便在這時，忽聽遠處傳來蹄聲隆隆，這次來的不是馬車，而是一群武將騎馬赴宴。
李泰扭過小臉一看，頓時冷哼出聲。
李承乾也扭頭看了一眼，他目光落在那幾個武將身上，臉上瞬間閃過一絲得意，轉頭對李泰道：“青雀看見沒有，這幾個將軍都是和本王交好之人……”
“承乾哥哥勿要張狂，小弟軍中勢力淺薄，這一點我確實不如你，但是你能比得過他么？”
這個‘他’能從魏王口中說出，不用想也知道是指韓躍。
李承乾微微一怔，隨即狠狠一甩袍袖，冷聲道：“為兄雖然比不上他，但我至少還能比一比。青雀你就可憐了，府中養了一群無用書生，個個口燦蓮花，胸中實無一策……”
他說到這里猛然附身，湊近李泰耳邊森然道：“若是將來某一天玄武門舊事重演，你這群書生能上戰場么？他們手無縛雞之力，恐怕連菜刀都拎不起來……”
李泰臉色微變，正欲反唇相譏，忽然遠處又跑來十幾匹駿馬，一人哈哈大笑道：“兩位王爺都早到了啊？還站著干什么，趕緊進宮啊，今晚俺老程要喝個痛快。”
來者赫然是李勣程咬金等人，十幾個國公呼啦啦翻身下馬，駐守宮門的持戈甲士上前檢查一番，然后躬身快步退后。
李承乾和李泰同時輕哼，抬腳直接進了皇宮。后面老程哈哈不斷，和十幾個國公勾肩搭背很快也進了宮門……
此時夜色迷離，正是華燈初上，皇宮之內到處掛著紅燈籠，無數持戈甲士來回巡視，又有幾十個大內高手隱在暗中，花叢邊，大樹下，隱隱約約都藏著人。
隨著慢慢時間推移，越來越多的赴宴者進入皇宮，眾人順著路徑一路越過金水橋，然后繞過上朝的太極殿，最后來到皇宮東側的立政殿。
大唐皇宮有四大宮殿群，其一為太極宮，這是皇帝處理政事所在。其二是李淵的大安宮，化為太上皇隱居之所。其三是太子東宮，由于李承乾被削，如今東宮處于空缺狀態。
最后一個宮殿群就是立政殿，這個宮殿群共有八座建筑，占地足有六百七十畝，分為前后兩個院落，乃是皇宮第四大宮殿群。
立政殿前面的院落擁有兩座大殿，每次皇家舉辦大型宴會都在此處。
后面的院落有六座宮殿，但是夜間不準外臣踏足，因為它屬于后宮范疇，長孫皇后的寢宮就在那里。
此時正是戌時二刻，換算成后世也就晚上八點鐘，夏日風涼如水，宮內花樹上蟲鳴蟬唱，前來赴宴的眾人各自進門落座，忽聽殿后幾聲鐘響，李世民的身影繞出一扇屏風。
皇帝龍行虎步而來，后面跟著蓮步款款的長孫皇后，再后面則是四大正妃和四大嬪妃，此外還有三個懷抱小孩的婕妤。
其實婕妤已經不能算妃子，位置比嬪妃低很多，只比才人略微大一點，按說皇族宴會婕妤沒資格參加，不過這三個婕妤都生了皇子，自古皇家母憑子貴，所以這三個婕妤沾了兒子的光。
李世民目光緩緩一掃，發現大殿之中坐滿赴宴之人，無數宮女已經端著盤盞布好菜肴，只因他和皇后未至，所以沒人動筷吃喝。
韓躍也早到了，他第一次參加這種宴會，各種禮儀全都不懂，最后在一個宮女的指點下坐于某處，左右環顧半番，發現自己獨占一桌。
指點他的宮女乃是皇后貼身侍女，她安排韓躍坐好之后，又讓太監搬來一桌四椅放在側面，然后恭請豆豆四女坐于其間。
這個名堂叫做配桌，古代女人地位不高，出席宴會只能坐在夫君身側，比如長孫的桌案就在李世民旁邊，她雖是一國皇后，同樣也坐于配桌。
那宮女辦事極為伶俐，專門為豆豆四女擺了一桌輕淡可口的菜肴，其中遍布人參燕窩和魚翅羹湯等名貴補品，顯然是用了心思。
豆豆心地最是善良，看她忙里忙外忍不住想要致謝，哪知宮女突然咯咯一笑，壓低聲音道：“四位王妃還請勿怪，咱們女子不能居于主位，所以奴婢只能從菜肴上做些手段……”
她左右看了兩眼，小聲繼續又道：“這些人參燕窩按律只有皇后和正妃才能享用，我偷偷吩咐御廚房加做了一份，幾位王妃不要說出去才好……”
這是一種示好，也是一種情分，韓笑眼珠轉了幾轉，忽然從手腕上褪下一個手鐲，塞給宮女道：“姐姐整晚辛苦忙碌，我這個東西送給你戴。”
宮女嚇了一跳，連連搖頭推辭道：“此鐲奴婢見過，乃是皇后娘娘心愛之物，娘娘賞賜給您乃是出于寵愛，我一個小宮女哪敢戴這個。”
“讓你拿你就拿著！”韓笑使勁把鐲子一塞，嘻嘻道：“你若不拿就是看不起我，看不起我就是看不起我家夫君。”
宮女一呆，轉頭偷看韓躍一眼，也不知她心中想到了什么，突然俏臉紅潤發燒……
便在這時，猛聽李世民哈哈一笑，揚聲道：“諸位愛卿為何遲遲不肯動筷？來來來，今晚雖是皇家的皇族晚宴，但也是朝堂的慶功之宴，家都把酒杯端起來，咱們君臣共飲一杯……”
皇帝有令，誰敢不從？大殿中無論皇族還是朝臣全都恭敬起身，端著酒杯一口干掉。
第一杯酒下肚，代表宴會正式開始了。
今晚即是皇族宴會，也是慶功宴會，慶功就要涉及封賞，程咬金忽然大聲道：“陛下，如今草原已經平定，突厥之戰威震天下，陣斬一百萬，俘虜一千萬，此戰堪稱大唐立國之后最大的勝利，臣請陛下不吝封賞，以慰征戰將士之心。”
此話才一說出，滿殿落針可聞，許多人眼中精光悄然一閃，心中暗暗道：“要開始了！”
杜如晦手撫胡須一臉笑瞇瞇，轉頭對房玄齡低聲道：“程知節最擅長虛報戰功，如今又是西府趙王麾下第一馬前卒，他幫將士們請功是假，幫西府趙王邀功才是真。”
老房緩緩點頭，淡淡道：“正該如此！”
兩位宰相對視一眼，隨即抬眼去看李世民臉色，大殿眾人也是如此，人人都想看看皇帝的反應。
只見李世民端著酒杯淺飲一口，不斷點頭道：“自古有功必賞，若是苛待有功之人，以后誰還肯為國盡忠？”
他緩緩沉吟一番，忽然反問程咬金道：“知節你不但是開國國公，而且還是行伍之家出身，不如你來給朕一個建議，此次該如何封賞才好。”
皇帝此言一出，滿場無不驚愕，大殿之中突然站起來一個武將，大聲反駁道：“陛下萬萬不可如此，程知節最喜夸大軍功，您安敢讓他建議封賞？方才臣聽他說話就有氣，明明陣斬五十萬，他卻虛報陣斬一百萬，明明俘虜三十萬，他卻虛報俘虜一千萬，此獠無恥之極，臣請陛下嚴懲之……”
程咬金勃然大怒，跳起來大罵道：“草你姥姥個蛋，我們明明抓了四百三十萬俘虜，如何到你嘴里就變成了三十萬？抹去大頭說零頭，那四百萬戰俘讓你吃了啊？”
那武將抱著膀子嘿嘿發笑，故意引誘道：“剛才你還說一千萬，現在怎么又變成了四百三十萬？”
程咬金想都不想，指著他鼻子罵道：“老子虛報戰功不行嗎，陛下尚且不予揭穿，你他娘算是老幾？今晚誰家的褲襠沒有夾好，竟然把你這龜孫漏了出來……”
滾刀肉就是滾刀肉，壓根就不在乎對方引誘他說實話。老程不但自承虛報戰功，而且張口罵對方是個，滿堂之人無不哄笑，到處一陣噴酒之聲。
那武將怒發沖冠，厲聲喝道：“姓程的雜碎，有種咱們出宮一戰，信不信老子弄死你。”
“我呸！”程咬金重重吐了一口吐沫，滿臉不屑道：“想跟老子單挑，你他娘不夠資格……”
“大家都是國公，老夫憑啥沒有資格？”
老程牛眼一翻，哼哼道：“都是國公又如何，陛下曾經說過，國公與國公，其實大不同。你才打了幾場勝仗，身上又有幾多戰功……”
武將反唇相譏，大聲道：“你打的勝仗很多么，你身上的戰功很厚么？”
老程哈哈一笑，滿臉得意道：“這話你還真是問對了人，咱打的勝仗雖然不多，但是一場抵上你一百場，此次平定草原突厥，一戰拿下頡利汗帳，俺當時是左翼先鋒……”
那武將臉色一怔，突然悶悶無法做聲。
戰功就是戰功，這是實打實的戰績，任誰也污蔑不來。
韓躍一直正襟危坐，仿佛沒有聽見老程和武將的吵罵，早先那個宮女悄悄湊到他桌旁，壓低聲音道：“王爺需得小心一些，此人名叫武士彟，爵封大唐應國公，曾任利州大都督，他是追隨太上皇起兵的老人，以前東宮設有太子左右衛率，這武士彟擔任衛率大統領，麾下整整三萬人馬……”
韓躍恍若未聞，拎著酒壺自斟自飲，忽然笑呵呵道：“這個酒水不行，味道喝起來太淡，不如本王釀造的高度酒帶勁。”
宮女一呆，張口還想繼續，韓躍輕輕一擺手，示意她不要再說話。
便在這時，李世民忽然起身而立，手端杯盞淡淡一笑，道：“程知節無須再爭，武士彟無須羞惱，封賞之事朕已思忖良久，你們且都坐下吧。”
老程連忙拱手，武士彟也彎腰一禮。
李世民慢慢掃視大殿，突然對著韓躍喝道：“我兒還不起身，速速上前聽封！”
