一刻鐘之后，荊州刺史府，別院，劉道規的病榻之前，劉穆之面色凝重，坐在一個木墩之上，在高腳家具還沒有出現的這個年代，這種半高的坐具，已經漸漸地開始取代以前的地上席子或者是蒲團，成為供人坐下的道具，也因此讓跪坐，盤膝而坐這些古老的坐姿，漸漸地成為歷史，不過，對于劉穆之來說，純粹只是因為他這一身的肥肉，讓他按傳統坐姿會非常地難受，所以才找了這么一個道具，他并沒有意識到，這會成為未來的一場家具界的劃時代改革。
而劉道規則是氣若游絲地看著劉穆之，他的精神狀態顯然很不好，面上隱約有紫氣浮現，卻還是瞇著眼睛，對著劉穆之喃喃道：「看你這樣子，似乎談得很不順利啊，不能治陶淵明的罪嗎？」
劉穆之搖了搖頭：「我沒有足夠的證據證明他與徐道覆勾結，而且他從妖賊那里逃了出來，說是被徐道覆從建康城綁到這里，在馬頭大戰時借機逃脫，還找到了庾悅，策劃了一個大交易，本來是要找你談判的，結果，找上了我。」
劉道規輕輕地閉上了眼睛，喃喃道：「幸虧是你來做這個交易，換了我，既不能拒絕，也不能讓步，最后恐怕還是要我大哥來處理這個麻煩的事。他既然找上了庾悅，那肯定不是讓庾悅給他作證的，而是要拉上庾悅這個世家代表，來追究我奪走庾家部隊的責任吧。」
劉穆之平靜地說道：「你沒有責任，你是征西將軍，都督豫州以西諸軍事，別說奪了庾悅的部隊，就是要了庾悅的腦袋，也是你職責范圍之內。」
劉道規輕輕地嘆了口氣：「這世上哪有這樣為所欲為，不顧后果的權力？當年大哥因為謝停云之死，一怒之下滅了太原王氏滿門，表面看起來是快意恩仇，但卻引起了幾乎與世家間的戰爭，最后只能作出妥協，把好不容易經營下來的江北之地讓給世家高門，還允許他們的子侄從軍，掛名去竊取軍功，甚至還默許了吳地的那些分給功臣們的土地，最后被世家高門以各種明里暗里的手段收回。」
「王愉當時已經退出了一流世家的行列，可庾悅卻還是頂級世家的掌門，我這次的處理，善后之事會比上次更麻煩，而庾悅找到了陶淵明這個天下名士當他的說客，唉，只怕大哥要作的讓步，會更多啊。」
劉穆之搖了搖頭：「這些你說的上次讓步，一大半你大哥是不知情的，是我瞞著他，通過妙音去和世家高門作的妥協，在我們有足夠的吏員們能治理基層之前，我們還是不能跟世家高門撕破臉，不然內耗損失的是自己的實力，各種外敵就會趁虛而入，八王之亂，就是最慘痛的教訓。」
劉道規睜開了眼睛，看著劉穆之，平靜地說道：「你是準備要把荊州讓給庾悅，還有他背后的陶淵明了嗎？」…。。
劉穆之擺了擺手：「你誤會了，庾悅也許是想要荊州，甚至為了控制荊州，還準備讓庾家放棄在吳地的產業，交還給朝廷，換取一個荊州刺史之職位，但我并不同意這樣的交易，荊州太過重要，事關整個大晉西部的穩定，一個處理不好，就會在這里憑空出現一個比北方胡虜更可怕的敵人，所以，荊州刺史之職，絕不能落入世家高門之手。」
劉道規點了點頭：「寧可我一死向世家門閥作個交待，也不能讓荊州再入世家之手，不然他們北連魯宗之，外結譙蜀或者是后秦這些外部敵人，割據荊州自立，我們既沒有消滅他們的名份，也沒有足夠控制荊州的實力，到時候進退兩難，會誤了大哥的大事。不過，陶淵明難道看不清這些嗎？」
劉穆之正色道：「陶淵明說，他要借庾悅的人力和軍械糧草，先是給庾悅組建一支軍隊，用于對妖賊的作戰，立功之后，他把這支軍隊中忠于他的人馬抽取出來，由那雍州軍中的羅龍生率領，去進攻益州的譙蜀叛軍，打下益州之后，他陶淵明當刺史，羅 龍生當西夷校尉，以后那些不愿意和我們合作的世家豪強們，可以安置到蜀地，繼續他們的世家天下。」
劉道規默然半晌，才嘆了口氣：「高，實在是高，不愧是陶淵明這個頂級的權謀家能想出的主意，既能支持了庾悅，又能讓他痛快地用自己手中的資源，來支持陶淵明獨立成軍，再看起來用為國立功，平定叛亂的做法證明自己的忠誠，打下一塊世襲罔替的割據之地。一旦讓他得手，那這個益州，會成為大晉最大的分裂與叛亂之源，所有對我們新法令和政策不滿的世家子弟和士族，都可以堂而皇之地到那里聚集，就象司馬國璠和司馬楚之這些宗室叛徒一樣，依托后秦，就成為我們無法根除的心腹大患。而益州，會比前幾年的廣州一樣，還是個合法的政權，我們更無法直接出兵消滅！」
劉穆之點了點頭：「是的，你分析的完全正確，那么道規，你告訴我，如果你在我的位置之上，如何處置此事？」
劉道規不假思索地回答道：「與庾悅作交易，荊州可以讓給他，甚至再給他一個江州，換取他跟我們合作，證明陶淵明與徐道覆勾結，然后迅速地除掉陶淵明，至于庾悅，他是守不住這些地盤的，后面可以放出劉毅來跟他爭奪，無論誰取勝，我們朝廷都有足夠的理由和力量，來徹底地解決他們。」
劉穆之微微一笑：「道規果然非當年之道規了，這手段和處置方式，穩準狠辣，直接能解決掉最大的對頭陶淵明，干凈利落。不過，你似乎忘記了一件事，那就是我們都能想到的這個解決問題的辦法，難道陶淵明沒想到嗎？他肯這樣來見我們，就證明了一件事，那就是他也許是在引誘我們主動選這個解決辦法，甚至是派個替身過來讓我們殺，然后就讓我們背上一個屠戮忠良，殺害士族喉舌的罪名了！」(本章完)
