向五十步的城門處潛去。

  水中擠滿了小船,沒有人注意到水底的情況,魏英在岸邊悄悄換了兩次氣,憋足了氣向鐵柵門下面游去。

  鐵柵門沒有徹底放下來的原因是幾艘船正好卡在城門洞中,士兵正在驅趕這幾艘船出去,所以里面鐵柵門放下了,但外面的鐵柵門還開著,這幾艘船也不肯出去,大家就在僵持在城門洞內。

  魏英一口氣潛出了數十步,等他探出頭喘氣時,已經在城外二十幾步處了,他心中大喜,爬上一艘船便跳上岸奔去。

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