“況且就算我們反對由木葉派遣人員去排查安全漏洞，村子也沒有足夠的人手去完成這個任務。”剛才說話的那個中年顧問補充了一句，“之前三代風影大人在去木葉的路上被襲擊，大蛇丸居然能知道風影的行動路線，說明沙忍到木葉這條路線已經被別的勢力滲透得很嚴重了，這次正好就借助木葉的力量將這些外界的勢力連根拔起……”
“這種事情本應由我們自己去完成的，但是村子現在心有余而力不足，把所有力量都集中在恢復實力和元氣上面了，既然木葉有余力做這種事情，就讓他們去干吧，正好也打消他們的余慮！”
以自欺欺人的角度看，這也算是利用了一把木葉。
然而馬基顯然不認同這番解釋。
聽著他的一席話，馬基只是緊握著雙手，咬住牙關，閉著眼睛沉默著一言不發。
激蕩的心緒，讓他說不出一句話來。
他心目中的砂忍村，不應該是這樣的。
然而血淋淋的現實，卻逼迫著沙忍只能處處對木葉低頭。只要不被木葉觸及最核心的利益，他們已經無所謂丟不丟面子、失不失尊嚴的事情了。
對強者俯首稱臣，不失為弱者的一種生存智慧。
只是這樣的現狀，讓表面冷酷無情，內里比誰都要忠誠于村子的馬基如何接受得了？
馬基的表情，在場的幾位沙忍高層都看在眼里，千代和海老藏對視一眼，心里都是默默嘆了一口氣。
他果然還是不適合成為風影。這一瞬間，幾位長老和顧問達成了共識。
實力方面的問題且不論，光是太過剛硬，腦子轉不過彎這點，就讓別人無法放心地把村子交到他手上。
如果砂忍村有云忍村那樣的實力和周邊環境，風影由一個強硬如馬基這樣的人物擔當，那倒沒有問題。
然而問題是，沙忍現在不要說對比云忍村，恐怕就連五大國中公認最弱的霧忍村都比不過……再來一個強硬的風影，沒有那個實力還不肯服軟，只怕砂忍村現在剩下的這點家當很快就會被折騰完。
“馬基，這段時間忙完后，你還是退下來做上忍班長吧，”海老藏開口說道，“風影的位置，對于你來說還是太艱難了。”
政治……是需要妥協的。
馬基這樣的人物，更適合作為執行者，而不是決策者。
聽到海老藏的宣判，馬基有些失神地睜開眼睛。嘆了一口氣，這個剛毅的漢子眼里露出了遺憾又釋然的神情。
“我的確不適合坐上風影的位置……”他把帽子摘下來放到桌子上，苦笑一聲。
“可是，馬基也不適合當風影，那還有誰能當風影呢？”中年人遲疑地問道。
幾個垂垂老矣的沙忍高層首先排除掉。
馬基這一代，他已經是佼佼者了，實力比馬基強的并不多，而且性格更是一個比一個冷漠剛硬，實在不適合成為一村之影。
思來想去，竟找不到一個合適的人！
偌大的砂忍村，陷入了人才斷代、無人可當風影的窘境！
幾個顧問對視一眼，面面相覷。
“如果老一輩的不行，我們就從新一代的忍者中選取吧！”千代的手在桌子上敲了一下，說道，“我們不是開始引進木葉的人才培養模式了嗎？”
“千代大人，木葉模式雖然確實卓有成效，比老模式更得人心，可這畢竟才實行了不到一年時間……”馬基心情平復下來之后，也恢復了冷靜，提了一句，“恐怕還沒有足夠優秀的新人能擔當得起影的重任！”
“誰說的？”千代婆婆瞥了馬基一眼，“新一代的忍者里，優秀的人才也很多！”
她環視了一圈會議室，一字一頓地說道：“比如說……我愛羅，不正是未來風影的極佳候選人嗎？”
“我愛羅？”
聽到這個名字，一時之間滿堂皆驚。
我愛羅，這個惡名昭彰的人柱力。
也能當風影？
春野櫻正漫步在風之國的一個城市的街道上。
風之國的面積雖是五大國中最大的一個，但其國土卻大部分都是沙漠，或者荒蕪的戈壁，有所產出、能夠供養國民的國土面積并不大。
這個國家，綠洲棋布星羅地散落在廣袤的沙漠上，在無盡的黃沙中，星星點點地點綴著翠綠的色彩，宛如黃色地毯中鑲嵌著無數璀璨而美麗的綠寶石。
雖然氣候干燥，這里的水資源卻不算特別缺乏，地下水含量豐富，因而也能支撐起風之國作為五大國的體量。
人們在綠洲中建立村落乃至城市，從與川之國接壤的沙金城，到核心地帶的砂忍村，一座座別有風情的城市屹立在綠洲中，像是一串珍珠斷了鏈子，散落在這片大地上。
十四分隊的任務，就是檢查新線路上的地形和城市，以確定火影以及考生們在來回砂忍村的路途中，不會受到別的勢力的伏擊，這也是吸取了四代風影被殺害并調包的教訓。
在野外的探察任務其實很簡單，堪稱簡單粗暴——發現哪里有適合伏擊的地形，直接用忍術改變它，將狹窄的小路拓寬，夷平高聳的山丘就好了；就算是沒有路的地方，有查克拉在，從荒野中臨時開拓一條新路也并不困難。
對于路線上的城市，反而有點棘手。
他們不方便大張旗鼓地檢查整個城市，畢竟這里還是風之國的國土。沙忍們大概能忍耐木葉的忍者逢山開路遇水架橋，但是假若他們明目張膽地審查風之國的國民，那可能會釀成外交事件……
指不定會把沙忍刺激到再度背叛木葉？
所以只能暗中查訪……
故此，踏進這個城市后，十四分隊的三個人便分頭行動，偽裝成路過的旅人穿梭于城市里面。
“目標是任何有明顯查克拉質感的人。”櫻一邊觀望著路上的行人，一邊反復地提醒著自己。
這種任務并不難，她雖然不擅長遠距離的感知，但是在近處，櫻的感覺還是很敏銳的——這都是靠強大的精神力量強行撐起來的感知能力。
所以每一個與她擦肩而過的路人，她都能明確地感知出來，對方是否是具有查克拉反應的忍者或武士。
不過，在這種普通的城市里，顯然還是以沒有修練過查克拉的普通人居多。
嚴格來說，普通人也是有查克拉的——廣義的查克拉可以定義為一切的肉體能量和精神能量，普通人當然也具備這些能量。
只不過，這種沒有經過修煉后凝聚成實際能量的所謂查克拉，跟忍者們使用的查克拉實在有著天壤之別。
兩者的區別可以用石墨和鉆石做類比。
能引起櫻注意的，當然只是那種經過修煉后凝聚起來的查克拉；很遺憾，她從街頭走到了街尾，一個稍微有點模樣的查克拉源都沒有發現。
自然。
也就沒有足以引起少女警惕的目標。
街頭小巷，來往的人流，駐扎的店鋪，全是沒有危險性的普通人。
“Clear!”櫻走過這條街時，聳聳肩膀甩了一句久違的英語。
說完春野櫻自己也笑了。
有時候，她也挺懷念地球的，那個和平的世界，可以懶洋洋地逛街的城市。
而不是走在街上，也要在兜里揣著苦無，仔細地辨認路人有沒有威脅的世界。
（保底1/2，加更0/2。）
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