在座的小姑娘里頭，就數秦錦華與秦含真最熟，她看出了秦含真臉上的疑惑，便小聲解釋說：“大姐姐今兒也去看龍舟了，二太太帶著她去的，可把我們都嚇了一跳。說是二太太心里不服氣，不顧大姐姐身體，硬要拉著她去，祖母有些埋怨。可那時候有別家的人在場，有些話不好說，加上大姐姐身子不適，臉色白得可怕，祖母就讓她留下來跟我們在一起了。”
說完，秦錦華又把聲量降得更低些，幾乎是挨在秦含真耳邊低語：“不過祖母惱了二太太，才進家門，就吩咐人把二房的馬車拉開了，沒讓二太太到枯榮堂來。只有大姐姐跟我們姐妹坐一輛車，才會留在這里。這些事外人不知道，但是許家表姐們都是看在眼里的。”
秦含真挑了挑眉，跟秦錦華對視一眼，心領神會。
看來是二房祖孫明知道長房不肯帶上秦錦儀，還要瞞著所有人偷跑出府，然后出現在什剎海邊上，公然與秦家其他人會合。因為有外人在場，承恩侯夫人許氏就算心里再生氣，也不可能當著別人的面叫她們離開，所以就找了個理由留下她們了，也許還順道黑了薛氏一把。不過許氏心中肯定是惱火至極的，一回到承恩侯府里，她就不想再給二房留面子了。雖然許家兄妹四人跟了來，但他們都是許氏的娘家晚輩，算來也不是外人，許氏也不在乎當著他們的面踩二房。二太太薛氏不在枯榮堂，而堂中遍請府中少爺姑娘，卻不見秦遜的身影，也就可以理解了。就連秦錦儀，只怕也是因為一直與其他姑娘們一起行動，所以許氏還暫時沒對她做什么。但事后恐怕不會讓她太好過。
秦含真想到這里，不由得看向坐在對面的秦錦春，小姑娘臉上似乎也是繃得緊緊的，眼角都不肯看自家親姐姐一眼，只是盯著桌面上的零食碟子，有一顆沒一顆地磕著瓜子兒。
大概薛氏與秦錦儀的做法太過淺顯，也太過愚蠢了，連秦錦春都看出有問題了，心里覺得丟臉，所以在那里生悶氣呢。
秦含真面上不露異色，只淡定笑著端起茶碗抿了一口。
但秦錦儀就沒她這么淡定了。她被許嵐當面一問，臉就不由自主地紅了起來。她本以為到了什剎海，承恩侯夫人許氏當著外人的面，不會給她難堪，怎么也會作出慈愛長輩狀，將她接納下來，然后在其他達官貴人家的女眷過來打招呼的時候，讓她與秦錦華姐妹幾個一同見禮的。
哪里想到，許氏竟然會生那么大的氣，當著外人的面，即使沒有說她秦錦儀一句不是，卻也輕飄飄地給薛氏定了個罪名：“二弟妹怎么這般糊涂？大丫頭身上不好，前兒連府中宴席都無法出席，我怕今日再帶她出來，萬一中了暑氣，病上加病，倒是害了她了，因此才讓她留在府中休養。二弟妹偏要將孩子帶出來，也不怕她有個好歹。龍舟賽年年都有，少看一回又有什么要緊？即使二弟妹再著急孩子的前程，也不能不顧孩子的身體呀！”
這種話豈不是明擺著告訴人，薛氏帶孫女去看龍舟，就是為了給她相看人家么？！再加上今日秦錦儀盛妝打扮，在一干穿戴清爽的閨秀千金中顯得格外惹眼。那些夫人太太們就算本來沒什么想法的，聽了許氏的話后，也要多想一想了。明明在“生病”，卻還要出來相看，涂脂抹粉，粉飾太平。萬一誰家夫人被她蒙騙了，以為她身體健康，將人聘回去做兒媳，才發現她身體不好，那不是害人么？！
不過秦錦儀還算有些小心思，稍加運作，就成了被祖母逼著出門的無辜少女。而薛氏對她也足夠疼愛，不曾否認。有這一層遮羞布在，秦錦儀的閨譽不至于有損。只是，有這么一位名聲不好的祖母在，她的風評也好不到哪里去。
更何況，回府的時候，許氏還當著許家人的面，公然給了薛氏沒臉。秦錦儀越想越憂心，萬一許家人誤會許氏與二房不和，又怎會看中她做許家媳婦呢？
但眼下她來不及想那么多了，面對許嵐的提問，她只能硬著頭皮賠笑：“我已經沒事了。你們難得來府里做客，我身為主人，怎能丟下客人不管呢？”
說得好象秦家上下就只有她一個人可以招待客人似的。
許嵐笑了笑，又道：“秦大姐姐只管放心，這里還有你幾位妹妹在呢，有秦二妹妹、三妹妹和四妹妹陪我與姐姐說話，就已經足夠了。你千萬別為了我們，耽誤了自己的身體。別總說自己不要緊，方才在什剎海邊的時候，你的臉色白得多難看呀，回家路上坐在馬車里，你的臉就越來越臘黃，氣色越發差了。可見你這一回病得不輕，可別為了俗禮，拖來拖去，小病也拖成了大病。咱們本是親戚，不需要如此外道的。”
說罷她轉去叫了許崢一聲：“大哥，你說是不是？”
秦錦儀渾身一震，臉又紅了，迅速低下頭去。
許崢本來坐在另一張桌子旁，正與秦簡說話，猛一聽許嵐喚自己，還不知道是怎么回事呢。許嵐很快簡明扼要地說明了原委：“秦大姐姐明明身體不適，還硬要守著俗禮，說不能丟下客人去休息呢。”
許崢皺了皺眉頭，溫聲道：“秦大妹妹實不必如此，兩家本是姻親，何必外道？”
秦錦儀紅著臉柔聲道：“許大表哥說得是，那我……我……我就先告退了，請恕我失禮。”真個行了禮，告退出去，向許氏、秦柏、牛氏、姚氏、閔氏等長輩說清原委，便離開了。
許氏表情淡淡地，只跟秦柏、牛氏夫妻說話。姚氏悄悄跟閔氏使了個眼色，饒有興趣地看了秦錦儀的背影一眼。閔氏笑了笑，沒說什么，只回頭囑咐丫頭：“照顧好容姐兒和端哥兒，別叫他們玩得太瘋了。”因秦端與梓哥兒都被許嶸拉到院子里玩耍去了，秦錦容也吵著要跟上去，四個孩子都在院子里鬧呢。
閔氏的丫頭領命去了，枯榮堂里眾人又恢復了有說有笑。次間里，小丫頭送了椅子過來，但已經沒有必要了，秦錦華揮揮手，示意她將椅子搬下去，就拉著秦錦春的手安慰說：“四妹妹，你不必多心，我們心里都有數，大姐姐的事與你不相干。”
秦錦春板著臉道：“二姐姐不用說了，我心里也有數。今兒大家聚在一處，本該高高興興地，別為了一點小事掃了興。”
秦含真見狀便道：“你們今兒去看了龍舟賽，好不好玩？有沒有發生什么有趣的事？”
秦錦華連忙說：“有啊有啊。”拉著秦錦春就要給秦含真解說，這才讓秦錦春的心情慢慢好轉過來。
她們小姐妹倆說得熱鬧，秦含真只是偶爾開口說幾句引導的話，引起她們的談興，也就算了，并不多言。許岫與許嵐含笑旁觀了一陣，就猜到了她的用意，互相對視一眼，都有些驚訝，但更多的是驚喜。
一位穩重懂事的小姑娘并不是很出奇，畢竟許家的女兒基本都是這種路數，她們平日常交往的閨中好友，也都是這等性情。但穩重懂事以外，還能不顯山不露水地安撫他人，不但難得，還更顯得這小姑娘心地純良，與人為善。尤其今日有一位秦錦儀做對比，秦含真的行事就更合許家姐妹的意了。
許嵐臉上露出了更多的笑意，但她反而沉默了下來，換成了許岫跟秦含真搭話。
許岫與秦含真聊起了家常，問她：“妹妹幾歲了？叫什么名字？方才聽到秦三夫人喚妹妹桑姐兒，這可是妹妹的閨名？”
秦含真笑答：“那是小時候混叫的小名兒，就象我弟弟叫梓哥兒一般，大名就不是這個字了。我今年八周歲，二月過的生日，若論虛歲，那就是九歲了。”
許岫沒有得到她閨名的信息，倒也不在意。兩家本是近親，想要打聽也不難。她又繼續問秦含真：“妹妹平時都讀什么書？”
秦含真假假地表示：“不曾讀過什么書，只些須認得幾個字罷了。”這種回答想必是最標準的謙虛版答案了吧？
許岫怔了怔，有些難以置信：“怎么會呢？令祖父乃是有名的才子……秦二妹妹她們姐妹也是自幼上學的呀？”
這姑娘也太實誠了，不知道她在謙虛嗎？
秦含真干笑了幾聲，不答反問：“姐姐們平時都讀什么書？”
許岫臉色有些難看地表示：“我與嵐妹妹也就是才讀完了四書而已，眼下還在學詩呢。”她頓了一頓，似乎不肯死心，“秦三妹妹上京后，沒跟著秦二妹妹她們一道上學么？”
秦含真笑著回答：“自然是有的。不過算起來，我上學還不到一個月呢，功課不好，可不敢跟姐姐們相比。”
秦錦華轉頭過來插嘴說：“你這話也太謙了，曾先生夸過你好幾次呢，你的功課學得比我好，就連大姐姐，若論經史，也是不如你的。”
秦含真笑說：“那只是湊巧罷了。論真才實學，我還差得遠呢。”
秦錦華素知她喜歡謙虛，只因拿來做對比的不是她們姐妹幾個，而是三叔祖秦柏門下的幾個學生少年時的水平，便只笑了笑，并不多言。
許岫見秦錦華沒有否定，臉色頓時又變了變，談興頓時大減。許嵐見狀，忙接過姐姐的話頭，與秦含真、秦錦華聊起了平日在家中閨學里的功課，將話題帶了過去。許岫沉默地在旁聽著，見秦含真只是微笑著，偶爾插幾句話，并不多言，也沒有提及自己在功課上的表現，心情就有些低落。
隨著姚氏在外間叫了一聲：“開飯了。”眾人起身往外走，這一場談話才算是告一段落了。
秦含真輕松地與秦錦華、秦錦春走在一起，笑著跟祖父、祖母打招呼。她不知道許家兄妹四人，倒有三人此時正盯著她的背影，心情各異。
