砂忍村。
高層專用會議室中。
幾位長老正在激烈辯論著，我愛羅究竟是否適合當風影的問題。
“我們沙忍歷史上并沒有人柱力擔任‘風影’的先例，”一個年輕顧問緊皺著眉頭說道，“貿然開這種忍界先河，恐怕不妙，有霧忍的前車之鑒——”
“由良，作為年輕人，你太過墨守陳規了，況且霧忍一向神秘，情報未必可信，”海老藏不滿地打斷了他的話，環視了一周，“諸位長老和顧問們，經過這幾天的討論，我想我們至少應該形成了一個共識才對，那就是……”
他頓了一下，老而彌堅的眼神掃過會議室里坐著的眾人，緩緩說道：“……我愛羅確實是時下砂忍村擔任下任風影的最佳人選。”
幾位反對我愛羅的長老眉梢一挑，卻也說不出反對的話來。
關于下任風影的問題，他們已經討論、乃至爭論好幾天了。
議題進展寥寥。
除了大家都達成了一個共識，就是我愛羅之外的其他人，更加不適合擔任風影以外，別的內容，這幾天里只是反復地拉鋸。
誰也說服不了誰。
當然，這種事關砂忍村前途命運的議題，再怎么慎重也不為過。
反對派的理由非常充分：畢竟我愛羅之前的表現相當令人忌憚，他殺氣太盛，思想暴虐而極不穩定，十足的一個反社會分子一樣。再考慮到他是一尾人柱力，不穩定的精神狀態使得人們極為擔心我愛羅會失控，將“守鶴”釋放出來，遺禍無窮！
這樣的人若果當上風影，對砂忍村來說，是福是禍實在難以意料。
支持我愛羅的幾位高層則是看重了我愛羅從木葉回來之后發生的改變：他似乎變得有“人味”了，開始注重同伴了。
尤其是最近才出山的海老藏和千代，我愛羅從前的殘忍血腥只是聽說而已，最近這段時間他們親眼所見的我愛羅，是一個謙和平靜的少年，看不出過去暴虐的影子，自然不會覺得我愛羅有什么問題。
另一方面，人柱力的身份又保證了我愛羅實力能達到影級的程度，而砂忍村當下連這種程度的人找不出來幾個，連馬基都差了那么一點，故此，我愛羅的身份反而是個優點！
誰也說服不了誰。
由于反對者和贊同者數目相近，也無法通過少數服從多數的決議來表決這個議題。
無論支持還是反對我愛羅的高層們，開始對無休止的爭論感到厭倦了。
一時之間，大家都停下了說話，沉默著思考著什么。
“諸位，我看我們再討論下去，哪怕再吵上一個月也不會有任何進展，我和海老藏出山不是為了來吵架的。既然如此，我有一個折衷的提議。”千代突然出聲，打破了沉默，淡淡地說道。
“不妨把風影的人選確定再延后一年，我愛羅不是在申請進入正規部隊嗎？正好在那里考察他一段時間，也給其他新人成長的時間，一年之后，再來討論風影的人選！”
“再拖一年？”有聲音質疑道。
千代點點頭，解釋道：“沒錯，未來一年，村子的主要任務是韜光養晦、修養生息，全力培養新生力量，所以這一年來就算沒有風影，村子的運轉也不會有太大問題。這總比我們匆忙選出一個不合適的風影要好！”
那質疑的長老猶豫了一下，思索片刻，便說道：“一年時間嗎……也好，村子還是能再等一年時間的！”
眾人切切私語，左右咬耳朵交談了一會。很快，這個折衷的想法得到了多數人的認可：“附議。”/“附議。”/“同意！”/……/“我贊同！”
達成共識后，細枝末節的問題很快得到了認可。
接著便直接傳喚了我愛羅，馬基親自將正規部隊的任命書交到這個黑眼圈少年的手中。
“我愛羅，你的申請通過了，從今天開始，你就是沙忍正規部隊的一員了！”馬基望著他的學生，用他一貫剛硬冷漠的聲音說道。
“謝謝老師。”我愛羅向馬基微微鞠躬，伸手平靜地接過卷軸和證件。
“在正規部隊好好干。”馬基用力拍拍我愛羅的肩膀，他不善言辭，更不善于表達情感，只是深深地看了我愛羅一眼，真切地勉勵了他一句，便說道，“好了，你可以走了。”
我愛羅便向在座的高層一一點頭致意，轉身就要離開。
“等一下，我愛羅！”千代突然出聲，伸出枯枝般的手，喊住了我愛羅，“能說說你為什么要加入正規部隊嗎……”
她剛才留意到，會議室里有不少人對這個認命很是不以為然；負責統領正規部隊的幾個高層，正好就是討厭我愛羅的那幾位反對派。
在他們眼里，我愛羅恐怕只是一件容易失控的恐怖武器吧？
千代眉頭緊緊皺起來。本來以為我愛羅去正規部隊，只是磨練自己、順便能提升自身聲望的舉動，然而如果上司本身就對他有偏見、部隊里其他人都畏懼著他的話……
那可能就不是磨練，而是折磨了。
所以千代很想知道，為什么我愛羅明知上層對他有偏見，仍然要選擇加入部隊。
“……在大家都對你有偏見或者恐懼的情況下？”
聽到千代的問話，我愛羅的腳步驟然停下。
“一年之前，我和村子、和大家的聯系，只有憎恨和恐懼……我曾經認為這是一件好事。”他停在會議室門口，微微側過頭，平靜地說道，“但是在去了火之國之后，我的想法被一些人改變了……現在的我希望得到同伴的認可和羈絆，不再孤獨地活下去。”
他轉過身，波瀾不起的一雙眸子深處，隱藏著熾熱的感情。
“我知道要改變大家對我的看法，是一件很長期而很痛苦的事情。但是，如果什么都不做的話，孤寂的人生道路對我來說會更漫長、更痛苦……”
人終究是無法孤獨地活下去的。
我愛羅品嘗過太多孤獨的痛苦，那是比之其他一切的苦楚都要難以忍耐的感覺。
“加入正規部隊，獲得大家的認可，與村子建立羈絆，這就是我現在的想法……”
在座幾人，多少有點意外，甚至有點觸動……我愛羅竟會說出這樣的話，這跟他們印象中的那個殺人狂魔有些不一樣。
那個曾經充滿戾氣的人柱力，眼里的暴虐不見了，如今變得平和了許多，多了一些“人味”。
他身后背著的葫蘆，曾經浸滿鮮血而透著深入骨髓的血腥味，如今似乎一切都淡了。
當那雙總是扭曲到猙獰的面孔平靜下來，布滿血絲的眼眸恢復清澈，查克拉的質感變成細沙一般柔順，仿佛帶著泥土的芬芳，便有人意識到，站在這間會議室里的我愛羅，褪去那層戾氣后，竟是一個如此的干凈少年。
便終于有人發現，這半年來，對自身命運進行了深入思考的我愛羅，到底想通了什么事情。
“我愛羅，你……”不知是誰突然開口問道，“你想當風影嗎？”
我愛羅沉默了片刻。
“是的。成為風影，是我的目標。”他點頭說道。
他的表情始終是淡淡的，沒有激動，也沒有歡悅，只是在說這句話的時候，多了幾分鄭重。
“是嗎……”那提問的人沉默了下去，垂下眼簾不再說話。
“你可以下去了，我愛羅。”
會議室大門隨著砰的一聲而關緊。
我愛羅的身影漸漸遠去，留在身后的，是陷入了沉思中的眾長老們。
長久以來對我愛羅的刻板印象，不會因為一次會面而驟然發生變化，但是。
改變的種子會留在他們心田。當越來越多的關于我愛羅的正面事例，而不是負面的血腥暴虐傳入他們耳中時，種子便會在這陽光照耀下生根發芽，茁壯成長。
許久。
才有人說道：“那么，我們討論下一個議題吧……”
他正說著，突然被人打斷了話語。
“木葉方面通報的緊急消息！“大門被猛然推開，一個冒冒失失的忍者闖了進來。
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