感知著那兩股陌生而龐大的查克拉，照美由利加呼吸急促，臉上大驚失色。
“冷靜點，由利加！”長九郎緊緊握住她的手臂，堅定有力的目光直視女孩的眼睛，沉著地說道，“再仔細感知一下，對方的方位、可能的身份，以及其他情報呢？”
感知忍者深吸一口氣，在長九郎的幫助下緩了過來。
她閉上眼睛，感知著不遠處的陌生來客的查克拉，嘴唇還有些顫抖，緩緩說道：“對方的方位在我的正前方兩千三百米左右的距離上，正在以斜向我們的前進方向靠近過來！對方應該還沒發現我們，但是再過幾分鐘就難說了！”
“對了，他們似乎正在施展一種范圍較大的忍術，應該是偵察忍術……沒錯，他們也在尋找三尾！”
長九郎瞳孔微微縮緊。
“除了霧忍之后，還有另一方勢力在搜尋三尾？”長九郎心中凜然。
不通報霧忍就擅自闖進這里的人，絕對居心不良，是敵非友！
哪怕對方是木葉的人……
不，假若木葉的人突然出現在這里，那只能說明他們心懷鬼胎，妄圖染指三尾，木葉與霧忍之間的塑料友誼情就只能說沒就沒了……
“能確認他們的身份嗎？”
“其中一個可能是當年的叛忍干柿鬼鮫，我以前做感知訓練時進行過干柿鬼鮫的模擬感知實驗……”女孩面色凝郁，沉重地說道，“另一個沒感知過，但是似乎有股傀儡師的味道。”
曉中影級實力的傀儡師，只有一個人。
“是赤沙之蝎和干柿鬼鮫……”長九郎望著遠處，冷冷地說道，“曉的人也在這里！”
“曉？”
忍者們一驚，臉色俱是一變。
曉的赫赫兇威，被禍害了這么多年的霧忍們最有體悟。
“我們怎么辦？要跟曉的人戰斗嗎？”日野大叔低聲問道。
長九郎冷眼望了望眾人。
他帶的這只隊伍，論戰斗力也不弱，在野生尾獸手底下上保住是綽綽有余，但是對上比尾獸更強的S級叛忍，是沒可能贏的。
何況隊伍里還有戰斗力不強的感知忍者需要保護。
“跟他們戰斗沒有意義。”長九郎神色淡漠，沉聲說道，“而且哪怕是賭上性命，也打不過這兩個人。”
“那么……撤退吧。”他毫不猶豫地說道。
非常不血霧里的決斷。
日野皺了皺眉頭，提出了異議：“我也贊同撤退的決定……但是他們離得太近了，我們恐怕走不遠就會被發現的！”
“所以我們需要一個斷后的，或者說把曉引向另一邊的人選……”長九郎聲音極冷。
“而這個任務，只有我能完成。”
他緩緩解下身后的大刀，莊重地交給長十郎。
“如果我回不來了……那么鲆鰈雙刀就由你來繼承，明白了嗎，十郎？！”
接著又抬起頭：“日野先生，麻煩你照顧他們……還有我弟弟。”
日野大叔望著眼前這個尚且年輕的男人，沉重地點了點頭。
“哥哥！”長十郎不肯接過大刀，眼里噙著淚花哽咽著說道，“別去……跟我們一起走，我們能躲過去的！”
“服從命令，中忍長十郎！”長九郎冷哼一聲，瞪了弟弟一眼，“別忘了你在成為真正忍者時說過的宣誓詞！”
說著，他把刀硬塞進弟弟懷里，面無表情地板著臉，轉過身子。
霧忍典型的硬漢，是那種明知會死仍然臉色不改、慨然赴死的形象。
正如長九郎。
哪怕是馬上要對上他絕對沒法取勝的對手，男人仍然感覺不到驚慌——因為他是有了必死覺悟的人，最糟糕的結局，不過是當場犧牲罷了。
“對了。”臨走前他轉頭看了一眼由利加，說道，“有一些話……麻煩幫我轉告我的老師，也就是你堂姐。”
“我沒有死于村子的迫害或者自相殘殺之中，而是為了保護村子、保護同伴和保護弟弟而死的……”
“對于這一點，我感到很驕傲。替我謝謝你姐姐，感謝她改變了村子。”
“拜托老師幫我照顧好十郎。”
年輕的隊長鄭重地說道。
由利加呆呆地望著他，突然猛地沖上來，吻在愕然的男人的唇上。
“你不會死的。”女孩緊緊握著拳頭，哽咽著說道，“你的水遁這么厲害，就算打不贏，也可以從海底溜走。你只需要拖延五分鐘的時間，我們就能遠離這里了！”
男人如堅冰般的表情，在這最后一刻還是融化了。
“承你吉言吧……”
長九郎嘴角彎起了一個淡淡的弧度。
其實他心里很清楚，鬼鮫的水遁和鮫肌的厲害之處。面對鬼鮫，他根本沒有反抗和逃跑的可能！甚至連拖延五分鐘的時間，都會很吃力。
但是長九郎終究什么都沒說。
接著便瞬身消失在眾人面前。
木葉村，陽光明媚的上午。
給春野櫻班的三個孩子一一指導完畢之后，太陽已經高掛在頭頂，時間來到了正午。
與學生們道別，春野櫻摸摸空空如也的肚子，感覺也快到了午餐的時候。
“走吧，去找佐助，他應該也下班了。”
少女伸了個懶腰，走出訓練場，悠然說道。
佐助最近在審訊科干活，那里上下班的時間極為規律，跟前世的都市白領一樣，不像一般的忍者，完成任務之后就是自由時間，可以隨意安排。
春野櫻說完，回頭望了一眼鳴人，發現他跟在身后，正若有所思地看著自己。
“咋了？”她微微一愣，直接問道。
“沒什么。”
鳴人眨了眨眼睛，笑道：“我只是覺得，小櫻你剛才指點木葉丸幾個修行的時候，那個樣子好像卡卡西老師啊！”
“哈……是嗎？”
“嗯。”少年點點頭，有點感慨，“一年沒變，小櫻你的變化好大啊。”
“不過，除了你當了老師這件事以外，仔細一想，好像也沒什么變化。”他撓了撓頭，笑著掃了一眼春野櫻。
像是外在的改變，五官和容貌算是又長開了一些，身高拔高了不少，身材……大概也稍微沒那么平了。
改變得并不明顯。
內里的改變，速度和力量的進一步提升，查克拉量更加雄厚，掌握的術更多更強了；性格意志方面，也有所進步。
變化雖大，卻不會體現出來。
也是鳴人這么一說，春野櫻回顧起了這一年她的成長，才發現自己又走了很長一段路。
“小櫻還是小櫻啊。”
鳴人嘿嘿一笑。無論是做錯事被她敲腦門，還是作為同伴對他的關懷，春野櫻的這些東西都始終沒有變過。
對于鳴人而言，這就已經足夠了。
“鳴人的變化倒是很大呢！”春野櫻面帶笑容，打量著妖狐少年說道。
除了明顯的長高以外，最重要的是身上的氣質擺脫了稚氣，變得成熟起來了。
自來也帶鳴人出行，可不是光顧著跟他看風景的。
見識得多了，視界不再局限于一國一村上，鳴人的幼稚病也少了許多。
“越來越像一個成熟的男子漢了。”她笑道。
——除開特別迷戀在色情忍術以外。
一路閑聊著，很快便就來到了暗部大樓樓下。
“你怎么會在這里？”黑色頭發的少年正好走了出來，見到春野櫻出現在門口，就有點訝異。
“有事找你啊……你猜我把誰帶過來了？”
春野櫻神秘兮兮地說著。
“嗯？”佐助微微一愣，旋即望向春野櫻身后，一個橫色人影猛地竄了出來。
“好久不見，佐助！”
橙發少年臉上掛著燦爛的笑容，大吼一聲跳到了佐助面前。
“是鳴人啊……”
佐助臉上維持著淡然的表情，板著臉，酷酷地說道：“好久不見……你可總算回來了。”
黑發少年努力克制著自己激動的情緒，表現出一副風輕云淡的樣子。
嘴角卻控制不住地勾了起來。
