在沉痛哀婉的吉他聲中，趙磊的視野變得漆黑一片，黑白水墨風畫面依次展開，介紹著游戲的研發人員名單和演職人員名單。
新聞報道的聲音，也在向玩家講述著疫病爆發后的世界到底是什么樣子的。
疫病爆發，街道上堆積了成千上萬的尸體，疫苗接種失敗，城市被列為戒嚴區，居民暴動，糧食配給不足，火螢組織發動暴動……
20年后，夏天。
喬爾從噩夢中驚醒。
故事從現在才算是剛剛開始。
趙磊還沒有從之前的開場中回過神來。
“什么意思？開場殺？好好的小女孩一上來就掛了？？”
趙磊本來以為這個小女孩會是游戲中的關鍵人物，應該是要保護著她一直逃出生天的，怎么劇情到這里就直接截斷了？
在喬爾抱著女兒痛哭的時候，趙磊真的感覺自己的心也被狠狠地揪了一下，他會想起之前小女孩送給爸爸的那塊表，還有生日賀卡，那么可愛的小女孩，竟然就這么死于士兵的槍口，可想而知喬爾該是多么的痛苦。
這20年他又是怎樣度過的？
趙磊覺得自己難以想象，在喪女之痛中，在這20年的痛苦煎熬中，在如此恐怖的末世中，喬爾是怎么活下來的？
一段過場之后，游戲開始正片。
樓上還掛著美國國旗，但也顯得有些殘破不堪了，樓頂有士兵在巡邏，樓下垃圾堆積成山。
看得出來，整整二十年間，文明的發展已經完全停滯了，甚至發生了嚴重的倒退。在堆積如山的垃圾旁邊，兩個人正在討論著“被選上出去工作”的事情。
來到大街上，廣播中提醒市民們必須隨身攜帶最新的身份證。
配給線沒有開，食物存量應該又不多了。但還是有人在配給線前面排隊，可能是已經饑腸轆轆了。
前方的封鎖線內，幾個流民跪在地上，士兵正在檢測他們是否被感染了。第四個流民被檢測出感染，直接被注射死亡，第五個流民想要跑，結果被直接射殺。
趙磊有點好奇地湊了上去，結果被士兵粗暴地推開了。他有點好奇地再度湊了上去，結果這次士兵直接把他推在地上，然后當頭一槍。
趙磊：“……這游戲這么真實的嗎？”
不只是趙磊，在陳陌的體驗店里，有著大批玩家、主播都在玩《美國末日》。
而國內外的知名媒體的專業游戲測評人員，也都在體驗《美國末日》。
這個開場讓所有人都又些意外，在看到“20年后”這幾個字之后，更是覺得非常驚訝。
顯然，故事的主要內容是發生在20年后的，在疫病爆發后的20年中，整個世界的規則已經發生了翻天覆地的變化。喪尸病毒并沒有被控制住，反而仍在擴散之中，大城市高度戒嚴，人們都在茍且偷生。而喬爾則是成為了一名走私者，穿梭于城市內外，靠著灰色地帶的交易賺取末世中的硬通貨“配給卡”來維持生活。
顯然，陳陌是想要營造一個高度真實的末世世界，這是一個文明已經崩壞的時代，而不是疫病剛剛爆發、由文明社會向末世轉變的階段。
這種故事背景的定位，就和一般的喪尸題材完全不同。
很多人可以想象，在喪尸病毒剛剛爆發的時候，一切會是如何如何混亂，但很難想象在疫病爆發20年后世界會變得怎么樣。顯然，陳陌想做出一種完全不同的故事背景。
但是回到之前的疑問，這個開場是什么意思呢？
它絕不僅僅是一個關于移動和操作的教學關，也不僅僅是在介紹游戲的故事背景。顯然，陳陌花費了很多筆墨在喬爾的女兒身上，包括她的興趣愛好、她的禮物和生日賀卡、她的善解人意、喬爾和她之間深厚的感情，以及小女孩的死。
顯然，這一切都有深意。
開場并沒有什么夸張的大場面，也沒有什么如同大片一樣的驚險刺激，但卻出乎意料的給人一種真實感。這種真實感滲透在環境中的每一個細節里，滲透在一個個小物件、一句句人物對話中，讓所有人都能感受到陳陌在講述這個故事時的誠意。
隨著游戲的繼續推進，趙磊開始接觸到了游戲的更多內容。
首先是游戲的物資系統。
第一印象是，這游戲真是出乎意料地摳門……
在秘密據點中，喬爾拿到了他的裝備，背包、防毒面具、手槍。而且，手槍的9mm子彈竟然只有四發。
顯然，不管是《絕地求生》還是《神秘海域》，玩家們都沒遇見過如此摳門的游戲，以大多數人的槍法而言，四發子彈能干個啥……
而在出城的過程中，玩家開始接觸到游戲中的更多玩法，比如尋找出路。
這其實也算是一種解謎，在一片坍塌的廢墟中，可能要找到草叢里的梯子，或者木板才能繼續前進。喬爾可不是德雷克，他并不會爬墻，所以很多高處就只能通過尋找場景中的特殊道具才能通過。
當然，這時候伙伴的作用就體現出來了，喬爾可以和泰絲搭配爬上高處，去穿越一些單人無法通過的障礙物。
在場景中，玩家也可以搜集一些物資，這種感覺有點像《逃生》中收集電池的感覺，不過收集的元素更加豐富。一些物資可以制作藥包、炸彈等，零件則是可以在工作臺強化槍械。
另外，隨著游戲的逐漸推進，很多之前不甚明朗的內容也通過一些細節展現了出來。
比如，《美國末日》中的喪尸病毒其實是一種植物病毒，是一種孢子。這種孢子可以通過空氣傳播，感染者身上會攜帶這種孢子。
這種蟲草菌相當于是寄生在人類身上，它們與傳統的喪尸病毒不同在于，傳統的喪尸病毒隨著時間推移，喪尸的活性會越來越差，但這種蟲草菌病毒的感染者卻會變得越來越強，甚至進化為完全失去視覺但行動特別迅捷的循聲者，對人類有著更加致命的威脅。。
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